第74章 媒介


    宴會持續了一個多時辰,賓客盡歡,皆大歡喜。


    期間美酒佳肴輪換了好幾輪,各種聲樂舞蹈表演更是層出不窮,仟國作為北境邊荒的大國之一,也算是待客有道了。


    時至深夜,仟王這才依依不舍的和尚毅告別。


    “先生真是奇人,聽君一席話,勝過十年書啊,倘若寡人早一點見到先生,那定然就不會派軍出征攻打貴國大門關了。”


    “險些釀成大禍,慚愧,慚愧!”


    宴席之上,尚毅和他深入淺出的講解北境邊荒局勢以及各國之間的恩怨糾纏,原本仟王還以為攻打褚國才是仟國唯一的出路,能延續國祚氣運,但宴席結束之後他已然明白了其實還有更好的選擇——那就是和褚國結盟,向北進攻,將更加危險更具有侵略性的陳、菿二國毀滅!


    屆時兩國瓜分陳、菿領土,仟國可以向西南發展,褚國則可以向東南發展。


    沒有陳、菿等國家在背後虎視眈眈,雙方完全可以放心開疆拓土!


    九州如此之大,僅僅一個北境就已經幅員遼闊到需要他們窮盡一生去探索征伐了,短時間內兩國盟約將固若金湯。


    “夜已深,寡人就不留諸位先生了,明日起早,請諸位先生賞臉到城外狩林一聚,王城狩林之中奇珍異獸頗多,諸位難得遠道而來,務必要盡興而歸!好讓寡人盡地主之誼!”


    仟王發出邀請。


    狩獵乃是貴族活動,王城狩林更是仟王等王室成員專享的林園,六藝之中就有射藝,大多都是比較箭術強弱,射擊固定靶子,狩獵活動雖然不在射藝的幾種規範之中,但難度卻一點不小,畢竟狩獵狩的是猛禽異獸,是移動靶,對箭術的要求更高。


    仟王能夠發出這樣的邀請,可以說是相當高規格的招待了,雖然其中明顯存了一些試探的心思,但也是其決心的體現,尚毅當即答應,這才告別。


    褚國使團的一行人被侍從們畢恭畢敬送出宮城,仟王臉上的笑意才緩緩消失:“縱橫家學派名不虛傳,合縱連橫之術確實有其獨到之處,三言兩句之間連寡人也被他說的心動不已,恨不得當場簽訂契約,締造兩國盟好。”


    “結盟勢在必行,褚國雖然國土狹小但卻勢頭強大,連縱橫家、墨家這些諸子百家中的顯學都紛紛押注褚國,恐怕不久的將來它就會在北境迅猛崛起,和褚國聯手勢必好過與他們交惡,有褚國在側麵震懾荒、靖等南方國家,我們也就可以放心反攻陳、菿二國!”


    “但我仟國也應該尋找一位縱橫家的高手入朝為官了,否則日後還是難以抵抗褚國。”


    “北境雖大,但總有瓜分殆盡的一天,也許是五十年、也許是一百年,等到那一天來臨,或許就是我們和褚國決裂之時,必須早做打算。”


    在他身後,文武百官紛紛應是,一名文官聞言道:“陛下,結盟之事利大於弊,臣等自無異議,但結盟細則是否要好好思慮一番?”


    “還有一事,今日臣等在大殿上沙盤演武已經敗給褚國的墨家小將了,想來褚國使團難免有所驕傲,恐怕會低看我朝一眼,未來結盟之時或許會以此為話柄提出一些苛刻條件也說不定,明日狩林之內是否要另外派遣善射之人和他們再比一場,挽迴氣勢?”


    此人提出疑問,一眾大臣當即陷入討論之中,眾說紛紜起來。


    有的大臣認為既然已經決定和褚國結盟了,那麽多一事不如少一事,免得諸國使團不喜,覺得我朝咄咄逼人,幾次三番的尋釁滋事。


    但也有的大臣認為結盟之事涉及國本,盟約細則關係重大,倘若在氣勢上不能壓製褚國一頭,那麽結盟時或許我朝就要吃虧許多,到時候簽訂了不平等的盟約,對我朝發展後患無窮。


    兩國外交,自然是氣勢更甚的一方更容易掌握主動權,在談判中獲取更多的利益了。


    也不怪他們如此瞻前顧後,主要是之前北境邊荒就有類似的例子存在,讓他們有些擔憂重蹈覆轍。


    當初北境有幾個王國締結盟約,其中一國占據盟主之位,因為其勢強大,單獨在盟約裏麵加入了一條要求:倘若盟主國遭受敵國襲擊,那麽其他成員國必須要派出軍隊援助抵抗,而成員國如果遭受敵國襲擊,盟主國可以視情況而定選擇出兵援助,或者隻援助部分物資。


    就因為這一個條約的存在,盟主國在之後大肆侵略別國,一旦腹背遭襲就讓成員國替自己買單,如果成員國不願意出兵援助,那麽就會在盟國之中遭受非議,群起而攻之,一來二去的諸多成員國都很是不爽,社稷發展被拖入了泥潭之中。


    甚至盟主國國主還為了博得妃子美人一笑,故意謊報軍情,騙來了幾路成員國大軍,就為了出一個盟主的風頭,很是戲弄了成員國一番。


    這件事搞得盟會裏麵很是不爽,一眾成員國更是苦不堪言,氣的紛紛撕毀盟約。


    但木已成舟為時已晚,這些國家的國力經過盟主國折騰消耗,已經虛弱到了不能滿足最低固守要求,最後被其他國家趁機入侵,一個個的亡國。


    所謂前車之鑒、後事之師,仟王本來也存了試探的心思,當即點頭道:“事關國策,不得不防,但不可太過分了,免得叫褚國使者們不喜。”


    “明日就擇幾名射藝高手和他們切磋技藝,隻比射藝,不比武功,權當是助興了。”


    “正好可以側麵了解褚國青年一輩武力如何。”


    一眾大臣紛紛應是,仟王這才擺擺手,宣布散會。


    眾大臣結伴而行,向宮城外走去,互相之間多有探討,討論明日哪位將軍出麵和褚國使團比試射藝比較妥當。


    人群的最末尾,幾名陳國間諜中突然有人大唿小叫起來:“哎呦!我的玉佩落在宴會殿了!”


    “諸位大人還請先行一步,在下去去就來!”


    前方的眾多大臣聞言紛紛嗤笑道:“李大人這是喝了多少?竟然醉成這樣,連玉佩都能落下,快去吧,免得叫侍從們收拾走了。”


    此人麵露羞愧,和幾名陳國間諜對視了一眼露出心有靈犀之色,急忙快步向宴會殿跑去。


    宴會殿內,一眾侍從正在打掃大殿,隻見滿地都是瓜果皮屑,案台之上也是一片狼藉,混亂不堪。


    這名李大人趕到殿內急忙迴頭張望,確定一眾仟國官員已經走遠,沒有人注意到殿內。


    他當即問道:“本官之前遺落了一枚玉佩,你們是否有看到?”


    侍從們聞言頓時露出迷惑之色,互相對視一番後,都搖頭道:“我等並無看到!大人是否弄錯了?”


    李大人當即佯怒,嗬斥道:“絕不可能!我的玉佩一定是掉在這裏了!肯定是你們其中哪個私藏了!還不快快說來!”


    幾名侍從嚇得不敢應答,紛紛道冤枉,李大人冷哼一聲,開始在大殿之內尋找起來。


    “我的玉佩一定是落在殿內了,不可能出錯!倘若我沒有找到,那就一定是你們私藏了!”


    “待我巡視一遍,看看伱們有沒有說謊!”


    他佯裝尋找玉佩,實則在大殿之內迂迴,很快就轉到了之前褚國使團端坐的位置,他看起來是在一地果殼肉沫中尋找玉佩,實則小心翼翼的尋找尚毅、張荃等人遺落的發絲等毛發組織。


    這一番尋找還真讓他找到了好一些頭發絲,他當即麵露喜色,心中暗暗發狠。


    “很好,靈媒到手了!”


    “萬事俱備隻欠東風了!”


    “等巴燁先生趕到,我便拿出這些發絲,讓他一發將你們這些褚國蠻夷咒死!看你們仟、褚二國還如何結盟!”


    ......


    夜已深。


    尚毅、寧真等一行人迴到使舍沒有急著就寢,又開始議論起來。


    今天一天的行程很是繁忙,但所幸收獲也巨大,寧真在殿上沙盤演武大破仟國文武百官,徹底斷了仟國進攻褚國大門關的心思。


    之後尚毅又在酒宴之上成功說服仟王,為兩國結盟打開了大好局麵,一行人討論了一番後都覺得結盟之事已經有八九分成功了,隻差臨門一腳。


    即便是尚毅此刻也是喜笑顏開,他當即執筆手書,開始書寫呈函。


    兩國結盟事關重大,他雖然是代表褚國的使團主事人,但也是沒有資格和仟王這樣的一國之君簽訂盟約的,能和仟王簽訂盟約的自然隻有同為一國之君的褚王了。


    但褚國王城和仟國王城相距甚遠,即便披星戴月的趕路,恐怕最少也需要十天有餘,再加上一應結盟贈禮、君王出行車輦等繁文縟節也是需要好長時間準備的,因此他需要盡早迴函王城,讓一眾大臣和褚王早做準備,盡量節省不必要的時間。


    一封呈函洋洋灑灑數百字,寫了好一會兒,尚毅思慮了片刻後吩咐道:“張荃將軍,恐怕這次要你親自走一趟了。”


    “飛鴿傳書畢竟有風險,而且兩國王城相距甚遠,恐怕耽擱過久,你是眾人之中修為最高深者,由你送信當可在五日之內抵達王城。”


    張荃當即應是,轉而憂慮道:“但是尚毅先生,張某親自送信迴國倒是小事,但張某若是離開了,你們不就沒人保護了?”


    尚毅哈哈笑道:“之前需要將軍護送,是擔心仟國眾人會多加阻攔,但此一時彼一時,仟王已經有所決斷,他的臣子自然不會多加刁難我們了。”


    “但宴席分別之時我觀仟王眉宇之間隱隱有些憂慮,想必是今日大殿之上小寧先生的表現過於神武,讓他有些忌憚了,料想明日狩林之中還會有一波試探,但應該不會涉及武鬥,大概是切磋射藝。”


    “一來仟國眾大臣可以趁機了解我朝青年豪傑的成色如何,二來也能趁此機會扳迴一城,壯大自己氣勢。”


    “但結盟之事已是必然,他們也不會過分壓迫,我們已經先聲奪人,明日稍作退讓也無傷大雅,因此幾位小將軍足可以勝任,將軍你可以放心迴國。”


    張荃聞言這才鬆了口氣,拿起呈函笑道:“既然如此,張某便當一迴信鴿了。”


    “諸位,告辭!來日再會時,張某再為你們接風洗塵!”


    尚毅等人也紛紛拱手笑道:“拜托張將軍了!”


    張荃哈哈大笑轉身飛奔而走,兵家三段修士的力量爆發起來,眨眼間就消失在內城盡頭。


    尚毅等人目送他遠去,又圍在一起商議起了對策,討論明日狩林之內要如何應對,直到半夜,眾人才各自迴房休憩。


    第二日清早,幾名宦官就領著一群侍從趕到使舍迎接眾人了。


    比起前兩天的刁難,今日的宦官侍從們就熱情了許多,不僅備好了車馬代步,車廂之內還備有許多瓜果解渴,準備很是周全。


    幾人依次入座,宦官們驅趕馬車緩緩前進,侍從們則是肩挑手拿著許多東西,在一旁步行。


    趕到王城外的狩林時日頭已經高照,仟王和幾十名位高權重的大臣已經坐在陰涼處等待了。


    “哈哈,諸位先生終於來了,今日風和日麗,正是狩獵好時節啊!”


    “今日寡人便要和尚毅先生比試一番,看看誰狩獵到的獵物更多!諸多王廚已經在旁等候,隻要我們獵到獵物便可以當場做成美食,豈不爽快!”


    尚毅笑著應是,當即接過侍從遞來的弓箭箭囊,和仟王一起踱步走進狩林。


    寧真幾人對視一眼,心有靈犀,也紛紛接過侍從們遞來的弓箭箭囊,向狩林走去,果然仟國的眾多大臣中有幾人哈哈大笑的出列,向他們走來。


    “幾位褚國先生,在下幾人也手癢難耐,不如我們也切磋切磋射藝,權當助興?”


    “諸位先生千萬不要誤會,我們隻比技巧,不傷和氣。”


    寧真等人自然點頭應是,這是預料之中的事情,他們早有準備。


    狩林非常之大,眾人自然不會待在一起,免得狼多肉少,發生眾人爭搶一隻獵物的事情。


    寧真向幾位同行的青年將領投去眼神,示意他們自己小心一點,施施然的朝著無人的方向走去。


    隻見李錚哈哈大笑的跟在他身邊,和他並肩而行。


    “小先生運兵如神,竟然能以一人之力阻擋我朝文武百官的沙盤演武,風采更甚大門關前!真是令我大開眼界,佩服佩服!”


    “隻是,墨家機關術本就是擅長守城,小先生雖然厲害,但也不算什麽天人之舉,我早前聽聞墨家除了機關術,還有擅長廝殺戰技的墨家豪俠,不知道小先生此道造詣如何?你我相識也有半旬之久了,倒是還未見你出手過。”


    寧真謙虛道:“略有小成,不值一提。”


    李錚哈哈大笑:“既然如此,在下就以大欺小了!”


    “實不相瞞,你我二國雖然結盟在即,但我朝諸多大人都有所擔心,生怕重蹈百年之前焯、伏、慶等國聯盟覆轍,因此請我等武將出麵,今天略挫諸位威風,好在聯盟之時能夠做到平等協議。”


    “在其位謀其政,在下雖然佩服小先生的能力,但也不得不出手,打壓一番了!見諒!”


    他口中的焯、伏、慶就是之前北境聯盟的那一批國家中的主要盟國,結局都是慘不忍睹,百年過去早已經變成曆史中微不足道的一員了。


    李錚此人也算是光明磊落,大門關前輸了賭約當場就履行約定退兵三十裏不說,這次雖然是要來打殺寧真的威風,但也不藏著掖著,直接就把話挑明了。


    寧真頓時倍有好感,拱手笑道:“在其位謀其政,將軍盡力而為便可,在下也會全力以赴,隻是不知道將軍想要怎麽個比試法?”


    李錚笑道:“在下乃是兵家三段修士,一身修為已經快要達到頂點,如果持強淩弱即便僥幸贏了也不夠爽快。”


    “倘若是比試射藝,料想小先生也絕對不是在下對手,那也贏得不夠光明。”


    “因此我便自縛一手,僅以右手施為,小先生可以盡情施展能力,無論是弓箭射擊也好,或者使用墨家機關術也罷,隻要你能夠在在下麵前成功獵到一隻獵物,便算是你贏了!”


    “小先生意下如何?”


    寧真聞言略微詫異的看了他一眼,李錚身為兵家修士,等級高達53級,是快要達到兵家四段晉升門檻的超級高手,在仟國之內也是位高權重的大將軍,和陳國柴當、褚國燕北歸等人的地位相仿。


    以他的實力如果要贏的話恐怕是易如反掌,但沒想到這人竟然自己給自己設限,追求公平一戰,確實是光明磊落。


    寧真當即拱手笑道:“將軍做出如此讓步,在下若是再拒絕就是不給麵子了,請!”

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