縣令鄭奇山家中——
一道修長清瘦的身影在院子的石桌子上頭鋪紙作畫，但見白色畫紙上畫著一個帶著笑意的女子，那女子身穿蓮藕色小碎花衣裳，梳著簡單的發型，沒佩帶任何飾品，小巧的臉蛋配上清秀細眉，眼睛仿佛隱藏了秘密似的，透著點慧點與溫柔，嘴角漾著一絲笑意，容貌並不特別美，但在一筆一劃描繪勾勒下，卻顯得斯文秀氣，恬笑如春風。
“貝勒爺，用點茶。”小總管必恭必敬的端上一碗毛尖。
被喊的年輕男子似沒聽見，仍是拿著畫筆細細修著畫中女子的尖下巴，那專注的神情帶著點惦念，好半晌才停下筆，但兩眼仍直直盯著畫中人，仿佛心中千言萬語正默默對著她傾訴。
“原來你在這兒啊，在畫什麽？”
猛然爆出一道宏亮的聲音破壞了院子裏靜謐的氣氛，也把兩人嚇了一跳。
“鄭大人真是好精神。”小總管受手上的毛尖差點給灑了。
蘭泗貝勒搖搖頭。“你這大老粗，一定得那麽大聲嗎？”
“嘿，我可學不來你這文縐縐的摸樣，本人向來都是這樣講話的。”
鄭奇山站到蘭泗身邊。“畫啥？喔，這不是那位……哎呀，搞不懂你這腦袋，畫什麽畫啊！人又還沒掛，我說你就直接登門拜訪，有話直說、有屁就放，不是很痛快嗎？”
小總管忍不住噗哧一笑。鄭奇山方頭大耳，臉黑聲大，個性又直爽過頭了，真搞不懂怎麽會跟貝勒爺成為朋友。
蘭泗聽了也笑。“多謝你的建議，不過，免了吧，我自有盤算。”
蘭泗深知鄭奇山這人粗中有細，看是魯莽，實則精明。兩年前他被派前往邊疆視察，一日獨自輕裝便騎四處走走，偶然遇到趕路的鄭奇山，見到這個奇怪縣令居然被賊搶走了包袱也不追不喊，正覺得納悶，鄭奇山看他好奇，就說那小賊看來餓了好幾天，包袱裏不過是兩塊饅頭一點碎銀子，沒了也就算了。
“你盤算什麽了?瞧你這次來，給累成了什麽樣！看來比上迴趕路六天還憔悴。”鄭奇山呸的一聲。
“沒辦法，咱們貝勒爺那日從京城出發。才出城沒多久就接到聖旨，說是要繞道順便去陝西巡視饑荒情況，還規定的在二十日前稟報迴去，咱們就隻好匆忙趕路，累都累死了。”小總管忍不住抱怨。
蘭泗沒說話，隻是微笑。聖上雖說讓他出去尋初荷，但他沒這麽輕鬆放人。巡視饑荒是得立刻寫奏摺迴報的，奏摺可也不是隨便寫寫，實地勘查後還得跟當地眾多相關官員商討過後才能算數。況且這路途遙遠，說是繞道，還真是一點不順路，幾天下來馬不蹄，當然是夠累的。
鄭奇山搔搔頭。“我以前以為當個貝勒爺王爺什麽的隻要伸手一指、吆喝下人去做就行了，現在看來你當這個貝勒還真是蝕本。”
蘭泗差點一口茶噴出來。“什麽蝕本！又不是做生意，別胡說八道。”
“算了算了，反正我對你們這種皇親國戚的生活沒興趣。我是來告訴你，你那心上人昨天開了宗親大會.明定凡是六歲以下宗親不得領取月例，但可無條件租借田地。這條規定發落下去，肯定有人要鬧，我先來跟你說說，免得你說我不夠朋友。”
蘭泗聽到鄭奇山說“心上人”時，忍不住微微臉紅。
自從那日梅花林一別，他總是想起初荷臉上帶淚的模樣，她那眼神是受傷，也是指控，讓蘭泗著實不好過。
“那群人遊手好閑慣了.肯定沒返麽容易罷休，咱們得提防點，我看那群人約莫會搞出兩敗俱傷的事情來。”蘭泗說著。
“我說你啊，費這些心思幹什麽呢？半個多月前她匆匆出城，你當天秘密派遣最精練的鏢師眼暗中跟隨，深怕她一個女人家帶著幾箱黃金會出意外，還寫信叫我關照關照，就怕她被那群宗親給生吞活剝。你暗地裏費盡心力，可人家根本不知道啊，這不是白幹了嗎！”鄭奇山就是搞不懂這個斯文貝勒的心思。
蘭泗垂下眼簾。“她就是想要躲我.才會這麽匆忙的跑迴這兒。想必此刻也不想見我，要是我出現惹得她又想跑，卻又沒處可走了，那該如何是好……遲些時候再說吧。”
梅花林一別，蘭泗隨即派人在初荷的宅子外頭守候，果然隔天清早就看見她帶著麗兒匆匆忙忙帶著行李離開，他一琢磨，立刻找幾個相熟的探子打聽，這才知道原來簡親王府出是事了，這下子他就肯定初荷是帶了黃金要迴來處理；可一個女人象帶著好幾箱黃金，路途又遙遠，要不出事才怪，於是他又快快找了幾個身手了得的鏢師跟著；果然，聽說初荷她們才出京城沒多久，就被盯上，倘若不是那幾個鏢師將對方打跑，那肯定是人財兩失、兇多吉少啊。
“她幹嘛躲你？你做了什麽好事把人嚇跑，說來聽聽。”鄭奇山哈哈笑著，但看見蘭泗一臉難過的神情後，就識相的把嘴巴閉上。
他到底做了什麽好事？竟讓初荷以為自己是他的下下之策，這幾日想起她顫抖著嗓音說出那句話，他就難受極了。
“大人、大人！不好啦！”
幾個衙役慌張跑進來嚷嚷，鄭奇山大翻白眼。
“大人本來沒有不好，但被你們這樣一嘁，也好不了多少，說說吧，什麽狗屁鳥事。”他翹著腿間話。
一個看似領頭的衙役喘著氣。“簡親王府門門聚集了一堆宗親鬧事！正吵得不可開交！”
蘭泗和鄭奇山對看一眼。
“走，這就過去瞧瞧！”鄭奇山連忙起身，看了蘭泗一眼。“你不方便出現在那種地方，先等我消息。”
沒想到那群宗親這麽沉不住氣，比他所預料的還要快就出來鬧事。
初荷冰雪聰明他是知道的，但是，他不要初荷受到這種折騰，他不要她總有煩不完的心事……
簡親王府門口擠了一堆怒氣衝天的宗親，幾個老人閉目坐在地上，說要在大門口活活餓死；幾個身強力壯的中年男人也一邊叫囂助陣，聲聲怒吼要簡親王遺孀出來給大家一個交代。
“臭娘兒們！當初拿了一大筆錢跑了，現在一迴來又要刻薄咱們，從沒見過這樣殺人不見血的，這根本是官逼民反，我們今天就要來要個公道！”
帶頭同事的人站在前麵大喊，旁邊眾人被鼓噪的情緒激昂，紛紛跟著叫囂起哄。
“叫那臭寡婦給爺們滾出來！”
“滾出來!從咱們褲襠中間爬過去!”
“哈哈哈哈!對啊爬過去，爬過去就饒了她小命！”
聲聲震耳的呐喊，一句比一句粗鄙惡心，圍觀的人慢慢變多，一時間王府門口少說也有上百人。
王府大廳之上，年僅十歲的福陽被外頭吵鬧的聲響給嚇得臉色發白。聽見眾人怒喊著要姨娘出去，他不安的抱住初荷。
“姨娘，他們會不會跑進來？”
初荷蹙眉抱住福陽，臉色十分沉重。是她太過心急，才迴來就急著處理王府事務，自以為定下了對福陽有利的規定，哪知道宗親的反應會如此激烈，竟鬧到這樣的田地。
“福晉不好了！外頭的人越來越多，要不要找人從後門溜出去報官？” 年輕的林管家驚慌奔進來。
林管家是在初荷離開王府後才被聘進來的，由於個性耿直，看不得年幼的福陽被欺負，是以幫著寫信找迴福陽口中的姨娘，但畢竟年輕見識少，從沒見過這般混亂場麵，頓時慌了手腳。
“這麽一往一返，怕是來不及了。”初荷臉上閃過一絲堅定的神情。
“我出去跟他們談吧。”
始終蒼白著臉不說話晌麗兒忽然拉住初荷。“小姐不要！那些人根本不講理，他們瘋了！”
麗兒哽咽一聲哭了來，她一哭，福陽也憋不住的哭了。
“姨娘，你不要出去！”
“別哭。林管家和麗兒帶著福陽到後院，倘若等會兒情況不對，你們就立刻往小門出去，先去找鄭奇山大人，求他帶你們迴北京麵見皇太後。福陽是簡親王指定的繼承人，皇太後會給你們作主的。”
初荷匆忙交代清楚，蹲下來摸摸福陽的頭。“你記著，你是老王爺最疼愛的孩子，更是簡親王府的繼承人，以後無淪遇上什麽事都別哭，哭隻會讓人更想欺負你。知道嗎？”
福陽哭著點頭，不住地用袖子擦眼淚。
“你們到後院等吧。”初荷站起身，獨自走出大廳，又走出前院，來到那兩扇厚重門扉之前，深吸一口氣之後用力推開。
大門推開的瞬間，外麵的鼓噪聲整個停止，所有人瞪大眼睛等著，以為會是一堆人出來，沒想到卻隻有初荷這麽一個單薄的身影站在大家麵前。
“喲喲，瞧瞧是誰啊！這不就是咱們不可一世的福晉嗎！”帶頭的確定隻有初荷一個人，有些不敢置信，但很快的就露出兇狠目光。“就是你這臭女人要斷大家後路！我呸！”
頓時所有人又喧鬧起來，叫囂蓋天。
初荷冷冷睥睨，好一會兒才怒吼：“通通停止！”
所有人愣了一下，沒料到她會如此鎮定，但隨即惱怒。“你敢在大家麵前發飆？這裏坐著的都是宗親長老，都是咱們倚重的長輩，現在給你逼得走投無路要來這兒等死，你看到沒有？”
初荷看著大門前亂糟糟的局勢，果然其中有十幾個老人閉目坐在地上。
“各位請聽我一席話。如今王府庫房空虛，再也無定法迴複以往對大家的周全照顧。”話才剛開始說就被噓，初荷耐著性子等大家鬧完。“坐在地上的幾位長輩，看看年紀也都差不多是老王爺的年紀，那麽諸位肯定還記得，當年老王爺來到這兒就曾有言在先，初來乍到謀生不易，因此願意提供月例給各位過活，但是，時限僅十年。”
眾人嘩然，但大家互相使眼色，坐著的老人中也有幾個忍不住睜開眼睛看來看去，顯然初荷說的話他們其實心中有數。
“之後老王爺在世時都沒斷過月例，那是他老人家慈悲。可如今王府情況已經大不如前，根本無力支付大家如此龐大的花費，難道列位就都沒替老王爺著想過嗎？今天看來各位身強體壯，根本無須依靠王府度日，難道是因為不想自食其力才來這兒大鬧的嗎？”初荷緊繃著臉怒喝，最後幾句，一句比一句重，顯然已經顧不得情麵。
幾個帶頭的聽得臉色青一陣白一陣。初荷這番話分明就是在說他們好吃懶做，偏偏還真是說對了，說的他們人人心虛，人人惱羞成怒。
短暫沉默後，帶頭的幾個惱火咒罵不絕於耳，初荷兩手握拳握得死緊。她知道場麵越來越控製不住了，隻能暗自盼望福陽已經在管家護送下去找鄭奇山。
“你這臭娘們也敢在咱們麵前數落？也不想想你才來到這兒幾年，我們又在這裏幾年！你吃奶的時候咱們都已經吃過幾擔子鹽了！敢瞧不起咱？我呸！”
“沒啥好說的，先劈了這婆娘來給大家泄憤！”
帶頭的幾個怒聲喊叫，初荷正想高聲喝止，忽然眼前閃現一記刀光，她驚得迅速閃躲，卻頓覺手臂一陣奇怪的觸覺，隨之而來的是撕裂劇痛，她低頭一看，手臂已經被劃出一條常常得刀痕，鮮血迅速滲透出來，眨眼問整個袖子染成了紅色。
初荷蹙眉按住傷臂，卻見帶頭的又是舉刀一劈，竟是往她頭頂砍來，她眼睛一閉，頃刻之間，知道自己要命喪於此了，腦海中竟浮現一個清朗的臉龐。
蘭泗！
她以為自己必死無疑.哪知道眼睛一閉，竟然聽見響亮的兵器擊打聲，她慌亂中睜開限睛，看見帶頭的人刀子不知何時被打掉了，然後，王府外頭圍著一圈手持兵器的衙役，鄭奇山騎著馬領頭站在最前麵。
“你們在幹嘛？這麽熱鬧怎麽沒找我呢？”鄭奇山似笑非笑的問著。
帶頭的幾個早就豁出去了，見到驚動縣令，他們也不在乎。
“鄭大人，這是咱們的家務事，有道是清官難斷家務事，我勸你還是別插手吧。”
鄭奇山冷哼。“這可好笑了，我這個清官偏偏愛管人家家務事，還用的來你來多嘴嘛？”
帶頭的幾個目露兇光.卻又不敢發作。
鄭奇山瞥了初荷一眼。“你們還在我的地方鬧事，還差點鬧出人命來，我難道管不得嗎？來啊，誰手上拿兵器就抓誰！抓迴府先打五十大板再說！”
人人一聽，嚇得立刻將手上刀刃拋扔在地。
“識相的就給我滾.別在這裏聚眾鬧事！”
坐在地上的一個老人不服氣開口：“大人，咱就賤命一條，你要殺要剮任你處置，咱也沒話可說，但是王府無故斷了咱們生路，這個公道誰來還？”
初荷一聽，正待開口，卻瞥見鄭奇山的衙役當中有一人十分眼熟，她一愣，正想再看清楚，卻發現那人一個閃身，不見了。
“你們要公道是吧？好！那就明天午時來我衙門，我給大家主持公道。怎麽？這樣滿意了嗎？”鄭奇山雖是詢問，但那架勢根本不容人不從。
“在明午之前倘若有人敢再來王府鬧事，就別怪我翻臉！走！”
鬧事的人限看衙役眾多，也不想吃這眼前虧，於是人人摸摸鼻子，拉起地上的老人，散了。
“初荷福晉傷得如何？”鄭奇山看她臉色慘白的倚在大門上，一手按住傷臂，似乎受傷頗重。
“沒事。”初荷搖頭。“鄭大人怎會在如此短的時間裏趕來？”
王府到縣府的路程剛好是縣內最遠的距離，更何況鄭奇山還是領著大隊人馬前來，除非他是在宗親一到大門前鬧事時就整裝趕來才有可能如此快速，但是，這怎麽可能呢？難不成……他派人成天在這兒守著嗎？
鄭奇山愣了一下。“這個，我消息靈通嘛。”
初荷頗感不解，卻又覺得再問就顯得無禮。
“小姐！”
“姨娘！”
大門被推開，福陽麗兒和林管家以及幾個忠心老實的仆役通通跑出來簇擁著初荷；他們躲在後院，卻也聽到了鄭奇山帶人來包圍，那時他們就知道有救了。
“小姐，你流好多血啊！”麗兒忽然驚唿，眾人全圍過來查看。在他們心中.初荷已是他們真真正正的主子了。
“看來這兒不需要我了。”鄭奇山揮揮手，要眾衙役打道迴府。“初荷福晉，別忘了明午來我衙門。”
初荷看著鄭奇山轉身離開，然後被眾人攙扶著進門，卻在一腳踏進門檻之際硬生生驚住，因為腦際突然閃現方才一眼瞥見的熟悉麵孔。
那人、那臉，不就是蘭泗身邊的小總管臨康？
倘大廳堂之上，蘭泗凝神寫字，邊聽著小總管詳細稟報所有細節，期間鄭奇山也會不時插上幾句。
“我說你那心上人可真有膽識，一個弱質女流竟然敢單獨一人站在鬧事群眾麵前，可真不簡單。”鄭奇山佩服。
蘭泗不覺露出淺笑。“她向來就是冰雪聰明又勇敢堅強。”
“我的媽啊，我雞皮疙瘩都起來了，你那一臉發春的樣子是想嚇死我嗎！”鄭奇山誇張的渾身顫抖，不過卻是玩笑成分居多。“對了，你說說我明天要怎樣才能服眾？我雖然叫了大家都來衙門，但心裏可沒有十足把握。”
蘭泗笑罵：“那你還要大家都來這兒？”
鄭奇山聳肩。“碰到那種情況，當然是先把人驅散，然後再迴來想對策嘛。”
蘭泗停了笑，凝注眉眼，沉思推敲，半響才又開口：“兩件事得先辦。你先派個信得過的人去簡親王府傳話，要初荷找出任何可用的人證物證，隻要能證明當年老王爺確曾說過十年之約，這樣咱們就站得住腳。第二，讓初荷準備銀兩和名冊，明日公堂之上，每戶按照人口發給他們至多五十兩的安家費，拿錢的人須得簽名畫押，保證往後絕不在鬧事，否則不但得歸還兩倍銀兩，王府的田地也不準他們無償耕種，還要拘拿嚴懲。至於明日不肯拿錢畫押的人，很簡單，找訴訟師來告官，讓他們自己選。”
鄭奇山聽了，開心拍大腿叫好。“這計策真是密實！想不到你這樣細心，我今天真是佩服之至。看來在聖上身邊伺候也不是白混的，哈哈！”
蘭泗真是好氣又好笑。“快點命人去辦吧。”
“是是，貝勒爺。”鄭奇山故意喊著。
“對了，還有一事拜托。”蘭泗俊秀的臉龐忽然閃現一絲羞澀。
“幹嘛？你不要這種表情，可別叫我做什麽惡心肉麻的事。”鄭奇山哇哇大叫。
“我這兒有一瓶禦賜的藥膏，治傷很有療效，你請人順道拿去，就說是你家老婦人聽聞初荷福晉智勇對抗鬧事群眾，掛念她傷處，特地送給她的，要她務必即刻敷用。”蘭泗說著，一邊示意小總管去取。
鄭奇山抓抓腦袋。“什麽我家老婦人，誰啊？喔！你說我老娘啊？哈哈，好啊，就讓我老娘當一迴王母娘娘，做點賜藥慰問的好事。”
“多謝鄭大人。”蘭泗故意口稱大人，並且拱手拜謝。
“免免免！你少折騰我。”鄭奇山大叫，然後吆喝著要找人去傳話。
眾人散去後，蘭泗獨坐大廳，想起小總管巨細靡遺的描述，透過這些字字句句來想像當時情況，想著初荷如何憑單薄一人與鬧事群眾對峙，想著初荷太過堅強隱忍，以前還不覺得如何，但現在想起來竟是如此不舍。
一個年紀輕輕的女子怎麽老是負擔著難以承受的重擔？為什麽老是這麽勉強自己？
更深夜靜，心事重重的年輕貝勒無法入眠，獨坐燈前想得癡了。
公堂之上，擠滿昨晚帶頭鬧事的，還有靜坐說要活活餓死的老人家，以及領著林管家和幾個下人前來的初荷。
經過昨晚的大鬧以及受了刀傷，初荷顯得蒼白虛弱，但仍是站得挺直。
“安靜安靜！在這兒，誰也別想比我大聲！”鄭奇山拍著桌子囔囔。
“今天找大家來，沒別的，先弄清楚一件事兒。昨晚福晉說老王爺在世時跟你們訂了十年之約，是否屬實？”
眾人你看我、我看你，一個膽子較大的看初荷沒吭聲，率先發難。
“這麽久的事情誰還記得！十年十年，算算也是三十年前的事，現在要怎麽講都行。倘若這女人要說咱欠王府銀兩，那咱到底認還是不認？”說罷，眾人又起哄抗議，初荷卻始終保持沉默，隻是以黑白分明的眼睛看著鄭奇山如何發落。
“安靜安靜！我剛不是說了不準大聲？誰敢再造次就掌嘴！”鄭奇山拍著桌子，頓時公堂又安靜下來。
“福晉，你說老王爺答應發給大家月例，可隻有十年期限，這件事情可有什麽憑據嗎？”
初荷看了眾人一眼，這才以略為低弱的嗓音說著：“我這兒有一張老王爺親筆所寫的條子，上頭還有在場好幾位老人家按的手印，大人您是否先過目？”
此話一出，眾人皆愕然，顯然全沒料到事隔三十年，竟還找得到這樣的東西。
初荷讓林管家將紙條遞上。她昨晚才要去歇息，就接到鄭奇山派人來傳話，要她找出任何證據才好服眾。其實她老早就在頒布停止發放月例之前就已經找到老王爺親筆所寫的字條，隻是昨晚尚無機會拿出來。
“來，大家過來看看，這上頭分明就寫得一清二楚，你們這幾個老人家想必記性變差，怎麽全都給忘了？這可真是不應該啊。”鄭奇山招手叫幾個老人過來看。
“怎麽樣？你們要是心有不服，要不另外按個手印讓我比對比對？”
幾個老人自討沒趣的扯扯嘴角，不講話。鄭奇山看這態勢，也知道這幾個人分明就記得這事兒，隻是老王爺一死，欺負福晉年幼，這才死不認賬。
“那好，這有憑據的大家也沒話說。福晉，我來替這些老人家說幾句話，瞧他們大約生活艱難，一時半刻沒法兒自給自足，你可有什麽兩全其美的辦法嗎？”鄭奇山問著。
初荷點頭，命林管家將帶來的一箱物品打開，裏頭已經按照名冊裝好一包一包銀子。
“這裏按照每戶人口發放，最多五十兩，足夠做點小生意，同時也可租借王府田地耕種為生。願意拿的人就在此按手印，保證日後再無二話。”初荷聲音雖微弱，卻極是清晰。
這是她昨晚聽到鄭奇山的人傳話之後才匆忙準備的。想想這可真是萬全之計，讓她不由得佩服讚歎；隻是，敬佩之餘也不免懷疑，鄭奇山看來就是個膽大粗獷之人，心思怎會如此細膩？
想著，她不由自主的撫著受傷的手臂。昨晚看見那瓶藥膏，內心的疑惑逐漸加深。藥膏瓶身的模樣她曾在皇太後那兒見過，分明就是皇宮裏的物品，鄭奇山隻是一個偏遠地區的窮縣令，怎可能拿出這般物品？
“此法子甚好。同意的人就過去拿錢按手印，往後就不準再來鬧事，否則就得償還兩倍銀兩，也不準再用王府田地耕種，當然本大人也不會輕放。”
“那要是不按手印呢？”昨晚砍傷初荷的帶頭者挑釁反問。
鄭奇山臉色一冷。“不按，當然也不能勉強，那就自己找訴訟師來告啊，等打贏官司再來說吧。”
那人一提氣，正要發作，鄭奇山卻忽然重重拍桌子大喝。
“昨晚就是你拿刀傷人對吧？本官還沒拿你問罪，你帶刀傷人，難道眼裏沒有王法嗎 ？”
那人看情勢不對，頓時臉色慘白。
“大人，倘若宗親們各個都願意拿錢按手印，初荷也不想追究昨晚的事了。”初荷表明。
公堂之上眾人麵麵相覷，幾個老人摸摸鼻子率先過去按手印，接著，其他人也都湊過去，畢竟，有錢那總比吃官司好。
直到所有人一一領了銀兩、按了手印，公堂上隻剩下初荷、林管家以及鄭奇山。
“多謝鄭大人相助。”初荷露出有些虛弱的笑容。
鄭奇山起身走到堂下。“福晉傷勢如何？昨晚我家母親送到府上的藥膏，有拿來塗抹嗎？”
初荷點頭。“擦了那瓶藥，傷口愈合極快，早上就覺得好多了。”
“那就好。”
初荷看著他，略為思索後開口：“鄭大人，您最近是否曾跟蘭泗貝勒碰麵？”
鄭奇山一驚，卻故作鎮定。“自從那次驛站一別，就沒再見過啦，福晉怎會這麽問呢？”
“因為那瓶藥看來似皇宮之物。”初荷追問，目不轉睛的看著鄭奇山。
鄭奇山眼睛一轉，“嗬嗬，福晉好眼力，那藥其實是之前蘭泗送給我娘的物品；既是蘭泗所贈，就有可能從皇宮拿出來的吧。”
所幸昨晚，蘭泗曾經提醒他初荷極有可能認出瓶身乃出自皇宮，因此特別要他這麽扯謊。好險！幸好蘭泗心思細膩過人，凡事都要先斟酌推敲過。
不過，這麽聰明的人怎麽無法處理自己的兒女私情呢？
初荷垂下眼簾，心裏泛起的竟是失落與傷懷；她以為自己逃得遠遠的就沒事了，可竟然還是如此輕易受到波動。不，梅花林那日相見之後，她的情緒可說是更容易起伏，任何細微小事都讓她惆悵，任何瑣事都容易讓她聯想到他。
“福晉想打聽蘭泗貝勒的消息嗎？”鄭奇山故意問。
初荷蒼白的臉泛起尷尬。“沒有，我隻是隨口問問。”
看來昨晚看見小總管，大概也是她一時閃神吧。
“聽說蘭泗貝勒拒絕蒙古公主的親事，讓聖上非常惱火。”鄭奇山一派輕鬆的說著。“還聽說他已經稟明皇太後婚配對象，對方是個皇族的遺孀，結果引起眾人震驚，禮親王一氣之下把他打個半死，好幾天都不能下床。”
初荷驚訝的看向他。“你說的是真的嗎？”
“當然是真的，這都是我在京城的朋友說的。”才怪！他在京城根本隻認識蘭泗而已，不過管他的，有時扯扯謊還真是挺有趣。
“怎麽會這樣……”初荷慘白著臉，她沒想到蘭泗真的跑去跟皇太後稟明，一想起蘭泗可能遭受的責難，就覺得難受極了。
“蘭泗婚配的對象跟你一樣，不知道你在北京時是否聽過，到底是誰啊？”鄭奇山承認自己有點壞心眼，但他實在看不下去這兩人別扭的行徑。照他的做法，有什麽說什麽，然後合則聚，不合則散，這樣不是簡單多了嗎！
初荷搖頭，顯現難得一見的慌張。“我不知道！”
“我隨口問問而已 。”鄭奇山摸摸鼻子。
“今日之事既已辦妥，初荷也要迴府了，再次感謝大人相助。”
她欠了欠身，拖著傷臂緩緩離開，林管家跟在後頭護送。
直到初荷的身影完全消失，公堂後方才傳來不滿的聲音。
“你這人怎麽老愛胡扯。”
蘭泗不甚高興的從後麵走出來。“你這麽說，不是讓她無法安心養傷嗎？”
方才在後頭看見初荷那副憔悴虛弱、連說話都沒有力氣的模樣，讓他難受極了。
“我就是故意要這樣說說，讓她知道你的苦處。你雖沒我剛才說的淒慘，但也差不了多少。看看你這趟成了什麽模樣，再這樣下去，你也別住我家裏了，我可不想替你收屍。”鄭奇山實在看不下去他失魂落魄的模樣。
蘭泗半響才又開後；“初荷一向聰明，她方才讓你給騙了，隻因一時心神不寧，等她迴府細細思索蛛絲馬跡，大約就會猜到我的確是在你這兒，到時，你就算沒趕我走，她也會想辦法逼我離開。”
“所以我說別喜歡上聰明的女人，你這簡直是在自討苦吃。”鄭奇山看他說得淒苦，也不忍再對她囔囔，隻是在心裏提醒自己，娶妻還是得格外小心，像這般腸子打了好幾個結的女人還是免了。
“鄭兄，我有一事相求。”蘭泗忽然看向鄭奇山。
“又來了！我真是怕了你這表情，到底什麽事啊？太難的我可辦不到。”鄭奇山半假半真的抗議。
蘭泗微微一笑。“一點都不難。”
他壓低聲音對鄭奇山咬耳朵。公堂之上，細心貝勒為情所困，但求好心縣令助他一臂之力。
一道修長清瘦的身影在院子的石桌子上頭鋪紙作畫，但見白色畫紙上畫著一個帶著笑意的女子，那女子身穿蓮藕色小碎花衣裳，梳著簡單的發型，沒佩帶任何飾品，小巧的臉蛋配上清秀細眉，眼睛仿佛隱藏了秘密似的，透著點慧點與溫柔，嘴角漾著一絲笑意，容貌並不特別美，但在一筆一劃描繪勾勒下，卻顯得斯文秀氣，恬笑如春風。
“貝勒爺，用點茶。”小總管必恭必敬的端上一碗毛尖。
被喊的年輕男子似沒聽見，仍是拿著畫筆細細修著畫中女子的尖下巴，那專注的神情帶著點惦念，好半晌才停下筆，但兩眼仍直直盯著畫中人，仿佛心中千言萬語正默默對著她傾訴。
“原來你在這兒啊，在畫什麽？”
猛然爆出一道宏亮的聲音破壞了院子裏靜謐的氣氛，也把兩人嚇了一跳。
“鄭大人真是好精神。”小總管受手上的毛尖差點給灑了。
蘭泗貝勒搖搖頭。“你這大老粗，一定得那麽大聲嗎？”
“嘿，我可學不來你這文縐縐的摸樣，本人向來都是這樣講話的。”
鄭奇山站到蘭泗身邊。“畫啥？喔，這不是那位……哎呀，搞不懂你這腦袋，畫什麽畫啊！人又還沒掛，我說你就直接登門拜訪，有話直說、有屁就放，不是很痛快嗎？”
小總管忍不住噗哧一笑。鄭奇山方頭大耳，臉黑聲大，個性又直爽過頭了，真搞不懂怎麽會跟貝勒爺成為朋友。
蘭泗聽了也笑。“多謝你的建議，不過，免了吧，我自有盤算。”
蘭泗深知鄭奇山這人粗中有細，看是魯莽，實則精明。兩年前他被派前往邊疆視察，一日獨自輕裝便騎四處走走，偶然遇到趕路的鄭奇山，見到這個奇怪縣令居然被賊搶走了包袱也不追不喊，正覺得納悶，鄭奇山看他好奇，就說那小賊看來餓了好幾天，包袱裏不過是兩塊饅頭一點碎銀子，沒了也就算了。
“你盤算什麽了?瞧你這次來，給累成了什麽樣！看來比上迴趕路六天還憔悴。”鄭奇山呸的一聲。
“沒辦法，咱們貝勒爺那日從京城出發。才出城沒多久就接到聖旨，說是要繞道順便去陝西巡視饑荒情況，還規定的在二十日前稟報迴去，咱們就隻好匆忙趕路，累都累死了。”小總管忍不住抱怨。
蘭泗沒說話，隻是微笑。聖上雖說讓他出去尋初荷，但他沒這麽輕鬆放人。巡視饑荒是得立刻寫奏摺迴報的，奏摺可也不是隨便寫寫，實地勘查後還得跟當地眾多相關官員商討過後才能算數。況且這路途遙遠，說是繞道，還真是一點不順路，幾天下來馬不蹄，當然是夠累的。
鄭奇山搔搔頭。“我以前以為當個貝勒爺王爺什麽的隻要伸手一指、吆喝下人去做就行了，現在看來你當這個貝勒還真是蝕本。”
蘭泗差點一口茶噴出來。“什麽蝕本！又不是做生意，別胡說八道。”
“算了算了，反正我對你們這種皇親國戚的生活沒興趣。我是來告訴你，你那心上人昨天開了宗親大會.明定凡是六歲以下宗親不得領取月例，但可無條件租借田地。這條規定發落下去，肯定有人要鬧，我先來跟你說說，免得你說我不夠朋友。”
蘭泗聽到鄭奇山說“心上人”時，忍不住微微臉紅。
自從那日梅花林一別，他總是想起初荷臉上帶淚的模樣，她那眼神是受傷，也是指控，讓蘭泗著實不好過。
“那群人遊手好閑慣了.肯定沒返麽容易罷休，咱們得提防點，我看那群人約莫會搞出兩敗俱傷的事情來。”蘭泗說著。
“我說你啊，費這些心思幹什麽呢？半個多月前她匆匆出城，你當天秘密派遣最精練的鏢師眼暗中跟隨，深怕她一個女人家帶著幾箱黃金會出意外，還寫信叫我關照關照，就怕她被那群宗親給生吞活剝。你暗地裏費盡心力，可人家根本不知道啊，這不是白幹了嗎！”鄭奇山就是搞不懂這個斯文貝勒的心思。
蘭泗垂下眼簾。“她就是想要躲我.才會這麽匆忙的跑迴這兒。想必此刻也不想見我，要是我出現惹得她又想跑，卻又沒處可走了，那該如何是好……遲些時候再說吧。”
梅花林一別，蘭泗隨即派人在初荷的宅子外頭守候，果然隔天清早就看見她帶著麗兒匆匆忙忙帶著行李離開，他一琢磨，立刻找幾個相熟的探子打聽，這才知道原來簡親王府出是事了，這下子他就肯定初荷是帶了黃金要迴來處理；可一個女人象帶著好幾箱黃金，路途又遙遠，要不出事才怪，於是他又快快找了幾個身手了得的鏢師跟著；果然，聽說初荷她們才出京城沒多久，就被盯上，倘若不是那幾個鏢師將對方打跑，那肯定是人財兩失、兇多吉少啊。
“她幹嘛躲你？你做了什麽好事把人嚇跑，說來聽聽。”鄭奇山哈哈笑著，但看見蘭泗一臉難過的神情後，就識相的把嘴巴閉上。
他到底做了什麽好事？竟讓初荷以為自己是他的下下之策，這幾日想起她顫抖著嗓音說出那句話，他就難受極了。
“大人、大人！不好啦！”
幾個衙役慌張跑進來嚷嚷，鄭奇山大翻白眼。
“大人本來沒有不好，但被你們這樣一嘁，也好不了多少，說說吧，什麽狗屁鳥事。”他翹著腿間話。
一個看似領頭的衙役喘著氣。“簡親王府門門聚集了一堆宗親鬧事！正吵得不可開交！”
蘭泗和鄭奇山對看一眼。
“走，這就過去瞧瞧！”鄭奇山連忙起身，看了蘭泗一眼。“你不方便出現在那種地方，先等我消息。”
沒想到那群宗親這麽沉不住氣，比他所預料的還要快就出來鬧事。
初荷冰雪聰明他是知道的，但是，他不要初荷受到這種折騰，他不要她總有煩不完的心事……
簡親王府門口擠了一堆怒氣衝天的宗親，幾個老人閉目坐在地上，說要在大門口活活餓死；幾個身強力壯的中年男人也一邊叫囂助陣，聲聲怒吼要簡親王遺孀出來給大家一個交代。
“臭娘兒們！當初拿了一大筆錢跑了，現在一迴來又要刻薄咱們，從沒見過這樣殺人不見血的，這根本是官逼民反，我們今天就要來要個公道！”
帶頭同事的人站在前麵大喊，旁邊眾人被鼓噪的情緒激昂，紛紛跟著叫囂起哄。
“叫那臭寡婦給爺們滾出來！”
“滾出來!從咱們褲襠中間爬過去!”
“哈哈哈哈!對啊爬過去，爬過去就饒了她小命！”
聲聲震耳的呐喊，一句比一句粗鄙惡心，圍觀的人慢慢變多，一時間王府門口少說也有上百人。
王府大廳之上，年僅十歲的福陽被外頭吵鬧的聲響給嚇得臉色發白。聽見眾人怒喊著要姨娘出去，他不安的抱住初荷。
“姨娘，他們會不會跑進來？”
初荷蹙眉抱住福陽，臉色十分沉重。是她太過心急，才迴來就急著處理王府事務，自以為定下了對福陽有利的規定，哪知道宗親的反應會如此激烈，竟鬧到這樣的田地。
“福晉不好了！外頭的人越來越多，要不要找人從後門溜出去報官？” 年輕的林管家驚慌奔進來。
林管家是在初荷離開王府後才被聘進來的，由於個性耿直，看不得年幼的福陽被欺負，是以幫著寫信找迴福陽口中的姨娘，但畢竟年輕見識少，從沒見過這般混亂場麵，頓時慌了手腳。
“這麽一往一返，怕是來不及了。”初荷臉上閃過一絲堅定的神情。
“我出去跟他們談吧。”
始終蒼白著臉不說話晌麗兒忽然拉住初荷。“小姐不要！那些人根本不講理，他們瘋了！”
麗兒哽咽一聲哭了來，她一哭，福陽也憋不住的哭了。
“姨娘，你不要出去！”
“別哭。林管家和麗兒帶著福陽到後院，倘若等會兒情況不對，你們就立刻往小門出去，先去找鄭奇山大人，求他帶你們迴北京麵見皇太後。福陽是簡親王指定的繼承人，皇太後會給你們作主的。”
初荷匆忙交代清楚，蹲下來摸摸福陽的頭。“你記著，你是老王爺最疼愛的孩子，更是簡親王府的繼承人，以後無淪遇上什麽事都別哭，哭隻會讓人更想欺負你。知道嗎？”
福陽哭著點頭，不住地用袖子擦眼淚。
“你們到後院等吧。”初荷站起身，獨自走出大廳，又走出前院，來到那兩扇厚重門扉之前，深吸一口氣之後用力推開。
大門推開的瞬間，外麵的鼓噪聲整個停止，所有人瞪大眼睛等著，以為會是一堆人出來，沒想到卻隻有初荷這麽一個單薄的身影站在大家麵前。
“喲喲，瞧瞧是誰啊！這不就是咱們不可一世的福晉嗎！”帶頭的確定隻有初荷一個人，有些不敢置信，但很快的就露出兇狠目光。“就是你這臭女人要斷大家後路！我呸！”
頓時所有人又喧鬧起來，叫囂蓋天。
初荷冷冷睥睨，好一會兒才怒吼：“通通停止！”
所有人愣了一下，沒料到她會如此鎮定，但隨即惱怒。“你敢在大家麵前發飆？這裏坐著的都是宗親長老，都是咱們倚重的長輩，現在給你逼得走投無路要來這兒等死，你看到沒有？”
初荷看著大門前亂糟糟的局勢，果然其中有十幾個老人閉目坐在地上。
“各位請聽我一席話。如今王府庫房空虛，再也無定法迴複以往對大家的周全照顧。”話才剛開始說就被噓，初荷耐著性子等大家鬧完。“坐在地上的幾位長輩，看看年紀也都差不多是老王爺的年紀，那麽諸位肯定還記得，當年老王爺來到這兒就曾有言在先，初來乍到謀生不易，因此願意提供月例給各位過活，但是，時限僅十年。”
眾人嘩然，但大家互相使眼色，坐著的老人中也有幾個忍不住睜開眼睛看來看去，顯然初荷說的話他們其實心中有數。
“之後老王爺在世時都沒斷過月例，那是他老人家慈悲。可如今王府情況已經大不如前，根本無力支付大家如此龐大的花費，難道列位就都沒替老王爺著想過嗎？今天看來各位身強體壯，根本無須依靠王府度日，難道是因為不想自食其力才來這兒大鬧的嗎？”初荷緊繃著臉怒喝，最後幾句，一句比一句重，顯然已經顧不得情麵。
幾個帶頭的聽得臉色青一陣白一陣。初荷這番話分明就是在說他們好吃懶做，偏偏還真是說對了，說的他們人人心虛，人人惱羞成怒。
短暫沉默後，帶頭的幾個惱火咒罵不絕於耳，初荷兩手握拳握得死緊。她知道場麵越來越控製不住了，隻能暗自盼望福陽已經在管家護送下去找鄭奇山。
“你這臭娘們也敢在咱們麵前數落？也不想想你才來到這兒幾年，我們又在這裏幾年！你吃奶的時候咱們都已經吃過幾擔子鹽了！敢瞧不起咱？我呸！”
“沒啥好說的，先劈了這婆娘來給大家泄憤！”
帶頭的幾個怒聲喊叫，初荷正想高聲喝止，忽然眼前閃現一記刀光，她驚得迅速閃躲，卻頓覺手臂一陣奇怪的觸覺，隨之而來的是撕裂劇痛，她低頭一看，手臂已經被劃出一條常常得刀痕，鮮血迅速滲透出來，眨眼問整個袖子染成了紅色。
初荷蹙眉按住傷臂，卻見帶頭的又是舉刀一劈，竟是往她頭頂砍來，她眼睛一閉，頃刻之間，知道自己要命喪於此了，腦海中竟浮現一個清朗的臉龐。
蘭泗！
她以為自己必死無疑.哪知道眼睛一閉，竟然聽見響亮的兵器擊打聲，她慌亂中睜開限睛，看見帶頭的人刀子不知何時被打掉了，然後，王府外頭圍著一圈手持兵器的衙役，鄭奇山騎著馬領頭站在最前麵。
“你們在幹嘛？這麽熱鬧怎麽沒找我呢？”鄭奇山似笑非笑的問著。
帶頭的幾個早就豁出去了，見到驚動縣令，他們也不在乎。
“鄭大人，這是咱們的家務事，有道是清官難斷家務事，我勸你還是別插手吧。”
鄭奇山冷哼。“這可好笑了，我這個清官偏偏愛管人家家務事，還用的來你來多嘴嘛？”
帶頭的幾個目露兇光.卻又不敢發作。
鄭奇山瞥了初荷一眼。“你們還在我的地方鬧事，還差點鬧出人命來，我難道管不得嗎？來啊，誰手上拿兵器就抓誰！抓迴府先打五十大板再說！”
人人一聽，嚇得立刻將手上刀刃拋扔在地。
“識相的就給我滾.別在這裏聚眾鬧事！”
坐在地上的一個老人不服氣開口：“大人，咱就賤命一條，你要殺要剮任你處置，咱也沒話可說，但是王府無故斷了咱們生路，這個公道誰來還？”
初荷一聽，正待開口，卻瞥見鄭奇山的衙役當中有一人十分眼熟，她一愣，正想再看清楚，卻發現那人一個閃身，不見了。
“你們要公道是吧？好！那就明天午時來我衙門，我給大家主持公道。怎麽？這樣滿意了嗎？”鄭奇山雖是詢問，但那架勢根本不容人不從。
“在明午之前倘若有人敢再來王府鬧事，就別怪我翻臉！走！”
鬧事的人限看衙役眾多，也不想吃這眼前虧，於是人人摸摸鼻子，拉起地上的老人，散了。
“初荷福晉傷得如何？”鄭奇山看她臉色慘白的倚在大門上，一手按住傷臂，似乎受傷頗重。
“沒事。”初荷搖頭。“鄭大人怎會在如此短的時間裏趕來？”
王府到縣府的路程剛好是縣內最遠的距離，更何況鄭奇山還是領著大隊人馬前來，除非他是在宗親一到大門前鬧事時就整裝趕來才有可能如此快速，但是，這怎麽可能呢？難不成……他派人成天在這兒守著嗎？
鄭奇山愣了一下。“這個，我消息靈通嘛。”
初荷頗感不解，卻又覺得再問就顯得無禮。
“小姐！”
“姨娘！”
大門被推開，福陽麗兒和林管家以及幾個忠心老實的仆役通通跑出來簇擁著初荷；他們躲在後院，卻也聽到了鄭奇山帶人來包圍，那時他們就知道有救了。
“小姐，你流好多血啊！”麗兒忽然驚唿，眾人全圍過來查看。在他們心中.初荷已是他們真真正正的主子了。
“看來這兒不需要我了。”鄭奇山揮揮手，要眾衙役打道迴府。“初荷福晉，別忘了明午來我衙門。”
初荷看著鄭奇山轉身離開，然後被眾人攙扶著進門，卻在一腳踏進門檻之際硬生生驚住，因為腦際突然閃現方才一眼瞥見的熟悉麵孔。
那人、那臉，不就是蘭泗身邊的小總管臨康？
倘大廳堂之上，蘭泗凝神寫字，邊聽著小總管詳細稟報所有細節，期間鄭奇山也會不時插上幾句。
“我說你那心上人可真有膽識，一個弱質女流竟然敢單獨一人站在鬧事群眾麵前，可真不簡單。”鄭奇山佩服。
蘭泗不覺露出淺笑。“她向來就是冰雪聰明又勇敢堅強。”
“我的媽啊，我雞皮疙瘩都起來了，你那一臉發春的樣子是想嚇死我嗎！”鄭奇山誇張的渾身顫抖，不過卻是玩笑成分居多。“對了，你說說我明天要怎樣才能服眾？我雖然叫了大家都來衙門，但心裏可沒有十足把握。”
蘭泗笑罵：“那你還要大家都來這兒？”
鄭奇山聳肩。“碰到那種情況，當然是先把人驅散，然後再迴來想對策嘛。”
蘭泗停了笑，凝注眉眼，沉思推敲，半響才又開口：“兩件事得先辦。你先派個信得過的人去簡親王府傳話，要初荷找出任何可用的人證物證，隻要能證明當年老王爺確曾說過十年之約，這樣咱們就站得住腳。第二，讓初荷準備銀兩和名冊，明日公堂之上，每戶按照人口發給他們至多五十兩的安家費，拿錢的人須得簽名畫押，保證往後絕不在鬧事，否則不但得歸還兩倍銀兩，王府的田地也不準他們無償耕種，還要拘拿嚴懲。至於明日不肯拿錢畫押的人，很簡單，找訴訟師來告官，讓他們自己選。”
鄭奇山聽了，開心拍大腿叫好。“這計策真是密實！想不到你這樣細心，我今天真是佩服之至。看來在聖上身邊伺候也不是白混的，哈哈！”
蘭泗真是好氣又好笑。“快點命人去辦吧。”
“是是，貝勒爺。”鄭奇山故意喊著。
“對了，還有一事拜托。”蘭泗俊秀的臉龐忽然閃現一絲羞澀。
“幹嘛？你不要這種表情，可別叫我做什麽惡心肉麻的事。”鄭奇山哇哇大叫。
“我這兒有一瓶禦賜的藥膏，治傷很有療效，你請人順道拿去，就說是你家老婦人聽聞初荷福晉智勇對抗鬧事群眾，掛念她傷處，特地送給她的，要她務必即刻敷用。”蘭泗說著，一邊示意小總管去取。
鄭奇山抓抓腦袋。“什麽我家老婦人，誰啊？喔！你說我老娘啊？哈哈，好啊，就讓我老娘當一迴王母娘娘，做點賜藥慰問的好事。”
“多謝鄭大人。”蘭泗故意口稱大人，並且拱手拜謝。
“免免免！你少折騰我。”鄭奇山大叫，然後吆喝著要找人去傳話。
眾人散去後，蘭泗獨坐大廳，想起小總管巨細靡遺的描述，透過這些字字句句來想像當時情況，想著初荷如何憑單薄一人與鬧事群眾對峙，想著初荷太過堅強隱忍，以前還不覺得如何，但現在想起來竟是如此不舍。
一個年紀輕輕的女子怎麽老是負擔著難以承受的重擔？為什麽老是這麽勉強自己？
更深夜靜，心事重重的年輕貝勒無法入眠，獨坐燈前想得癡了。
公堂之上，擠滿昨晚帶頭鬧事的，還有靜坐說要活活餓死的老人家，以及領著林管家和幾個下人前來的初荷。
經過昨晚的大鬧以及受了刀傷，初荷顯得蒼白虛弱，但仍是站得挺直。
“安靜安靜！在這兒，誰也別想比我大聲！”鄭奇山拍著桌子囔囔。
“今天找大家來，沒別的，先弄清楚一件事兒。昨晚福晉說老王爺在世時跟你們訂了十年之約，是否屬實？”
眾人你看我、我看你，一個膽子較大的看初荷沒吭聲，率先發難。
“這麽久的事情誰還記得！十年十年，算算也是三十年前的事，現在要怎麽講都行。倘若這女人要說咱欠王府銀兩，那咱到底認還是不認？”說罷，眾人又起哄抗議，初荷卻始終保持沉默，隻是以黑白分明的眼睛看著鄭奇山如何發落。
“安靜安靜！我剛不是說了不準大聲？誰敢再造次就掌嘴！”鄭奇山拍著桌子，頓時公堂又安靜下來。
“福晉，你說老王爺答應發給大家月例，可隻有十年期限，這件事情可有什麽憑據嗎？”
初荷看了眾人一眼，這才以略為低弱的嗓音說著：“我這兒有一張老王爺親筆所寫的條子，上頭還有在場好幾位老人家按的手印，大人您是否先過目？”
此話一出，眾人皆愕然，顯然全沒料到事隔三十年，竟還找得到這樣的東西。
初荷讓林管家將紙條遞上。她昨晚才要去歇息，就接到鄭奇山派人來傳話，要她找出任何證據才好服眾。其實她老早就在頒布停止發放月例之前就已經找到老王爺親筆所寫的字條，隻是昨晚尚無機會拿出來。
“來，大家過來看看，這上頭分明就寫得一清二楚，你們這幾個老人家想必記性變差，怎麽全都給忘了？這可真是不應該啊。”鄭奇山招手叫幾個老人過來看。
“怎麽樣？你們要是心有不服，要不另外按個手印讓我比對比對？”
幾個老人自討沒趣的扯扯嘴角，不講話。鄭奇山看這態勢，也知道這幾個人分明就記得這事兒，隻是老王爺一死，欺負福晉年幼，這才死不認賬。
“那好，這有憑據的大家也沒話說。福晉，我來替這些老人家說幾句話，瞧他們大約生活艱難，一時半刻沒法兒自給自足，你可有什麽兩全其美的辦法嗎？”鄭奇山問著。
初荷點頭，命林管家將帶來的一箱物品打開，裏頭已經按照名冊裝好一包一包銀子。
“這裏按照每戶人口發放，最多五十兩，足夠做點小生意，同時也可租借王府田地耕種為生。願意拿的人就在此按手印，保證日後再無二話。”初荷聲音雖微弱，卻極是清晰。
這是她昨晚聽到鄭奇山的人傳話之後才匆忙準備的。想想這可真是萬全之計，讓她不由得佩服讚歎；隻是，敬佩之餘也不免懷疑，鄭奇山看來就是個膽大粗獷之人，心思怎會如此細膩？
想著，她不由自主的撫著受傷的手臂。昨晚看見那瓶藥膏，內心的疑惑逐漸加深。藥膏瓶身的模樣她曾在皇太後那兒見過，分明就是皇宮裏的物品，鄭奇山隻是一個偏遠地區的窮縣令，怎可能拿出這般物品？
“此法子甚好。同意的人就過去拿錢按手印，往後就不準再來鬧事，否則就得償還兩倍銀兩，也不準再用王府田地耕種，當然本大人也不會輕放。”
“那要是不按手印呢？”昨晚砍傷初荷的帶頭者挑釁反問。
鄭奇山臉色一冷。“不按，當然也不能勉強，那就自己找訴訟師來告啊，等打贏官司再來說吧。”
那人一提氣，正要發作，鄭奇山卻忽然重重拍桌子大喝。
“昨晚就是你拿刀傷人對吧？本官還沒拿你問罪，你帶刀傷人，難道眼裏沒有王法嗎 ？”
那人看情勢不對，頓時臉色慘白。
“大人，倘若宗親們各個都願意拿錢按手印，初荷也不想追究昨晚的事了。”初荷表明。
公堂之上眾人麵麵相覷，幾個老人摸摸鼻子率先過去按手印，接著，其他人也都湊過去，畢竟，有錢那總比吃官司好。
直到所有人一一領了銀兩、按了手印，公堂上隻剩下初荷、林管家以及鄭奇山。
“多謝鄭大人相助。”初荷露出有些虛弱的笑容。
鄭奇山起身走到堂下。“福晉傷勢如何？昨晚我家母親送到府上的藥膏，有拿來塗抹嗎？”
初荷點頭。“擦了那瓶藥，傷口愈合極快，早上就覺得好多了。”
“那就好。”
初荷看著他，略為思索後開口：“鄭大人，您最近是否曾跟蘭泗貝勒碰麵？”
鄭奇山一驚，卻故作鎮定。“自從那次驛站一別，就沒再見過啦，福晉怎會這麽問呢？”
“因為那瓶藥看來似皇宮之物。”初荷追問，目不轉睛的看著鄭奇山。
鄭奇山眼睛一轉，“嗬嗬，福晉好眼力，那藥其實是之前蘭泗送給我娘的物品；既是蘭泗所贈，就有可能從皇宮拿出來的吧。”
所幸昨晚，蘭泗曾經提醒他初荷極有可能認出瓶身乃出自皇宮，因此特別要他這麽扯謊。好險！幸好蘭泗心思細膩過人，凡事都要先斟酌推敲過。
不過，這麽聰明的人怎麽無法處理自己的兒女私情呢？
初荷垂下眼簾，心裏泛起的竟是失落與傷懷；她以為自己逃得遠遠的就沒事了，可竟然還是如此輕易受到波動。不，梅花林那日相見之後，她的情緒可說是更容易起伏，任何細微小事都讓她惆悵，任何瑣事都容易讓她聯想到他。
“福晉想打聽蘭泗貝勒的消息嗎？”鄭奇山故意問。
初荷蒼白的臉泛起尷尬。“沒有，我隻是隨口問問。”
看來昨晚看見小總管，大概也是她一時閃神吧。
“聽說蘭泗貝勒拒絕蒙古公主的親事，讓聖上非常惱火。”鄭奇山一派輕鬆的說著。“還聽說他已經稟明皇太後婚配對象，對方是個皇族的遺孀，結果引起眾人震驚，禮親王一氣之下把他打個半死，好幾天都不能下床。”
初荷驚訝的看向他。“你說的是真的嗎？”
“當然是真的，這都是我在京城的朋友說的。”才怪！他在京城根本隻認識蘭泗而已，不過管他的，有時扯扯謊還真是挺有趣。
“怎麽會這樣……”初荷慘白著臉，她沒想到蘭泗真的跑去跟皇太後稟明，一想起蘭泗可能遭受的責難，就覺得難受極了。
“蘭泗婚配的對象跟你一樣，不知道你在北京時是否聽過，到底是誰啊？”鄭奇山承認自己有點壞心眼，但他實在看不下去這兩人別扭的行徑。照他的做法，有什麽說什麽，然後合則聚，不合則散，這樣不是簡單多了嗎！
初荷搖頭，顯現難得一見的慌張。“我不知道！”
“我隨口問問而已 。”鄭奇山摸摸鼻子。
“今日之事既已辦妥，初荷也要迴府了，再次感謝大人相助。”
她欠了欠身，拖著傷臂緩緩離開，林管家跟在後頭護送。
直到初荷的身影完全消失，公堂後方才傳來不滿的聲音。
“你這人怎麽老愛胡扯。”
蘭泗不甚高興的從後麵走出來。“你這麽說，不是讓她無法安心養傷嗎？”
方才在後頭看見初荷那副憔悴虛弱、連說話都沒有力氣的模樣，讓他難受極了。
“我就是故意要這樣說說，讓她知道你的苦處。你雖沒我剛才說的淒慘，但也差不了多少。看看你這趟成了什麽模樣，再這樣下去，你也別住我家裏了，我可不想替你收屍。”鄭奇山實在看不下去他失魂落魄的模樣。
蘭泗半響才又開後；“初荷一向聰明，她方才讓你給騙了，隻因一時心神不寧，等她迴府細細思索蛛絲馬跡，大約就會猜到我的確是在你這兒，到時，你就算沒趕我走，她也會想辦法逼我離開。”
“所以我說別喜歡上聰明的女人，你這簡直是在自討苦吃。”鄭奇山看他說得淒苦，也不忍再對她囔囔，隻是在心裏提醒自己，娶妻還是得格外小心，像這般腸子打了好幾個結的女人還是免了。
“鄭兄，我有一事相求。”蘭泗忽然看向鄭奇山。
“又來了！我真是怕了你這表情，到底什麽事啊？太難的我可辦不到。”鄭奇山半假半真的抗議。
蘭泗微微一笑。“一點都不難。”
他壓低聲音對鄭奇山咬耳朵。公堂之上，細心貝勒為情所困，但求好心縣令助他一臂之力。