“如意姑娘,你這是怎麽了?”


    如意麵色蒼白,眸中露出驚恐之色,身子不由自主地顫抖,似乎想到了極其可怕之事,全然沒有了剛才的那種淡然和隨意。


    為什麽會突然發生這樣的變化?


    “戚家?”陳文清喃喃自語道。


    難道,也是因為戚家?


    穆青將如意抱在懷裏,輕聲地安慰著,漸漸地她的情緒穩定下來了。


    “如意姐姐,你不要害怕,大哥哥和穆姐姐會幫助你的!”舞月奶聲奶氣地說道。


    陳文清看了穆青一眼後說道:“如意姑娘,到底發生什麽事了?”


    如意沉默了片刻後,她有些哽咽地道:“我是蒼州瀛海人氏,三年前和家父家母來到陽城做點賣鹽生意,起初生意很好,日子過得也算不錯,但自從朝廷公布了食鹽改革後就無法生活了。”


    陳文清心中了然,大昰五十年春,後啟帝做了一係列的改革,其中‘食鹽專營製度’就是最重要的一項,他下令沒收了大昰各地煮鹽的工具,百姓們隻能從官府手裏領到官鹽,至此食鹽成為了由官府控製的特殊商品,私自販賣食鹽的商販都要受到嚴厲的懲罰,一旦發現有人私販食鹽,以秦國的法度,最輕也要砍斷雙腳。


    如意拭去眼角的淚水,她聲音悲嗆地說道:“這不是斷了我們一家人的活路嗎?為了找尋出路養活一家人,我父親私下藏了一套煮鹽工具賣點私鹽,但是也因此我們一家人失去了所有的收入來源,我父親隻能在灞水碼頭搬搬貨物,母親在家紡織為生,啜泣——啜泣——”


    穆青遞給了如意一塊兒手帕,在軍中多年的她清楚地知道這項改革帶來的後果,就連軍中也實行了“控鹽”行動,每人每月隻能領到一小塊食鹽,如果你還想要額外的部分,必須付出更多的價錢才能得到。


    導致這一切的根本原因就是‘食鹽專營製度’,導致官鹽越老越貴,就連軍人都要“控鹽”,更何況是普通百姓,甚至民間很多窮苦大眾已經吃不上鹽了。


    比如:醃10斤魚,就需要1斤的食鹽。


    但是,1斤食鹽的價格已經遠遠超過了魚的價格。


    這樣很多的百姓生活越來越困苦,這兩年來很多百姓的身體都出現了一些問題,身體狀況越來越差。


    如意接過穆青遞過來的手帕,她訕訕地說道:“我父親也正是因為看到了有太多的人吃不上鹽,才決定搬出了藏起來的煮鹽工具,開始販賣私鹽的,價格要遠遠低於官鹽,雖然短時間內改善了一些家裏的生活,但是也因此被鹽課大使抓住了,為了活路父親將滄州的祖宅和近幾十年積累的錢財全部給了鹽課大使,才堪堪保得一條性命,不過——不過,還是被斬去了雙腿,啜泣——啜泣——”


    “什麽!繳了錢財還要斬去雙腿!”陳文清怒目而視。


    “隻是因為——隻是因為,父親沒有同意將送去“鳶閣,啜泣——啜泣——”如意哭著說道。


    “鳶閣是什麽地方?”陳文清不解地問道。


    “我也不知道是什麽地方,但是我知道進了那裏就如同進了北裏一樣,啜泣——啜泣——那個抓住我父親的鹽課大使要將我送過一個‘神秘人’,這個神秘人後來我才知道,他就是戚家的獨子——戚壯,啜泣——啜泣——”如意神情緊張地說道。


    如意緩了一會後繼續說道:“雖然有嚴刑峻法,但是販私鹽的問題的人越來越多,如果被抓了隻要交點錢財就沒事了,但隻因為戚壯看上了我,所以——所以——他百般刁難,看我誓死不從就從中作梗,讓鹽課大使將我父親抓了起來,施以重刑,啜泣——啜泣——”


    “後來,父親托人將我送去了益州,可是身在異鄉如何苟活?半年前我偷偷地迴到了陽城,不過迴來之後我才知道——啜泣——啜泣——才知道父親已經被戚家害死,死無全屍,就連母親——母親也被戚壯禍害了,投河自盡了,啜泣——啜泣——”如意悲痛地說道。


    陳文清這兩年也深有同感,否則陳守正和許二娘也不會越來越勞累,官鹽的價格實在太貴,但是生產食鹽成本並不高,按照政策中間每一步都要收稅,中間商實在太過龐大,消費者實在買不起,又不能不吃,如此才會導致越來越多的人鋌而走險,想必如意的父親就是其中一個。


    想到此處,陳文清不禁想到為什麽後啟帝要實行如此政策?


    大昰五十年,這麽多年過去了,為什麽偏偏這個時候要實行這個政策?


    思忖片刻後,陳文清眼睛一亮,是為了“錢”!


    不過,後啟帝應該不缺錢才是啊!


    據說後啟帝在涼州南部有一片巨大的“皇莊”,是由皇室內部直接派人經營管理的莊田,其收成也由皇室私自支配,不必擴充國庫。另外大昰國庫中還設置專供後啟帝使用的固定經費,國庫賦收中結餘的部分則會被收入私庫,也就是進了後啟帝的口袋,按照大昰律法是要進行公示的,不過曆年來從未公示過,朝廷大臣也是敢怒不敢言。


    除此之外,甕天五大州有大大小小數百個國家,其中不乏有一些事大昰的藩國,每到年節藩國皆要進貢,以表忠心友好,以維係與大昰的和平關係,並且,朝中官員也會收集進獻奇珍異寶,用來討好後啟帝的歡心。


    不過,這些都不是後啟帝私庫的重要收入來源,最大的來源來自——罪產入庫。


    按照大昰律法,無論大小官員,隻要是定罪後,必須要收沒家產,並在當日執行,其家中所有的田地、銀房、鋪麵、房產都要充入私庫,甚至連族人、奴仆都要變賣為銀,送交後啟帝的私庫。


    所有的這些並不是秘密,甚至在大家的百姓心中人盡皆知,但是又沒有辦法,因為這是一個武道世界,法律在武道麵前如同虛設,說得直白一點,隻要拳頭夠硬,你也可以是“後啟帝”!

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