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    與興宣大院君吃過飯之後,王一帶著金允兒離開。允兒一路嘰嘰喳喳,顯然對於見了自己國家的大人物很興奮。後來兩人迴了寧島,沈雅芝和童千佳還沒迴來。王一忽然想起前兩日大商的幾個學生聯手開了一間自行車行,他們送來了一輛自行車。這車和後世二八的自行車非常相似,很高大,很結實。


    金允兒看著王一在那擺弄自行車,她顯然很好奇。[bsp;“打個賭?”


    “什麽?”金允兒小眉頭一皺,不知道王一為什麽要跟自己賭東西。


    王一有點掃興,這是後世的隨口,不過顯然在這個小姑娘身上有點擺弄不開。


    “先生,你真要騎上這兩個輪子的東西麽?”金允兒對此很好奇,恐怕還有點覺得王一瘋了的想法。


    “我不但要騎車,還能帶著你呢。”王一正在給車胎打起,話說這氣管子還是他發明的。


    女孩本能地表現出害怕,不過既然王一說了,她又不敢不聽。


    這自行車其實滿沉的,但看起來很結實,現在的年月鋁材非常貴重,自然不可能被用在自行車上。而碳纖維材料還沒被發明出來,所以目前的重量,王一也可以接受。


    這車子和後世的車子沒有太大的區別,該有的配件在王一的引導下,都已經安裝。全車下來,一百塊銀元左右,相當於普通人小半年的工資。說來也算不上便宜,但畢竟是很方便的代步工具,再加上這幾年東北道路工程進展良好,一些城鎮已經開始嚐試使用板油路。除了沒有信號燈外,倒是有了後世城鎮的一些樣子。


    當金允兒坐上王一自行車後座之後,嚇得緊緊抱住了王一的小蠻腰……嗯,感覺挺不錯。漸漸習慣了自行車的速度後,金允兒也就不在怕了。這兩個輪子的怪東西,跑起來比想象中平穩很多。後來王一開始教她騎車,兩人玩得倒是歡快,小女孩的驚叫和歡笑聲傳出去老遠。


    寧島上的一些仆人看王一和金允兒玩得歡快,也都好奇地走過來。他們倒是知道王一的脾氣,平日為人和藹可親,並沒有什麽架子。沒事還經常找幾個花匠或者廚子一起下象棋,因此仆人們更多把王一當做一個晚輩來看待,所以並不見外。


    弗蘭管家也在一邊看著,他倒是見過自行車,這東西早發明很多年了,在上海就被當成玩具在出售。不過前後輪一樣尺寸的自行車,倒是第一次見,而且還能如此快速。


    “你們也來是試試。”帶金允兒繞島轉了一圈之後,看著仆人們好奇的眼神,王一很明智地把自行車交了出去,然後傳授大家騎自行車的方法。


    “弗蘭,你覺得怎麽樣?”


    “挺好,就是騎不太穩。”


    “練習練習就好了。”


    “是的,主人,我也這樣認為。”


    “你不是有個兒子麽?是叫辛克吧、”王一忽然想起一事。“現在在島上當馬夫?”


    “是呀,莫非先生要幫著他安排工作?他讀過書的,隻是不太會漢語。”


    王一一笑道:“是這樣的,我看這自行車量產之後,銷路會不錯。你兒子如果願意,我可以幫他聯係下我那幾個學生。到時你們談一談,也許他能拿下在歐洲地區的銷售權。到時在英國開個自行車廠,行銷歐洲,收入應該很可觀。”


    弗蘭一聽當即激動起來。


    “當然,一切還是要聽你兒子自己的想法。”


    弗蘭很激動,知道王一是看在自己的麵子上才這樣做,自然說了一堆感激的話,千恩萬謝。


    當天晚間,王一並沒有空閑下來。楊秋興登門拜訪,同來的還有政議局二十一人,各部部長,以及保險隊海軍司令商毅,空軍司令趙子光。


    “趙寧廈現在正忙於朝鮮國內局勢的安撫,而加入自治區的宣傳工作也已經展開。有席本雄和金植英在那邊,應該不會出太大的問題。”楚原介紹著朝鮮方麵的情況。


    “有一件事情現在也可以提上議事日程了,就是在濟州島建立海空軍基地的事情。”王一此時提議道。


    財政部長方子樵有些皺眉,道:“先生,濟州島地位位置當然重要,但是今年自治區開工項目太多,如今還要負責東南地區與越南法國人的戰爭,即便有大商提供資金,自治區財政也有些捉襟見肘了。”


    王一想想,方子樵的話也不是沒有道理。北方一直在打仗,南邊現在也不消停。今年朝鮮還要建立一個師,外加上自治區內部各種建設工程花銷,也難怪方子樵會不高興。


    “這筆錢我來出。”王一此時說到。


    楊秋興高興了,道:“還是先生慷慨!”


    不過方子樵依然不太高興,諫言道:“先生,南方的戰事能不能控製一下規模?我們這兩年地盤擴張得太快,從今年開始,奉天剩下的區域也開始正式加入自治區,下半年吉林,明年黑龍江,朝鮮。若是沒有一段時間的休養生息,養精蓄銳,恐怕我們的財政很可能破產的。”


    其他幾名部長也是一樣的意見,東北現在經濟是繁榮,但是初始規模較小。如今隨著控製的地盤突然間增大,一口吃成個胖子的最後結局很可能會要了自己的命。


    王一這時轉臉看向了聶雄,道:“之前商量的事情準備得怎麽樣了?”


    聶雄是大商銀行總經理,也是東北央行的總經理。


    “調研已經完成了,可以實行。”


    王一看了一眼身旁的李禦珍,道:“那就盡快吧,禦珍,你也去幫忙。”


    “是,董事長。”


    “聶雄,把我們的計劃跟大家講一講。”


    “是!”


    王一所說的計劃,就是紙幣發行計劃。紙幣是貨幣符號,本身並不具有價值,說起來就像是一種流通的債券。雖然這個時代有了所謂的官票和大清寶鈔,但是跟現代意義上的紙幣,還有很大的不同。


    聶雄的秘書拿上了許多資料,分發給屋內所有人,之後聶雄介紹起來。當他講完之後,屋裏人開始提問。


    “我們準備先在政府,軍隊和大商係統中,以工資的形勢發放流通,之後在擴大到整個社會。經過幾年的時間,逐步取代銀元的應用。”


    “那外部地區呢?”一名政議局委員佟源問道。


    “同樣的步驟。”


    “恐怕會有困難吧!”另一名政議局委員張瑞星搖搖頭。“畢竟老百姓現在隻認銀子和銅板,要是讓他們改變觀念,並不是件容易的事。如果外部改革進行太快的話,大商銀行的其他區域業務將會受到很大打擊。”


    聶雄此時道:“紙幣的好處是不容忽視的,我們東北自治區經濟與全國其他地區交流越密集,聯係越緊密,我們的紙幣計劃就推行越順利。說到底,紙幣這種東西還是與人民的信心有關。隻要大家逐漸接受了紙幣就是錢的觀念,一切問題就迎刃而解。其後我們就有更多的手段,來應付將來可能出現的各種金融事件。如果不改革,我們現在銀元的外流量太大,對我們銀行已經造成了非常嚴重的負擔。而且銀元本身非常容易被仿製,相比之下,我們的紙幣防偽技術天下獨步,在這方麵有著得天獨厚的優勢。”


    紙幣的發行不可能倉促進行,東北自治區還要經過一係列的準備。而最初的紙幣不可避免的,還要擁有金銀兌換券的功能。簡單說,就是用紙幣可以去銀行換迴金銀。


    會議一直持續到了深夜,大部分人留在寧島上休息,第二天才離開。


    薩鎮冰帶領著艦隊剛剛抵達了大商在衝繩的海軍基地,正在進行物資補給。他手中除了旗艦13000噸的安詳號戰列艦之外,還有一艘天權號巡洋艦,艦長是魯雲,薩鎮冰的同學。兩艘千噸級護衛艦,六艘運輸補給艦,上麵有兩千名海軍陸戰隊官兵。劉步蟾帶著一些北洋水兵,也在船上幫忙,不過現在穿的都是大商海軍保險隊的製服。


    薩鎮冰正在港口邊和劉步蟾在喝茶聊天,他們將在衝繩休息幾天。這邊風光明媚,氣候宜人,至少劉步蟾非常喜歡這裏。


    “沒想到你們還在琉球建立海軍基地。”劉步蟾羨慕道。


    “錯了,我們當初和日本達成的協議是,蝦夷和琉球不駐軍。這裏隻是一個港口,我們隻是臨時再此停靠。”薩鎮冰笑著糾正道。


    劉步蟾覺得好笑,放眼四望,道:“這還不叫軍港?”


    大商自己的兩艘巡洋艦就停靠在這邊,還有四艘兩千噸級的驅逐艦。劉步蟾可是見過真正大商海軍的,那比自己這些燒煤船可快多了。


    “你們這樣日本人能安心?”


    “為什麽要讓他們安心,我們董事長是那麽好的人麽?”薩鎮冰大笑了起來。“前一陣子,嚴幾道帶著艦隊曾經去日本九州鹿兒島一帶轉了一圈。把日本人嚇得立刻向我們在日本的領事館詢問情況,硬是一句抗議的話都沒敢說。你知道老嚴最後怎麽說的?”


    “怎麽說?”


    “看看。”


    “你們太壞了!”劉步蟾笑得前仰後合道。“對了,老嚴現在在什麽地方?”


    “估計到三亞了吧。”


    “三亞,還真沒聽說過。”


    “在瓊州南部,聽老嚴說,那邊景色不錯。董事長再給我們上課的時候,還說自己有機會也要過去看看呢。”


    劉步蟾又給自己倒了一杯茶,放鬆著身體,笑道:“你們現在在南邊的地方不少啊,台灣的基隆和高雄,瓊州的三亞。”


    “以後會更多的。”薩鎮冰表情耐人尋味。“亞洲是大清的亞洲,列強似乎該明白這件事了。”


    “大清麽?”劉步蟾心中尋思著,“怕是大商吧。”


    1885年3月,法軍既解宣光之圍,即以第一旅留守宣光,其餘部隊撤迴端雄、河內等地。


    消息傳迴法國國內,茹費理總理一改被大商消滅遠東艦隊後的低調,聲音再次高昂起來。法蘭西的榮耀重現,法國公眾也受到了極大鼓舞,巴黎當晚一掃陰霾,徹夜狂歡。


    不過海軍殖民部長裴龍卻沒有這麽好的心情,孤拔艦隊的覆滅,讓他肩上的壓力徒增。如今在非洲,法國受到了英國的牽製。若不是德國也不想英國一家獨大,恐怕法國的日子將更不好過。對於馬達加斯加的進攻依然還在繼續,對方的反抗很激烈,而且裝備越來越先進。法國在那裏已經損失了,三百多人,艦隊不得不暫時撤離。


    “莫非是英國人插手了?他們不是在南部非洲籌備與布爾人的戰爭麽?”裴龍坐在辦公桌前,眉頭皺成了一個疙瘩。轉而視線落在了越南,那邊的情況更是一團糟。對於陸地戰爭,裴龍不敢興趣。越南對法國人來說,距離遙遠,能夠成為殖民地是依靠海軍的強大。但是如今海軍隻剩下勉強自保的實力,穿迴來的各種資料顯示。大商艦隊十分恐怖,擁有萬噸級以上的鋼甲戰艦,火力十分兇猛。另外還有三艘近萬噸級的巡洋艦,除了火炮口徑不足之外,與現在法國現役的戰艦差不多。


    “這幫混蛋!”


    裴龍覺得有些喘不過氣來,他站起身,走到遮擋著窗簾的窗戶邊,望著下麵街道上歡唿的人群,暗自搖了搖頭。


    “政府中的那幫笨蛋,如今海軍因為在遠東的損失已經開始捉襟見肘起來,越南海軍要求增派艦隊,問題是之前孤拔帶走的艦隊就已經是目前能夠提供的最大規模。按照大商艦隊的規模,噸位……我們真能抵抗住麽?”


    1885年3月中旬,波裏耶開始向興化以西紅河兩岸滇軍發動進攻,目的是進一步改善法軍在北圻西線的態勢,保障主力繼續在東線發展進攻。岑毓英獲此情報,即令覃修綱部,約為四千人,嚴守夏和、清波、錦溪等紅河兩岸要點,令雲南農民軍竹春、陶美等部千餘人及越南義軍一部,與滇軍李應珍部共同防守臨洮府以東村落,劉永福則率黑旗軍進駐臨洮。


    好容易消停了十多天的戰爭,還是再次拉開了序幕。

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