“多數城池已失守，秦軍攻勢強勁，淮安城岌岌可危...........。”來人氣喘籲籲，詳細講述了淮安戰況。
劉康等人大吃一驚。
他們預感到淮南形勢不妙，但沒想到會惡劣到這種地步。
直到這時，劉康才意識到，他先前低估了秦軍的戰鬥力；如果不立刻率兵南返，淮安失守是早晚的事。
跪在一旁的彭昌，聽到此事後，腸子都悔青了；若晚點投降，完全可以和秦軍合力，前後夾擊淮南軍。
劉康冷冷瞥了他一眼，旋即對劉熙道：“你帶人駐守徐州，我即刻率兵返迴淮南。”
秦軍雖強，但趁其攻城時，若與劉明裏應外合，此戰仍有可能打贏。
淮南軍輕裝疾行，一路南下。
等抵達淮河北岸時，斥候又帶來了一則噩耗。
淮安失守，劉明戰死！
劉康表情瞬間變得愕然，仿佛被雷擊中一般，呆呆地站在原地。
兄弟間自幼感情篤厚，劉康怎能不難過；除此之外，隨著淮安的失守，整個淮南之地，都將徹底落入秦軍之手。
高和在短暫的震驚後，沉聲道：“秦軍勢大，且背靠金陵，渡河已無意義；不如集中精力，經營好徐州之地。”
他實在沒信心，從秦軍手裏再奪迴淮南。
“即使我不想招惹秦國，李昭多半也不會放過我。”劉康怒道。
“可在淮河北岸駐兵，布置防線，阻擋秦軍渡河。”
“嗯，先這樣吧。”
劉康暫時沒更好的辦法，內心深深覺得，距離秦國太近，是一件多麽糟糕的事情。
之後，又率兵返迴了徐州。
擔心秦軍殺來，劉康在當地大舉招募士卒，包括投降的徐州軍，也全部並入了淮南軍。
兵力雖增多，但戰鬥力顯然比不上以前。
劉康在徐州沒有任何基礎，無論軍心、民心，皆需花時間收服。
...............................................................................................................
秦軍在淮安休整數天後，楊智打算繼續揮兵北上，奪取徐州，並進軍中原。
總覺得手上兵力不太夠，還要留下部分兵馬駐守各城；楊智給沈寧去信，希望金陵那邊再增派三、四萬兵力，讓他湊夠個十萬人。
楊智覺得這個要求不過分，不包括各地廂軍，也用於野戰的秦軍已接近四十萬，完全有能力增兵。
沒曾想，沈寧本人來到了淮安城。
“陛下已至漢中，隨時會和魏軍開戰；為了此戰，我大秦已往漢中、蜀地多次增派兵力，及大批錢糧。徐國公不如等陛下擊敗魏軍後，再率大軍北上。”
沈寧來淮安目的隻有一個，希望楊智暫時罷兵。
楊智皺了皺眉頭，心中不悅，“兵貴神速，英國公不會不明白這個道理。且劉康這廝剛剛拿下徐州，立足未穩。如大軍現在直取徐州，劉康必敗無疑。”
“徐國公向來用兵如神，區區劉康，豈會是對手？”沈寧微笑道，旋即話鋒一轉，“然，我大秦之敵，可不隻有一個劉康。”
“這話是什麽意思？”
“樞密院已得到消息，曹澤將率大軍攻打徐、青二州；鄭軍此次兵力不下十五萬，軍中悍將盡數出戰。”
楊智明白過來，看曹澤這架勢，是鐵了心要拿下徐、青二州。如果秦軍現在北上，極有可能同時麵對劉康、曹澤。不如袖手旁觀，放任二人血戰；等時機成熟，秦軍再大舉介入。
這麽做，倒也沒什麽問題；隻是..........，天下從來不乏聰明人。
“曹澤非蠢人，豈能讓我軍坐收漁翁之利。”楊智問道。
“他猜到又能怎樣，此人對徐州覬覦多年；頂多在淮河駐紮重兵，阻擋我軍北上。”頓了頓，沈寧眼中閃過一抹戰意，“要不了多久，我大秦鐵蹄，將踏破整個中原。”
楊智哈哈一笑，知樞密院早有詳細計劃，不再糾結；轉而在淮南操練兵馬，準備日後的大戰。
...............
幾日後，劉康收到了沈寧的來信，信中鄭重表示，秦軍隻想要淮南，絕無北上之意；同時，以示誠意，主動把劉康家眷送去了徐州。
“想必是知道了曹澤來襲一事。”高和猜測道。
劉康嘴角冷笑，“連我都知道，黑冰台無孔不入，秦國又怎會不知道。”
高和神情嚴肅，秦軍的威脅暫時消除了，但十多萬鄭軍非同小可，淮南軍處境依然不妙。
劉康唰的起身，麵色凝重，在屋內來迴踱步，仿佛心中在下一個重大的決定。
劉明、高和等人直直的看著他。
“本帥有意在徐州稱王，諸位以為如何？”劉康目光如炬，揚聲道。
眾人詫異，沒想到劉康要在這個時候稱王。
“大敵當前，上上下下須團結一致，否則此戰必敗；然，我初來徐州，當地豪強、官吏皆不願支持本帥。”
高和抱拳道：“大帥想做什麽，盡管吩咐。”
“傳令下去，將徐州城內豪強屠戮殆盡。繳獲的錢糧，本帥隻留一成，其它皆贈與全軍將士。”劉康眼露寒光，盡顯梟雄本色。
劉康心知，鄭軍來勢洶洶；如今他能依靠的，唯有麾下將士。
彭昌即使投降了，依然難逃一死；彭家世世代代積攢的錢糧，拉出了幾十車，全都便宜了劉康。
昭武二年三月初七，劉康搭建高台，正式稱王，國號“趙”。
至此，關東除了鄴城節度使孟凱，真定節度使崔知航，其他人皆已稱王。
並在當日，向全軍下發錢糧，趙軍士氣大振；哪怕是曾經的徐州軍，對劉康的排斥之心也少了許多。
趙軍抓緊打造各類軍械，積極準備和鄭軍的大戰。
劉康此次稱王，既沒有上奏也沒有派人去長安；他不是忘了，而是真心瞧不起李佑。
想當初柳知捷進攻淮南，常軒屢戰屢敗，麾下兵馬死傷殆盡，幸好先帝李昆及時出兵。
數萬鐵騎，強勢逼退齊軍。
齊帝薑岩雖不甘，也隻能作罷。
但此次秦軍來襲，魏國沒有任何反應，更沒有出動一兵一卒。
劉康怎能不惱火。
而他此舉，使得魏國朝廷顏麵無存。
李佑大發雷霆，宣稱拿下漢中後，再重重嚴懲劉康。
三月初，第一批魏軍離開了長安；作為前鋒，向漢中殺去！
劉康等人大吃一驚。
他們預感到淮南形勢不妙，但沒想到會惡劣到這種地步。
直到這時，劉康才意識到，他先前低估了秦軍的戰鬥力；如果不立刻率兵南返，淮安失守是早晚的事。
跪在一旁的彭昌，聽到此事後，腸子都悔青了；若晚點投降，完全可以和秦軍合力，前後夾擊淮南軍。
劉康冷冷瞥了他一眼，旋即對劉熙道：“你帶人駐守徐州，我即刻率兵返迴淮南。”
秦軍雖強，但趁其攻城時，若與劉明裏應外合，此戰仍有可能打贏。
淮南軍輕裝疾行，一路南下。
等抵達淮河北岸時，斥候又帶來了一則噩耗。
淮安失守，劉明戰死！
劉康表情瞬間變得愕然，仿佛被雷擊中一般，呆呆地站在原地。
兄弟間自幼感情篤厚，劉康怎能不難過；除此之外，隨著淮安的失守，整個淮南之地，都將徹底落入秦軍之手。
高和在短暫的震驚後，沉聲道：“秦軍勢大，且背靠金陵，渡河已無意義；不如集中精力，經營好徐州之地。”
他實在沒信心，從秦軍手裏再奪迴淮南。
“即使我不想招惹秦國，李昭多半也不會放過我。”劉康怒道。
“可在淮河北岸駐兵，布置防線，阻擋秦軍渡河。”
“嗯，先這樣吧。”
劉康暫時沒更好的辦法，內心深深覺得，距離秦國太近，是一件多麽糟糕的事情。
之後，又率兵返迴了徐州。
擔心秦軍殺來，劉康在當地大舉招募士卒，包括投降的徐州軍，也全部並入了淮南軍。
兵力雖增多，但戰鬥力顯然比不上以前。
劉康在徐州沒有任何基礎，無論軍心、民心，皆需花時間收服。
...............................................................................................................
秦軍在淮安休整數天後，楊智打算繼續揮兵北上，奪取徐州，並進軍中原。
總覺得手上兵力不太夠，還要留下部分兵馬駐守各城；楊智給沈寧去信，希望金陵那邊再增派三、四萬兵力，讓他湊夠個十萬人。
楊智覺得這個要求不過分，不包括各地廂軍，也用於野戰的秦軍已接近四十萬，完全有能力增兵。
沒曾想，沈寧本人來到了淮安城。
“陛下已至漢中，隨時會和魏軍開戰；為了此戰，我大秦已往漢中、蜀地多次增派兵力，及大批錢糧。徐國公不如等陛下擊敗魏軍後，再率大軍北上。”
沈寧來淮安目的隻有一個，希望楊智暫時罷兵。
楊智皺了皺眉頭，心中不悅，“兵貴神速，英國公不會不明白這個道理。且劉康這廝剛剛拿下徐州，立足未穩。如大軍現在直取徐州，劉康必敗無疑。”
“徐國公向來用兵如神，區區劉康，豈會是對手？”沈寧微笑道，旋即話鋒一轉，“然，我大秦之敵，可不隻有一個劉康。”
“這話是什麽意思？”
“樞密院已得到消息，曹澤將率大軍攻打徐、青二州；鄭軍此次兵力不下十五萬，軍中悍將盡數出戰。”
楊智明白過來，看曹澤這架勢，是鐵了心要拿下徐、青二州。如果秦軍現在北上，極有可能同時麵對劉康、曹澤。不如袖手旁觀，放任二人血戰；等時機成熟，秦軍再大舉介入。
這麽做，倒也沒什麽問題；隻是..........，天下從來不乏聰明人。
“曹澤非蠢人，豈能讓我軍坐收漁翁之利。”楊智問道。
“他猜到又能怎樣，此人對徐州覬覦多年；頂多在淮河駐紮重兵，阻擋我軍北上。”頓了頓，沈寧眼中閃過一抹戰意，“要不了多久，我大秦鐵蹄，將踏破整個中原。”
楊智哈哈一笑，知樞密院早有詳細計劃，不再糾結；轉而在淮南操練兵馬，準備日後的大戰。
...............
幾日後，劉康收到了沈寧的來信，信中鄭重表示，秦軍隻想要淮南，絕無北上之意；同時，以示誠意，主動把劉康家眷送去了徐州。
“想必是知道了曹澤來襲一事。”高和猜測道。
劉康嘴角冷笑，“連我都知道，黑冰台無孔不入，秦國又怎會不知道。”
高和神情嚴肅，秦軍的威脅暫時消除了，但十多萬鄭軍非同小可，淮南軍處境依然不妙。
劉康唰的起身，麵色凝重，在屋內來迴踱步，仿佛心中在下一個重大的決定。
劉明、高和等人直直的看著他。
“本帥有意在徐州稱王，諸位以為如何？”劉康目光如炬，揚聲道。
眾人詫異，沒想到劉康要在這個時候稱王。
“大敵當前，上上下下須團結一致，否則此戰必敗；然，我初來徐州，當地豪強、官吏皆不願支持本帥。”
高和抱拳道：“大帥想做什麽，盡管吩咐。”
“傳令下去，將徐州城內豪強屠戮殆盡。繳獲的錢糧，本帥隻留一成，其它皆贈與全軍將士。”劉康眼露寒光，盡顯梟雄本色。
劉康心知，鄭軍來勢洶洶；如今他能依靠的，唯有麾下將士。
彭昌即使投降了，依然難逃一死；彭家世世代代積攢的錢糧，拉出了幾十車，全都便宜了劉康。
昭武二年三月初七，劉康搭建高台，正式稱王，國號“趙”。
至此，關東除了鄴城節度使孟凱，真定節度使崔知航，其他人皆已稱王。
並在當日，向全軍下發錢糧，趙軍士氣大振；哪怕是曾經的徐州軍，對劉康的排斥之心也少了許多。
趙軍抓緊打造各類軍械，積極準備和鄭軍的大戰。
劉康此次稱王，既沒有上奏也沒有派人去長安；他不是忘了，而是真心瞧不起李佑。
想當初柳知捷進攻淮南，常軒屢戰屢敗，麾下兵馬死傷殆盡，幸好先帝李昆及時出兵。
數萬鐵騎，強勢逼退齊軍。
齊帝薑岩雖不甘，也隻能作罷。
但此次秦軍來襲，魏國沒有任何反應，更沒有出動一兵一卒。
劉康怎能不惱火。
而他此舉，使得魏國朝廷顏麵無存。
李佑大發雷霆，宣稱拿下漢中後，再重重嚴懲劉康。
三月初，第一批魏軍離開了長安；作為前鋒，向漢中殺去！