目前齊國二十萬大軍,以長沙為中心,分散在益陽、衡陽等處。


    荊襄之地,本就山多水多,除了洞庭湖以西有大片平原,其它多是山地丘陵地帶。


    柳知捷並沒有一味的據城死守,而是在城外依托有利地形,深挖壕溝,駐紮營地。


    昭武軍若攻城,極容易受到城外齊軍的襲擾;反之,若進攻城外的營地,城內守軍也會出城增援。


    無論是城內的齊軍,還是城外的,皆是可攻可守。


    除此之外,齊軍還在一些依山傍水的地方,設置大量關隘。


    每處關隘兵力雖不多,但可起到警戒的作用。


    雖然齊軍防守嚴密,仍然做不到麵麵俱全。


    柳知捷之所以想要收複嶽陽,因齊軍沒了此城,昭武軍可隨時從長江進入洞庭湖;繞過益陽,直逼長沙。


    而實際上,昭武軍已經開始這麽做了。


    三月底的時候,魏顯動用大量船隻,運送韋睿率領的騎兵;橫跨洞庭湖後,一舉擊垮四千齊軍,並攻占了汩羅城。


    此次行動迅速且隱蔽,打了齊軍一個措手不及。


    韓振葉緊急率兵兩萬北上,迎戰韋睿。


    韋睿利用騎兵的速度和高機動性,屢次殺傷齊軍;韓振葉被迫後退,然後利用複雜地勢,限製騎兵的行動。


    韋睿一時無法得勝,暫停南下。


    經此一戰,柳知捷愈加想要收複嶽陽城。


    他本來想要親自領兵收複嶽陽,但斥候從西邊傳來消息,昭武軍有意攻打益陽,出動的兵力不下七、八萬。


    沒了益陽,長沙除了西麵的丘陵,再無其它屏障。


    引起柳知捷警惕的,此戰是昭武軍石艾親自指揮;沈寧依舊坐鎮武陵,可隨時調兵支援。


    他手上實在缺人,想了許久,決定再給張峰一個機會;命他率兵三萬,駐紮在益陽周邊。


    若到時戰局膠著,柳知捷也不打算在長沙一直待著。


    當初在金陵時,他聽說石艾走懸崖峻嶺,殺進蜀地一事,對此感到既詫異又好奇。


    柳知捷雖年老,好勝之心仍舊和年輕時一樣,渴望和強敵交手。


    正當他加緊調兵遣將時,柳思行帶來一個壞消息:楊智率兵三萬,進入了大庾嶺山脈,正在往嶺南進發,估計半月後,即會抵達韶州。


    柳知捷心情沉重,卻什麽都沒做,畢竟嶺南太遠了,他實在顧及不到。


    “韓振葉那邊,還是和之前一樣嗎?”柳知捷沉聲道。


    “兒子專門派人去問過,他說已經擋住了韋睿;但短時間內,難以將其擊敗。”柳思行道。


    柳知捷微微皺眉,他向來對韓振葉頗為欣賞;韋睿包括騎兵,也不過六千餘人,韓振葉卻遲遲無法取勝。


    “給他再調四千步卒,以及一千騎兵。”


    一旦韓振葉戰敗,韋睿不僅會兵臨長沙城下,也會從後麵威脅益陽。


    “現在各處都需要兵馬,兒子以為應盡快上奏金陵,讓陛下往前線再增派一些人。”


    柳知捷稍作思索,同意了。


    其實他心裏清楚,金陵已經沒有多少兵力了;揚州那邊雖還有兩萬餘人,但要防備淮南的劉康,不可能調往長沙。


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    四月初七,夜晚下起了大雨,恆卓立刻率齊軍水師逼近嘉魚縣。


    為了更好的隱蔽行蹤,恆卓此次沒有帶上大型戰船,全都是清一色小船。


    每艘船上,僅能載有十幾名士卒;且除了士卒所帶的弓弩、長刀,無其它大型軍械。


    三十餘艘小船,分散開來,借助夜色和雨聲的掩護;在寬闊的江麵上,極難被發現。


    恆卓帶的人不多,僅有六、七百人,皆是軍中老卒,戰鬥經驗豐富。


    直到抵近碼頭外,這才被昭武軍發現,但已經來不及了。


    齊軍登陸後,迅速攻占了碼頭,並將此處的昭武軍戰船全部鑿沉。


    若不是今晚有雨,恆卓本想放火的。


    碼頭附近駐紮有一千水軍,倉促迎戰下,很快潰敗。


    恆卓得勝後,未有片刻耽擱,率軍向嘉魚城殺去。


    城內,熟睡中的劉北辰被搖醒;得知齊軍殺來,水師碼頭被占領,大吃一驚。


    他原打算據城死守,等天亮後再做打算;但部下說齊軍人數不多,不到千人。


    劉北辰於是帶上三千士卒,朝齊軍殺去。


    恆卓早有準備,提前占據一處山坡;劉北辰率兵往上衝,雙方廝殺慘烈。


    這時,楊旭帶步卒殺到嘉魚城外。


    劉北辰得知有齊軍攻城,急急忙忙率兵往迴趕。


    全軍經過一處道路時,兩側樹林內,突然襲來大量箭矢,昭武軍措手不及,旋即陷入混亂。


    箭陣剛停,周圍埋伏的齊軍,立刻向昭武軍殺去。


    劉北辰擔心嘉魚城有失,不願和齊軍糾纏,不顧一切往城內飛奔而去。


    齊軍在背後一路追殺,昭武軍傷亡慘重,士卒毫無戰意。


    劉北辰即將抵達城外時,又有一支齊軍攔住去路。


    城頭上的昭武軍偏將,見劉北辰處境不妙,連忙率兵出城接應,卻反被齊軍圍住。


    劉北辰渾身是血,拚命廝殺。


    隨著周圍昭武軍人數漸少,劉北辰心中無比悔恨,不該冒險出城。


    若還在城內,即使城池矮小,憑借著六千兵力,起碼能堅持個四、五天,等來後續援兵。


    可惜,天下沒有後悔藥。


    見難以進城,劉北辰帶上親兵,且戰且退,往西邊逃去。


    然而,楊旭一直死死盯著他,劉北辰難以脫身。


    不一會,親兵盡數戰死,劉北辰身上也有多處刀傷。


    心知無法逃掉,劉北辰不願被俘;萬般無奈下,最後自刎而死。


    楊旭看著劉北辰的屍體,眼中依舊是濃濃的恨意,竟然親自割掉了劉北辰的腦袋。


    兩年前的一個暴風雨之夜,他被李昭攻破大營;最後沈天自殺,楊旭狼狽的逃出漢中。


    無數個晚上,每當下雨時,楊旭總會想起那一場慘敗。


    對他來講,洗刷戰敗之辱,並為沈天報仇,是他平時最大的執念。


    由於劉北辰戰死,昭武軍慘敗,嘉魚城僅堅持了一刻鍾,即徹底淪陷。


    楊旭進城後,不顧恆卓的阻攔,下令處死所有昭武軍俘虜,一個不留!

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