由於趙成、劉肖戰敗,襄陽軍僅剩下四萬餘人,兵力上不如昭武軍;而前後皆敵,附近多是平坦地形,無險可守。


    袁鶴騰一口深唿吸,心中清楚,全軍已到生死存亡之際。


    堂弟袁磊對他道:“我軍處境堪憂,當前隻有兩個辦法,我願領數千士卒攔住後方昭武軍;兄長帶領其餘將士,迎戰石艾。或者.........。”


    “或者什麽?”見袁磊吞吞吐吐,袁鶴騰心中不悅。


    袁磊表情苦澀,“由我負責指揮迎戰昭武軍,兄長可喬裝打扮,帶親兵先行渡江北上。”


    “閉嘴!我軍仍有數萬將士,我豈能不戰而逃。”袁鶴騰勃然大怒,厲聲道:“若真行此懦弱之舉,等迴到了襄陽,父親又豈會饒了我。”


    袁磊麵色慚愧,不再言語。


    袁鶴騰一番思索後,說道:“前後兩處昭武軍,之間距離超過十裏,短時間內難以匯合。我給你七千人,攔住後方昭武軍。能打贏最好不過,即使打不贏,也要盡可能將其拖住。”


    “兄長放心,我必死戰到底!”袁磊鄭重道。


    很快,袁磊率七千士卒,主動朝劉浩彥、韋睿殺去。袁鶴騰領其餘襄陽軍,向石艾衝去。


    石艾發現襄陽軍動向,他握有兵力優勢,沒理由避戰,也率軍主動朝對方殺去。


    襄陽軍尚在半裏外時,昭武軍搶先發起攻擊,弓弩手萬箭齊發。


    密密麻麻的箭矢,在天空中短暫停留後,疾速射向對麵敵軍。


    即使昭武軍箭雨猛烈,已方已出現不少傷亡,袁鶴騰仍沒有停下腳步,孤注一擲,下令全軍衝鋒。


    目的很明顯,期望盡快衝垮昭武軍!


    石艾麵色冷峻,既然襄陽軍想戰,昭武軍奉陪到底。


    緩緩抽出長刀,石艾一如既往的言簡意賅,“殺!”


    話音剛落,陳祿、宋俊、韓誌遠等人,帶著濃濃的戰意,迅速率兵衝了出去。


    狹路相逢勇者勝,昭武軍百戰老卒,第一時間想到的隻有一個詞——“死戰!”


    雙方一開始就壓上了全部兵力,皆沒有任何保留。


    在戰場上展開了激烈的白刃戰,戰鬥也逐漸演變為兩軍正麵對砍;霎時間,刀光劍影,殺聲震天,血流漂櫓。


    這裏沒有爾虞我詐,拚的就是硬實力,不是你死就是我亡!


    戰鬥過程雖然枯燥,但橫陳著的無數屍體,血腥味彌漫,讓人不寒而栗。


    袁鶴騰一上來就殺瘋了,抱著不勝即死的決心,拚命的揮刀,來迴衝殺!


    陳祿作為昭武軍悍將,見袁鶴騰異常勇猛,心中燃起好勝之心,抽刀朝他砍去。


    兩人皆有一身出色的武藝,殺得難分難解。袁鶴騰發覺無法殺掉陳祿,不想和他糾纏,陳祿卻不願放過他,一定要分出個勝負。


    袁鶴騰被激怒,和陳祿近距離肉搏,隻為盡快幹掉對方。


    石艾未參與戰鬥,麵無表情凝視前方。


    劉浩彥、韋睿尚未趕來,石艾卻並不著急,本來也沒打算等他們。


    論士卒訓練有素、兵力多寡、軍械精良等方麵,昭武軍都不弱於襄陽軍;石艾有十足把握,今天能夠打贏此戰。


    經過一個時辰的廝殺,戰場變成一個巨大的屠宰場,殘肢斷臂、內髒腦漿遍地都是,令人作嘔。


    韓誌遠、宋俊等人,渾身是血,雖然略有些疲憊,精神卻依舊亢奮。


    袁鶴騰苦戰良久,使出渾身解數,依然無法擺脫掉陳祿。


    陳祿死死盯著他,甚至幹脆脫掉盔甲,隻為殺得更盡興些。


    隨著時間的流逝,局勢於襄陽軍而言,愈加不妙。


    這種高烈度的戰鬥,對士卒考驗極大。


    石艾帶的這批昭武軍,之前參加過夷陵之戰,在開戰初就知道會是場血戰,心中已做好了準備。


    襄陽軍久戰不下,見到死去這麽多同袍,有人開始心生懼意。


    ...............................................................................................................


    十裏外,和袁鶴騰一樣,袁磊一開始也用上了全力。


    劉浩彥、韋睿他們卻沒有這麽做。


    之前和劉肖之戰,昭武軍損失並不大,僅有數百人。


    兩人一番商議後,劉浩彥率六千士卒迎戰袁磊,韋睿暫未帶兵參戰。


    見雙方殺得難分難解,昭武軍未落下風。


    韋睿放下心來,帶上三千餘士卒,繞過戰場,趕往前方。


    袁磊察覺對方動向,心中萬分焦急,卻難以擺脫昭武軍。


    兩軍已殺作一團,如果他突然帶兵後退,必將演變成一場潰敗。


    .......


    韋睿一路急行,等趕到石艾這邊時,昭武軍已明顯占據上風。


    袁鶴騰身旁親兵盡數戰死,數名偏將也已戰死沙場。


    石艾看到韋睿來了,略有些詫異;為了盡快結束戰鬥,命他大造聲勢,殺入襄陽軍薄弱處。


    本已瀕臨崩潰的襄陽軍,隨著韋睿帶兵趕到,再也無法堅持下去,士卒紛紛逃離戰場。


    袁鶴騰見敗局已定,未有絲毫猶豫,奪命狂奔,往北逃去。


    陳祿哪裏允許他離開,帶兵在後麵緊追不舍。


    此處往北二十裏處,昭武軍士卒將袁鶴騰圍住。明晃晃的長刀,向其砍去。


    在死亡逼近的一刹那,袁鶴騰怕了。


    “我願降。”袁鶴騰急聲道。


    陳祿本想殺他,想到劉北辰之前的事,留了他一條命;讓士卒將其捆綁,以後交給石艾處理。


    不久,劉浩彥擊敗袁磊。


    袁磊以為袁鶴騰已戰死,於是自刎而死。


    襄陽軍主力覆滅後,石艾未有耽擱,率兵繼續北上。


    三日後,昭武軍渡過長江,兵臨江陵城下。


    江陵城內,尚有三千襄陽軍。


    石艾沒有立刻攻城,而是讓袁鶴騰站在城下喊話,催促城內襄陽軍盡快投降。


    城頭士卒自然認識袁鶴騰,得知襄陽軍慘敗一事,士氣大減。


    城內一眾豪強,皆麵如死灰,害怕昭武軍入城後報複。


    嚴氏家主嚴銘誌、孟氏家主孟楷凡等人,紛紛勸襄陽軍不要打開城門。


    他們認為,江陵城堅固,昭武軍短時間內難以攻克;守城期間,可派人去襄陽求援;等援兵一到,裏應外合,必能大破昭武軍。


    守將心中猶豫,沒有立刻開城門。


    石艾派人向城內喊話,如果再不投降,將殺掉袁鶴騰;即使他們最後守住了江陵,袁明欽也不會放過他們。


    這話還是有道理的,袁鶴騰畢竟是袁明欽嫡長子,甚得袁明欽重視;要是他真有個萬一,袁明欽暴怒下,城內的襄陽軍將士極有可能遭殃。


    與其這樣,還不如投降昭武軍。


    一番思索後,不顧豪強們的拚命阻止,守城將領令人打開了城門,放昭武軍入城。


    石艾剛要進城,被宋俊等人攔住。


    宋俊笑道:“石將軍為人敦厚,下麵的事,就交給末將來辦吧。”

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