石艾很快收到劉北辰的求援,不久,又收到來自成都的軍令,命他盡快收複江陵。


    如果對手隻是襄陽軍,石艾並不擔心。


    但在東麵的益陽和長沙等處,齊軍兵力不少於十萬,隻需三五日就可以攻到武陵。


    在轄地內部,各城池豪強蠢蠢欲動,需留下兵力對其進行監視。


    如今又要和襄陽軍交戰,這讓昭武軍兵力略有些緊張。


    鑒於當前局勢,韓誌遠向石艾直言,此戰必須速戰速決,一戰定乾坤。


    石艾深以為然,抓緊布置。


    最近一段時間,雖然昭武軍有大肆募兵,石艾並不打算帶上新卒。


    而是從各處抽調了六萬昭武軍,他們大部分參加過夷陵之戰,稱得上是軍中精銳。


    加上劉北辰身邊的幾千人,昭武軍人數和襄陽軍差不多。


    想到接下來戰事,石艾心髒怦怦跳,一種莫名的亢奮湧上心頭。


    原本打算,隻要李昭同意後;今年底或明年初,領兵攻打襄陽。如今對方主動殺來,也不全是壞事。


    等大軍集結完成後,石艾眼中濃濃的戰意,傳令全軍將士:“務必奮勇向前,揚我昭武軍威!”


    之後沒有多餘的話,帶上韓誌遠、宋俊、陳祿等人,向北行進。


    出發沒多久,石艾收到消息,武陵城裏有豪強作亂。幸虧昭武軍早有準備,將作亂的豪強斬盡殺絕。


    同時,也有發現齊軍斥候,出現在龍陽縣(湖南漢壽)附近。


    估計要不了多久,長沙等地的齊軍,就會發現昭武軍動向。


    石艾麵色冷峻,對此置之不理,催促麾下加速行軍。


    ......


    袁鶴騰渡江後,以五千襄陽軍為前鋒,先行南下。


    實際上,若不是襄陽軍缺乏戰船,且沒有訓練有素的水軍。最好的選擇,該是向東進攻石首、嶽陽等處。


    劉北辰身邊僅有千餘人,被迫向津市退去。


    津市守將韋睿,率一千餘昭武軍出城三十裏。趁襄陽軍圍攻劉北辰時,突然帶兵殺到。和襄陽軍一番激戰後,昭武軍有序後撤,退入津市城。


    袁鶴騰得知未能消滅劉北辰,心中不快,率大軍往津市撲去。


    韋睿和劉北辰本打算據城死守,卻收到石艾的軍令,讓他們主動放棄津市。


    兩人率兵離開沒多久,襄陽軍攻入城內。


    當地豪強極其激動,主動向其提供糧草。


    十日內,連克兩城,襄陽軍士氣大振,眾將領紛紛要求繼續南下。


    本著兵貴神速,袁鶴騰兵分兩路,自己率五萬人攻向澧陽(湖南安鄉)。又令部將趙成,率兩萬士卒攻向臨澧縣;之後兩軍會師武陵城下。


    在趙成出發前,袁鶴騰叮囑他,遇到昭武軍主力,如無必勝把握,可退往津市城。


    兩萬兵力死守城池,足以堅持到援兵趕來。到時裏應外合,可聚殲昭武軍。


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    臨澧城外,石艾看著斥候送來的消息,心情放鬆許多。


    襄陽軍推進速度很快,不出意外的話,後天就能殺到臨澧。


    這正合石艾心意,他也巴不得和對方盡快交鋒。


    秦王下令半月收複江陵,這已過去了三天。


    石艾平時雖一副不喜不悲的樣子,但也是要麵子的。


    為了讓戰鬥來的更快些,昭武軍沒有進城,向敵軍迎麵而去。


    至於殺往澧陽的襄陽軍,石艾不是太擔心。


    劍門關已不太可能發生戰事,劉浩彥最近被調了過來。率八千士卒,正駐紮在澧陽。


    雖都是昭武軍將領,石艾因先後長期駐紮在柳城、瞿塘關,對劉浩彥不算太熟悉;但根據劉浩彥以往戰績,澧陽應該不會被輕易攻陷。


    劉北辰為了洗刷之前戰敗之辱,向石艾請命,希望擔任前鋒。


    石艾給了其五千兵馬,讓他和偏將韋睿立刻出發,迎戰襄陽軍。


    劉北辰沒有片刻耽擱,催促部下,一路急行。


    由於雙方皆在快速行軍,距離越來越近。


    次日中午,趙成首先發現了劉北辰所部,派兩千襄陽軍殺去。


    劉北辰躍躍欲試,剛要率兵迎戰,韋睿對他道:“襄陽軍自出兵以來,短時間內連奪兩城,如今僅派千餘人,或許是心中輕視我軍。可假裝敗退,誘敵深入。於後方狹窄處設伏,必能一舉敗之。”


    劉北辰想了想,同意了此計。


    昭武軍也派出了兩千餘人,一番交戰後,佯裝不敵,向後方退去。


    趙成見狀,輕蔑一笑,率麾下兵力追殺昭武軍。


    襄陽軍急速行軍一個時辰,僅追到小股昭武軍,而軍中士卒多有些疲憊。


    追至一處山中小道時,道路兩側突然有大量箭矢襲來,襄陽軍措手不及,死傷一片。


    趙成猛然驚醒,意識到中計;擔心倉促撤退,引起軍心動蕩,想要盡快通過此路。


    然而,前方道路被巨石、巨木等物堵住,襄陽軍一時無法前進。


    趙成見右側山坡,坡度較大,不易攀爬。左側坡度稍微小一些,令士卒攻向左側。


    襄陽軍士卒奮力攀爬,上方襲來箭矢、滾木等物,襄陽軍遲遲無法上去,軍中傷亡驟增。


    劉北辰站在高處,麵色大喜:“石將軍就在後方二十裏處,隻要能拖到石將軍趕到,定能全殲襄陽軍。”


    韋睿卻不太認可,說道:“戰機稍縱即逝,豈能白白浪費時間。敵軍久攻不下,必士氣衰弱,我軍當一鼓作氣,趁勢出擊!”


    和他所料一樣,無論趙成如何催促,襄陽軍始終無法衝上左側高坡,反而折損數千士卒。


    趙成無奈,被迫下令退兵,原路返迴。


    在退兵途中,頻頻受到昭武軍襲擊。


    襄陽軍顧不得反擊,倉促撤離,隊形散亂。


    覺得時機差不多了,劉北辰抽刀指向敵軍,一聲怒吼:“殺!”


    話音剛落,劉北辰、韋睿各率兩千多昭武軍,從高處向敵軍疾速衝去,將其攔腰截斷!


    襄陽軍瞬間陷入混亂,隊形首尾不相連。無論趙成如何嘶喊,仍無法有效指揮麾下。


    昭武軍攻勢猛烈,士卒揮刀兇狠,而襄陽軍早已無心戀戰。


    劉北辰想起前幾日的狼狽,心中滿是滔天的恨意!帶領昭武軍來迴衝殺,其勢銳不可當!


    這條又長又窄的道路上,灑滿了襄陽軍的的鮮血,以及無數的斷臂殘肢。


    趙成看著眼前慘烈一幕,臉色蒼白。心中害怕,損失了這麽多兵馬,袁鶴騰肯定不會繞過他。


    知局勢已不可逆轉,趙成帶著親兵,想要返迴津市。路上被韋睿攔下,見逃不掉,向昭武軍投降。


    劉北辰已殺瘋,不顧韋睿勸阻,將趙成亂刀砍死!

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