曹明研究了一晚上的運糧圖,最後圈定了自己認為最可能的位置,帶著人正要出門,卻遇到了跟隨過來的太子。


    “這裏萬事有我,你應該好好休息一下。”


    “無妨,我在屋子等著也是幹著急,不如與你同去。”太子李澤執意要去,曹明看他堅持,隻得點頭,一行人騎馬趕到標注的地點。


    “舅舅認為銀子會藏在這裏?”太子問道:“舅父是怎麽猜出來的呢?”


    曹明老神在在:“很簡單,如果我要劫了這筆銀子,如何劫,怎麽劫,劫完之後如何運走,如何藏匿。當然,對方沒有你舅舅我聰明,再把對方想得再稍微蠢一點猜……”


    太子點頭,舅父這話說的毫無瑕疵。


    “五十萬兩白銀,就算是佯裝被劫,也不是一個小山洞,一個小地窖就能藏下的,越是大手筆,破綻就越多。”


    “舅父已經心中有數了?”


    “差不多吧。”曹國舅並沒有細說很多。


    太子不解地問道:“這麽大的事情為什麽不讓傳消息迴京?”


    “你以為我不想?可是我不能,這麽大的案子,牽連甚廣,有多少無辜的人將要卷入其中,沿途押運的官員自巡撫以下都要受到牽連。


    這些人有資質平平的,也有兢兢業業的,其中有很多我們的人,這麽多年來,籠絡他們廢了我多少的手段,栽培他們廢了我多少心血,推他們到合適的位置上,又廢了我多少的心思,為這個案子全折了進去,全罷免了,我之前的付出的心血都打水漂了,我白玩兒啊?


    然後是押運的龍門鏢局,他們經營多年,在京城之中享有盛名,鏢局的總鏢頭我也有耳聞,為人正直木訥,他們沒做錯什麽,勤勤懇懇踏踏實實經營這祖業,可丟了賑災銀,上報了朝廷之後呢,滿門上上下下都要被處決,他們再被株連九族又是多少人將要無辜枉死。


    再然後就是受害的災民,這些銀兩不下去,數十萬災民將要餓死凍死,雖然他們的死,或許為朝廷減輕了負擔,可午夜縈迴,我不想睡夢中聽到孩童的啼哭,老人的哀鳴……


    再再然後就是你,是我帶著你出來賑災,太子勞心勞力日夜操勞,把賑災銀兩操勞丟了,讓天下人怎麽看你?即使將來有一天你登上大寶,這也將是你一輩子洗不掉的汙名,我是絕對不會讓你背負無能的罵名,成為天下人的笑話!”


    為了幾個溜須拍馬之人,一時腦袋進水,想來的喪心病狂的主意,使得這麽多人陪葬,不可以!他曹明還是個喘氣的。


    “人活一生,無非是貪嗔癡念,有了權力就忍不住想要更多,尤其是像我這樣,到了一定位置,無論什麽事,首先考慮的都是我能得到什麽利益,這點利益又值不值得我出手,如果想要出手,我應該怎麽下手。謀求算計的時候不少,雖然我算不得什麽好人,可這麽多的官員,人命,涉及到幾十萬人的命啊,哪怕沒有利益,我也不能眼看著無辜慘案發生……”


    他看了一眼太子李澤,雖說江山是他李家的,可後位上坐著的是他曹家的人,這江山有李家的一份,也有曹家的一份,雖說世運百年一大變,三十年一小變,治極必亂,盛極必衰、複治複盛往複循環……這些一半是天意,一半是人為,天災他阻擋不了,人事他可以,人定勝天!


    他還沒咽氣,不能容忍幾個阿諛奉承的人來糟蹋這大好的江山。拿百姓的人民當兒戲!


    “啟稟國舅,有眉目了……”屬下來報:“隻是我們需要打撈,打撈要費一些功夫……”


    曹明欣慰的點頭:“無妨,我就在這裏等你們。找幾個水性好的人先下去,做得好迴去統統有賞!”


    “屬下遵命!”


    太子長舒了一口氣,賑災銀子找到了,他心口的大石才落了地。


    似乎是知道他的想法,曹明悠悠說道:“先別高興的太早,撈出來才知道有多少……”


    也不知道戶部的那些個人到底箱子裏放了多少銀子,現在高興為時尚早。這麽大費周章的,錢肯定是沒給夠,給夠了就不會這麽大費周章了。


    雖然箱子很沉,可由於是在水中,撈上來卻並沒有費太多的力氣。


    打撈出來幾個之後,曹國舅帶著太子前來,命令人打開,上麵擺滿了密密麻麻的銀錠。


    太子心裏又鬆了一口氣,卻聽曹明命令道:“倒出來!”


    一箱子傾倒出來,果然,上麵摞著的是一半的銀兩,下麵的墊底的卻是沉重的石頭。


    太子不可置信的看著眼前的一切,憤怒的額頭上布滿的青筋,手哆嗦了半天,沒說出來一句話,曹明怕他又吐血,忙拍拍他,示意他放寬心:“無妨,我猜到了。一切有我呢。”


    曹明吩咐手下:“石頭就直接扔河裏吧,帶著也是怪累的,就別費那個力氣去運災區了。”


    一部分手下應是,把石頭就地沉到了河裏。


    “倒是比我料想的要好一些……”曹明為了寬太子的心:“一箱如果有一半的銀子,五十萬兩起碼還能有二十五萬兩的銀子用於災民……”


    太子李澤耷拉著肩膀,神情沮喪,他不知道他這麽辛苦了半天,為何等他的是這樣的結果。


    “災民要感謝你……”曹明看著太子的迷茫的雙眼,肯定地說道:“外敵入侵,銀兩用於軍用無可厚非,如果不是你親自來賑災,賑災款丟了,上上下下要死很多人,而朝廷會不會補發賑災銀,尚不好說。災區的人等不到銀兩餓死的,將有無數人,你是一個好太子,你承擔了一切,將有無數人免於一死。”


    太子這才恢複了神采:“孤,知道了。”


    “江山不是那麽好坐的,皇帝也不是那麽好當的,你身上的擔子和責任有多重,隻有你知道。”


    自古以來成王敗寇,無論你付出了多少,如果你不能成功登頂,做得再多,留在史書的不過是一筆帶過的失敗者,後人也不會記得某某某前太子,某某某廢太子,不會記得某廢太子為了百姓奔走了多遠,勞累了多少。


    曹明看著太子,心裏居然難得的生出來一絲可憐,可憐他的大外甥。除去內心過於仁慈,這個太子他李澤當得無可指摘。


    隨著打撈出來的箱子越來越多,扔進河裏的石頭越來越多,看著眼前的箱子,想到去災區忙活的日子,曹明又忽然生出九絲的可憐。


    娘的,他可憐他自己!


    折騰了這一大圈,最後這爛攤子還不是攤在了他頭上,要由他來收拾,累!


    ————————————————————————————————————————————————————


    朝廷上下,收到漠北的送來的談和書,高興非常,早朝的時候氛圍格外熱烈,馬屁滿天飛,一片歌功頌德,吾皇英明,堪比堯舜之聲不絕於耳。


    曦朝興盛仿佛指日可待……


    好像前幾天雪花片參皇帝夜禦兩女耽於美色堪比桀紂……的人,不是他們一般!


    寧帝看著大殿裏的人,嘴角上調,保持假笑,臉上的笑意卻沒到眼底,他時不時的看向殿外,若有所思……


    他在等奏報。


    五十萬兩賑災銀被劫的奏報!


    他將要雷霆震怒,要摔茶杯還是要扔奏折?是要派誰前去查案,後續的賑災銀補發又派誰前往,戶部的這幾個老貨怎麽處置?


    他心思百轉,麵上含笑,可直到退朝,也沒收到奏報。


    於是,他長長地舒了一口氣,心裏很是欣慰。


    顯然,國舅自己擺平了,沒讓消息傳迴來,國舅這麽能扛事兒,他心裏是既高興又惶恐,他真特麽是不知道,不是故意尋國舅開心的。


    國舅可千萬不要誤會他啊……


    他這個小舅子的手段,別人不了解,他可是門兒清。他的幾個哥哥都是他小舅子當他麵勒死的,他做了很久的噩夢。


    寧帝迴到禦書房,叫來來福的幹兒子,喜德。


    把一個空白的奏折遞給了他:“你去趟慶州,去見國舅,跟他說,朕有愧於他,又感激於他,這個折子名單讓他自由發揮……”


    高源既然這麽愛玩,他就不給他兜著了,至於下馬多少,讓曹國舅自己出氣吧。


    他不得不又起草了一道聖旨,即日起,恢複王鵬丞相之位,即日迴京。


    沒辦法,高源實在是不堪啊,出手全是爛招,還得他給擦屁股……


    寧帝寫完了聖旨,扔到一邊,喝了口參茶緩了緩。


    來福又帶迴來消息:“鬼判官昨日已經到了京城,奴才帶六皇子過去?”


    寧帝搖頭:“明天放出消息,朕要到京郊的皇恩寺,為我大曦祈福。朕親自去見見他,洛兒畢竟以後要交給他,還是親自托付比較穩妥,再有我們也是老友敘敘舊,一晃我倆也是多年沒見了。”


    來福應是。


    第二天的皇恩寺。


    廂房裏兩個人下著棋,寧帝看著眼前猶如仙人般自在的人,忍不住歎氣:“你說,我多年前見到你,你是這個樣子,可我現在都已早生華發,你還是這個樣子,你駐顏有術,方子不能寫兩個給我啊?”


    對麵的人眉頭都不皺一下:“我多年前也不過十八歲,而今二十出頭還沒到而立之年,你多年前就已是不惑,如今正是知天命的年紀。那外表,上看下看左看右看,那能一樣嗎?方子我倒是敢給,你敢吃嗎?”


    這話說得無比的尖銳,李常感覺他的話比箭都紮心。


    “你不說戳我肺管子的話,你能死是不?”寧帝恨恨地瞪了他一眼,落下一子。


    “哦,你天下第一俊!~”那人麵無表情的說了這句話,然後也落下一子。


    寧帝抬頭看了他一眼,正想著開口,就聽對麵人說道:“仔細點下,心思不在棋局上,你就要輸了。”


    李常立馬專注於眼前的棋盤,滿朝上下,下棋比他水平高的人有很多,藏拙的更多!可敢贏他的人不多,眼前的人絕對是一個,寧帝對人說我不說朕的人也不多,眼前的人也算一個。


    身為皇帝,他富有四海富有天下,卻隻有一條命,兩人相處,居然是他求人家的時候更多,大千世界,奇了妙哉。


    “那個……”李常仔細看了下棋盤,下了一個穩妥的位置,落好子才抬眼,小心翼翼地咳了兩聲問:“我忘了問了,你收徒弟嗎?”


    那人麵目俊朗,低頭看著棋盤,搖搖頭:“太麻煩……不收。”

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