已是半夜，東宮仍燈火通明。太子李澤不時詢問幕僚。
“藥材可備好？醫者幾何？”
“荊防、赤芍、菊花已經備足，直接隨我們走，連翹黃芪還有不足，已經吩咐趙寅從衢州調配，約兩到三日可到直接運到慶南了。太醫院張副院判前往，百草堂劉掌櫃帶了六名大夫隨同。城北李家醫館何大夫經曆過春城瘟疫，也應邀隨駕……”
太子點頭，又看向另外一人：“公文都齊了嗎？”
“迴殿下，奏本公文都已打包好，地方誌可途經鹽城調閱。”
“布匹棉被可有準備？”
“綾羅綢緞用不上，棉麻實用但攜帶輜重太重，帶了一部分剩餘行至兩日到嶽城采購。已提前去信，貨已備足。”
“銀兩可足夠？”
另一個幕僚起身：“陛下之前交代了戶部，銀兩現已出庫。眼下已是足夠，屬下跟匯寶錢莊東家打好招唿，另備出五十萬兩以備留著應急備用。榮恆、九寶、羲和錢莊也各備好了五十萬兩銀子，他們畢竟沒有匯寶托底。所以暫時不打算用，隻是候著，以備不時之需。”
太子再點頭，又問：“慶州中部營城縣令是誰？”
“方九城。此人乃曦成十九年進士，在京中候缺半年，最後放到慶州，當了營城的縣令。聽說他為官貪婪，大肆斂財。治下隻要不是殺人重罪，皆可拿錢運作改判輕罪。不過奇怪的是，當地的百姓居然鮮少有罵他的。他任營城縣令一任就是十二年，沒挪過窩。營城是慶州最貧瘠的縣，按理說如果他真能撈錢為何不疏通門路挪個肥差，何至於年年考評年年中，在營城一待就是十二年。可若說他為官清廉，治下也的確是可靠錢脫罪，甚是怪哉……”
太子李澤沒說話，迴頭看了一眼他的舅舅。
曹國舅和寧帝從布衣相交，一路跟著他披荊斬棘，傳言“五龍奪嫡”光他自己手上就有兩條“龍命”，後來做了寧帝小舅子，他比寧帝小三歲，也快到知天命的年紀了，然而，眼前之人俊顏黑發看上去居然比而立之年的太子大不了幾歲。
眼下他正支著胳膊就著燭火看著手裏的折子，對他們的談話不發一言，右手優哉遊哉的敲著桌子，像是明後日啟程的人員名單沒有他一樣！
許是感受到太子怨念的視線，曹明詢問似的看向太子，太子忙練練擺手道：“無事無事，舅父你忙你的。”曹國舅點點頭站起身抻了抻懶腰，這時外頭有個小內侍探頭探腦，和曹明對視一眼轉身出去了。曹國舅也往門外走去，太子忙要跟上，被國舅製止：“無妨，解個手而已。”說著就開門轉身而去。
門側有塊銅鏡，太子看著國舅的身影在銅鏡裏消失，上前走了兩步又看了看眼前銅鏡中緩慢現出長得頗為著急的自己……
一對比——頗為慘烈。
唉……操心使人老啊。
這頭曹明慢悠悠的踱步到院外，果然，那個內侍在恭敬的等著他。他往邊上示意一眼，轉身開了邊上房門，小內侍緊隨其後，臨關門又探頭左右掃視了下，沒人，這才半闔上房門。
“說罷。”曹明雙手叉腰晃著腰，仿佛談論天氣一般道：“毒已下？”
“迴國舅，小殿下今天已經讀完《開封誌怪》第二冊，今兒個譴小德子去宮外采購了《開封誌怪》的三四冊。”
曹國舅不置可否：“哦？”
內侍擦了擦頭上的汗，彎腰繼續道：“小殿下看書有個習慣，翻三到四頁的時候必然舔大拇兒哥。書隻右下角浸染了夾竹桃汁液，量不大，不漏痕跡。書房的小豆子也是咱們的人，待事完畢隻把書投入火盆，神不知鬼不覺，幹幹淨淨……”
曹國舅停止晃動，慢慢走到他麵前。內侍低著頭，額頭上的汗大滴大滴的往下掉。
此刻，他不敢擦。都說曹國舅，貌若潘安，顏如君子。可其心，甚於修羅！他一家老小的命都掐在眼前人手裏，一著不慎全家死無葬身之地。
曹明微微勾起嘴角，走過來拍拍他的肩膀開口：“看把你熱的，都是自己人，別這麽拘束。你做得很好，明日——什麽人？”話落，一個大跨步向前一把拉開了房門。
門外的太子李澤臉色發白，單手扶著門框，緩了片刻，方直起身子微笑道：“是孤，不小心踩到了門口的樹枝——”
看到李澤，曹明臉色緩和，轉頭對內侍說：“你先下去，迴頭再說。”
內侍不敢抬頭看太子，躬著身子後退從門邊溜出去，一轉身仿佛身後有狗攆似的撒丫子跑得賊快，不一會就沒了蹤影。
曹國舅在院子裏拍了拍手，不一會他的貼身侍衛曹清領著兩名婀娜女子上前。
太子看了一眼，兩人楊柳腰細，皮膚瓷白，半垂頭看不清容貌也能看出輪廓弧形，瓊鼻櫻唇，顏色……絕佳！
太子看直了眼，但作為一名合格的儲君，眼下國難當頭。豈能耽於享樂？況且今天心情實在是糟糕，雖然舅父的心意他領了，還是輕咳了下對國舅說：“眼下大事未定，孤……我實在是沒那個心情——”
曹國舅瞥了他一眼，低頭扯了下袖口閑閑道；“想多了，這是給你爹的！”
“……”
許是看出太子的尷尬，曹國舅也不看他，揮手讓人退下，自己仍是低頭擺弄袖口，摸著袖口上的花紋慢條斯理說道：“你也知道我們這次行程緊，今明兩天，我得把尾巴掃幹淨，斬草不除根，春風吹又生啊……”
言下之意，今明兩天恐怕就是祺貴人和六皇子的死期！
太子自幼喜歡這個舅舅，雖聽說過舅父幫父皇登基掃清一切障礙，絕不是心慈手軟之人。可從小到大，舅父對自己一直和顏悅色，竟然讓他忘了他的雷霆手腕。
李澤隱約感覺後背沁出了汗。但他還是逼自己直視著舅父說道：“眼下勝負已分，姑且饒他一命，他比李乾還小。”李乾是太子的小兒子，今年九歲。
曹明仍沒抬頭，嗤笑道：“婦人之仁。”
李澤也不為自己辯駁：“我還記得父皇講的為君之道。”
曹國舅不置可否：“哦？”
“為君之道，必須心存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。”
曹明緩慢抬頭看著他，又仿佛是透過他看別人：“帝王之路，注定孤獨，太子之位看似尊榮，和九五之尊隻一步之遙，卻是天底下最危險的位置。這區區一步，卻要舍棄眾多，一日沒登頂你都有可能被人拉下來跌落成泥。當年你父皇是我勸說的，如今你也是應如是，你要知道他不僅僅是你的兄弟，他還是你的政敵，天家兄弟，同胞兄弟尚要防備，何況什麽阿貓阿狗肚子裏爬出來的兄弟……成大事者，最忌諱心慈手軟。”
“我知道。”太子點頭：“隻是眼下勝負已分，若等他及冠仍然覬覦皇位，到時候我絕不容情。可現在他也隻是一個孩子，是我的幼弟，也是我的民。況且——”太子頓了頓：“父皇既然已經做了取舍，眼下國事操勞，我也實在不忍在這個時候再讓他傷心。畢竟他不僅僅我的君上，更是我的父皇。”
“罷了，都隨你。”曹國舅上前抱住了他：“行吧，本來這倆尤物我是打算讓你給你娘送去，我也免得再去進宮被她念叨。看來明天還得我親自走一趟……”
正說著話，一名東宮屬官急忙跑來：“啟稟殿下，剛傳來消息，慶中營城縣令方九城縱兵把慶西洪城糧倉搶了！”
曹國舅和太子目瞪口呆，異口同聲問：“當真？”
此時的養心殿，寧帝也收到了消息，確切的說，他收到的消息要比太子還要更早一些，不過和太子的驚訝相比，他並沒有扔掉折子，也沒砸水杯。這讓大伴來福的心不由得糾緊起來，不符合常理啊，陛下莫不是被氣糊塗了？
“已經那麽多壞消息了，多這一個不多，少這一個也不少。”寧帝隨手放下折子，捏了捏眉心。這時候宮人傳話，來福過去開門，來人跪在殿前跟寧帝匯報一番，寧帝揮揮手讓來人下去。
來福的剛落下的心又提起來了，太子跟國舅的話原封不動的傳到了陛下的耳朵裏。也不知道陛下是喜是怒。
“朕這個兒子，雖說聰慧機靈差了一點，好在有顆赤誠之心。雖不能開疆拓土，做個守成之君也是足夠了。”寧帝自說自話，來福不敢硬接話，但還不能不接話：“太子心地淳厚，難得的是對您的一片孝心。”
誇兒子孝順總是沒錯的。
寧帝不辨喜怒，卻問了個風馬牛不相及的問題：“她……怎麽樣了？可有哭鬧？”
來福楞了一下，心思百轉這才反應過來寧帝問的是被打入冷宮的祺貴妃。
連忙搖頭道：“未曾。祺主子一直很安靜，沒哭也沒鬧。就是胃口看似不好，吃的不多。”來福窺著寧帝的臉色小心翼翼說道。
“提點下乾西那邊，別虧著她。”
來福有點懵，祺貴妃已經被打入了冷宮，多虧算是不虧？吃穿用度比照貴妃？那顯然是不能夠的，宮裏向來跟紅頂白，落配的鳳凰比拔了毛的雞都不如，恨不能人人唾口吐沫再踩上一腳，還指望誰雪中送炭啊。可又想到了皇後的做派，心又放迴了肚子裏，想了想他說：“必不會的，今兒早皇後娘娘特意吩咐過，不許短了祺主子的吃食，不得苛待祺主子……”
來福等了半天，寧帝沒說話。
也不知道這句話說得對不對。要不要描補描補，就聽寧帝的唿嚕聲響起……
得嘞，天家男男女女的這些情情愛愛之事，應該不用他這個六根不全的太監鹹操心。
“藥材可備好？醫者幾何？”
“荊防、赤芍、菊花已經備足，直接隨我們走，連翹黃芪還有不足，已經吩咐趙寅從衢州調配，約兩到三日可到直接運到慶南了。太醫院張副院判前往，百草堂劉掌櫃帶了六名大夫隨同。城北李家醫館何大夫經曆過春城瘟疫，也應邀隨駕……”
太子點頭，又看向另外一人：“公文都齊了嗎？”
“迴殿下，奏本公文都已打包好，地方誌可途經鹽城調閱。”
“布匹棉被可有準備？”
“綾羅綢緞用不上，棉麻實用但攜帶輜重太重，帶了一部分剩餘行至兩日到嶽城采購。已提前去信，貨已備足。”
“銀兩可足夠？”
另一個幕僚起身：“陛下之前交代了戶部，銀兩現已出庫。眼下已是足夠，屬下跟匯寶錢莊東家打好招唿，另備出五十萬兩以備留著應急備用。榮恆、九寶、羲和錢莊也各備好了五十萬兩銀子，他們畢竟沒有匯寶托底。所以暫時不打算用，隻是候著，以備不時之需。”
太子再點頭，又問：“慶州中部營城縣令是誰？”
“方九城。此人乃曦成十九年進士，在京中候缺半年，最後放到慶州，當了營城的縣令。聽說他為官貪婪，大肆斂財。治下隻要不是殺人重罪，皆可拿錢運作改判輕罪。不過奇怪的是，當地的百姓居然鮮少有罵他的。他任營城縣令一任就是十二年，沒挪過窩。營城是慶州最貧瘠的縣，按理說如果他真能撈錢為何不疏通門路挪個肥差，何至於年年考評年年中，在營城一待就是十二年。可若說他為官清廉，治下也的確是可靠錢脫罪，甚是怪哉……”
太子李澤沒說話，迴頭看了一眼他的舅舅。
曹國舅和寧帝從布衣相交，一路跟著他披荊斬棘，傳言“五龍奪嫡”光他自己手上就有兩條“龍命”，後來做了寧帝小舅子，他比寧帝小三歲，也快到知天命的年紀了，然而，眼前之人俊顏黑發看上去居然比而立之年的太子大不了幾歲。
眼下他正支著胳膊就著燭火看著手裏的折子，對他們的談話不發一言，右手優哉遊哉的敲著桌子，像是明後日啟程的人員名單沒有他一樣！
許是感受到太子怨念的視線，曹明詢問似的看向太子，太子忙練練擺手道：“無事無事，舅父你忙你的。”曹國舅點點頭站起身抻了抻懶腰，這時外頭有個小內侍探頭探腦，和曹明對視一眼轉身出去了。曹國舅也往門外走去，太子忙要跟上，被國舅製止：“無妨，解個手而已。”說著就開門轉身而去。
門側有塊銅鏡，太子看著國舅的身影在銅鏡裏消失，上前走了兩步又看了看眼前銅鏡中緩慢現出長得頗為著急的自己……
一對比——頗為慘烈。
唉……操心使人老啊。
這頭曹明慢悠悠的踱步到院外，果然，那個內侍在恭敬的等著他。他往邊上示意一眼，轉身開了邊上房門，小內侍緊隨其後，臨關門又探頭左右掃視了下，沒人，這才半闔上房門。
“說罷。”曹明雙手叉腰晃著腰，仿佛談論天氣一般道：“毒已下？”
“迴國舅，小殿下今天已經讀完《開封誌怪》第二冊，今兒個譴小德子去宮外采購了《開封誌怪》的三四冊。”
曹國舅不置可否：“哦？”
內侍擦了擦頭上的汗，彎腰繼續道：“小殿下看書有個習慣，翻三到四頁的時候必然舔大拇兒哥。書隻右下角浸染了夾竹桃汁液，量不大，不漏痕跡。書房的小豆子也是咱們的人，待事完畢隻把書投入火盆，神不知鬼不覺，幹幹淨淨……”
曹國舅停止晃動，慢慢走到他麵前。內侍低著頭，額頭上的汗大滴大滴的往下掉。
此刻，他不敢擦。都說曹國舅，貌若潘安，顏如君子。可其心，甚於修羅！他一家老小的命都掐在眼前人手裏，一著不慎全家死無葬身之地。
曹明微微勾起嘴角，走過來拍拍他的肩膀開口：“看把你熱的，都是自己人，別這麽拘束。你做得很好，明日——什麽人？”話落，一個大跨步向前一把拉開了房門。
門外的太子李澤臉色發白，單手扶著門框，緩了片刻，方直起身子微笑道：“是孤，不小心踩到了門口的樹枝——”
看到李澤，曹明臉色緩和，轉頭對內侍說：“你先下去，迴頭再說。”
內侍不敢抬頭看太子，躬著身子後退從門邊溜出去，一轉身仿佛身後有狗攆似的撒丫子跑得賊快，不一會就沒了蹤影。
曹國舅在院子裏拍了拍手，不一會他的貼身侍衛曹清領著兩名婀娜女子上前。
太子看了一眼，兩人楊柳腰細，皮膚瓷白，半垂頭看不清容貌也能看出輪廓弧形，瓊鼻櫻唇，顏色……絕佳！
太子看直了眼，但作為一名合格的儲君，眼下國難當頭。豈能耽於享樂？況且今天心情實在是糟糕，雖然舅父的心意他領了，還是輕咳了下對國舅說：“眼下大事未定，孤……我實在是沒那個心情——”
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言下之意，今明兩天恐怕就是祺貴人和六皇子的死期！
太子自幼喜歡這個舅舅，雖聽說過舅父幫父皇登基掃清一切障礙，絕不是心慈手軟之人。可從小到大，舅父對自己一直和顏悅色，竟然讓他忘了他的雷霆手腕。
李澤隱約感覺後背沁出了汗。但他還是逼自己直視著舅父說道：“眼下勝負已分，姑且饒他一命，他比李乾還小。”李乾是太子的小兒子，今年九歲。
曹明仍沒抬頭，嗤笑道：“婦人之仁。”
李澤也不為自己辯駁：“我還記得父皇講的為君之道。”
曹國舅不置可否：“哦？”
“為君之道，必須心存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。”
曹明緩慢抬頭看著他，又仿佛是透過他看別人：“帝王之路，注定孤獨，太子之位看似尊榮，和九五之尊隻一步之遙，卻是天底下最危險的位置。這區區一步，卻要舍棄眾多，一日沒登頂你都有可能被人拉下來跌落成泥。當年你父皇是我勸說的，如今你也是應如是，你要知道他不僅僅是你的兄弟，他還是你的政敵，天家兄弟，同胞兄弟尚要防備，何況什麽阿貓阿狗肚子裏爬出來的兄弟……成大事者，最忌諱心慈手軟。”
“我知道。”太子點頭：“隻是眼下勝負已分，若等他及冠仍然覬覦皇位，到時候我絕不容情。可現在他也隻是一個孩子，是我的幼弟，也是我的民。況且——”太子頓了頓：“父皇既然已經做了取舍，眼下國事操勞，我也實在不忍在這個時候再讓他傷心。畢竟他不僅僅我的君上，更是我的父皇。”
“罷了，都隨你。”曹國舅上前抱住了他：“行吧，本來這倆尤物我是打算讓你給你娘送去，我也免得再去進宮被她念叨。看來明天還得我親自走一趟……”
正說著話，一名東宮屬官急忙跑來：“啟稟殿下，剛傳來消息，慶中營城縣令方九城縱兵把慶西洪城糧倉搶了！”
曹國舅和太子目瞪口呆，異口同聲問：“當真？”
此時的養心殿，寧帝也收到了消息，確切的說，他收到的消息要比太子還要更早一些，不過和太子的驚訝相比，他並沒有扔掉折子，也沒砸水杯。這讓大伴來福的心不由得糾緊起來，不符合常理啊，陛下莫不是被氣糊塗了？
“已經那麽多壞消息了，多這一個不多，少這一個也不少。”寧帝隨手放下折子，捏了捏眉心。這時候宮人傳話，來福過去開門，來人跪在殿前跟寧帝匯報一番，寧帝揮揮手讓來人下去。
來福的剛落下的心又提起來了，太子跟國舅的話原封不動的傳到了陛下的耳朵裏。也不知道陛下是喜是怒。
“朕這個兒子，雖說聰慧機靈差了一點，好在有顆赤誠之心。雖不能開疆拓土，做個守成之君也是足夠了。”寧帝自說自話，來福不敢硬接話，但還不能不接話：“太子心地淳厚，難得的是對您的一片孝心。”
誇兒子孝順總是沒錯的。
寧帝不辨喜怒，卻問了個風馬牛不相及的問題：“她……怎麽樣了？可有哭鬧？”
來福楞了一下，心思百轉這才反應過來寧帝問的是被打入冷宮的祺貴妃。
連忙搖頭道：“未曾。祺主子一直很安靜，沒哭也沒鬧。就是胃口看似不好，吃的不多。”來福窺著寧帝的臉色小心翼翼說道。
“提點下乾西那邊，別虧著她。”
來福有點懵，祺貴妃已經被打入了冷宮，多虧算是不虧？吃穿用度比照貴妃？那顯然是不能夠的，宮裏向來跟紅頂白，落配的鳳凰比拔了毛的雞都不如，恨不能人人唾口吐沫再踩上一腳，還指望誰雪中送炭啊。可又想到了皇後的做派，心又放迴了肚子裏，想了想他說：“必不會的，今兒早皇後娘娘特意吩咐過，不許短了祺主子的吃食，不得苛待祺主子……”
來福等了半天，寧帝沒說話。
也不知道這句話說得對不對。要不要描補描補，就聽寧帝的唿嚕聲響起……
得嘞，天家男男女女的這些情情愛愛之事，應該不用他這個六根不全的太監鹹操心。