楔子困雁門君臣喪膽劫虜營龍虎同心
隋大業十一年九月，邊關重鎮雁門城黑雲壓城，殺氣衝天。數十萬突厥武士在他們的傑出領袖始畢可汗的指揮下，正向雁門城發起一輪接一輪的猛烈攻勢。隻見陣陣箭矢拋石鋪天蓋地射向城頭，壓得守軍幾乎無法抬頭。隨著始畢一聲令下，全副武裝的突厥武士揮動著大刀長矟，口中發出狼嚎般瘮人的呐喊衝向城頭。他們衝到城下，有的借助雲梯直接攻向城頭，有的幹脆順著城牆徒手攀附而上。遠遠看去，就像是一群螞蟻密密麻麻地附在城牆上快速的蠕動。不用說他們是剽悍無敵的突厥武士，僅僅是這陣勢，就足以讓人魂飛膽裂了。
然而，城上的守軍卻並未被敵人所嚇倒，或許是為了保衛皇上，或許是因為他們更清楚隻有擊退進攻者自己才能活命，他們似乎忘記生死，用一陣陣箭矢，用滾木礌石，用刀槍棍棒，用拳腳，甚至用牙齒阻擊著洶湧而上的進攻者。敵人一片片的橫屍城下，他們自己也不斷倒在城頭或栽落城下。到處都是屍體，有隋軍的，也有突厥的。人類最珍貴的生命在這裏似乎分文不值卻又重於泰山。在守軍的英勇抵抗下，突厥人的攻勢又一次被擊退了。
大約在一個月前，隋朝那位野心勃勃、多才多藝的風流天子楊廣在巡視北方邊境時，忽然接到已下嫁突厥為可敦的義成公主的密信，說突厥始畢可汗要偷襲禦駕。楊廣聞訊大驚，急率扈從逃往雁門郡。次日，始畢可汗便親率二十萬大軍殺入隋境，以橫掃千軍之勢席卷整個雁門郡。鐵騎踏過，雁門郡四十一城中僅有雁門城與崞縣還在隋朝掌握，其他三十九城都陷落於突厥人之手了。八月十二日，楊廣率隊剛剛進入雁門城，始畢可汗便率領突厥鐵騎尾隨追至。而此時雁門城內的軍隊僅有不足二萬人，可謂眾寡懸殊。更要命的是雁門城內糧草本就匱乏，楊廣的到來，又使得城內陡然增加了萬餘人。因此，城內並沒有足夠的糧草供應軍中將士。麵對如此嚴峻的形勢，平時整日圍著楊廣拍馬屁的“賢臣謀士”們卻一個個嚇得隻是兩腿打顫，哪還有什麽主意了。當然，也有幾個“出類拔萃”的壯著膽子獻上“奇謀”，有的建議將城中財帛盡數交給始畢可汗，與之談判約和；有的建議率軍突圍逃離雁門城。最後，還是內史侍郎、國舅蕭瑀獻計道：“始畢狼子野心，豈肯與我約和？陛下萬金之軀，更不可冒險出城以求僥幸。依臣之見，莫若堅守城池，懸重賞以挫突厥之銳，並征四方之兵馬速來勤王。突厥風俗，可敦頗預國事，今義成公主在突厥為可敦，何不遣使告之，使其設法招始畢歸國？縱使事不能成，亦無所損。”
到了這時，一向喜歡統率大軍四處耀武揚威的楊廣已失去了往日的專橫跋扈，變成了從諫如流的“明君”。他立即接受了蕭瑀的建議，親自到軍中鼓舞將士鬥誌，當眾承諾自己脫離險境後，凡守城立功者無官直接授六品官，賜絹帛百匹，原本有官位者依次加贈。與此同時，降詔令各地兵馬到雁門郡勤王，並派人到突厥國內聯絡可敦義成公主。然而，派往突厥的使者至今未返，而勤王兵馬雖已陸續趕到雁門城附近，卻因懼怕突厥而不敢直接來到城下勤王，他們大多停留在忻州境內的忻口寨等待他路援軍。但此時的突厥大軍卻不斷發動著一次比一次更猛烈的進攻，雁門城內卻已是糧草乏絕，危在旦夕了。
此時，楊廣正龜縮在雁門城官衙瑟瑟發抖，往日的萬丈雄心早已化作懦夫鼠膽，外麵那壯烈的戰爭場麵，絲毫也無法引起他昔日討伐四方時的詩意。雖然他曾多次統率數十萬大軍馳騁沙場，雖然曾有無數將士就在他麵前倒下，但他似乎根本沒有意識到戰爭會死人，更沒有想過戰爭會威脅到他本人的生命。可現在，他終於意識到了戰爭的可怕，也意識到以前他所以喜歡戰爭，隻是因為在戰爭中失去健康、親人乃至生命的不是他本人。幾天來，他一直在擔驚受怕中暗自飲泣，那哭腫的雙眼雖然緊閉著，但淚水卻依舊奪眶而落。此時此刻，隻有一個問題在他腦海中反複縈繞：“我為什麽要來巡視北邊！為什麽！”他悔恨，他遺憾，但他悔恨和遺憾的僅僅是一時衝動導致了自己身臨險境，卻從未意識到自己還有什麽其他過錯和缺點。所有的一切，似乎都隻不過是智者之千慮一失。而這也就意味著，他個人的厄運不會結束，因而大隋王朝和天下百姓的噩夢也隻是剛剛開始。
天近傍晚，突厥人終於在連續五輪猛烈進攻失敗後，撤軍迴寨了。此時的雁門城，殘陽如血，陣陣微風吹來，裹挾著縷縷刺鼻的血腥。看著滿地的屍體，城內將士又一次感受到了鏖戰後的戰栗。“援軍何時才能到來？”他們暗自發問，心中塞滿了絕望。
深夜，月亮怯生生地躲在雲層的背後，不再發出她那原本就不太明亮的光芒，雁門城內外被無邊黑暗所籠罩，綿延百裏的突厥大寨一片寂靜。偶爾會有一陣巡邏遊哨雜遝的馬蹄聲響起，但很快便消失在茫茫夜色之中了。此時此刻，沒有人注意到一支約有百人的鐵騎疾行在夜幕之下。他們人人身穿皂衣，臂纏白布，胯下戰馬盡皆銜枚裹足，猶如一柄利劍，直插向突厥大營。來到大營前，他們迅速砍倒寨柵，隨即便猶如一陣疾風，橫掃而入。寧靜的突厥大營頓時炸開了鍋，刺耳的報警號角聲，突厥武士的喧鬧聲，馬蹄雜遝聲，被砍殺的突厥武士的哀嚎聲連成一片。還在夢中的突厥武士一個個揉著惺忪的睡眼，提著兵刃奔出營帳，亂紛紛加入戰鬥。滿寨都是奔跑的身影，整個突厥大營頓時變成了混亂的地獄。
襲營隋軍飛一般地深入寨內，在他們的身後，留下的是橫七豎八的遍地屍體和傷兵。在這支鐵騎之中，有一位十六七歲的少年，身高八尺五六，寬肩膀，細腰身，一張國字臉因風吹日曬而略顯微黑，兩道劍眉含威，一雙星目溢慧，雖然乳氣尚未褪盡，卻渾身上下都透著一股衝天英氣，讓人一望而生敬畏之心。頭戴黃金盔，身著黃金甲，胯下一匹純白戰馬，背後插著兩把寶刀，了事環上掛著一杆鐵槍，足有六七十斤重。手中挽著寶雕弓，不斷從箭壺中抽出大羽箭，那箭大小輕重足足超過尋常箭矢一倍，從他手中頻頻射出，轉眼間早有十幾名突厥武士應弦身亡。待殺到近處時，他又插弓摘槍，把一杆槍舞得漫天寒徹。槍到之處，血光飛濺，慘叫之聲不絕，麵前的突厥軍馬就如同勁風伏草，一片片倒地身亡。直殺得突厥武士口中叫著“大隋娃娃厲害！”四散奔逃。
此人正是當朝貴胄唐國公李淵的次子李世民。原來這李淵一族，乃是北方大貴族，世代官爵顯赫，尤其是李淵祖父李虎更可謂南北朝時期的風雲人物。早在西魏時，便以佐命之功與後來的北周創建者宇文泰等並稱“八柱國”。周朝建國後追封唐國公，隋文帝篡周稱帝後，李氏封號不改，繼續為本朝顯族。如今李淵官任山西、河東慰撫大使，駐守河東。突厥兵圍雁門後，各地紛紛派兵勤王，李淵正在河東剿討賊寇，不得脫身，故此特派世民率軍隨大將雲定興前來勤王。但當他臨近雁門時，卻發現諸路勤王兵馬並不敢殺到雁門城下救駕，而是在離雁門不遠的忻口寨駐紮下來。大帥衛文昇幾番聚眾商議退敵之計，眾將皆畏縮不敢向前。世民便出列獻計：將寨中軍馬夜出晝返，使突厥以為隋軍勤王之師日至，因而心生畏懼，自行退去。但七八天過去了，卻仍不見突厥撤軍，世民又自請率鐵騎百人，夜襲敵營，以便進一步震懾敵軍。衛文昇等別無良計，隻好令世民前來劫寨。
此時，在世民身後還緊隨著三員猛將，一人手舞一杆宣花巨斧，一人手中一杆大刀重三十餘斤，一人手使雙刀、背插弓箭。這三人各擺兵刃，奮勇衝殺，所向披靡。原來這使斧的喚作馬三寶，使大刀的喚作楊六才，使雙刀的喚作錢九隴。這三人原本都是唐國公府中的家奴，跟隨李淵多年，忠心耿耿，武藝高強，被李淵視為心腹。自李淵成為封強大吏後，便將他們提拔為軍中將領。此番世民從軍勤王，李淵擔心他初上戰場，又生性不知道個怕字，深恐他一時逞強，有個閃失，故特讓此三人隨行。卻不知世民初到戰場，就如猛虎上山，蛟龍入海，立時大顯神威，哪裏還用得著三人保護！三人隻好努力緊隨其後，以防萬一。一行人奮勇衝殺，直把個突厥大營攪得翻江倒海一般。
然而，突厥人畢竟以驍勇強悍著稱，他們很快便從最初的驚慌中鎮定下來，紛紛衝出營帳加入戰鬥。但世民哪肯將這些螻蟻般角色放在眼裏，隻管向人多處直殺過去，麾下百名鐵騎在他的率領之下，就如同虎入羊群在敵軍中橫衝直撞，亂殺亂砍，所到之處，莫不人仰馬翻。轉眼之間，已連闖數座敵營。正殺得性起之際，忽見前方有一支隊伍呐喊著殺了過來。為首的四員大將，乃是阿史那四兄弟：阿史那古、阿史那力、阿史那裴、阿史那羅。此四人都是突厥勇將，曾隨突厥啟民可汗東西征殺，多立戰功。此時見有隋軍劫寨，未及披掛，便攜帶兵器聚集數十將士前來迎戰。當他們發現劫寨隋軍也不過百十來人時，登時膽氣益壯，便上前攔住世民。大哥阿史那古首先縱馬上前，高聲叫道：“甚人不知死活，敢來劫我突厥大營？”世民也不答話，拍馬向前，抖槍便刺。阿史那古擺矟招架，兩般兵器剛一相交，阿史那古頓覺兩臂發麻。後麵的三兄弟見世民來勢兇猛，一擁而上，圍鬥世民。世民身後楊六才、錢九隴見狀，哪裏肯讓世民獨鬥四兄弟，當即也飛馬上前，與四兄弟殺作一團。戰至四五個迴合，世民突然抬槍奮力一撥，那阿史那古手中矟登時脫手飛出，隨手又是一槍，刺中阿史那古咽喉，挑落馬下。順勢又將長槍橫掃，直取阿史那力。阿史那力一時不及躲閃，頭顱早被掃去半邊。阿史那裴一見大哥二哥陣亡，不禁內心慌亂，刀法大亂，被楊六才一刀砍於馬下。阿史那羅自知大勢已去，轉身就逃，被錢九隴取下弓箭，一箭射中後心，仰身栽落馬下。突厥武士見四員主將身亡，立即一哄散去。
世民殺散敵軍，迴身卻不見了馬三寶。世民知他天性粗豪，一旦來到戰場，便一心要殺敵爭功，哪還記得要保護主子，必是早已當先深入敵營去了。他舉目四望，但見前方的鄰寨正殺氣四起，料定馬三寶必在那裏，於是手中大槍一揮，將士們便衝殺了過去。
剛來到這座營寨，世民便發現此寨與之前的敵寨不同，不僅規模宏大，而且隊伍整齊，衣甲鮮明，並不甚混亂。原來突厥人紮寨，一向是將可汗所在的牙帳置於大寨中央，四周設四座核心營寨，各核心營寨四周又設四座大營，大寨周圍又有無數小營。寨中有寨，寨寨相連。馬三寶此時殺入的營寨乃是一座大營，故此與之前的營寨氣象不同。
此時，世民擔心馬三寶有失，也無心留意寨內形勢，隻顧向喊殺處殺去。到了近前，卻見馬三寶正被一員敵酋死死纏住。隻見這員敵酋身材粗壯，相貌兇惡，手中一杆厚背大刀，足有五六十斤重，被他舞得勁風亂刮，直殺得馬三寶左支右絀，狼狽不堪。世民急縱馬上前，來救三寶。馬三寶正處於命懸一線之際，忽見世民一馬殺到，就如同憑空撿了條命一般，大喜過望，便高聲大唿：“二郎救我！”一時分心，被敵將一刀砍落頭盔。這敵將一招得手，立即又舉起大刀再次砍向馬三寶。李世民眼見馬三寶危險，又來不及上前營救，情急之中，起手將手中槍猛地擲向敵將。敵將一時躲閃不及，被那槍從後背直透前胸，登時翻身落馬。那突厥眾武士一見世民殺了敵將，竟然不敢再戰，一哄而散。原來這員敵將正是本寨主將迭力失，乃突厥名將，在突厥的著名的八大殺神中排名第七，曾久隨始畢可汗父親啟民可汗及始畢兩父子定內亂、平西域，東征西討，屢立戰功，威名素著。故此突厥將士一見世民殺了迭力失，無不登時喪膽，哪還敢來戰世民。
馬三寶死裏逃生，不由得膽落心驚。急忙催馬來到世民麵前道：“番狗果然厲害，我等不如盡早迴歸本寨。”
世民看了看遍地的屍體和四處逃竄的突厥武士，不覺微微點頭。正要下令撤走，不料恰在此時，卻見雁門城西門方向的敵寨內又響起了喊殺之聲。世民道：“必是衛大帥乘我等劫營，又派人殺入城內護駕了。我等休要突圍，且在此衝殺一陣，也好助其入城。”
說罷，也不去尋取自己那杆長槍，隻抽出背後雙刀，繼續率軍在敵營中橫衝直撞，直殺得突厥武士抱頭鼠竄。
突厥中軍牙寨之中，人喊馬嘶，一片混亂。一隊隊突厥武士紛紛湧向牙帳來保衛他們的大可汗。隻見一位大漢披掛整齊，穩步走出大帳。他大約四十一二的年歲，身高八尺，體形粗壯，一張方臉，麵色黧黑，濃眉鷹目，相貌堂堂，威風凜凜，正是突厥大可汗始畢。始畢本名咄吉，始畢隻是他作為可汗的尊號。可以說，始畢是突厥曆史上一位極為傑出的領袖。他不僅英勇善戰，而且深謀遠慮，誌向高遠。早在其父啟民可汗在世時，他便輔佐父親東征西殺，平內亂，服西域，屢立戰功。啟民所以能中興突厥，雖然離不開隋朝的支持，但始畢的輔助，無疑同樣具有決定性作用。自從繼承了汗位以來，他更是勵精圖治，為汗國拓土開疆，使得汗國國勢蒸蒸日上，這也就使得他在突厥諸部落中有著崇高的威望。
步出營帳後，始畢冷靜四處觀望，想弄清楚到底發生了什麽。恰在此時，卻見遠處有一支人馬趕來。為首一人約有四十歲上下，身高不足七尺，體態瘦弱，眉目倒也清秀，隻是麵色黑黃，有似病夫，目光陰鷙，給人以神秘莫測之感。此人正是突厥第一智囊、始畢的心腹謀臣大軍師史蜀胡悉。雖然此人看似弱不禁風，其實不僅深諳韜略，而且武藝高強，在突厥八大殺神之中名列第二。此次始畢所以起兵反隋，主要原因之一就是楊廣君臣因知史蜀胡悉足智多謀、將來恐為心腹之患而設計要除掉史蜀胡悉。當時隋朝正要與突厥互市，故此特地要求史蜀胡悉到隋境洽談相關事宜。史蜀胡悉料知其中必定有詐，便找了一位與自己相貌相似者前往隋朝。結果，隋朝果然殺了這位替身，還聲稱他要背叛始畢。始畢因而一怒之下發兵襲擊楊廣，兵圍雁門。由此足見此人在始畢心中的地位是多麽重要。
始畢見到史蜀胡悉，便果斷開口道：“必是漢奴前來劫營，你可傳令各寨，各自嚴守寨柵，不得妄動。待眾寨既定，然後方可整軍破敵。”
這時，又見一位酋長匆匆趕來，對始畢道：“近來忻口隋營日日有大軍趕到，莫非乘夜來與我決戰？”
史蜀胡悉冷冷一笑道：“我觀望形勢，唯東南處喊殺之聲最盛，餘者雖有喧鬧，卻未見殺氣，必是聞知有人劫寨，驚慌自亂。我料來劫寨之隋軍，必不甚多。可往各寨傳大可汗之令：各守本寨，不得妄動，隻令大葉護趕往東南各寨，斬殺劫寨漢奴。”
始畢立即道：“就依大軍師之言而行。”
那酋長得令，慌忙率人到各寨傳令去了。不料恰在此時，卻見西北方向又響起一片喊殺之聲。始畢忙又傳令各寨莫要驚慌，然後登高觀望，發現隻有西北與東南兩個方向有隋軍殺入。便迴頭對史蜀胡悉道：“漢奴似以聲東擊西之計，派人殺入城內護駕。豈不知其城內人馬越多，糧草耗竭越快。你可隨我前去雁門城西門，任其軍馬入城，隻需截斷其糧草。”
他料定運糧車馬沉重，必不會迅速進城，故此並不急於去阻擊劫寨隋軍，而是從容聚齊人馬，方才趕往雁門城下。可當他們到達城下時，卻發現隋軍已經進入城內了。始畢大驚：“隋軍何得這般神速。”
有人答道：“闖營漢奴皆是騎兵，約有二千人左右，各載糧袋入城。唯有二十來騎向東南方向殺去。”
始畢與史蜀胡悉聞言，頓時大驚失色。連忙一同沿著隋軍來路察看，隻見沿途稀稀拉拉撒了一地糧米，還有十來個米袋丟在地上。始畢忍不住長歎一聲：“漢奴已運糧入城了。”
史蜀胡悉道：“漢奴行動如此神速，恐所帶糧米必不甚多。”
一旁小酋道：“大軍師神算，漢奴所攜糧米都不足半袋。”
史蜀胡悉點頭道：“這便對了。隻是這二千戰馬入城，城中便可殺馬食肉，足使漢奴堅守半月了。”
始畢聞言，不禁咬牙切齒道：“我不能擒楊廣以雪心頭之恨了。”
卻說世民率軍在敵營中縱橫衝殺一陣，眼看西麵殺聲漸弱，料知護駕軍馬已經入城，方才傳令：“撤軍迴寨。”
正要突圍而出，忽聽得前麵敵軍中響起陣陣歡唿之聲：“大葉護來了。”
“大葉護來了。”
緊接著便見敵軍停止了奔逃，向兩邊分開。在人群中湧出十幾位彪形武士簇擁著一位突厥酋長直奔軍前。隻見這酋長三十五六的年紀，身高九尺，虎背熊腰，濃眉大眼，相貌堂堂，衣著不似突厥，反倒穿一身中原盔甲。那身寶甲上自頸項，下至腳麵，將全身護裹。手提一柄開山巨斧，斧柄粗若酒盅，斧頭巨大如鬥，足有百斤之重。胯下一匹日行千裏的汗血追風寶馬，渾身上下猶如火炭般赤紅，無一根雜毛，神駿無雙，更使其主人顯得威風凜凜，氣勢奪人。此人正是突厥第一勇士、八大殺神之首阿史德賀魯。阿史德賀魯不僅武藝高強，而且善會用兵。從十五六歲開始，他便隨啟民、始畢兩代可汗征戰四方，身經百戰，屢立奇功，威震漠北。雖然他早已官任突厥二十八等級官員中最高一等的葉護之職，但將士們卻仍覺得不足以顯示其崇高威望，因而都稱他為大葉護。他胯下那匹寶馬也是產自西域的神駿，名喚火麒麟。
原來賀魯得知有人來劫寨，立即披掛出帳，聚齊親兵衛隊。恰在此時，有人傳始畢命令，要他去迎戰劫營隋軍。他便率軍趕來，恰與世民一行迎麵相遇。賀魯見世民渾身如血染一般，聲音中卻透著稚氣，不由得心生三分愛惜之意。上前問道：“何處娃娃，鬥膽包天，敢闖我汗國大營？”
世民也不答話，催馬便欲向前迎戰。卻見楊六才搶先上前，舞刀直取賀魯，卻早被賀魯一斧直砍下來。楊六才橫刀奮力向上攔擋，隻聽得“哢嚓”一聲，手中刀杆已斷成兩截。那巨斧卻餘勢不減，直劈下來，楊六才登時身作兩段。可憐他一世豪傑，竟死得如此悲慘。
世民一見楊六才被斬，不由得怒火上撞，血紅著兩眼直取賀魯。賀魯也不招架，反手起一斧搶先劈向世民。世民隻得舉雙刀架住，頓覺兩臂酸麻，方知賀魯厲害，忙以攻為守，雙刀疾風驟雨般接連砍向賀魯。雙方一場惡戰，但見刀光漫天，斧影亂閃，隻把兩邊將士看得目瞪口呆。初時是不敢向前助戰，到了後來竟忘了廝殺，隻顧一旁觀戰。錢九隴忍不住對馬三寶道：“不想二郎如此勇猛。”
二人大戰五六十合，未分勝負。賀魯心中不免暗暗稱奇。要知道，賀魯縱橫沙場二十年，所遇敵將無數，能與他鬥上十合者寥寥無幾。而眼前這位娃娃，竟在自己手下鬥了許久仍不分勝敗，這讓他感到有失顏麵。惱怒之餘，不覺手上加力，使出渾身解數，將那杆大斧愈發雨點般砍下。世民雖是驍勇，畢竟頭一次身臨戰場，又眼見敵軍越圍越多，不由得心中暗自發慌。故此又戰了三十餘迴合，便刀法漸漸散亂，被賀魯抓住破綻，一斧砍來，世民慌亂中舉雙刀相迎，刀斧相交，世民隻覺得兩臂一麻，左手把握不住，單刀突然脫手飛出。久經沙場的阿史那賀魯那肯錯失良機，反手一斧再次劈向世民。馬三寶、錢九隴見了，登時心頭一涼，將兩眼一閉：“二郎休矣！”
眼見巨斧劈落，世民性命不保，卻忽聽一道勁風響處，早有一箭飛至，正中斧麵。賀魯隻覺得兩臂一蕩，手中開山巨斧瞬間偏離方向，一斧砍空。阿史那賀魯登時心頭一凜，急忙兜轉馬頭轉迴身來。他身邊十幾位武士立即撲向世民，護住賀魯。隻見一員隋將如飛而至。阿史那賀魯定睛觀瞧，但見來者約有四十四五的年紀，身高九尺有餘，體形矯健，紫巍巍一張長方臉膛略顯清臒，寬闊的額頭下兩道濃眉幾乎及鬢，濃眉下一雙慧眼深邃似海，鼻隆口正，頷下一部長須飄然。頭戴赤金盔，身著黃銅甲，內襯紅色戰袍，手中一杆精鋼打造的大槍，身後橫七豎八地倒著百十名突厥武士。阿史那賀魯身經百戰，可謂虎膽包天，可一見此人，卻隻覺得一片殺氣透骨奪魄山一般壓將過來，竟然心頭一顫。卻聽得來將口中高喊：“休傷小將軍，三原李靖在此！”
列為讀者，你道李靖究竟是何人，竟在此時突然殺到？原來李靖也是將門之後，其父雖官位不顯，但李靖本人卻在朝野之間頗有聲望。相傳李靖年輕時，一度常出入宰相楊素府中，而每次二人見麵後，楊素都忍不住拍著自己的座位感歎：“這裏早晚是你的位子！”李靖的舅舅韓擒虎是隋朝名將，每次與這位外甥交談，都會大發感慨：“我閱人無數，隻有此子堪與討論兵法！”因此李靖雖然官位不顯，卻朝野知名。如今任職馬邑丞，隨馬邑太守王仁恭前來勤王，昨日傍晚方才到達忻口唐寨。李靖得知了世民要去劫突厥大營的消息，立即與王仁恭前去求見衛文昇道：“始畢膽敢久圍雁門不去，隻因城內糧草乏絕，旦夕可下也。今李公子既去劫虜營，大帥何不乘虜軍混亂之際，運糧入城。虜知城內糧足，必不戰而去，則雁門之圍自解。”
衛文昇不以為然：“今虜軍將雁門圍得鐵桶一般，如何能運糧入城？”
李靖道：“此乃兵機，不可先言。大帥若肯與李靖馬軍二千，李靖自會運糧入城。”
衛文昇沉吟良久，自思別無良計，又素知李靖之名，便撥給了他二千騎兵。李靖點齊二千騎兵，令他們各攜帶糧袋一條，卻隻令十人將糧袋裝成半滿，其餘的都塞入幹草，也隻是半滿，都馱在戰馬上。王仁恭雖不知他何意，但因素來敬服李靖，故此也未多問。當夜李靖待世民出發後，也率軍伏於城旁，眼見李世民攪亂突厥大寨，便乘勢率軍直闖入去。他一杆大槍，鬼神莫測，誰能攔住，二千輕騎騎怒馬輕行，隨後跟進。一路上，李靖故意令人劃破米袋，淌出一地米糧，並將所攜帶的米袋丟在傷馬身旁。轉眼殺到雁門城下，城內見是隋軍，立即放入城內。李靖本人卻並未入城，他遙望東南方向，隻見那裏猶自殺氣甚盛。便料定李世民尚未撤走，恐他有失，便僅率十八名貼身衛士殺過來援助。恰遇賀魯要傷世民性命，李靖身不及至，急忙摘弓發箭救了世民，隨即又飛馬趕上前來。
此時，賀魯一見李靖，知道是遇到了勁敵，便欲先下手為強，縱馬上前揮斧砍向李靖。卻不料李靖一杆大槍後發先至，早刺到麵前，隻得擺斧招架。兩般兵器相交，賀魯隻覺得兩臂一顫，不由得心頭暗驚。這邊李靖也頓感賀魯斧勢沉重，不敢輕忽。二人戰不三合，李靖便料知難以速勝賀魯，而此時自己與世民身陷重圍，敵軍越聚越多，久戰下去，必難脫身。想到此處，他毅然暗運內功，將渾身之力瞬間逼至槍頭，向著正砍過來的大斧看似僅輕輕一撥，賀魯手中巨斧竟倏忽飛脫左手，斧頭觸地。李靖順勢將手一抖，那精鋼打造的大槍竟被他抖出萬朵槍花，直射向賀魯。原來這一招正是李靖生平絕技“幻影追魂槍”。賀魯但見漫天槍頭撲麵而來，迴斧招架已是不及，意欲躲避，又不知這槍究竟刺向何處。情急之中，一個滾鞍翻身，跌落馬下。隻落得個盔歪甲斜，好不狼狽。然而，此舉雖讓賀魯大失顏麵，卻是破解“幻影追魂槍”的唯一招數。
書到此處，需做一交代：李靖本是隋唐之際絕頂高手，“幻影追魂槍”又是其生平絕技，但阿史那賀魯卻以人人都能做到的一個滾鞍落馬即逃得了性命，這“幻影追魂槍”還如何稱得上天下絕技？其實其中有三條原因：第一，阿史那賀魯本人即是絕頂高手，他的一躲之疾，常人如何能及？第二，突厥是馬上民族，其人從小便與馬打交道，馬已成為其身體的一部分，因此，突厥人可以說各個都是馬術高手。而阿史德賀魯更是早已做到了人馬合一，他騎馬征殺時從不用馬鐙，這也使他在滾鞍落馬時更加便捷。第三，就是賀魯所穿鎧甲乃是稀世寶甲，此甲堅韌無比，一般的箭矢都無法穿透，而李靖這一槍雖有萬鈞之力，但寶甲還是對其起到了阻滯作用。這才使得阿史德賀魯成了“幻影追魂槍”下活命的第一人。然而縱是如此，李靖這一槍還是透甲劃破了賀魯的脖頸，滲出殷殷鮮血。
不過，賀魯雖躲過了一槍，但危機尚未結束，“幻影追魂槍”還有後續一招。幾乎就在賀魯倒身落地的同時，李靖已經催馬前衝，挺槍刺向賀魯。眼見得賀魯性命難逃，不料就在此時，卻出現了一幅出人意料的畫麵。賀魯的坐騎火麒麟竟然突然人立而起，躍身擋在了李靖與賀魯之間——這頭“牲畜”竟然要舍身救主。
李靖見此情景，不僅心頭驀然一熱，急忙撤手收槍，使槍尖將及馬腹之際，陡然而停。借此機會，阿史那賀魯一個滾身脫離了險境，十幾位貼身衛士唿啦一下上前將他攔在了身後。李靖眼見得良機已經錯過，更不遲疑，兜馬迴身便殺向敵軍。隻見他一杆大槍舞得漫天寒影，轉眼間便有幾十名突厥將士跌落馬下。這些突厥將士眼見李靖險些殺死了他們心中的戰神阿史那賀魯，早已是魂飛魄散，此時又見他如此兇猛，哪還敢上前送死？那李靖在敵軍之中，猶如蛟龍破浪，所向披靡，突厥將士紛紛向兩邊潰散下去。李世民見了，急忙揮軍隨後殺到李靖身邊，與他並馬突圍。
此時，火麒麟正伸長脖頸望著李靖的背影，好一陣才似乎很艱難地調頭緩緩邁向阿史那賀魯。一步……兩步……當其邁出第三步後，又停住了腳步，眼睛望著賀魯，驀然留下了兩行清淚。少頃，它又迴頭朝李靖的方向望了望，再迴頭投給賀魯一個無比依戀的眼神，突然調轉身形，向李靖的方向狂奔而去。轉眼來到李靖的身邊，與他並排衝向敵軍。作為戰神阿史那賀魯的坐騎，火麒麟無疑具有軍中明星的地位，突厥將士有誰不認識它？又有哪個人敢傷害它？因而火麒麟竟成了李靖等人的貼身護衛，使他們轉瞬間便突圍而去。
眼看著火麒麟背叛了自己，成了李靖和李世民的“幫兇”，阿史那賀魯不由得心火上撞，脫口喊出：“好你個畜生，竟敢背主，給我……”他本想下令殺掉火麒麟，可話到嘴邊卻停了下來。隨即又幾次呶了呶嘴，但卻終於沒有發出殺掉火麒麟的命令。最後竟眼看著它與隋軍一路突圍離去，才咬牙切齒地返身到牙帳交令去了。
且說李世民一行離開突厥大寨二十餘裏後，見追兵漸遠，方才放馬緩行。迴身看時，百名鐵騎除了楊六才外都還在。世民便令眾人先行，自己卻下馬對李靖拜道：“世民謝恩公救命之恩……”
李靖連忙下馬俯身托住世民：“公子切莫如此，你我同陣殺敵，理當相互救助，何須多禮！”
李世民抬眼再看李靖時，但覺他一身殺氣早已褪盡，神色堅毅果決，舉止沉穩平和，給人以慈祥卻不失威嚴之感。世民一向心高氣傲，不肯服人，此刻望著李靖，心中卻有一種依賴之情油然而生。而李靖漂泊半生，閱人無數，其中如楊素、韓擒虎乃至李淵等雖皆人中龍鳳，但在他眼中，卻與尋常人無異。唯獨對眼前這位娃娃，卻一見而生敬畏之情。雖然不過是萍水相逢，李靖內心卻莫名其妙地產生了一種感覺，麵前這位娃娃就是自己要一生輔佐的真命天子。
二人一路並馬而行，言談之際，漸漸推心置腹，各有相見恨晚之感。不知不覺便迴到忻口隋寨。李世民直將李靖送至馬邑軍寨門前，方才滿臉不舍道：“依恩公之言，北虜當不日解圍歸國。那時我等各迴本郡，不知何日再能相見。”李靖聞言，內心不禁也湧起一陣留戀之情。他放眼四望，見附近隻有火麒麟跟隨，便開口道：“老夫有一言，要對公子講。”
“請恩公不吝指教。”
“老夫料定雁門之圍雖解，日後天下必亂。公子才略膽識，千古一人。他日必能定亂禦侮，拯民於水火。還望公子為天下人惜身，獨闖敵營，身犯險境，實乃偏裨之事，公子日後切不可輕為。”
“世民多承恩公厚愛。然則恩公既有此心，何不與世民同歸河東，共成大業？”
李靖搖頭道：“時機未到，且待來日。”
“如此，悉從恩公之便。隻望恩公早來河東，以便世民朝夕受教，共成大事。”世民講話之際，目光中溢出無限的真誠與渴望。
“公子隻管放心，老夫若欲出世建功立業，必當投奔公子，斷不會依附他人。”李靖眼中同樣閃爍著無比的真誠。
說著，兩人的雙手緊緊地握在了一起。過了好一陣，李靖又將目光掃向火麒麟：“此馬頗有靈性，既然闖陣跟隨而來，必與公子緣分不淺，公子何不留作坐騎。”
世民連連搖手道：“此馬乃追隨恩公而來，世民豈可奪人所愛？”
“李靖此身亦屬公子，匹馬何足道。公子隻管留用，隻當這畜生替李靖在公子身邊效勞了。”
說著，李靖便把韁繩送向世民。世民見李靖這樣講，實感盛情難卻，隻得伸手接過韁繩。卻見火麒麟忽縱身尥蹶，昂首長嘶，不肯靠向世民。世民忙將韁繩交還李靖，並笑道：“看來此馬與恩公緣分甚深，世民無福騎乘了。”
李靖無奈，隻得接過韁繩，苦笑道：“是這畜生福薄，隻配李靖騎乘。”
二人又是一陣傾心吐膽，方才各自迴歸本營。
兩日後，突厥果然解圍而去。楊廣立即起駕迴了東都，忻口寨各路勤王兵馬陸續迴歸本郡。李世民在離開忻口寨之前，先到王仁恭軍中去探望李靖。卻被告知李靖已被派往前線追蹤敵軍去了。世民無奈，隻得滿懷遺憾地離開忻口寨。但他哪裏知道，隻因這次相遇，他與李靖義結同心，日後一龍一虎，齊心協力，開創了中國曆史的一段輝煌盛世。
隋大業十一年九月，邊關重鎮雁門城黑雲壓城，殺氣衝天。數十萬突厥武士在他們的傑出領袖始畢可汗的指揮下，正向雁門城發起一輪接一輪的猛烈攻勢。隻見陣陣箭矢拋石鋪天蓋地射向城頭，壓得守軍幾乎無法抬頭。隨著始畢一聲令下，全副武裝的突厥武士揮動著大刀長矟，口中發出狼嚎般瘮人的呐喊衝向城頭。他們衝到城下，有的借助雲梯直接攻向城頭，有的幹脆順著城牆徒手攀附而上。遠遠看去，就像是一群螞蟻密密麻麻地附在城牆上快速的蠕動。不用說他們是剽悍無敵的突厥武士，僅僅是這陣勢，就足以讓人魂飛膽裂了。
然而，城上的守軍卻並未被敵人所嚇倒，或許是為了保衛皇上，或許是因為他們更清楚隻有擊退進攻者自己才能活命，他們似乎忘記生死，用一陣陣箭矢，用滾木礌石，用刀槍棍棒，用拳腳，甚至用牙齒阻擊著洶湧而上的進攻者。敵人一片片的橫屍城下，他們自己也不斷倒在城頭或栽落城下。到處都是屍體，有隋軍的，也有突厥的。人類最珍貴的生命在這裏似乎分文不值卻又重於泰山。在守軍的英勇抵抗下，突厥人的攻勢又一次被擊退了。
大約在一個月前，隋朝那位野心勃勃、多才多藝的風流天子楊廣在巡視北方邊境時，忽然接到已下嫁突厥為可敦的義成公主的密信，說突厥始畢可汗要偷襲禦駕。楊廣聞訊大驚，急率扈從逃往雁門郡。次日，始畢可汗便親率二十萬大軍殺入隋境，以橫掃千軍之勢席卷整個雁門郡。鐵騎踏過，雁門郡四十一城中僅有雁門城與崞縣還在隋朝掌握，其他三十九城都陷落於突厥人之手了。八月十二日，楊廣率隊剛剛進入雁門城，始畢可汗便率領突厥鐵騎尾隨追至。而此時雁門城內的軍隊僅有不足二萬人，可謂眾寡懸殊。更要命的是雁門城內糧草本就匱乏，楊廣的到來，又使得城內陡然增加了萬餘人。因此，城內並沒有足夠的糧草供應軍中將士。麵對如此嚴峻的形勢，平時整日圍著楊廣拍馬屁的“賢臣謀士”們卻一個個嚇得隻是兩腿打顫，哪還有什麽主意了。當然，也有幾個“出類拔萃”的壯著膽子獻上“奇謀”，有的建議將城中財帛盡數交給始畢可汗，與之談判約和；有的建議率軍突圍逃離雁門城。最後，還是內史侍郎、國舅蕭瑀獻計道：“始畢狼子野心，豈肯與我約和？陛下萬金之軀，更不可冒險出城以求僥幸。依臣之見，莫若堅守城池，懸重賞以挫突厥之銳，並征四方之兵馬速來勤王。突厥風俗，可敦頗預國事，今義成公主在突厥為可敦，何不遣使告之，使其設法招始畢歸國？縱使事不能成，亦無所損。”
到了這時，一向喜歡統率大軍四處耀武揚威的楊廣已失去了往日的專橫跋扈，變成了從諫如流的“明君”。他立即接受了蕭瑀的建議，親自到軍中鼓舞將士鬥誌，當眾承諾自己脫離險境後，凡守城立功者無官直接授六品官，賜絹帛百匹，原本有官位者依次加贈。與此同時，降詔令各地兵馬到雁門郡勤王，並派人到突厥國內聯絡可敦義成公主。然而，派往突厥的使者至今未返，而勤王兵馬雖已陸續趕到雁門城附近，卻因懼怕突厥而不敢直接來到城下勤王，他們大多停留在忻州境內的忻口寨等待他路援軍。但此時的突厥大軍卻不斷發動著一次比一次更猛烈的進攻，雁門城內卻已是糧草乏絕，危在旦夕了。
此時，楊廣正龜縮在雁門城官衙瑟瑟發抖，往日的萬丈雄心早已化作懦夫鼠膽，外麵那壯烈的戰爭場麵，絲毫也無法引起他昔日討伐四方時的詩意。雖然他曾多次統率數十萬大軍馳騁沙場，雖然曾有無數將士就在他麵前倒下，但他似乎根本沒有意識到戰爭會死人，更沒有想過戰爭會威脅到他本人的生命。可現在，他終於意識到了戰爭的可怕，也意識到以前他所以喜歡戰爭，隻是因為在戰爭中失去健康、親人乃至生命的不是他本人。幾天來，他一直在擔驚受怕中暗自飲泣，那哭腫的雙眼雖然緊閉著，但淚水卻依舊奪眶而落。此時此刻，隻有一個問題在他腦海中反複縈繞：“我為什麽要來巡視北邊！為什麽！”他悔恨，他遺憾，但他悔恨和遺憾的僅僅是一時衝動導致了自己身臨險境，卻從未意識到自己還有什麽其他過錯和缺點。所有的一切，似乎都隻不過是智者之千慮一失。而這也就意味著，他個人的厄運不會結束，因而大隋王朝和天下百姓的噩夢也隻是剛剛開始。
天近傍晚，突厥人終於在連續五輪猛烈進攻失敗後，撤軍迴寨了。此時的雁門城，殘陽如血，陣陣微風吹來，裹挾著縷縷刺鼻的血腥。看著滿地的屍體，城內將士又一次感受到了鏖戰後的戰栗。“援軍何時才能到來？”他們暗自發問，心中塞滿了絕望。
深夜，月亮怯生生地躲在雲層的背後，不再發出她那原本就不太明亮的光芒，雁門城內外被無邊黑暗所籠罩，綿延百裏的突厥大寨一片寂靜。偶爾會有一陣巡邏遊哨雜遝的馬蹄聲響起，但很快便消失在茫茫夜色之中了。此時此刻，沒有人注意到一支約有百人的鐵騎疾行在夜幕之下。他們人人身穿皂衣，臂纏白布，胯下戰馬盡皆銜枚裹足，猶如一柄利劍，直插向突厥大營。來到大營前，他們迅速砍倒寨柵，隨即便猶如一陣疾風，橫掃而入。寧靜的突厥大營頓時炸開了鍋，刺耳的報警號角聲，突厥武士的喧鬧聲，馬蹄雜遝聲，被砍殺的突厥武士的哀嚎聲連成一片。還在夢中的突厥武士一個個揉著惺忪的睡眼，提著兵刃奔出營帳，亂紛紛加入戰鬥。滿寨都是奔跑的身影，整個突厥大營頓時變成了混亂的地獄。
襲營隋軍飛一般地深入寨內，在他們的身後，留下的是橫七豎八的遍地屍體和傷兵。在這支鐵騎之中，有一位十六七歲的少年，身高八尺五六，寬肩膀，細腰身，一張國字臉因風吹日曬而略顯微黑，兩道劍眉含威，一雙星目溢慧，雖然乳氣尚未褪盡，卻渾身上下都透著一股衝天英氣，讓人一望而生敬畏之心。頭戴黃金盔，身著黃金甲，胯下一匹純白戰馬，背後插著兩把寶刀，了事環上掛著一杆鐵槍，足有六七十斤重。手中挽著寶雕弓，不斷從箭壺中抽出大羽箭，那箭大小輕重足足超過尋常箭矢一倍，從他手中頻頻射出，轉眼間早有十幾名突厥武士應弦身亡。待殺到近處時，他又插弓摘槍，把一杆槍舞得漫天寒徹。槍到之處，血光飛濺，慘叫之聲不絕，麵前的突厥軍馬就如同勁風伏草，一片片倒地身亡。直殺得突厥武士口中叫著“大隋娃娃厲害！”四散奔逃。
此人正是當朝貴胄唐國公李淵的次子李世民。原來這李淵一族，乃是北方大貴族，世代官爵顯赫，尤其是李淵祖父李虎更可謂南北朝時期的風雲人物。早在西魏時，便以佐命之功與後來的北周創建者宇文泰等並稱“八柱國”。周朝建國後追封唐國公，隋文帝篡周稱帝後，李氏封號不改，繼續為本朝顯族。如今李淵官任山西、河東慰撫大使，駐守河東。突厥兵圍雁門後，各地紛紛派兵勤王，李淵正在河東剿討賊寇，不得脫身，故此特派世民率軍隨大將雲定興前來勤王。但當他臨近雁門時，卻發現諸路勤王兵馬並不敢殺到雁門城下救駕，而是在離雁門不遠的忻口寨駐紮下來。大帥衛文昇幾番聚眾商議退敵之計，眾將皆畏縮不敢向前。世民便出列獻計：將寨中軍馬夜出晝返，使突厥以為隋軍勤王之師日至，因而心生畏懼，自行退去。但七八天過去了，卻仍不見突厥撤軍，世民又自請率鐵騎百人，夜襲敵營，以便進一步震懾敵軍。衛文昇等別無良計，隻好令世民前來劫寨。
此時，在世民身後還緊隨著三員猛將，一人手舞一杆宣花巨斧，一人手中一杆大刀重三十餘斤，一人手使雙刀、背插弓箭。這三人各擺兵刃，奮勇衝殺，所向披靡。原來這使斧的喚作馬三寶，使大刀的喚作楊六才，使雙刀的喚作錢九隴。這三人原本都是唐國公府中的家奴，跟隨李淵多年，忠心耿耿，武藝高強，被李淵視為心腹。自李淵成為封強大吏後，便將他們提拔為軍中將領。此番世民從軍勤王，李淵擔心他初上戰場，又生性不知道個怕字，深恐他一時逞強，有個閃失，故特讓此三人隨行。卻不知世民初到戰場，就如猛虎上山，蛟龍入海，立時大顯神威，哪裏還用得著三人保護！三人隻好努力緊隨其後，以防萬一。一行人奮勇衝殺，直把個突厥大營攪得翻江倒海一般。
然而，突厥人畢竟以驍勇強悍著稱，他們很快便從最初的驚慌中鎮定下來，紛紛衝出營帳加入戰鬥。但世民哪肯將這些螻蟻般角色放在眼裏，隻管向人多處直殺過去，麾下百名鐵騎在他的率領之下，就如同虎入羊群在敵軍中橫衝直撞，亂殺亂砍，所到之處，莫不人仰馬翻。轉眼之間，已連闖數座敵營。正殺得性起之際，忽見前方有一支隊伍呐喊著殺了過來。為首的四員大將，乃是阿史那四兄弟：阿史那古、阿史那力、阿史那裴、阿史那羅。此四人都是突厥勇將，曾隨突厥啟民可汗東西征殺，多立戰功。此時見有隋軍劫寨，未及披掛，便攜帶兵器聚集數十將士前來迎戰。當他們發現劫寨隋軍也不過百十來人時，登時膽氣益壯，便上前攔住世民。大哥阿史那古首先縱馬上前，高聲叫道：“甚人不知死活，敢來劫我突厥大營？”世民也不答話，拍馬向前，抖槍便刺。阿史那古擺矟招架，兩般兵器剛一相交，阿史那古頓覺兩臂發麻。後麵的三兄弟見世民來勢兇猛，一擁而上，圍鬥世民。世民身後楊六才、錢九隴見狀，哪裏肯讓世民獨鬥四兄弟，當即也飛馬上前，與四兄弟殺作一團。戰至四五個迴合，世民突然抬槍奮力一撥，那阿史那古手中矟登時脫手飛出，隨手又是一槍，刺中阿史那古咽喉，挑落馬下。順勢又將長槍橫掃，直取阿史那力。阿史那力一時不及躲閃，頭顱早被掃去半邊。阿史那裴一見大哥二哥陣亡，不禁內心慌亂，刀法大亂，被楊六才一刀砍於馬下。阿史那羅自知大勢已去，轉身就逃，被錢九隴取下弓箭，一箭射中後心，仰身栽落馬下。突厥武士見四員主將身亡，立即一哄散去。
世民殺散敵軍，迴身卻不見了馬三寶。世民知他天性粗豪，一旦來到戰場，便一心要殺敵爭功，哪還記得要保護主子，必是早已當先深入敵營去了。他舉目四望，但見前方的鄰寨正殺氣四起，料定馬三寶必在那裏，於是手中大槍一揮，將士們便衝殺了過去。
剛來到這座營寨，世民便發現此寨與之前的敵寨不同，不僅規模宏大，而且隊伍整齊，衣甲鮮明，並不甚混亂。原來突厥人紮寨，一向是將可汗所在的牙帳置於大寨中央，四周設四座核心營寨，各核心營寨四周又設四座大營，大寨周圍又有無數小營。寨中有寨，寨寨相連。馬三寶此時殺入的營寨乃是一座大營，故此與之前的營寨氣象不同。
此時，世民擔心馬三寶有失，也無心留意寨內形勢，隻顧向喊殺處殺去。到了近前，卻見馬三寶正被一員敵酋死死纏住。隻見這員敵酋身材粗壯，相貌兇惡，手中一杆厚背大刀，足有五六十斤重，被他舞得勁風亂刮，直殺得馬三寶左支右絀，狼狽不堪。世民急縱馬上前，來救三寶。馬三寶正處於命懸一線之際，忽見世民一馬殺到，就如同憑空撿了條命一般，大喜過望，便高聲大唿：“二郎救我！”一時分心，被敵將一刀砍落頭盔。這敵將一招得手，立即又舉起大刀再次砍向馬三寶。李世民眼見馬三寶危險，又來不及上前營救，情急之中，起手將手中槍猛地擲向敵將。敵將一時躲閃不及，被那槍從後背直透前胸，登時翻身落馬。那突厥眾武士一見世民殺了敵將，竟然不敢再戰，一哄而散。原來這員敵將正是本寨主將迭力失，乃突厥名將，在突厥的著名的八大殺神中排名第七，曾久隨始畢可汗父親啟民可汗及始畢兩父子定內亂、平西域，東征西討，屢立戰功，威名素著。故此突厥將士一見世民殺了迭力失，無不登時喪膽，哪還敢來戰世民。
馬三寶死裏逃生，不由得膽落心驚。急忙催馬來到世民麵前道：“番狗果然厲害，我等不如盡早迴歸本寨。”
世民看了看遍地的屍體和四處逃竄的突厥武士，不覺微微點頭。正要下令撤走，不料恰在此時，卻見雁門城西門方向的敵寨內又響起了喊殺之聲。世民道：“必是衛大帥乘我等劫營，又派人殺入城內護駕了。我等休要突圍，且在此衝殺一陣，也好助其入城。”
說罷，也不去尋取自己那杆長槍，隻抽出背後雙刀，繼續率軍在敵營中橫衝直撞，直殺得突厥武士抱頭鼠竄。
突厥中軍牙寨之中，人喊馬嘶，一片混亂。一隊隊突厥武士紛紛湧向牙帳來保衛他們的大可汗。隻見一位大漢披掛整齊，穩步走出大帳。他大約四十一二的年歲，身高八尺，體形粗壯，一張方臉，麵色黧黑，濃眉鷹目，相貌堂堂，威風凜凜，正是突厥大可汗始畢。始畢本名咄吉，始畢隻是他作為可汗的尊號。可以說，始畢是突厥曆史上一位極為傑出的領袖。他不僅英勇善戰，而且深謀遠慮，誌向高遠。早在其父啟民可汗在世時，他便輔佐父親東征西殺，平內亂，服西域，屢立戰功。啟民所以能中興突厥，雖然離不開隋朝的支持，但始畢的輔助，無疑同樣具有決定性作用。自從繼承了汗位以來，他更是勵精圖治，為汗國拓土開疆，使得汗國國勢蒸蒸日上，這也就使得他在突厥諸部落中有著崇高的威望。
步出營帳後，始畢冷靜四處觀望，想弄清楚到底發生了什麽。恰在此時，卻見遠處有一支人馬趕來。為首一人約有四十歲上下，身高不足七尺，體態瘦弱，眉目倒也清秀，隻是麵色黑黃，有似病夫，目光陰鷙，給人以神秘莫測之感。此人正是突厥第一智囊、始畢的心腹謀臣大軍師史蜀胡悉。雖然此人看似弱不禁風，其實不僅深諳韜略，而且武藝高強，在突厥八大殺神之中名列第二。此次始畢所以起兵反隋，主要原因之一就是楊廣君臣因知史蜀胡悉足智多謀、將來恐為心腹之患而設計要除掉史蜀胡悉。當時隋朝正要與突厥互市，故此特地要求史蜀胡悉到隋境洽談相關事宜。史蜀胡悉料知其中必定有詐，便找了一位與自己相貌相似者前往隋朝。結果，隋朝果然殺了這位替身，還聲稱他要背叛始畢。始畢因而一怒之下發兵襲擊楊廣，兵圍雁門。由此足見此人在始畢心中的地位是多麽重要。
始畢見到史蜀胡悉，便果斷開口道：“必是漢奴前來劫營，你可傳令各寨，各自嚴守寨柵，不得妄動。待眾寨既定，然後方可整軍破敵。”
這時，又見一位酋長匆匆趕來，對始畢道：“近來忻口隋營日日有大軍趕到，莫非乘夜來與我決戰？”
史蜀胡悉冷冷一笑道：“我觀望形勢，唯東南處喊殺之聲最盛，餘者雖有喧鬧，卻未見殺氣，必是聞知有人劫寨，驚慌自亂。我料來劫寨之隋軍，必不甚多。可往各寨傳大可汗之令：各守本寨，不得妄動，隻令大葉護趕往東南各寨，斬殺劫寨漢奴。”
始畢立即道：“就依大軍師之言而行。”
那酋長得令，慌忙率人到各寨傳令去了。不料恰在此時，卻見西北方向又響起一片喊殺之聲。始畢忙又傳令各寨莫要驚慌，然後登高觀望，發現隻有西北與東南兩個方向有隋軍殺入。便迴頭對史蜀胡悉道：“漢奴似以聲東擊西之計，派人殺入城內護駕。豈不知其城內人馬越多，糧草耗竭越快。你可隨我前去雁門城西門，任其軍馬入城，隻需截斷其糧草。”
他料定運糧車馬沉重，必不會迅速進城，故此並不急於去阻擊劫寨隋軍，而是從容聚齊人馬，方才趕往雁門城下。可當他們到達城下時，卻發現隋軍已經進入城內了。始畢大驚：“隋軍何得這般神速。”
有人答道：“闖營漢奴皆是騎兵，約有二千人左右，各載糧袋入城。唯有二十來騎向東南方向殺去。”
始畢與史蜀胡悉聞言，頓時大驚失色。連忙一同沿著隋軍來路察看，隻見沿途稀稀拉拉撒了一地糧米，還有十來個米袋丟在地上。始畢忍不住長歎一聲：“漢奴已運糧入城了。”
史蜀胡悉道：“漢奴行動如此神速，恐所帶糧米必不甚多。”
一旁小酋道：“大軍師神算，漢奴所攜糧米都不足半袋。”
史蜀胡悉點頭道：“這便對了。隻是這二千戰馬入城，城中便可殺馬食肉，足使漢奴堅守半月了。”
始畢聞言，不禁咬牙切齒道：“我不能擒楊廣以雪心頭之恨了。”
卻說世民率軍在敵營中縱橫衝殺一陣，眼看西麵殺聲漸弱，料知護駕軍馬已經入城，方才傳令：“撤軍迴寨。”
正要突圍而出，忽聽得前麵敵軍中響起陣陣歡唿之聲：“大葉護來了。”
“大葉護來了。”
緊接著便見敵軍停止了奔逃，向兩邊分開。在人群中湧出十幾位彪形武士簇擁著一位突厥酋長直奔軍前。隻見這酋長三十五六的年紀，身高九尺，虎背熊腰，濃眉大眼，相貌堂堂，衣著不似突厥，反倒穿一身中原盔甲。那身寶甲上自頸項，下至腳麵，將全身護裹。手提一柄開山巨斧，斧柄粗若酒盅，斧頭巨大如鬥，足有百斤之重。胯下一匹日行千裏的汗血追風寶馬，渾身上下猶如火炭般赤紅，無一根雜毛，神駿無雙，更使其主人顯得威風凜凜，氣勢奪人。此人正是突厥第一勇士、八大殺神之首阿史德賀魯。阿史德賀魯不僅武藝高強，而且善會用兵。從十五六歲開始，他便隨啟民、始畢兩代可汗征戰四方，身經百戰，屢立奇功，威震漠北。雖然他早已官任突厥二十八等級官員中最高一等的葉護之職，但將士們卻仍覺得不足以顯示其崇高威望，因而都稱他為大葉護。他胯下那匹寶馬也是產自西域的神駿，名喚火麒麟。
原來賀魯得知有人來劫寨，立即披掛出帳，聚齊親兵衛隊。恰在此時，有人傳始畢命令，要他去迎戰劫營隋軍。他便率軍趕來，恰與世民一行迎麵相遇。賀魯見世民渾身如血染一般，聲音中卻透著稚氣，不由得心生三分愛惜之意。上前問道：“何處娃娃，鬥膽包天，敢闖我汗國大營？”
世民也不答話，催馬便欲向前迎戰。卻見楊六才搶先上前，舞刀直取賀魯，卻早被賀魯一斧直砍下來。楊六才橫刀奮力向上攔擋，隻聽得“哢嚓”一聲，手中刀杆已斷成兩截。那巨斧卻餘勢不減，直劈下來，楊六才登時身作兩段。可憐他一世豪傑，竟死得如此悲慘。
世民一見楊六才被斬，不由得怒火上撞，血紅著兩眼直取賀魯。賀魯也不招架，反手起一斧搶先劈向世民。世民隻得舉雙刀架住，頓覺兩臂酸麻，方知賀魯厲害，忙以攻為守，雙刀疾風驟雨般接連砍向賀魯。雙方一場惡戰，但見刀光漫天，斧影亂閃，隻把兩邊將士看得目瞪口呆。初時是不敢向前助戰，到了後來竟忘了廝殺，隻顧一旁觀戰。錢九隴忍不住對馬三寶道：“不想二郎如此勇猛。”
二人大戰五六十合，未分勝負。賀魯心中不免暗暗稱奇。要知道，賀魯縱橫沙場二十年，所遇敵將無數，能與他鬥上十合者寥寥無幾。而眼前這位娃娃，竟在自己手下鬥了許久仍不分勝敗，這讓他感到有失顏麵。惱怒之餘，不覺手上加力，使出渾身解數，將那杆大斧愈發雨點般砍下。世民雖是驍勇，畢竟頭一次身臨戰場，又眼見敵軍越圍越多，不由得心中暗自發慌。故此又戰了三十餘迴合，便刀法漸漸散亂，被賀魯抓住破綻，一斧砍來，世民慌亂中舉雙刀相迎，刀斧相交，世民隻覺得兩臂一麻，左手把握不住，單刀突然脫手飛出。久經沙場的阿史那賀魯那肯錯失良機，反手一斧再次劈向世民。馬三寶、錢九隴見了，登時心頭一涼，將兩眼一閉：“二郎休矣！”
眼見巨斧劈落，世民性命不保，卻忽聽一道勁風響處，早有一箭飛至，正中斧麵。賀魯隻覺得兩臂一蕩，手中開山巨斧瞬間偏離方向，一斧砍空。阿史那賀魯登時心頭一凜，急忙兜轉馬頭轉迴身來。他身邊十幾位武士立即撲向世民，護住賀魯。隻見一員隋將如飛而至。阿史那賀魯定睛觀瞧，但見來者約有四十四五的年紀，身高九尺有餘，體形矯健，紫巍巍一張長方臉膛略顯清臒，寬闊的額頭下兩道濃眉幾乎及鬢，濃眉下一雙慧眼深邃似海，鼻隆口正，頷下一部長須飄然。頭戴赤金盔，身著黃銅甲，內襯紅色戰袍，手中一杆精鋼打造的大槍，身後橫七豎八地倒著百十名突厥武士。阿史那賀魯身經百戰，可謂虎膽包天，可一見此人，卻隻覺得一片殺氣透骨奪魄山一般壓將過來，竟然心頭一顫。卻聽得來將口中高喊：“休傷小將軍，三原李靖在此！”
列為讀者，你道李靖究竟是何人，竟在此時突然殺到？原來李靖也是將門之後，其父雖官位不顯，但李靖本人卻在朝野之間頗有聲望。相傳李靖年輕時，一度常出入宰相楊素府中，而每次二人見麵後，楊素都忍不住拍著自己的座位感歎：“這裏早晚是你的位子！”李靖的舅舅韓擒虎是隋朝名將，每次與這位外甥交談，都會大發感慨：“我閱人無數，隻有此子堪與討論兵法！”因此李靖雖然官位不顯，卻朝野知名。如今任職馬邑丞，隨馬邑太守王仁恭前來勤王，昨日傍晚方才到達忻口唐寨。李靖得知了世民要去劫突厥大營的消息，立即與王仁恭前去求見衛文昇道：“始畢膽敢久圍雁門不去，隻因城內糧草乏絕，旦夕可下也。今李公子既去劫虜營，大帥何不乘虜軍混亂之際，運糧入城。虜知城內糧足，必不戰而去，則雁門之圍自解。”
衛文昇不以為然：“今虜軍將雁門圍得鐵桶一般，如何能運糧入城？”
李靖道：“此乃兵機，不可先言。大帥若肯與李靖馬軍二千，李靖自會運糧入城。”
衛文昇沉吟良久，自思別無良計，又素知李靖之名，便撥給了他二千騎兵。李靖點齊二千騎兵，令他們各攜帶糧袋一條，卻隻令十人將糧袋裝成半滿，其餘的都塞入幹草，也隻是半滿，都馱在戰馬上。王仁恭雖不知他何意，但因素來敬服李靖，故此也未多問。當夜李靖待世民出發後，也率軍伏於城旁，眼見李世民攪亂突厥大寨，便乘勢率軍直闖入去。他一杆大槍，鬼神莫測，誰能攔住，二千輕騎騎怒馬輕行，隨後跟進。一路上，李靖故意令人劃破米袋，淌出一地米糧，並將所攜帶的米袋丟在傷馬身旁。轉眼殺到雁門城下，城內見是隋軍，立即放入城內。李靖本人卻並未入城，他遙望東南方向，隻見那裏猶自殺氣甚盛。便料定李世民尚未撤走，恐他有失，便僅率十八名貼身衛士殺過來援助。恰遇賀魯要傷世民性命，李靖身不及至，急忙摘弓發箭救了世民，隨即又飛馬趕上前來。
此時，賀魯一見李靖，知道是遇到了勁敵，便欲先下手為強，縱馬上前揮斧砍向李靖。卻不料李靖一杆大槍後發先至，早刺到麵前，隻得擺斧招架。兩般兵器相交，賀魯隻覺得兩臂一顫，不由得心頭暗驚。這邊李靖也頓感賀魯斧勢沉重，不敢輕忽。二人戰不三合，李靖便料知難以速勝賀魯，而此時自己與世民身陷重圍，敵軍越聚越多，久戰下去，必難脫身。想到此處，他毅然暗運內功，將渾身之力瞬間逼至槍頭，向著正砍過來的大斧看似僅輕輕一撥，賀魯手中巨斧竟倏忽飛脫左手，斧頭觸地。李靖順勢將手一抖，那精鋼打造的大槍竟被他抖出萬朵槍花，直射向賀魯。原來這一招正是李靖生平絕技“幻影追魂槍”。賀魯但見漫天槍頭撲麵而來，迴斧招架已是不及，意欲躲避，又不知這槍究竟刺向何處。情急之中，一個滾鞍翻身，跌落馬下。隻落得個盔歪甲斜，好不狼狽。然而，此舉雖讓賀魯大失顏麵，卻是破解“幻影追魂槍”的唯一招數。
書到此處，需做一交代：李靖本是隋唐之際絕頂高手，“幻影追魂槍”又是其生平絕技，但阿史那賀魯卻以人人都能做到的一個滾鞍落馬即逃得了性命，這“幻影追魂槍”還如何稱得上天下絕技？其實其中有三條原因：第一，阿史那賀魯本人即是絕頂高手，他的一躲之疾，常人如何能及？第二，突厥是馬上民族，其人從小便與馬打交道，馬已成為其身體的一部分，因此，突厥人可以說各個都是馬術高手。而阿史德賀魯更是早已做到了人馬合一，他騎馬征殺時從不用馬鐙，這也使他在滾鞍落馬時更加便捷。第三，就是賀魯所穿鎧甲乃是稀世寶甲，此甲堅韌無比，一般的箭矢都無法穿透，而李靖這一槍雖有萬鈞之力，但寶甲還是對其起到了阻滯作用。這才使得阿史德賀魯成了“幻影追魂槍”下活命的第一人。然而縱是如此，李靖這一槍還是透甲劃破了賀魯的脖頸，滲出殷殷鮮血。
不過，賀魯雖躲過了一槍，但危機尚未結束，“幻影追魂槍”還有後續一招。幾乎就在賀魯倒身落地的同時，李靖已經催馬前衝，挺槍刺向賀魯。眼見得賀魯性命難逃，不料就在此時，卻出現了一幅出人意料的畫麵。賀魯的坐騎火麒麟竟然突然人立而起，躍身擋在了李靖與賀魯之間——這頭“牲畜”竟然要舍身救主。
李靖見此情景，不僅心頭驀然一熱，急忙撤手收槍，使槍尖將及馬腹之際，陡然而停。借此機會，阿史那賀魯一個滾身脫離了險境，十幾位貼身衛士唿啦一下上前將他攔在了身後。李靖眼見得良機已經錯過，更不遲疑，兜馬迴身便殺向敵軍。隻見他一杆大槍舞得漫天寒影，轉眼間便有幾十名突厥將士跌落馬下。這些突厥將士眼見李靖險些殺死了他們心中的戰神阿史那賀魯，早已是魂飛魄散，此時又見他如此兇猛，哪還敢上前送死？那李靖在敵軍之中，猶如蛟龍破浪，所向披靡，突厥將士紛紛向兩邊潰散下去。李世民見了，急忙揮軍隨後殺到李靖身邊，與他並馬突圍。
此時，火麒麟正伸長脖頸望著李靖的背影，好一陣才似乎很艱難地調頭緩緩邁向阿史那賀魯。一步……兩步……當其邁出第三步後，又停住了腳步，眼睛望著賀魯，驀然留下了兩行清淚。少頃，它又迴頭朝李靖的方向望了望，再迴頭投給賀魯一個無比依戀的眼神，突然調轉身形，向李靖的方向狂奔而去。轉眼來到李靖的身邊，與他並排衝向敵軍。作為戰神阿史那賀魯的坐騎，火麒麟無疑具有軍中明星的地位，突厥將士有誰不認識它？又有哪個人敢傷害它？因而火麒麟竟成了李靖等人的貼身護衛，使他們轉瞬間便突圍而去。
眼看著火麒麟背叛了自己，成了李靖和李世民的“幫兇”，阿史那賀魯不由得心火上撞，脫口喊出：“好你個畜生，竟敢背主，給我……”他本想下令殺掉火麒麟，可話到嘴邊卻停了下來。隨即又幾次呶了呶嘴，但卻終於沒有發出殺掉火麒麟的命令。最後竟眼看著它與隋軍一路突圍離去，才咬牙切齒地返身到牙帳交令去了。
且說李世民一行離開突厥大寨二十餘裏後，見追兵漸遠，方才放馬緩行。迴身看時，百名鐵騎除了楊六才外都還在。世民便令眾人先行，自己卻下馬對李靖拜道：“世民謝恩公救命之恩……”
李靖連忙下馬俯身托住世民：“公子切莫如此，你我同陣殺敵，理當相互救助，何須多禮！”
李世民抬眼再看李靖時，但覺他一身殺氣早已褪盡，神色堅毅果決，舉止沉穩平和，給人以慈祥卻不失威嚴之感。世民一向心高氣傲，不肯服人，此刻望著李靖，心中卻有一種依賴之情油然而生。而李靖漂泊半生，閱人無數，其中如楊素、韓擒虎乃至李淵等雖皆人中龍鳳，但在他眼中，卻與尋常人無異。唯獨對眼前這位娃娃，卻一見而生敬畏之情。雖然不過是萍水相逢，李靖內心卻莫名其妙地產生了一種感覺，麵前這位娃娃就是自己要一生輔佐的真命天子。
二人一路並馬而行，言談之際，漸漸推心置腹，各有相見恨晚之感。不知不覺便迴到忻口隋寨。李世民直將李靖送至馬邑軍寨門前，方才滿臉不舍道：“依恩公之言，北虜當不日解圍歸國。那時我等各迴本郡，不知何日再能相見。”李靖聞言，內心不禁也湧起一陣留戀之情。他放眼四望，見附近隻有火麒麟跟隨，便開口道：“老夫有一言，要對公子講。”
“請恩公不吝指教。”
“老夫料定雁門之圍雖解，日後天下必亂。公子才略膽識，千古一人。他日必能定亂禦侮，拯民於水火。還望公子為天下人惜身，獨闖敵營，身犯險境，實乃偏裨之事，公子日後切不可輕為。”
“世民多承恩公厚愛。然則恩公既有此心，何不與世民同歸河東，共成大業？”
李靖搖頭道：“時機未到，且待來日。”
“如此，悉從恩公之便。隻望恩公早來河東，以便世民朝夕受教，共成大事。”世民講話之際，目光中溢出無限的真誠與渴望。
“公子隻管放心，老夫若欲出世建功立業，必當投奔公子，斷不會依附他人。”李靖眼中同樣閃爍著無比的真誠。
說著，兩人的雙手緊緊地握在了一起。過了好一陣，李靖又將目光掃向火麒麟：“此馬頗有靈性，既然闖陣跟隨而來，必與公子緣分不淺，公子何不留作坐騎。”
世民連連搖手道：“此馬乃追隨恩公而來，世民豈可奪人所愛？”
“李靖此身亦屬公子，匹馬何足道。公子隻管留用，隻當這畜生替李靖在公子身邊效勞了。”
說著，李靖便把韁繩送向世民。世民見李靖這樣講，實感盛情難卻，隻得伸手接過韁繩。卻見火麒麟忽縱身尥蹶，昂首長嘶，不肯靠向世民。世民忙將韁繩交還李靖，並笑道：“看來此馬與恩公緣分甚深，世民無福騎乘了。”
李靖無奈，隻得接過韁繩，苦笑道：“是這畜生福薄，隻配李靖騎乘。”
二人又是一陣傾心吐膽，方才各自迴歸本營。
兩日後，突厥果然解圍而去。楊廣立即起駕迴了東都，忻口寨各路勤王兵馬陸續迴歸本郡。李世民在離開忻口寨之前，先到王仁恭軍中去探望李靖。卻被告知李靖已被派往前線追蹤敵軍去了。世民無奈，隻得滿懷遺憾地離開忻口寨。但他哪裏知道，隻因這次相遇，他與李靖義結同心，日後一龍一虎，齊心協力，開創了中國曆史的一段輝煌盛世。