桓溫在撤離關中前，還想把王猛一起帶走，希望王猛能輔佐自己。
為了打動王猛，桓溫讓張盛帶著華麗的車馬去山裏請王猛，同時許諾王猛在軍中擔任高軍督護，希望王猛能夠跟自己一起撤迴東晉；
王猛看著華麗的車馬，以及故友張盛，心中拿不定主意，他一麵感念桓溫的救命之恩，一麵又覺得桓溫做事虎頭蛇尾，做事不夠果斷，雖有稱雄之心，卻又瞻前顧後，難成大器。
王猛猶豫不決之時，他的老師出來了，王猛的老師就是當年買王猛簸箕的那個老人，他覺得王猛是個可塑之材，所以決定親自教授王猛兵法，王猛學習兵法並非死記硬背，而是善於從史料中尋找各種案例，從兵書中學會運用戰略和戰術。
久而久之，王猛就成了一個飽學之士，堪稱擁有包藏宇宙之心，吞吐萬物之誌。
王猛的老師見王猛猶豫不決，便對王猛說道：“你出身寒微，而東晉政權到目前為止，門閥勢力已經固化。在這種政治格局下，想要從中脫穎而出，就必須要有名門勢力，寒子終究難出頭，即使有出頭之日，也最終難免被世家大族群起而攻之。”
一語驚醒夢中人，王猛不由自主的拍了一下腦門，感歎道：“老師就是老師，一語中的，就自己的出身而言，在目前的東晉政權裏是絕無出頭之日的，而桓溫又沒有抗衡整個士族階層的決心，那麽自已南下必然沒有出路。”
受到老師啟發的王猛便下定決心，不隨桓溫南下，於是便委婉的謝絕的張盛的好意，張盛見王猛決心已下，也就不便再多說什麽，於是便迴營向桓溫複命。
桓溫在知道王猛不肯跟隨自己迴東晉後，心中難免有些失落，此時京師情況危急，桓溫不敢做過多的停留，在安排好撤退事宜之後，便帶著無盡的失落之情，離開了這個曾經無限接近於成功的故都長安，匆匆的從原路返迴江陵。
桓溫從霸上撤軍東晉的消息不涇而走，不少心存晉室的漢族百姓慟哭不已，幾十年來他們受夠了異族人的霸淩，日夜期盼的王師的歸來，沒成想王師僅僅歸來幾個月，眼看就要收複故都，卻又要離他們而去，這讓他們無法接受，因此不少人決定隨晉軍一起撤迴東晉，他們拖家帶口，帶著婦孺老弱緊緊的跟在大軍的後麵，竟也有三千戶之多；
然而，在桓溫撤離的時候，苻健趁機派出大批部隊沿途不斷的騷擾晉軍及撤離百姓，百姓都是拖家帶口，行動不便，因此死傷慘重，桓溫不忍些這些百姓再受苦，雖然帶領百姓撤離會拖慢行軍的速度，但桓溫還是決定讓張盛帶領一萬人專門護送這些百姓，而桓溫因為擔心褚蒜子的安穩，因此先行帶領一部分兵力返迴江陵。
在桓溫撤退的同時，司馬勳和王擢也在撤退，司馬勳通過子午穀退迴了漢中，而王擢則撤到了天水郡，此時的他已經不敢迴姑臧了，因為張祚已經完全掌握了政權，前涼的政治勢力都仇視王擢，因此為了保全自己，王擢撤到了天水郡，天水離前秦控製的扶風郡很近，萬一有變，王擢就可以直接投降前秦了。
桓溫撤到江陵之後，由於擔心褚蒜子的安穩，所以並沒有做過多的停頓，在短時間內就湊齊了三萬大軍，對外號稱十萬；
此時行動並不是為了擊敗姚襄，而是威脅姚襄盡快撤軍，以解除首都健康的危機，因此為了震懾姚襄，桓溫故意找了很多空船，然後率領大軍大張旗鼓的沿長江順流而下，大軍乘坐的帆船和大批的空船在江麵上浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，看上去聲勢十分的浩大。
桓溫大張聲勢的作法很快就收到了效果，讓蠢蠢欲動的姚襄立即收斂了許多，其實姚襄一開始也並沒有真的打算進攻健康，隻是受不住下麵人的蠱惑，再加上這機會千載難逢，所以才有了想占領健康的打算，這幾個月也是一直在秘密的調兵遣將，準備偷渡長江，占領東晉的京城健康。
但是當姚襄聽聞桓溫率領大軍浩浩蕩蕩的順流而下之時，受桓溫威名的影響，姚襄擔心自己好不容易積攢的家底又被一鍋端，所以在思慮再三之後，最終決定放棄攻打建康；
而此時因為前秦軍隊都已被苻健從前線撤迴關中，許多地方守備空虛，姚襄所部皆為北人，北人更加思念自己的故土，此時進軍中原是個絕好的機會，所以姚襄決定調頭北上，攻打前秦，收複故土；
等桓溫率領部隊抵達武昌的時候，姚襄的部隊早已從堂邑縣撤出，豫州刺史謝尚趁機領兵占領了這個地方，所以京城暫時安全了，但司馬昱卻又開始擔心起桓溫來。
因為桓溫的大軍聲勢實在浩大，不但嚇到了姚襄，也嚇到了司馬昱，他以為桓溫真的有十萬大軍，擔心桓溫來到京城之後如同王敦一般挾持朝廷，因此時的京城上下根本就無人能夠阻擋桓溫，所以在姚襄撤走之後，司馬昱又急令謝安、王坦之帶著朝廷的聖旨去武昌要求桓溫就地返迴，不得進京。
王坦之和謝安急匆匆的趕到武昌的時候，桓溫也得知了姚襄撤軍的消息，本就意欲返迴江陵的他，在看到王坦之和謝安之後，也已明白了朝廷的用意，於是便故意對王謝二人說道：“看來朝廷防我勝過防賊啊。”
桓溫這話讓王謝二人都無言以對，所以沉默良久之後，謝安才站出來打破尷尬說道：“京城乃天子腳下，關係天下安危，還是少動兵革的好。”
聽到謝安說出如此違心的話，桓溫不覺得哈哈大笑起來，桓溫本就無意進軍京城，他知道王坦之和謝安此次前來，既是代表了朝廷，也是代表了京城內的頂級士族門閥，這些頂級士族門閥前段時間剛剛被司馬昱招集起來共同應對桓溫的崛起，同時京城也是他們的重要根據地，自然不希望桓溫的勢力延伸到京城來，他們的態度就是不管你桓溫在荊州怎麽鬧騰都行，就是別來京城鬧騰。
當然，為了安撫桓溫，司馬昱決定讓出太尉的頭銜給桓溫，太尉自何充死後便一直由司馬昱兼任，其實已經有名無實，此次讓給桓溫更多的是有象征性意義。
而此時的桓溫對朝廷早已失望透頂，若不是掛念褚蒜子，他才不會管京城的安危來，而王坦之和謝安的到來更讓桓溫惡心不已，所以直接拒絕了太尉一職的授予，當著王謝二人的麵，頭也不迴的帶領大軍又重新返迴江陵了。
為了打動王猛，桓溫讓張盛帶著華麗的車馬去山裏請王猛，同時許諾王猛在軍中擔任高軍督護，希望王猛能夠跟自己一起撤迴東晉；
王猛看著華麗的車馬，以及故友張盛，心中拿不定主意，他一麵感念桓溫的救命之恩，一麵又覺得桓溫做事虎頭蛇尾，做事不夠果斷，雖有稱雄之心，卻又瞻前顧後，難成大器。
王猛猶豫不決之時，他的老師出來了，王猛的老師就是當年買王猛簸箕的那個老人，他覺得王猛是個可塑之材，所以決定親自教授王猛兵法，王猛學習兵法並非死記硬背，而是善於從史料中尋找各種案例，從兵書中學會運用戰略和戰術。
久而久之，王猛就成了一個飽學之士，堪稱擁有包藏宇宙之心，吞吐萬物之誌。
王猛的老師見王猛猶豫不決，便對王猛說道：“你出身寒微，而東晉政權到目前為止，門閥勢力已經固化。在這種政治格局下，想要從中脫穎而出，就必須要有名門勢力，寒子終究難出頭，即使有出頭之日，也最終難免被世家大族群起而攻之。”
一語驚醒夢中人，王猛不由自主的拍了一下腦門，感歎道：“老師就是老師，一語中的，就自己的出身而言，在目前的東晉政權裏是絕無出頭之日的，而桓溫又沒有抗衡整個士族階層的決心，那麽自已南下必然沒有出路。”
受到老師啟發的王猛便下定決心，不隨桓溫南下，於是便委婉的謝絕的張盛的好意，張盛見王猛決心已下，也就不便再多說什麽，於是便迴營向桓溫複命。
桓溫在知道王猛不肯跟隨自己迴東晉後，心中難免有些失落，此時京師情況危急，桓溫不敢做過多的停留，在安排好撤退事宜之後，便帶著無盡的失落之情，離開了這個曾經無限接近於成功的故都長安，匆匆的從原路返迴江陵。
桓溫從霸上撤軍東晉的消息不涇而走，不少心存晉室的漢族百姓慟哭不已，幾十年來他們受夠了異族人的霸淩，日夜期盼的王師的歸來，沒成想王師僅僅歸來幾個月，眼看就要收複故都，卻又要離他們而去，這讓他們無法接受，因此不少人決定隨晉軍一起撤迴東晉，他們拖家帶口，帶著婦孺老弱緊緊的跟在大軍的後麵，竟也有三千戶之多；
然而，在桓溫撤離的時候，苻健趁機派出大批部隊沿途不斷的騷擾晉軍及撤離百姓，百姓都是拖家帶口，行動不便，因此死傷慘重，桓溫不忍些這些百姓再受苦，雖然帶領百姓撤離會拖慢行軍的速度，但桓溫還是決定讓張盛帶領一萬人專門護送這些百姓，而桓溫因為擔心褚蒜子的安穩，因此先行帶領一部分兵力返迴江陵。
在桓溫撤退的同時，司馬勳和王擢也在撤退，司馬勳通過子午穀退迴了漢中，而王擢則撤到了天水郡，此時的他已經不敢迴姑臧了，因為張祚已經完全掌握了政權，前涼的政治勢力都仇視王擢，因此為了保全自己，王擢撤到了天水郡，天水離前秦控製的扶風郡很近，萬一有變，王擢就可以直接投降前秦了。
桓溫撤到江陵之後，由於擔心褚蒜子的安穩，所以並沒有做過多的停頓，在短時間內就湊齊了三萬大軍，對外號稱十萬；
此時行動並不是為了擊敗姚襄，而是威脅姚襄盡快撤軍，以解除首都健康的危機，因此為了震懾姚襄，桓溫故意找了很多空船，然後率領大軍大張旗鼓的沿長江順流而下，大軍乘坐的帆船和大批的空船在江麵上浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，看上去聲勢十分的浩大。
桓溫大張聲勢的作法很快就收到了效果，讓蠢蠢欲動的姚襄立即收斂了許多，其實姚襄一開始也並沒有真的打算進攻健康，隻是受不住下麵人的蠱惑，再加上這機會千載難逢，所以才有了想占領健康的打算，這幾個月也是一直在秘密的調兵遣將，準備偷渡長江，占領東晉的京城健康。
但是當姚襄聽聞桓溫率領大軍浩浩蕩蕩的順流而下之時，受桓溫威名的影響，姚襄擔心自己好不容易積攢的家底又被一鍋端，所以在思慮再三之後，最終決定放棄攻打建康；
而此時因為前秦軍隊都已被苻健從前線撤迴關中，許多地方守備空虛，姚襄所部皆為北人，北人更加思念自己的故土，此時進軍中原是個絕好的機會，所以姚襄決定調頭北上，攻打前秦，收複故土；
等桓溫率領部隊抵達武昌的時候，姚襄的部隊早已從堂邑縣撤出，豫州刺史謝尚趁機領兵占領了這個地方，所以京城暫時安全了，但司馬昱卻又開始擔心起桓溫來。
因為桓溫的大軍聲勢實在浩大，不但嚇到了姚襄，也嚇到了司馬昱，他以為桓溫真的有十萬大軍，擔心桓溫來到京城之後如同王敦一般挾持朝廷，因此時的京城上下根本就無人能夠阻擋桓溫，所以在姚襄撤走之後，司馬昱又急令謝安、王坦之帶著朝廷的聖旨去武昌要求桓溫就地返迴，不得進京。
王坦之和謝安急匆匆的趕到武昌的時候，桓溫也得知了姚襄撤軍的消息，本就意欲返迴江陵的他，在看到王坦之和謝安之後，也已明白了朝廷的用意，於是便故意對王謝二人說道：“看來朝廷防我勝過防賊啊。”
桓溫這話讓王謝二人都無言以對，所以沉默良久之後，謝安才站出來打破尷尬說道：“京城乃天子腳下，關係天下安危，還是少動兵革的好。”
聽到謝安說出如此違心的話，桓溫不覺得哈哈大笑起來，桓溫本就無意進軍京城，他知道王坦之和謝安此次前來，既是代表了朝廷，也是代表了京城內的頂級士族門閥，這些頂級士族門閥前段時間剛剛被司馬昱招集起來共同應對桓溫的崛起，同時京城也是他們的重要根據地，自然不希望桓溫的勢力延伸到京城來，他們的態度就是不管你桓溫在荊州怎麽鬧騰都行，就是別來京城鬧騰。
當然，為了安撫桓溫，司馬昱決定讓出太尉的頭銜給桓溫，太尉自何充死後便一直由司馬昱兼任，其實已經有名無實，此次讓給桓溫更多的是有象征性意義。
而此時的桓溫對朝廷早已失望透頂，若不是掛念褚蒜子，他才不會管京城的安危來，而王坦之和謝安的到來更讓桓溫惡心不已，所以直接拒絕了太尉一職的授予，當著王謝二人的麵，頭也不迴的帶領大軍又重新返迴江陵了。