在司馬昱批準桓溫北伐之後，桓溫便讓掌管蝶眼台的張盛派出了大量的蝶眼使者前往長安一帶偵察秦軍的動向以及兵力部署，同時又對北伐的幾條進軍路線和方案進行了反複了比較，根據蝶眼使者傳迴來的消息看，此時的前秦的主要精力是對付已經南下的前燕軍隊；
慕容俊稱帝之後，徹底放開了手腳，他派遣大量的軍隊南下爭奪原屬冉魏政權的冀州、兗州、司州、豫州等地，向西爭奪並州、秦州、雍州等地，這就不可避免的跟正在向東擴張的前秦軍隊發生衝突，雙方軍隊目前在並州的雁門郡、西河郡、太原郡；司州的上黨郡、平陽郡、豫州的河東郡、河南郡一帶反複爭奪，並漸漸形成對峙局。
桓溫在知道前秦軍隊兵力都在關外，而關內兵力空虛之後，決定兵行險招，集中少部分優勢兵力，通過險要的秦嶺地區直插關中，打前秦一個措手不及，經過反複的思量之後，桓溫決定以襄陽太守、建威將軍毛穆之為前鋒，同時調鎮東將軍李權、鎮蠻護軍桓衝為前後將軍，在襄陽集中四萬優勢兵力，自襄陽乘船出發，沿著漢水到淅川，然後從淅川登岸進入秦嶺地區，從秦嶺攻打武關，突擊進入關中地區；
同時他又調自己的心腹鷹揚將軍周楚、刺史府主薄顧愷之坐鎮江陵，以江陵為基地，協調後勤糧草問題；保障北伐大軍的糧草供應；
同時，桓溫又命梁州刺史司馬勳出兵子午穀，一同進軍關中，與桓溫的大軍呈東西夾擊之勢。
應該說，桓溫此次北伐充分發揮了長江與漢江水係的優勢，避開了巴蜀與漢中之間的惡劣道路，桓溫選擇以靠近長江中遊的江陵為後勤基地。
四萬大軍依托長江水係所提供的運力保障，沿著漢水北上，這樣的行軍路線，不僅可以借助水運保證補給，也在最大程度上避免了陷入平原或高山地形。
桓溫的主力是步兵，騎兵雖然經過前期姚襄的部將權翼的調教之後已經形成戰鬥力，但是數據有限，無法跟前秦的騎兵相抗衡，為了保護這個好不容易建立起來的兵種，桓溫決定本次不讓騎兵參與北伐。
此次北伐的主力雖然是步兵，但是步兵習慣水道沿岸作戰，但是缺乏硬抗騎兵衝擊的能力，為了減少兵員損失，降低士兵損耗，桓溫決定走秦嶺路線，就是最大程度的避開與前秦的騎兵遭遇。從這點來看，秦嶺路線就是考慮了如何規避秦軍騎兵的優勢。
在一切準備就緒後，桓溫決定正式開始北伐，可就在桓溫決定北伐進軍前一天晚上，一封來自京城太尉府的信呈到了桓溫的手上。
桓溫打開一看，是一封救援信，落款是大晉護羌校尉、涼州牧張重華，桓溫明白，當年張重華請求冊封自己為涼王，但是朝廷不許，依舊封其為涼州牧，這讓張重華十分的不悅，一度斷絕了與東晉的往來，這次主動發來救援信，看來八成是涼州危矣。
桓溫打開信之後仔細的看了起來，果然不出桓溫所料，自苻健稱帝之後，不但向東圖謀中原，也在向北擴張勢力，苻健派自己的親弟弟東海王苻雄為征西大將軍，率軍攻打涼州，先後攻陷了涼州的隴西郡、武始郡、大夏郡、興晉郡，直逼涼州的戰略要地金城郡，若是金城郡再失，那麽涼州首府姑臧郡將無險可守，秦軍可以長驅直入姑臧，雖然張重華也先後派出了將軍張弘、宋修會合投降的原後趙秦州刺史王擢共同抵抗前秦，雙方在湟河郡東南的龍黎大戰，苻雄陣斬涼軍一萬兩千人，俘虜張經、宋修二將軍，王擢逃迴姑臧，涼州實力大損。
這次，張重華又重新拚湊了兩萬人，任命王擢為征虜將軍、秦州刺史，準備討伐苻雄所占據的上邽城，為了保險起見，張重華致信東晉，希望東晉能夠同時派兵討伐前秦，使前秦南北兩線作戰。
由於太尉府主管軍事，所以此信就被送到了太尉府，自何充死後，朝廷便不再設太尉一職，所有事都由司馬昱決斷，此時殷浩已經被廢，桓溫的北伐請求也已被批準，所以司馬昱就讓人把信原封不動的送到了荊州桓溫處。
桓溫看後自然是十分的高興，若是能得涼州的幫助，再加上梁州的司馬勳，那麽就是三麵夾擊前秦了，勝算當然要更大一些。
高興的桓溫立即命刺史府主薄顧愷之給涼州張重華迴信，表示同意共同討伐前秦，建議張重華不要攻打上邽，因為上邽距離前秦的核心統治區太遠，打下來意義不大，桓溫建議張重華可以攻打陳倉，陳倉距離扶風郡比較近，桓溫衝出武關後，可以直麵前秦的統治中心長安，張重華從北麵進軍打下陳倉後，可以牽製前秦的一部分兵力，這樣可以減輕桓溫攻打長安的壓力。
在信使將信送走之後，桓溫正式出兵北伐，他與南康公主、李嬌在碼頭作別之後，在顧愷之的陪同下，乘船來到了襄陽，在襄陽，桓溫又在建威將軍毛穆之，鎮東將軍李權、鎮蠻護軍桓衝的陪同下，檢閱了軍隊，看著士兵們一個個的紅光滿麵，士氣高昂，桓溫十分的高興，在確定糧草軍需都已先行之後，桓溫在襄陽舉行了誓師大會，然後率軍乘坐一百條大船，沿漢水逆流而上直達淅川，淅川地勢險要，易守難攻，自古就是秦楚之間的交通咽喉，戰國時期秦始皇的滅楚之戰就是從這裏攻入楚國的；
它也是楚國的發源地，楚國最早的都城丹陽就在淅川，楚國以丹陽為起點，一路開疆拓土，先後征服了五十多個國家，成為春秋五霸之一，並創造了燦爛的楚文化。
桓溫率軍到達淅川的南鄉之後，在這裏棄船登岸，進入伏牛山，從伏牛山穿越秦嶺茂密的原始森林到武關，然後從武關攻入關中。
於此同時，依照桓溫的命令，梁州刺史司馬勳也率軍兩萬餘人出漢中郡，經子午穀直插關中。
在桓溫和司馬勳行動的同時，遠在姑臧郡的張重華也收到了桓溫的來信，在看到桓溫同意共同討伐前秦並告之已經出兵的時候，張重華長長籲了一口氣，此時的他已經病入膏肓，在病床上躺了半年多了，他之所以如此火急火燎的放下尊嚴去請求東晉共同討伐前秦，就是因為他已經知道自己命不久矣，而自己的兒子張耀靈才十一歲，張重華擔心自己萬一撒手西去了，年幼的張耀靈肩負不起守家衛國的重任，讓張氏在涼州多年的心血毀於一旦，所以才在彌留之際作出聯合東晉共同討伐前秦的決策；
現在東晉終於出兵了，而且還是桓溫親自領銜，來自前秦的壓力就減輕了許多，但是涼州內部的矛盾卻爆發了。
慕容俊稱帝之後，徹底放開了手腳，他派遣大量的軍隊南下爭奪原屬冉魏政權的冀州、兗州、司州、豫州等地，向西爭奪並州、秦州、雍州等地，這就不可避免的跟正在向東擴張的前秦軍隊發生衝突，雙方軍隊目前在並州的雁門郡、西河郡、太原郡；司州的上黨郡、平陽郡、豫州的河東郡、河南郡一帶反複爭奪，並漸漸形成對峙局。
桓溫在知道前秦軍隊兵力都在關外，而關內兵力空虛之後，決定兵行險招，集中少部分優勢兵力，通過險要的秦嶺地區直插關中，打前秦一個措手不及，經過反複的思量之後，桓溫決定以襄陽太守、建威將軍毛穆之為前鋒，同時調鎮東將軍李權、鎮蠻護軍桓衝為前後將軍，在襄陽集中四萬優勢兵力，自襄陽乘船出發，沿著漢水到淅川，然後從淅川登岸進入秦嶺地區，從秦嶺攻打武關，突擊進入關中地區；
同時他又調自己的心腹鷹揚將軍周楚、刺史府主薄顧愷之坐鎮江陵，以江陵為基地，協調後勤糧草問題；保障北伐大軍的糧草供應；
同時，桓溫又命梁州刺史司馬勳出兵子午穀，一同進軍關中，與桓溫的大軍呈東西夾擊之勢。
應該說，桓溫此次北伐充分發揮了長江與漢江水係的優勢，避開了巴蜀與漢中之間的惡劣道路，桓溫選擇以靠近長江中遊的江陵為後勤基地。
四萬大軍依托長江水係所提供的運力保障，沿著漢水北上，這樣的行軍路線，不僅可以借助水運保證補給，也在最大程度上避免了陷入平原或高山地形。
桓溫的主力是步兵，騎兵雖然經過前期姚襄的部將權翼的調教之後已經形成戰鬥力，但是數據有限，無法跟前秦的騎兵相抗衡，為了保護這個好不容易建立起來的兵種，桓溫決定本次不讓騎兵參與北伐。
此次北伐的主力雖然是步兵，但是步兵習慣水道沿岸作戰，但是缺乏硬抗騎兵衝擊的能力，為了減少兵員損失，降低士兵損耗，桓溫決定走秦嶺路線，就是最大程度的避開與前秦的騎兵遭遇。從這點來看，秦嶺路線就是考慮了如何規避秦軍騎兵的優勢。
在一切準備就緒後，桓溫決定正式開始北伐，可就在桓溫決定北伐進軍前一天晚上，一封來自京城太尉府的信呈到了桓溫的手上。
桓溫打開一看，是一封救援信，落款是大晉護羌校尉、涼州牧張重華，桓溫明白，當年張重華請求冊封自己為涼王，但是朝廷不許，依舊封其為涼州牧，這讓張重華十分的不悅，一度斷絕了與東晉的往來，這次主動發來救援信，看來八成是涼州危矣。
桓溫打開信之後仔細的看了起來，果然不出桓溫所料，自苻健稱帝之後，不但向東圖謀中原，也在向北擴張勢力，苻健派自己的親弟弟東海王苻雄為征西大將軍，率軍攻打涼州，先後攻陷了涼州的隴西郡、武始郡、大夏郡、興晉郡，直逼涼州的戰略要地金城郡，若是金城郡再失，那麽涼州首府姑臧郡將無險可守，秦軍可以長驅直入姑臧，雖然張重華也先後派出了將軍張弘、宋修會合投降的原後趙秦州刺史王擢共同抵抗前秦，雙方在湟河郡東南的龍黎大戰，苻雄陣斬涼軍一萬兩千人，俘虜張經、宋修二將軍，王擢逃迴姑臧，涼州實力大損。
這次，張重華又重新拚湊了兩萬人，任命王擢為征虜將軍、秦州刺史，準備討伐苻雄所占據的上邽城，為了保險起見，張重華致信東晉，希望東晉能夠同時派兵討伐前秦，使前秦南北兩線作戰。
由於太尉府主管軍事，所以此信就被送到了太尉府，自何充死後，朝廷便不再設太尉一職，所有事都由司馬昱決斷，此時殷浩已經被廢，桓溫的北伐請求也已被批準，所以司馬昱就讓人把信原封不動的送到了荊州桓溫處。
桓溫看後自然是十分的高興，若是能得涼州的幫助，再加上梁州的司馬勳，那麽就是三麵夾擊前秦了，勝算當然要更大一些。
高興的桓溫立即命刺史府主薄顧愷之給涼州張重華迴信，表示同意共同討伐前秦，建議張重華不要攻打上邽，因為上邽距離前秦的核心統治區太遠，打下來意義不大，桓溫建議張重華可以攻打陳倉，陳倉距離扶風郡比較近，桓溫衝出武關後，可以直麵前秦的統治中心長安，張重華從北麵進軍打下陳倉後，可以牽製前秦的一部分兵力，這樣可以減輕桓溫攻打長安的壓力。
在信使將信送走之後，桓溫正式出兵北伐，他與南康公主、李嬌在碼頭作別之後，在顧愷之的陪同下，乘船來到了襄陽，在襄陽，桓溫又在建威將軍毛穆之，鎮東將軍李權、鎮蠻護軍桓衝的陪同下，檢閱了軍隊，看著士兵們一個個的紅光滿麵，士氣高昂，桓溫十分的高興，在確定糧草軍需都已先行之後，桓溫在襄陽舉行了誓師大會，然後率軍乘坐一百條大船，沿漢水逆流而上直達淅川，淅川地勢險要，易守難攻，自古就是秦楚之間的交通咽喉，戰國時期秦始皇的滅楚之戰就是從這裏攻入楚國的；
它也是楚國的發源地，楚國最早的都城丹陽就在淅川，楚國以丹陽為起點，一路開疆拓土，先後征服了五十多個國家，成為春秋五霸之一，並創造了燦爛的楚文化。
桓溫率軍到達淅川的南鄉之後，在這裏棄船登岸，進入伏牛山，從伏牛山穿越秦嶺茂密的原始森林到武關，然後從武關攻入關中。
於此同時，依照桓溫的命令，梁州刺史司馬勳也率軍兩萬餘人出漢中郡，經子午穀直插關中。
在桓溫和司馬勳行動的同時，遠在姑臧郡的張重華也收到了桓溫的來信，在看到桓溫同意共同討伐前秦並告之已經出兵的時候，張重華長長籲了一口氣，此時的他已經病入膏肓，在病床上躺了半年多了，他之所以如此火急火燎的放下尊嚴去請求東晉共同討伐前秦，就是因為他已經知道自己命不久矣，而自己的兒子張耀靈才十一歲，張重華擔心自己萬一撒手西去了，年幼的張耀靈肩負不起守家衛國的重任，讓張氏在涼州多年的心血毀於一旦，所以才在彌留之際作出聯合東晉共同討伐前秦的決策；
現在東晉終於出兵了，而且還是桓溫親自領銜，來自前秦的壓力就減輕了許多，但是涼州內部的矛盾卻爆發了。