在北伐之請終於被司馬昱批準之後，殷浩一刻也沒有停留，立即前往壽春準備北伐，這次他盡揚江二州之兵力，又籌措徐兗青豫司五州兵力，聚兵七萬，進駐泗口，同時命河南太守戴施進駐石門，威脅許昌，滎陽太守劉遁進駐倉垣，威脅洛陽，又以征集財物供軍用為由，奏請司馬昱罷遣太學生徒，為了支持殷浩北伐，司馬昱答應了，太學由此被廢除。
殷浩一向瞧姚襄不順眼，所以這次北伐便以姚襄為先鋒，會同劉遁一同進攻洛陽，妄圖借此消耗姚襄的兵力。
但是姚襄久經沙場多年，跟雷弱兒同屬羌族，與他相識多年，深知他的為人及處事風格，對於殷浩所言雷弱兒會在長安起兵接應之事十分的懷疑，因此便上書朝廷，力陳北伐乃軍國大事，萬不可兒戲，請求朝廷能夠三思而後行。
當時出身琅琊王氏的王彪之已經累官到了禦史中丞，參與朝政，他也懷疑雷弱兒詐降一事，因此對司馬昱說道：“雷弱兒等人一定有詐，殷浩不應輕舉妄動”。
但是此時的司馬昱卻以為姚襄是不願意當炮灰，所以才會懷疑雷弱兒投降一事，因此對姚襄及王彪之的忠告未加理會，繼續支持殷浩的行動。
對於朝廷的舉動姚襄大失所望，軍令如山，姚襄不得不率軍前行，此時的他深度懷疑殷浩讓自己當先鋒是借機消滅自己，為了保留羌族的火種，不讓父親的事情在自己手上毀於一旦，姚襄決心反晉。
他先是以軍隊缺領兵的將領為由，調迴了在京城當質子的四弟姚萇、五弟姚緒，僅留其他三個未成年的弟弟在京城；又趁夜色解散了士兵，實際上是讓他們悄悄的前往大軍的必經之地山桑埋伏了起來；然後又派人向坐鎮泗口的殷浩報告士兵都已經走散了。
殷浩在聽聞姚襄的部隊逃散之後，當場就急了，這可是事關自己北伐的大事啊，於是便立即親自率軍急行軍至山桑，進入了姚襄的埋伏圈。
姚襄親眼看著殷浩進入埋伏圈之後，恨的牙癢癢，當即一聲令下，對殷浩軍隊發動了進攻，麵對漫山遍野的羌族士兵，殷浩軍倉促應戰，奈何不是羌族士兵的對手，殷浩見勢不妙，連忙率軍後撤，在陳準等人的拚死護衛下，殷浩隻帶少數人逃出山桑，逃到了譙城。
經此一戰，殷浩軍大敗，被殺死俘虜一萬多人，繳獲軍械糧草無數，姚襄的實力再次增加，累兵至五萬餘人，已經初步恢複了元氣。
逃到譙城的殷浩簡直氣瘋了，他沒有想到姚襄居然來這一手，害得自己出師未捷就先損兵折將，實在氣不過的殷浩當即命令據守譙城的兗州刺史劉啟、鎮東將軍王彬率領譙城之兵兩萬餘人立即前往山桑討伐姚襄，同時上書朝廷說姚襄反叛，請求立即增兵圍剿。
而此時的朝廷除了荊州桓溫處還有兵之外，其他各州的兵都已被殷浩搜刮而去，無力再派，殷浩無奈，隻得寄希望於劉啟、王彬二人了。
奈何劉啟、王彬二人根本不是姚襄的對手，在山桑再次被姚襄打的大敗，劉啟、王彬本就是冉魏政權的降將，為顯忠誠，劉啟、王彬拚死力戰，最終雙雙戰死，剩下的部隊再次被姚襄吞並，至此，姚襄已經累兵至七萬餘人，已經具備了跟東晉決裂的實力。
盡管姚襄早已有不臣之心，但是在看到同為降將的劉啟、王彬為盡忠而戰死沙場的時候，姚襄還是動了側隱之心，心想自己降晉以來，雖然屢遭殷浩的陷害與打壓，但是朝堂之上還有謝尚、桓溫等人真心的維護自己，總不能為了一個殷浩就再次反叛吧。
四弟姚萇看出了姚襄心中所慮，他知道姚襄下不了決心反叛朝廷，於是對姚襄說道：“東晉朝廷裏，雖然有謝尚、桓溫等人真心待人，但是像殷浩之人也絕不在少數，與其在他人屋簷下苟且生存，還不如自立以自強，當初羌氐之爭，氐人弱於羌人，然吾父執著於效忠石氏，帶領大軍前往襄國助戰，造成後方空虛，才讓氐人有了崛起的機會，現在氐人苻健竊國稱帝，已經據有整個關中之地，而我們羌人卻依然到處流浪，過著寄人籬下的日子，這難道不是因為愚忠所造成的嘛？”
麵對弟弟姚萇的控訴，姚襄也是深感不安，於是便決定反叛東晉，然後自立，當然，在反叛之前，姚襄還是決定惡心一下殷浩，以吐心中之快。
為了惡心殷浩，姚襄親自書寫一封控訴信，信中詳細列舉了殷浩屢次陷害自己，又派刺客刺殺自己，同時還讓魏憬攻打自己的事情複述了一遍，同時再次陳述自己對東晉的忠誠天地可鑒，此次反叛完全是因為殷浩所逼而為之，也為自己的行為對朝廷造成的損失而向朝廷表達了歉意。
此信寫的有理有據，十分的真誠，寫完之後，姚襄就派參軍權翼前往健康呈交給朝廷，姚襄的書信讓司馬昱尷尬不已，出師未捷就先引發內亂，這個殷浩也是夠可以的，為了掩飾自己的尷尬，司馬昱對之前勸說過自己的王彪之說道：“久聞殷浩心胸狹隘，容不得人，今日一看，果然如此啊。”
可是事已至此，又能怎麽辦呢？打又打不過，所以司馬昱隻能盡力安撫。
於是，司馬昱決定重用啟用謝尚，以他為都督江西、淮南諸軍事、豫州刺史，鎮守曆陽，希望憑借謝尚的個人交情穩住姚襄。
謝尚出馬，姚襄當然要給點麵子，繼續選擇臣服於東晉，但是拒絕迴到梁國，但是山桑是個小城，不是久居之地，因此姚襄率軍渡過了淮河，占據芍陂，然後向北打下了前秦據守的盱眙，並以盱眙為基地，招募各地流民，人數多達十萬，同時又設置地方長官，勸課農桑；以王亮為長史，尹赤為司馬，伏子成為左部帥，斂岐為右部帥，王黑那為前部帥，強白為後部帥，薛讚、權翼為參軍。
可以說姚襄儼然把盱眙當作了自己的根據地來打造，並初步建立起了屬於自己的政權。
殷浩一向瞧姚襄不順眼，所以這次北伐便以姚襄為先鋒，會同劉遁一同進攻洛陽，妄圖借此消耗姚襄的兵力。
但是姚襄久經沙場多年，跟雷弱兒同屬羌族，與他相識多年，深知他的為人及處事風格，對於殷浩所言雷弱兒會在長安起兵接應之事十分的懷疑，因此便上書朝廷，力陳北伐乃軍國大事，萬不可兒戲，請求朝廷能夠三思而後行。
當時出身琅琊王氏的王彪之已經累官到了禦史中丞，參與朝政，他也懷疑雷弱兒詐降一事，因此對司馬昱說道：“雷弱兒等人一定有詐，殷浩不應輕舉妄動”。
但是此時的司馬昱卻以為姚襄是不願意當炮灰，所以才會懷疑雷弱兒投降一事，因此對姚襄及王彪之的忠告未加理會，繼續支持殷浩的行動。
對於朝廷的舉動姚襄大失所望，軍令如山，姚襄不得不率軍前行，此時的他深度懷疑殷浩讓自己當先鋒是借機消滅自己，為了保留羌族的火種，不讓父親的事情在自己手上毀於一旦，姚襄決心反晉。
他先是以軍隊缺領兵的將領為由，調迴了在京城當質子的四弟姚萇、五弟姚緒，僅留其他三個未成年的弟弟在京城；又趁夜色解散了士兵，實際上是讓他們悄悄的前往大軍的必經之地山桑埋伏了起來；然後又派人向坐鎮泗口的殷浩報告士兵都已經走散了。
殷浩在聽聞姚襄的部隊逃散之後，當場就急了，這可是事關自己北伐的大事啊，於是便立即親自率軍急行軍至山桑，進入了姚襄的埋伏圈。
姚襄親眼看著殷浩進入埋伏圈之後，恨的牙癢癢，當即一聲令下，對殷浩軍隊發動了進攻，麵對漫山遍野的羌族士兵，殷浩軍倉促應戰，奈何不是羌族士兵的對手，殷浩見勢不妙，連忙率軍後撤，在陳準等人的拚死護衛下，殷浩隻帶少數人逃出山桑，逃到了譙城。
經此一戰，殷浩軍大敗，被殺死俘虜一萬多人，繳獲軍械糧草無數，姚襄的實力再次增加，累兵至五萬餘人，已經初步恢複了元氣。
逃到譙城的殷浩簡直氣瘋了，他沒有想到姚襄居然來這一手，害得自己出師未捷就先損兵折將，實在氣不過的殷浩當即命令據守譙城的兗州刺史劉啟、鎮東將軍王彬率領譙城之兵兩萬餘人立即前往山桑討伐姚襄，同時上書朝廷說姚襄反叛，請求立即增兵圍剿。
而此時的朝廷除了荊州桓溫處還有兵之外，其他各州的兵都已被殷浩搜刮而去，無力再派，殷浩無奈，隻得寄希望於劉啟、王彬二人了。
奈何劉啟、王彬二人根本不是姚襄的對手，在山桑再次被姚襄打的大敗，劉啟、王彬本就是冉魏政權的降將，為顯忠誠，劉啟、王彬拚死力戰，最終雙雙戰死，剩下的部隊再次被姚襄吞並，至此，姚襄已經累兵至七萬餘人，已經具備了跟東晉決裂的實力。
盡管姚襄早已有不臣之心，但是在看到同為降將的劉啟、王彬為盡忠而戰死沙場的時候，姚襄還是動了側隱之心，心想自己降晉以來，雖然屢遭殷浩的陷害與打壓，但是朝堂之上還有謝尚、桓溫等人真心的維護自己，總不能為了一個殷浩就再次反叛吧。
四弟姚萇看出了姚襄心中所慮，他知道姚襄下不了決心反叛朝廷，於是對姚襄說道：“東晉朝廷裏，雖然有謝尚、桓溫等人真心待人，但是像殷浩之人也絕不在少數，與其在他人屋簷下苟且生存，還不如自立以自強，當初羌氐之爭，氐人弱於羌人，然吾父執著於效忠石氏，帶領大軍前往襄國助戰，造成後方空虛，才讓氐人有了崛起的機會，現在氐人苻健竊國稱帝，已經據有整個關中之地，而我們羌人卻依然到處流浪，過著寄人籬下的日子，這難道不是因為愚忠所造成的嘛？”
麵對弟弟姚萇的控訴，姚襄也是深感不安，於是便決定反叛東晉，然後自立，當然，在反叛之前，姚襄還是決定惡心一下殷浩，以吐心中之快。
為了惡心殷浩，姚襄親自書寫一封控訴信，信中詳細列舉了殷浩屢次陷害自己，又派刺客刺殺自己，同時還讓魏憬攻打自己的事情複述了一遍，同時再次陳述自己對東晉的忠誠天地可鑒，此次反叛完全是因為殷浩所逼而為之，也為自己的行為對朝廷造成的損失而向朝廷表達了歉意。
此信寫的有理有據，十分的真誠，寫完之後，姚襄就派參軍權翼前往健康呈交給朝廷，姚襄的書信讓司馬昱尷尬不已，出師未捷就先引發內亂，這個殷浩也是夠可以的，為了掩飾自己的尷尬，司馬昱對之前勸說過自己的王彪之說道：“久聞殷浩心胸狹隘，容不得人，今日一看，果然如此啊。”
可是事已至此，又能怎麽辦呢？打又打不過，所以司馬昱隻能盡力安撫。
於是，司馬昱決定重用啟用謝尚，以他為都督江西、淮南諸軍事、豫州刺史，鎮守曆陽，希望憑借謝尚的個人交情穩住姚襄。
謝尚出馬，姚襄當然要給點麵子，繼續選擇臣服於東晉，但是拒絕迴到梁國，但是山桑是個小城，不是久居之地，因此姚襄率軍渡過了淮河，占據芍陂，然後向北打下了前秦據守的盱眙，並以盱眙為基地，招募各地流民，人數多達十萬，同時又設置地方長官，勸課農桑；以王亮為長史，尹赤為司馬，伏子成為左部帥，斂岐為右部帥，王黑那為前部帥，強白為後部帥，薛讚、權翼為參軍。
可以說姚襄儼然把盱眙當作了自己的根據地來打造，並初步建立起了屬於自己的政權。