「洛兒,你別攔我。娘雖然瞎了,心裏頭卻是明白得很……我這身子已經不中用了,還歇什麽?就算能拖個一兩天不死,不也是活受罪麽……」王恭妃喘了口粗氣,忽覺掌上空蕩蕩的,立馬焦急地伸手亂抓,「孩子,你到哪兒去了?不要離開我!」


    許蟬趕緊湊近,握住了王恭妃的手:「娘娘,我哪裏都不會去,就在這兒陪著你……」


    「好孩子、好孩子……」王恭妃頓感心安,攥著掌中的那條金項圈,向許蟬遞來,「我沒什麽貴重的東西,這長命鎖你收著吧。」


    許蟬打一進來,就見王恭妃在昏迷中仍握著此物不放,知其定是她所珍愛的物什,又哪裏肯接?


    然王恭妃執意要給,怕許蟬還不要,索性摸索著,就要幫她把項圈戴上。可那項圈太小,又豈能戴得上?試了兩次後,許蟬恐王恭妃勞累,隻得接來握在掌中:「我收著了,多謝娘娘。」


    「倒也不必謝,那本來……唉……」王恭妃緩了緩,露出一絲笑容,「孩子,我快要死了,想說一些舊事給你聽聽,你不會嫌我囉唆吧?」


    許蟬紅著眼眶道:「不嫌的,娘娘說什麽我都願意聽,隻是你別累著。」


    王恭妃點了點頭,輕嘆一聲,又緩緩說道:「我的娘家,在宣府左衛,父親曾中過武舉,任過錦衣衛百戶。十三歲那年,我選秀入宮,分派在慈寧宮,侍奉皇上的生母李太後……在我十六歲時,被皇上臨幸,第二年便生下了洛兒,自己也從宮女,變成了妃嬪。唉,後來的事,你們也應該聽說了的……」


    徐振之和許蟬也不好接言,唯有靜默不語。


    王恭妃咳了兩下,再道:「其實,皇上雖嫌我出身低賤,可畢竟我為他生下了長子,心裏也多少是歡喜的……在洛兒擺周歲酒那天,他也曾去看望過我們母子,當夜喝醉了,便在我那裏留宿了一晚。自那之後,我又有了喜訊,於次年再次誕下了一個女孩……」


    許蟬怔了一下:「娘娘還有個女兒?」


    「是啊,」王恭妃輕撫著許蟬的手,「生她那天雖然兇險,可我始終沒忘……孩子,你知道嗎?那天是……是萬曆十二年七月的庚辰日啊!」


    「萬曆十二年……七月庚辰日……」許蟬喃喃幾聲,登時奇道,「咦,怎會這般巧?」


    聽到這裏,徐振之已隱隱猜到了什麽,慢慢走上前,將手掌抵在了許蟬的後背上。


    許蟬尚未明白徐振之的心思,隻是迴過頭來道:「振之哥你聽見了沒?娘娘的女兒,居然是跟我同年同月同日生的。」


    徐振之點了點頭,又道:「小知了,聽娘娘接著說下去吧。」


    王恭妃偎在許蟬懷中,眼角卻掛下了兩行清淚:「我那乖女兒,名字叫作朱軒嫄,被冊封為雲夢公主……那長命鎖便是她小時候戴的,上麵還刻著她的封號……」


    許蟬攤開掌心,見那小金鎖上果然刻有「雲夢」二字:「娘娘,那雲夢公主現在在哪兒?你若是想她,為何不讓太子叫她過來看你?」


    王恭妃輕輕搖了搖頭:「我害怕,害怕她不肯認我這個娘……」


    許蟬秀眉一蹙:「那又是為什麽?」


    「唉……」王恭妃再嘆一聲,道,「是我對不起她。那個時候,皇上和鄭貴妃已打得火熱,可偏偏我搶先一步,生下了皇長子。那奸妃鄭氏生性惡毒,自然是十分嫉恨,生怕我母以子貴,便屢屢安排毒計,想要置洛兒於死地……有的時候,洛兒的繈褓裏會爬出一條長蜈蚣;有的時候,搖籃中會鑽出一隻大蠍子;還有一次,我半夜被洛兒的哭聲驚醒,扭頭一看,竟發現一條綠幽幽的小蛇,正纏在了他的脖頸上,不停地吐著紅信子……」


    許蟬早聽得頭皮發麻,雖見朱常洛安然無恙地站在一邊,可心裏卻不由得為他當年的遭遇捏了把冷汗。


    又聽王恭妃繼續說道:「光為了保護洛兒,我已是焦頭爛額,後來再添個軒嫄,我更是應付不過來了……那時候,我身子很虛,軒嫄下生後沒有奶喝,我托人幾次三番向皇上奏請派個乳母來,可皇上卻假裝不知道,始終沒有迴應……後來還是老太後出的主意,讓陳矩公公偷偷從禦膳房取些羊奶來餵軒嫄……開始的時候,倒沒什麽,可過了兩個月,軒嫄就莫名其妙地拉稀便水。陳矩公公起了疑,便暗中去找太醫查驗那羊奶,一查之下,那羊奶之中果然被混入了瀉藥……」


    「這定是那鄭貴妃做的手腳!」許蟬氣道,「娘娘,不過我沒想明白,雲夢公主是個女孩兒,將來又不會跟她的兒子爭皇位,鄭貴妃又為何要加害小公主呢?」


    王恭妃苦笑道:「起初我也不解,還是陳矩公公幫我識破了那奸妃的蛇蠍心腸……她下藥的用意,就是想讓我顧了女兒,便顧不上兒子,他們才好有機會對洛兒下手啊。」


    「這女人的心腸也忒毒辣!」許蟬恨得咬牙切齒,「娘娘,她那般胡作非為,難道皇上就不管嗎?」


    王恭妃道:「那奸妃詭計多端,做那些事自然不會留下把柄的……再說了,就算拿到真憑實據又能如何?洛兒從小到大,受他們一夥的暗算還少嗎?皇上絕非糊塗之人,對那奸妃所為不可能不察,若他真有心追究下去,鄭氏就算有十個腦袋都不夠砍的……唉,皇上是受其魅惑,裝聾作啞……」


    許蟬隻聽得柳眉倒豎、杏眼圓睜:「鄭貴妃不是好東西,那皇上也真算是個大昏君!」

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