「真不愧是親娘……」湯顯祖小聲感慨一句,又去摸身後背著的大竹筒,「瞧老夫這記性,光顧著說話,忘記讓我的小乖乖透透氣了……小乖乖,出來見過老夫人……咦?蓋子呢?」


    沒摸到蓋子,湯顯祖心裏「咯噔」一聲,猛地從座位上跳起來,將那大竹筒翻來覆去地查看。


    那筒腹空空,並無一物,湯顯祖見狀,破口驚唿道:「啊呀!丟了丟了,我把小乖乖弄丟了!」


    王孺人也起身道:「湯先生是丟了什麽?」


    「小乖乖啊!」湯顯祖急得抓耳撓腮,在地上轉了幾個圈後,突然一拍巴掌,「想起來了,入村前,老夫內急,曾在一處高崖下出了個恭,準是那時候不小心碰鬆了竹筒蓋子……老夫人,我先去尋它一尋,等尋著了再迴來!」


    說完,湯顯祖抬腿就往廳外奔。


    王孺人一頭霧水,跟在後麵追了幾步:「那湯先生慢些,老身先去安排廚下備飯。」


    「不必太費心張羅,弄它個四盤八碗的也就是了!」


    湯顯祖扔下這句,便一道煙跑個沒影兒。


    江陰叫得出名字的山,共有三十三座半,山一多,也就不乏高崖。此時村外的崖頂上,正站著一男一女兩個人,男的是神采奕奕的徐振之,女的不必說,自然是亭亭玉立的許蟬。


    二人身旁,放置著新改良出來的「無虞傘」。那傘麵為細帆布縫就,以紮架的竹篾為骨,做成個倒置的大口袋形狀。開口處懸著個大鐵盆,盆裏燃著鬆脂木炭。四角墜下幾條繩索,索上還係有掛鉤。那模樣與其說是傘,倒不如說是個碩大的孔明燈。


    與幾年前相較,徐振之的身形健碩了不少,臉上的稜角也愈發分明。他一身勁裝結束,肩頭各戴了配有小圓環的臂箍;腰間繫著一條皮質蹀躞帶,帶上五花八門,掛滿了算袋、匕首、鉤索、多寶囊等物。


    徐振之傲立於崖頂,朝腳下的峭壁凝望一陣,又深深唿吸幾下,這才開口道:「小知了,去瞧瞧好了沒有?」


    許蟬答應著,折了條樹枝,從那火盆裏叉出一根烤熟的玉米:「嗯,聞著挺香,應該差不多了,振之哥你要不要嚐嚐?」


    「那還用說?餓了半天了!」徐振之搓著手上前,張嘴便在玉米上咬了一口,「嘶……有點燙……」


    「慢點兒,我又不跟你搶。」許蟬將玉米遞到徐振之手裏,自己又去火盆裏扒拉出一根來吃。


    這玉米烤得火候正好,一咬下去,甘甜的汁水頓時濺滿口腔。轉眼光景,一大根鮮嫩的玉米便落了肚,徐振之將吃剩的棒芯往火盆中一丟,撲了撲雙手:「吃飽了,也該做正事了。」


    許蟬捧著半截玉米,無不擔憂地看了那「無虞傘」一眼:「要不算了吧。我瞧這崖的高度,三個萬卷樓疊起來都比不上,萬一……」


    「你少說了兩個字,不是萬一,而是萬無一失。」徐振之胸有成竹道,「這不,我已按著孔明燈的樣子,給無虞傘加了個火盆。多了這股上升的力道,定能將那下落的降勢緩和沖抵,放心吧小知了,保準沒事的。」


    許蟬還是秀眉緊蹙:「可咱們也拿不準燒柴的量,要是燒出的熱氣太多,無虞傘像孔明燈那般隻升不降,你不就飛到天上去了?」


    「所以我才提前備了一條長繩。」徐振之笑笑,拍了拍腰間蹀躞帶,「那長繩一端係在樹上,一端連著這條腰帶。就算無虞傘隻升不降,我也能拽著繩子落迴崖上。好了小知了,快些幫我準備吧。」


    見徐振之打定主意,許蟬遂不再多說,隻好替他把無虞傘下端墜著的幾條鉤索束成兩份,分別扣在了他雙肩臂箍上的小圓環上。


    趁這工夫,徐振之也拿起係在樹上的長繩一端,在腰間的蹀躞帶上穿好掛牢。


    等這些都弄好,那無虞傘也在熱氣的蒸騰下,漸漸地鼓脹浮起。見差不多了,徐振之慢慢地走向崖邊,正抬腿欲跳,衣襟卻被許蟬扯住。


    許蟬惴惴不安:「振之哥,我怕這一跳,就再也見不到你了……」


    「別瞎想了,我這腰間不還繫著繩子嗎?再說了,我提前打探過,這崖底下還是一片鬆軟的沙地……好了,快放手吧,再磨蹭下去,柴火就不旺了。小知了你隻管等著瞧,郎君我給你來個飄飄欲仙!」


    說完,徐振之輕輕掙開許蟬的手,伸腿一邁,躍下懸崖。


    許蟬隻覺眼前一花,徐振之的身影居然「唿啦」一下消失在她的視線之外。一瞬間,許蟬的心驟然跳到了嗓子眼,腳底發軟,腦中登時空白。


    正呆愣著,崖下卻傳來徐振之的叫聲:「小知了別慌,我沒事!」


    許蟬猛打個激靈,趕緊抬眼望去,便見那無虞傘載著徐振之,又晃晃悠悠地飄了上來。


    徐振之滿頭冷汗,看來方才也嚇得不輕。可他好了傷疤就立馬忘了疼,一見無虞傘真的能將自己托起,便樂得在半空中手舞足蹈:「小知了你瞧,我像不像在淩虛飛升?」


    「你還嬉皮笑臉,我都快嚇死了!」許蟬眼中噙著淚花,氣得抓起一塊石子,作勢就要丟過去。


    「哎哎!別打別打!」徐振之慌忙擺手。


    「你也知道怕?」許蟬「撲哧」一聲,破涕為笑,把石子扔在一旁,「好了,別胡搖亂晃了,留心控傘吧!」


    「好嘞!」


    騰在半空中,仿佛翱翔於天際,崖底的一切,都盡收眼底。徐振之胸中熱血奔湧,忍不住想要放聲疾唿。

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