折騰了老半天,那熏人的味道總算稍稍散去,湯顯祖又累又餓,便打算摸塊黍糕來墊墊腹飢。誰承想手剛伸到幹糧袋中,便觸到一團毛茸茸的東西。湯顯祖一怔,手指又不由自主地抓了幾抓。


    許是用力太大,袋中那東西吃痛,開始吱吱尖叫,唰唰亂扭。


    「還是個活物?」湯顯祖打個激靈,指尖忽又摸到一截長尾巴,趕緊三下五除二地,將那東西從袋裏拖拽出來。


    拎在手上,湯顯祖這才瞧清,麵前這活物遍體生著灰褐色的短油毛,兩顆大門牙頻頻外吐,一雙小眼睛滴溜亂轉,分明是隻肥大的田鼠。


    湯顯祖愣了一會兒,終於反應過來:準是它趁自己不備,鑽進了幹糧袋偷吃。見那袋子已被咬破,裏麵的黍糕想必也糟蹋了不少,湯顯祖不禁把眼睛一瞪,朝那田鼠厲聲質問:「小東西膽子倒肥!說吧,想讓老夫如何處置你?」


    豈料那田鼠竟不懼人,四隻小爪拚命揮蹬幾下,齜著牙咧起嘴,似是在耀武揚威。


    見它這囂張模樣,湯顯祖氣不打一處來:「碩鼠啊碩鼠,無食我黍!敢吃老夫的黍,哼哼,就別怪老夫把你來煮!」


    吃心一動,湯顯祖腦子裏就開始盤算,他一麵搖頭,一麵自言自語:「不行,不能煮。聽說這鼠肉肥瘦相間,烤起來方能可口……嘖,可烤之前又得剝皮褪毛,著實有些麻煩……要不試著用叫花雞的做法,拿泥巴糊了煨它一煨?」


    湯顯祖左思右想,正琢磨著如何將這田鼠炮製成美味,身後突然傳來一聲大喝。


    「兀那老道,速速住手!」


    聽得有人叫喚,湯顯祖急忙迴頭去瞧。隻見不遠處一夥人大唿小叫著,朝自己這邊匆匆奔來。


    這夥人有男有女,男的大多光著膀子扛個鋤頭,女的不少挽起褲角挎著籃子,瞧打扮像是附近的村民。其間還有一名秀才模樣的人,跑得鞋子都快掉了,一邊提著衣擺,一邊拭著汗水,生怕落在人後。


    到了切近,村婦們便齊齊板起臉,操著方言俚語朝湯顯祖指指點點。那些村漢脾氣更急,揮起鋤頭就想張牙舞爪地下架子。


    這麽一來,湯顯祖鬧了個丈二和尚摸不到頭腦:「哎?無緣無故的,你們把老夫圍起來做甚?」


    「誰讓你沒安好心!」


    「瞧你做的好事!」


    村民們你一句我一句,紛紛指責不停。


    就在這時,那秀才氣喘籲籲地趕上前,伸開雙臂,將眾村民擋下:「諸位鄉鄰,且聽我一言,有道是君子動口不動手,大夥先把鋤頭放下……哎呀,放下吧。」


    看來這秀才在當地還算有點威信,村漢們聽了他的話,狠狠瞪了湯顯祖一眼,這才不情不願地放下了鋤頭。


    「那行吧,張秀才喝過墨水,能說會道,就讓他替咱們審審這牛鼻子!」


    「承蒙鄉親們看得起,小生自是義不容辭。」張秀才說完,一指湯顯祖手中大田鼠,「敢問老道爺,你這是要做什麽?」


    湯顯祖撓了撓頭,實話實說:「老夫見這田鼠肥美,打算吃了它……」


    一名村漢瞋目切齒道:「你敢?」


    「那有什麽不敢的?」湯顯祖想也未想,張嘴便道,「你們盡管放心,別瞧這田鼠髒兮兮的,隻要收拾幹淨些,可是一道好菜呢。不信是吧?要不這樣,你們再去附近捉些來,待會兒老夫一併烹調了讓你們嚐嚐?」


    那村漢怒不可遏,當即揚起鋤頭:「我打死你這貪嘴的饞老道!」


    「吳大哥息怒,待小生與他理論。」張秀才趕緊穩住村漢,又朝湯顯祖道,「老道爺,這就是你的不對了。你說你一個出家之人,怎麽還茹葷沾血呢?」


    「嗐!」湯顯祖擺了擺手,滿臉的不在乎,「酒肉穿腸過,佛祖心中留嘛……」


    「還佛祖?」張秀才直皺眉頭,「你到底是道士還是和尚?」


    湯顯祖急忙打個哈哈,掩飾自己的窘態:「那個……那個都一樣、都一樣,佛道本一家嘛。再者說,老夫修的是天師道,不光能吃肉,還能討老婆呢。」


    話剛落地,方才那村漢又把鋤頭舉了起來:「這老道真是滿嘴瘋話,秀才你也別攔了,還是讓我打他一頓吧!」


    那張秀才看上去也被氣得夠嗆,待他稍加平復,便跟那村漢低聲道:「別衝動,神鼠還在他手裏頭攥著呢,萬一誤傷了神鼠,那可就不妙了。」


    聽了這番提醒,村漢隻得作罷。張秀才又深深地唿吸幾口氣,換上了一副和顏悅色的模樣。


    「區區一隻田鼠,又能有幾兩肉?多它一口不多、少它一口不少。並且這上天素有好生之德,依小生之見,老道爺不如順應天意,放這可憐的田鼠一條生路吧。」


    湯顯祖低頭一看,發現那田鼠還在兇巴巴地盯著自己,不由得來氣:「哼,它還可憐?這小東西簡直就是可恨!老夫一沒招它二沒惹它,它卻把老夫一袋幹糧全給糟蹋了!」


    眾村民一聽,七嘴八舌道:「這牛鼻子真是小氣!不就是袋幹糧嘛,給它吃了又能怎樣?」


    「就是,老道快把它放了,要糧要米,我們盡數賠給你!」


    湯顯祖有些發蒙:「這唱的是哪一出啊?難不成……這鼠是你們養的?」


    趁他這一愣神,那張秀才連忙使個眼色。村民們立馬會意,猛然發難,當即便把湯顯祖撲倒在地。他們有的抱住腰,有的攬住臂,有的按住腿。張秀才騰出手來,連摳帶掰地,將那田鼠從湯顯祖掌中搶下。

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