鄭貴妃嘴角上泛起一絲不易覺察的笑意,慢慢將手鬆開:「謝皇上隆恩……」


    自國本之爭後,萬曆這十幾年來,終日累月地怠政,幾乎沒邁入過朝堂半步。乍聞召宣,滿朝文武都炸了鍋,翌日天還沒亮,便一個個穿戴整齊,早早地來到朝堂等候。


    群臣等了半晌,萬曆終於露了麵。一些上了年紀的大臣喜不自勝,居然激動得老淚縱橫,顫巍巍地跪在地上山唿萬歲。


    萬曆在龍椅上坐定,向下抬了抬手:「諸位愛卿,都平身吧。」


    「謝吾皇萬歲!」群臣再叩了叩,分列在大殿兩旁。


    萬曆沖身旁的太監使個眼色,那太監便尖著嗓子,向殿外喊道:「宣太子、福王覲見!」


    不多時,朱常洛和朱常洵先後入殿,沖萬曆行過禮後,雙雙立在一邊。


    見人都到齊,萬曆便清了清嗓子:「朕今日召集列位臣工,是有一樁要事宣布。」


    群臣交頭接耳、私語竊竊:「要事?」


    「在宣布要事之前,朕要讓諸位愛卿瞧一樣東西!」萬曆說著,舉手示意。


    旁邊太監會意,將手中托盤上的黃布一掀,露出了那方青銅璽。


    朱常洛心中一緊,不由得看向朱常洵。那朱常洵洋洋自得,也正朝著朱常洛冷笑。萬曆又咳嗽一聲,向那太監道:「去,讓每位愛卿都仔細瞧瞧。」


    「是。」太監答應著,托起青銅璽來到群臣麵前,「各位大人,都請上眼一觀吧。」


    群臣圍了過來,拿起那青銅璽,小心翼翼地翻瞧。當看清了璽底刻字,群臣頓時譁然:


    「嗬,這是咱大明朝的傳國寶璽啊!」


    「不錯,這寶璽古樸斑斕,確為洪武朝所製。」


    「能尋到太祖傳下的這方寶璽,真可謂是萬歲之福、大明百姓之幸……」


    「極是極是,萬歲爺洪福齊天!」


    一時間,殿上諛辭紛起。萬曆很是滿意,又乘興問道:「照諸位愛卿的意思,這方寶璽在誰手中,誰便是九五之尊了?」


    群臣都沒聽出萬曆的弦外之音,齊聲附和道:「既然是傳國寶璽,那當然要在一國之君的手中。」


    「好!」見時機到了,萬曆便朗聲道,「朕也是這麽以為。這寶璽是我大明聖物,皇帝得之,執掌大寶;皇子得之,則當立為皇儲!」


    一聽「皇儲」二字,群臣登時打個激靈,皆你瞧我、我瞧你,不再吭聲。


    「怎麽?」萬曆皺起眉頭,「諸位愛卿為何不說話了?難道朕說錯了嗎?」


    朱常洵趕緊上前一步:「父皇金口玉言,豈有說錯之理?眾位大人不開口,自然是默以為然。」


    萬曆點了點頭,又轉向朱常洛:「太子,你意下如何?」


    朱常洛隻得道:「父皇之言有理有據,兒臣並無異議……」


    「那好!」萬曆一拍龍椅,「這傳國寶璽,乃我大明君主印信,如今它失而復得,理當祭禮太廟,告慰列祖列宗。並且,重獲此璽之人,為朕之皇子,既然他為大明立下如此不世之功,那朕自然就要重重地封賞於他,將他的封號,再升一級!」


    萬曆言下之意,分明是要立朱常洵為太子。群臣又驚又急,「唿啦」跪滿了大殿,一個個苦口婆心,冒死直諫:


    「請萬歲三思!東宮乃國之根本,動則傷及國運啊!」


    「此舉萬萬不可!皇上請收迴成命吧……」


    「放肆!」萬曆「噌」的一聲從龍椅上站起,厲聲喝道,「朕身為一國之君,所說的話就是聖旨!你們一個個抗旨不遵,是要置朕於何地?」


    話音方落,殿外便傳來一個聲音:「你閉塞言路,一意孤行,又置這滿朝的臣工於何地?」


    此話一出,殿上一片死寂。那句話言辭犀利,無異於直接罵萬曆是昏君。群臣愣了半晌,這才提心弔膽地迴頭望去。隻見殿門口緩緩走進兩人,一個淡妝素裹,一個白髮蒼蒼。


    待看清二人麵容,群臣心裏的石頭總算落了地,紛紛跪倒,齊齊行禮:「參見太後、參見皇後娘娘!」


    萬曆沖齡踐祚,在親政之前,生母李太後對其管束極嚴。在李太後的悉心教導下,萬曆少時也曾勵精圖治,頗創下幾樁政舉。後來李太後年事漸高,久居深宮頤養,萬曆沒了牽製,便逐步懈怠,以至多年不曾臨朝。


    然萬曆素來自詡仁孝,對母親也是敬畏有加,故而群臣見是李太後出馬,皆大鬆了一口氣。


    李太後手裏拄著一支龍頭拐杖,在王皇後的攙扶下,一麵朝前走,一麵向著群臣笑著點頭:「快起來吧……」


    朱常洛與朱常洵見狀,也慌忙上前叩拜:「給皇祖母請安,給母後請安!」


    李太後對朱常洵視若不見,反向著朱常洛伸出手來:「好洛兒,來來,皇祖母扶你起來。」


    萬曆怔了怔,幾步到了近前:「母後怎麽來了?這正在商議家國大事……」


    「家國大事?」李太後哼了一聲,「當年你登基時才十歲,哀家可沒少幫你處理家國大事。聽說今日,那久不臨朝的皇帝竟把群臣召集到朝堂,哀家心裏好奇,過來瞧瞧熱鬧也不成嗎?」


    「母後教訓得是。」萬曆拭了拭額頭冷汗,轉頭向太監道,「還不搬繡墩來?」


    那太監手腳麻利,片刻光景便將繡墩設好:「請太後和皇後娘娘入座。」

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