「船隻之事,就有勞夫人了。」徐振之說著,又指著地圖道,「隻是這張圖,關係著石砫境內的軍務布防,倒是不宜帶出寨外。」


    「這個不打緊!」秦良玉將手一擺,「你們路上將它妥善保管,返程時再帶迴寨中就是。徐公子,無論水道旱道,蜀地的道路皆是險惡難行,若沒有這地圖指引,我怕你們會迷失了方向。」


    許蟬笑了笑:「秦姐姐,忘了告訴你,我這振之哥呀,有那過目不忘之能!」


    秦良玉喜道:「徐公子還有這等本事?」


    「不敢當,」徐振之用手指在圖上一敲,「我記性還算不壞,隻需將這張地圖瞧個一晚,便可將要走的路線熟記於胸!」


    得知徐振之一行要從水路前往淩雲山,馬千乘便親自帶領著土人去江邊造船。


    石砫境內,特產一種「巨龍竹」。此竹高可達十丈,徑粗逾尺,堪稱是「萬竹之王」。當地人隻需砍來幾根紮成竹筏,便可橫水渡江。


    為徐振之所備的船,便是由此竹打製。先從那巨龍竹中,挑選出數十支最為結實的,再以鐵箍牢牢束緊成排。等到筏基紮好,又在其上修築竹艙竹棚,添設竹桌竹椅,就連坐臥之處,也都鋪上了竹篾編織成的席墊。


    臨行那日,馬千乘與秦良玉一直送到江邊,土人們又把抬來的吃用之物塞滿了棚艙。


    乍見這種大竹船,許蟬不禁覺得新奇,當先跳到竹船上跑來跑去,愈發地興高采烈:「這船好寬敞!」


    郭鯨、薛鱷一個縱躍,雙雙落至船上。他二人身大力沉,若換作尋常小舟,早就被壓翻了。然而那船依舊穩穩噹噹,連晃都未晃。


    徐振之心下感激:「夫人、馬大哥,多謝你們費心了。」


    秦良玉將手一擺:「徐公子,提謝就見外了。願你們此去順風順水,早些把事辦好,早些迴這魚木寨,再喝他個一醉方休。」


    馬千乘甕聲甕氣道:「對!迴來再喝!」


    這時,土人裏走出一名稍通漢話的老者,將幾條彩穗子,各掛在徐振之等人的腰間。掛好彩穗,那老者又帶著土人行禮:「願巴普大神,保佑你們平安。」


    「多謝老丈,也謝謝眾位畢茲卡兄弟了。」徐振之迴禮後,突然又記起一事,忙向秦良玉道,「夫人,請借一步說話。」


    秦良玉跟著他來到一旁:「怎麽了徐公子?」


    徐振之道:「有件事情,我思來想去,還是覺得應該知會你們一聲。先前在趕路時,我們發覺身後一直有人跟蹤,那夥追兵授命於福鄭一黨,來頭定然不小。直到今日,也不能確定是否將他們甩掉。我擔心我們離開後,那夥人或許會尋著蛛絲馬跡,追至石砫境內找麻煩,夫人不可不防……」


    話未說完,秦良玉便張口打斷:「真那樣我還巴不得呢!隻要他們敢踏進石砫半步,我秦良玉保準叫他們有來無迴!幹脆從今天起,我就安排白杆兵日夜巡防,一旦探到那夥追兵的蹤跡,便將他們當場殲滅,也好替你們絕了後顧之憂。好了,徐公子,其他的事交給我秦良玉,你趕緊上船,早去早迴,莫讓我們久等!」


    說著,秦良玉便把徐振之往船上推。竹船上有帆有櫓,船尾還備著數根長長的撐篙。又互道了一番珍重,五人便拔錨欲行。


    竹船剛剛開動,岸上馬千乘抬頭看看天色,突然大叫一聲:「等!」


    五人齊齊轉頭望去:「馬大哥,你還有何囑咐?」


    馬千乘伸出胳膊朝西南一指:「雷公嶺!遇雨當心!」


    聽他這話沒頭沒腦,五人皆是不解,都麵麵相覷:「雷公嶺?當心什麽?」


    秦良玉仰起頭,見西南方陰雲堆積,似有雨意,登時明白了馬千乘的意思:「徐公子,這天色怕是要下大雨,五十裏之外,有座叫雷公嶺的灘崖,那裏每逢暴雨,皆是落雷不絕,你們行至雷公嶺時,千萬要多加小心。」


    徐振之朗聲道:「多謝二位提醒了,我們自當留神。馬大哥、馬夫人,快與眾位兄弟迴寨吧,後會有期!」


    「一路平安!」


    秦良玉祝音方落,岸上的土人們便開始擊掌頓足,踏歌相送。在那雄渾激昂的歌聲中,竹船緩緩前航,轉過了一道水汊,繼續溯流而行。


    又行出一段,兩岸的危崖相攏欲合,令江水變得急湍。好在郭鯨、薛鱷頗有兩膀子力氣,一個拚命搖擼,一個奮力撐篙,直驅著那竹船乘風破浪。


    駛出峽口後,江麵豁然開闊,水勢也漸漸緩和下來。放眼眺去,江天一線,疊翠層巒。那傲然屹立的巨石巉岩,好似刀斫斧劈一般,如劍如戟、刺空探水,崔嵬崢嶸,嵯峨壯觀。


    許蟬立在甲板上看了會兒風景,又向身旁的徐振之問道:「對了振之哥,方才開船前,我瞧你跟秦姐姐在岸邊嘀嘀咕咕的,在聊些什麽呢?」


    徐振之見問,便將那番對話道出。


    許蟬聽後大喜:「既然有白杆兵幫咱們斷後,那接下來的日子,便可安心睡大覺了。」


    不遠處的常鯉聞言,微微皺起了眉頭。徐振之也搖了搖頭,苦笑道:「哪有那麽容易?那夥追兵又不傻,犯不上非要去硬碰硬,他們隻需繞過石砫,照樣能對咱們窮追不捨。小知了你記住,咱們離目的地越近,風險便也越大,所以之後的路,更不可放鬆警惕,小心才能駛得萬年船。」

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