徐振之搖頭道:「薛三哥此言差矣,敵暗我明,不可不防。況且據我所料,那夥追兵在沒摸清咱們的目的之前,是不會輕易露麵的,怕咱們覺察後有所防備,肯定不會跟得太緊。所以現在最好的辦法,是要將他們早些甩掉。」


    郭鯨明白過來,點了點頭:「徐公子言之有理,這米脂的確不能久留,那咱們這便動身吧!」


    由米脂南下,再行出幾個晝夜,五人來到了赫赫有名的西安城。此地乃歷朝古都,皇權興替,舊稱繁多,西周為鎬京,秦朝叫鹹陽,漢唐謂長安,元代喚奉元。


    至大明洪武二年,朱元璋坐鎮南京,指揮帳下虎將分各路橫掃殘元。其中徐達一路長驅西進,越秦川、克潼關,直抵奉元城下。見大軍壓境,守衛的元兵不戰而逃,明軍兵不血刃,在長安父老的迎接下,光復了古都。入城後,徐達即頒布法令,改奉元路為西安府,自此,這千年古城始有「西安」之名。


    歷經兩百多年的休養生息,如今的西安城,已重現了昔日繁華。還有那文人雅士,癡醉於此地的風物名勝,遴選出八處景致,來贊詠關中的錦繡河山。


    華嶽的仙掌、太白的積雪、雁塔的晨鍾和驪山的晚照,皆榜上有名;除此之外,灞柳風雪、草堂煙霧、曲江流飲、鹹陽古渡也當仁不讓,與前者並駕齊驅,合稱為「長安八景」。


    對長安這八處景勝,徐振之早已神馳念切,然他念及城中人多眼雜,身後又有追兵,故而也不多加停留,僅是稍事休整,又與同伴繼續啟程。


    在徐振之的引領下,五人在城南尋了一條平坦大道,打算經由此道,前往川蜀之地。


    沿途每隔二三十裏,道旁便會有一個荒廢的驛站,許蟬觀此情形,不由得心生好奇:「振之哥,這條路原來是驛道吧?」


    徐振之點點頭:「這條古驛道始建於唐代天寶年間,直通巴蜀的涪陵郡,原名叫作子午道,但後世之人,更喜歡稱它為『荔枝道』。」


    許蟬一怔:「為什麽要叫這名字?」


    徐振之反問道:「小知了,那句『一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來』的詩,你應該知道吧?」


    「我知道,頭一句是『長安迴望繡成堆,山頂千門次第開』麽,這是杜牧之的詩句,是說楊貴妃愛吃荔枝,唐明皇為了討好她,就讓人從千裏外快馬加鞭地送來。小時候我聽爹爹吟誦這詩時,還特別羨慕那楊貴妃呢,想吃啥就有啥,甭管多遠都有人送。」


    徐振之搖了搖頭,嘆道:「當年為讓楊貴妃吃上新鮮荔枝,玄宗下令必須三日內送達。自涪陵到長安,路途何止兩千裏?因那一人之歡,便要動用萬千征夫開山鑿嶺;隻為運送幾顆荔枝,也不知有多少驛卒、快馬倒斃在這古道上。那大唐的盛世,就是這樣一點點地消耗殆盡,終成過眼雲煙、黃粱一夢。」


    許蟬咋舌道:「原來修這條驛道,隻是為了運送荔枝……那他們的確太能折騰了。」


    「前事不忘,後事之師。好在這條荔枝道,最終還是用之於民了。」徐振之迴頭望了望,見無甚異樣,便一抖馬韁,「咱們快走吧!」


    如今這荔枝古道上,時常有川陝兩地的商賈往來,也開設起不少供行旅歇腳的「麽店子」。剛開始幾天,落腳的宿頭不算難尋。然而進入大巴山腹地後,不光人跡罕見,那古道也因年深日久,幾度為險灘危崖所中斷。


    徐振之一行尋不到路、又問不到人,漸漸向東偏離。


    接連兩日,五人都是露宿深山。好在山中鳥獸甚多,在徐振之尋徑探路時,郭鯨、薛鱷便從林間打來野物,胡亂剝了皮毛架在火上翻烤,雖然缺鹽少醬,卻也別有一番滋味。


    到了第三天,五人總算走出了老林。這種杳無人煙的深山,如同天然的迷宮,就算是條獵犬進來也會迷失了方向,更何況身後那些初來乍到的追兵?


    想到這兒,徐振之心裏一陣輕鬆,與同伴涉激流登上南岸後,迎麵又見一座聳入雲天的大山。


    五人繞著山腳走了一陣,路邊灌木叢裏露出了不少尺五小廟。越往前行,這種石刻的小神廟便越多。廟外石壁上雕著白虎圖案,裏頭所供的,皆為一個人身虎頭的神像。


    郭鯨、薛鱷早趕出了滿身大汗,見不少小廟外頭擺著些酒罈,便下馬去撿。


    待撿起酒罈,郭鯨急搖了幾搖,聽壇中「嘩嘩」作響,不由得大喜過望:「這裏頭都是滿的。」


    「太好了!」薛鱷正口幹舌燥,揭開塞子便嚐了一口,「好酒!大夥也都飲些吧,權當解渴了。」


    說話間,二人又要去附近撿酒來喝。徐振之感覺有些不妥,正欲勸止二人,不想一旁的林子裏,卻躍出幾名手持長槍的漢子。


    起初,五人還當是福鄭一黨的追兵殺到,皆是劍拔弩張、如臨大敵。可再一細瞧,大夥卻有些納悶,來人的樣貌和打扮與漢人明顯不同,不像是什麽刺客殺手。


    這些漢子青絲纏頭,身上穿著藤甲,膚色棕黑、赤著雙足。他們所持的長槍也有些奇怪,槍桿雪白,槍頭帶鉤,槍尾還鑄著一隻大鐵環。


    一開口,徐振之等人更是傻了眼。他們說的根本不是漢話,一個個「哇啦哇啦」,用長槍指著五人,怒目切齒,顯然是十分氣憤。


    徐振之察言觀色,心道他們或許是當地的土人,忙下得馬來,朝他們連說帶打手勢:「我等路過此處,不知是哪裏衝撞了各位?」

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