好不容易收上來的一萬兵，被哥舒翰四兩撥千斤，一紙奏章全部調走，親信杜乾運被哥舒翰編造個理由殺死，楊國忠氣得七竅生煙，心裏越發怨恨哥舒翰。
於是他天天促哥舒翰出潼關討伐叛軍，盼著他立即倒黴。哥舒翰給李隆基寫來奏疏說：
“安祿山反叛，沒有天下人心支持，我們應該穩住陣腳同他相持。
不出幾個月，叛賊軍心離散，我軍一戰可以活捉他。”
李隆基認為他說得對。
楊國忠每天都向李隆基給哥舒翰進讒言，說哥舒翰不肯發兵進取，耽誤軍機。
李隆基於是派宮中使者四處偵察，探聽叛軍情況。
很快有派出的使者迴報：
叛賊將領崔乾佑，駐紮在陝州，兵力不足四千人，又都是病弱老兵，應該立即出兵消滅他們，奪迴陝州。作戰機會難得，不可錯失。
這個刺探情報的，是楊國忠私下安排他這樣迴報皇上的。
李隆基開始懷疑哥舒翰故意按兵不動，催促他立即出兵破敵。
哥舒翰上書說：
“安祿山領兵多年，怎麽會毫無防備？
臣料定他們是故意用老弱兵士引誘我軍，我如果領兵出擊，正好中了他們的奸計。
況且叛軍幾千裏遠道而來，利在速戰速決。
我軍占據潼關險要地形，堅守對我軍有利。我們不久就能剿滅叛軍，何必急求速效？
現在全國各地軍隊還有很多沒有趕到這邊的，不如稍安勿躁，待賊兵軍心散亂再行出兵。”
這時郭子儀、李光弼聯名上奏，請求李隆基批準他倆自率屬下兵馬，往北攻占範陽，搗毀安祿山老窩，讓叛軍軍心自亂。
他倆還認為，潼關大軍隻應固守潼關擋住叛軍，不能輕易出戰。
李隆基看完他倆奏疏，又心存猶豫。
楊國忠進言說：
“哥舒翰擁兵二十萬，不能說人數不多，就算不能攻克洛陽，也應拿下陝州。
難道陝州那四千賊兵，哥舒翰都嚇得象害怕虎狼一樣麽？
如果今日不戰，明日又不戰，勞師費財，他想坐等叛軍懈怠，我擔心拖延下去，賊勢越事越強盛。
我軍二十萬人吃軍糧拿軍餉每天開支數額龐大不算，拖久了我軍也會士氣懈怠，逐漸兵無戰心。”
一席話，又把李隆基說動了心，他一天派三個使者，催哥舒翰出關作戰。
哥舒翰被逼得沒有辦法，隻好同意領兵出戰。
出征時，哥舒翰是賭氣心態，不隱藏自己的情緒，當著眾將士的麵，他捂著自己的胸膛放聲大哭，好像李隆基逼著唐軍白白去送死一般悲愴。
全軍將士見主帥這樣，也都喪膽失魄，一股不祥的預感襲上心頭，還沒開戰先心慌起來。
唐軍走到靈寶西原，望見前麵已駐紮叛軍，他們南邊靠山，北邊控製河流，據險而守。
哥舒翰令王思禮領兵五萬，充當光頭部隊。
部將龐忠領兵十萬為中軍，隨後接應。
哥舒翰自領後軍五萬，登上河北高嶺，揮動戰旗，擂動戰鼓，算做助威部隊。
叛軍將領崔乾佑，帶著病弱老兵一萬人前來挑戰。
他們東一簇，西一群，三三五五，散如天上繁星，忽合忽離，忽然前進，忽然後退。
唐軍他們隊伍混亂不齊，全無章法，都不禁輕視嘲笑起來。
王思禮領兵齊進，剛追上叛軍隊伍，崔乾佑又令叛軍兵士放倒旗幟，急急敗退。
王思禮再領先鋒部隊力追，龐忠領大軍跟進。
唐軍漸漸地走入很狹窄的山間隘道，兩邊都是懸崖峭壁。
不知不覺中，已經置身絕地險境，唐軍將士不由得道抽一口涼氣，膽戰心驚起來。
正在猶豫觀望，心裏想要不要緊急退出，忽然聽得轟轟幾聲連珠炮響，左右山角下，統統豎起叛軍戰旗。
炮聲過後，滾木、石頭一起從兩邊山坡上滾落下來，唐軍將士被砸得頭破血流，斷胳膊斷腿。
被砸傷的疼得呻吟喊叫，被砸中砸死的有的都沒來得及發出喊叫。
王思禮急喊：
“後退！撤出險地！”
沒被砸中還能行走的唐軍將士，開始慌亂後退。
這時龐忠的中軍，還在往這邊趕來，後退的前鋒部隊和趕來的中軍擠在一起，亂成一團糟。
崔乾佑又令叛軍主力部隊，從山北麵到河南邊，夾擊哥舒翰領的唐軍部隊。
哥舒翰站在山嶺上遙望戰場情況，見王思禮、龐忠兩軍中了埋伏還沒退還，叛軍又呐喊著前來，知道前軍已經首戰失敗。
哥舒翰急忙下令，讓六十輛毛氈車作為前鋒，自領五萬人從高嶺上殺下來，攔截住崔乾佑叛軍來路。
崔乾佑見哥舒翰部隊前麵是毛氈戰車，知道射箭不管用，於是命令兵士把早已準備好的柴草車推到陣前點上火，和哥舒翰部隊前陣毛氈車撞在一起。
柴草車逐漸起火燃燒，毛氈車也被引燃，紛紛起火燃燒起來。
火勢漸起，無法撲滅。
叛軍占據上風，哥舒翰部隊迎著逆風，風猛火烈，火焰和濃煙飛騰，霎時間天昏地暗。
哥舒翰部隊被煙霧擋得看不清敵軍，叛軍撲了上來。
哥舒翰部隊頓時被叛軍衝得陣勢混亂，叛軍強悍的兵士殺得唐軍兵士血肉橫飛。
唐軍兵士有些一邊跑一邊丟棄沉重的鎧甲，跑進南麵的山裏，有些拋棄兵器，跳進北邊的河裏。
哥舒翰見敗局難以挽迴，率領騎兵西逃潼關。
潼關外有三道防禦壕溝,寬兩丈，深一丈。（一丈為當今三米多）,為防叛軍進攻，挖得夠寬夠深。
敗退的唐軍陸續逃迴，這時已是黑夜，黑暗中看不見壕溝，多半跌進深溝中。
不大一會，摔死的兵士馬匹就填滿了三道壕溝。
後來的敗兵踩著摔死的兵士屍身走過，幾乎接近平地。
哥舒翰迴到潼關內，定了心神，吩咐人清點兵士，二十萬人隻剩八千人。
幾乎全軍覆沒，哥舒翰放聲大哭。出兵他時哭，敗退迴來他也哭。
忽然部將火拔歸仁報告：
“叛軍快到潼關了。”
哥舒翰已經是魂飛膽喪的心態，惶急地說：
“現在兵敗勢孤，無力再戰，我隻有到關西驛站，收集逃散的兵士，再來守關，你且在裏抵擋叛軍，待我返迴協守。”
說完就走了。
你主帥都不敢在這兒堅守，誓和潼關共存亡，留我在這兒守個什麽勁啊？
火撥歸仁竟派人告知叛軍將領崔乾佑，表示願意抓住哥舒翰，再一起出關投降。
崔乾佑於是圍而不攻，領叛軍駐紮潼關下麵，專等火拔歸仁捉了哥舒翰領兵出降。
火拔歸仁率領一百名騎兵，趕到關西驛站，對哥舒翰說：
“叛軍快到這邊了，請您快上馬！”
哥舒翰上了馬，走出了驛站。火拔歸仁率兵士一起下馬，齊刷刷跪了一大片，他們都朝哥舒翰磕頭。
火撥歸仁對哥舒翰請求說：
“大元帥您領二十萬官軍士出戰，隻打了一仗就全軍覆滅。您還有什麽臉麵去見皇帝？
您沒聽說高仙芝、封常清作戰不利，被皇帝下令處斬了麽？
如今為您盤算，隻有往東走（投降叛軍），還可保全自己的性命。”
哥舒翰說：
“我身為大元帥，怎麽能歸降叛賊？”
說到這裏，哥舒翰便想下馬。
火撥歸仁喝令隨從騎兵：
“快把他綁在馬上！幫結實些！”
五六個兵士擁上來，把哥舒翰的雙腿雙腳用繩子綁住，綁在馬肚子上。
火撥歸仁抽了哥舒翰坐下那匹馬一鞭子，哥舒翰的坐騎開始隨大夥繼續往前走。
哥舒翰隨從兵士不肯投降的，也被火拔歸仁領的兵士捆綁起來。
他們押著哥舒翰不進潼關，直接奔著崔乾佑叛軍營地去投降。
這裏令人不解的是，崔乾佑隻有叛軍幾萬人，哥舒翰的官軍是二十萬，怎麽一轉眼就全軍覆滅？
就算是哥舒翰的官軍是二十萬隻羊，幾萬叛軍就是殺二十萬隻羊，也沒有這麽容易殺完。
唯一的解釋是，二十萬唐軍不是被殺光的，他們是全無鬥誌自願逃散的，因為他們都有腿。
二十萬人幾乎全軍覆滅，有楊國忠、李隆基催逼的原因，也有哥舒翰本人重大失誤，李隆基沒要求他必須傾巢出戰。
他完全可派十萬兵外出機動，尋找作戰機會，自率十萬堅守潼關。
哥舒翰要麽二十萬人全窩在潼關內，要麽一出兵就傾巢而出，犯非此即彼二極管思維，跟李隆基賭氣，跟唐朝國運賭氣，完全不像是有戰爭經驗邊關名將智商。
於是他天天促哥舒翰出潼關討伐叛軍，盼著他立即倒黴。哥舒翰給李隆基寫來奏疏說：
“安祿山反叛，沒有天下人心支持，我們應該穩住陣腳同他相持。
不出幾個月，叛賊軍心離散，我軍一戰可以活捉他。”
李隆基認為他說得對。
楊國忠每天都向李隆基給哥舒翰進讒言，說哥舒翰不肯發兵進取，耽誤軍機。
李隆基於是派宮中使者四處偵察，探聽叛軍情況。
很快有派出的使者迴報：
叛賊將領崔乾佑，駐紮在陝州，兵力不足四千人，又都是病弱老兵，應該立即出兵消滅他們，奪迴陝州。作戰機會難得，不可錯失。
這個刺探情報的，是楊國忠私下安排他這樣迴報皇上的。
李隆基開始懷疑哥舒翰故意按兵不動，催促他立即出兵破敵。
哥舒翰上書說：
“安祿山領兵多年，怎麽會毫無防備？
臣料定他們是故意用老弱兵士引誘我軍，我如果領兵出擊，正好中了他們的奸計。
況且叛軍幾千裏遠道而來，利在速戰速決。
我軍占據潼關險要地形，堅守對我軍有利。我們不久就能剿滅叛軍，何必急求速效？
現在全國各地軍隊還有很多沒有趕到這邊的，不如稍安勿躁，待賊兵軍心散亂再行出兵。”
這時郭子儀、李光弼聯名上奏，請求李隆基批準他倆自率屬下兵馬，往北攻占範陽，搗毀安祿山老窩，讓叛軍軍心自亂。
他倆還認為，潼關大軍隻應固守潼關擋住叛軍，不能輕易出戰。
李隆基看完他倆奏疏，又心存猶豫。
楊國忠進言說：
“哥舒翰擁兵二十萬，不能說人數不多，就算不能攻克洛陽，也應拿下陝州。
難道陝州那四千賊兵，哥舒翰都嚇得象害怕虎狼一樣麽？
如果今日不戰，明日又不戰，勞師費財，他想坐等叛軍懈怠，我擔心拖延下去，賊勢越事越強盛。
我軍二十萬人吃軍糧拿軍餉每天開支數額龐大不算，拖久了我軍也會士氣懈怠，逐漸兵無戰心。”
一席話，又把李隆基說動了心，他一天派三個使者，催哥舒翰出關作戰。
哥舒翰被逼得沒有辦法，隻好同意領兵出戰。
出征時，哥舒翰是賭氣心態，不隱藏自己的情緒，當著眾將士的麵，他捂著自己的胸膛放聲大哭，好像李隆基逼著唐軍白白去送死一般悲愴。
全軍將士見主帥這樣，也都喪膽失魄，一股不祥的預感襲上心頭，還沒開戰先心慌起來。
唐軍走到靈寶西原，望見前麵已駐紮叛軍，他們南邊靠山，北邊控製河流，據險而守。
哥舒翰令王思禮領兵五萬，充當光頭部隊。
部將龐忠領兵十萬為中軍，隨後接應。
哥舒翰自領後軍五萬，登上河北高嶺，揮動戰旗，擂動戰鼓，算做助威部隊。
叛軍將領崔乾佑，帶著病弱老兵一萬人前來挑戰。
他們東一簇，西一群，三三五五，散如天上繁星，忽合忽離，忽然前進，忽然後退。
唐軍他們隊伍混亂不齊，全無章法，都不禁輕視嘲笑起來。
王思禮領兵齊進，剛追上叛軍隊伍，崔乾佑又令叛軍兵士放倒旗幟，急急敗退。
王思禮再領先鋒部隊力追，龐忠領大軍跟進。
唐軍漸漸地走入很狹窄的山間隘道，兩邊都是懸崖峭壁。
不知不覺中，已經置身絕地險境，唐軍將士不由得道抽一口涼氣，膽戰心驚起來。
正在猶豫觀望，心裏想要不要緊急退出，忽然聽得轟轟幾聲連珠炮響，左右山角下，統統豎起叛軍戰旗。
炮聲過後，滾木、石頭一起從兩邊山坡上滾落下來，唐軍將士被砸得頭破血流，斷胳膊斷腿。
被砸傷的疼得呻吟喊叫，被砸中砸死的有的都沒來得及發出喊叫。
王思禮急喊：
“後退！撤出險地！”
沒被砸中還能行走的唐軍將士，開始慌亂後退。
這時龐忠的中軍，還在往這邊趕來，後退的前鋒部隊和趕來的中軍擠在一起，亂成一團糟。
崔乾佑又令叛軍主力部隊，從山北麵到河南邊，夾擊哥舒翰領的唐軍部隊。
哥舒翰站在山嶺上遙望戰場情況，見王思禮、龐忠兩軍中了埋伏還沒退還，叛軍又呐喊著前來，知道前軍已經首戰失敗。
哥舒翰急忙下令，讓六十輛毛氈車作為前鋒，自領五萬人從高嶺上殺下來，攔截住崔乾佑叛軍來路。
崔乾佑見哥舒翰部隊前麵是毛氈戰車，知道射箭不管用，於是命令兵士把早已準備好的柴草車推到陣前點上火，和哥舒翰部隊前陣毛氈車撞在一起。
柴草車逐漸起火燃燒，毛氈車也被引燃，紛紛起火燃燒起來。
火勢漸起，無法撲滅。
叛軍占據上風，哥舒翰部隊迎著逆風，風猛火烈，火焰和濃煙飛騰，霎時間天昏地暗。
哥舒翰部隊被煙霧擋得看不清敵軍，叛軍撲了上來。
哥舒翰部隊頓時被叛軍衝得陣勢混亂，叛軍強悍的兵士殺得唐軍兵士血肉橫飛。
唐軍兵士有些一邊跑一邊丟棄沉重的鎧甲，跑進南麵的山裏，有些拋棄兵器，跳進北邊的河裏。
哥舒翰見敗局難以挽迴，率領騎兵西逃潼關。
潼關外有三道防禦壕溝,寬兩丈，深一丈。（一丈為當今三米多）,為防叛軍進攻，挖得夠寬夠深。
敗退的唐軍陸續逃迴，這時已是黑夜，黑暗中看不見壕溝，多半跌進深溝中。
不大一會，摔死的兵士馬匹就填滿了三道壕溝。
後來的敗兵踩著摔死的兵士屍身走過，幾乎接近平地。
哥舒翰迴到潼關內，定了心神，吩咐人清點兵士，二十萬人隻剩八千人。
幾乎全軍覆沒，哥舒翰放聲大哭。出兵他時哭，敗退迴來他也哭。
忽然部將火拔歸仁報告：
“叛軍快到潼關了。”
哥舒翰已經是魂飛膽喪的心態，惶急地說：
“現在兵敗勢孤，無力再戰，我隻有到關西驛站，收集逃散的兵士，再來守關，你且在裏抵擋叛軍，待我返迴協守。”
說完就走了。
你主帥都不敢在這兒堅守，誓和潼關共存亡，留我在這兒守個什麽勁啊？
火撥歸仁竟派人告知叛軍將領崔乾佑，表示願意抓住哥舒翰，再一起出關投降。
崔乾佑於是圍而不攻，領叛軍駐紮潼關下麵，專等火拔歸仁捉了哥舒翰領兵出降。
火拔歸仁率領一百名騎兵，趕到關西驛站，對哥舒翰說：
“叛軍快到這邊了，請您快上馬！”
哥舒翰上了馬，走出了驛站。火拔歸仁率兵士一起下馬，齊刷刷跪了一大片，他們都朝哥舒翰磕頭。
火撥歸仁對哥舒翰請求說：
“大元帥您領二十萬官軍士出戰，隻打了一仗就全軍覆滅。您還有什麽臉麵去見皇帝？
您沒聽說高仙芝、封常清作戰不利，被皇帝下令處斬了麽？
如今為您盤算，隻有往東走（投降叛軍），還可保全自己的性命。”
哥舒翰說：
“我身為大元帥，怎麽能歸降叛賊？”
說到這裏，哥舒翰便想下馬。
火撥歸仁喝令隨從騎兵：
“快把他綁在馬上！幫結實些！”
五六個兵士擁上來，把哥舒翰的雙腿雙腳用繩子綁住，綁在馬肚子上。
火撥歸仁抽了哥舒翰坐下那匹馬一鞭子，哥舒翰的坐騎開始隨大夥繼續往前走。
哥舒翰隨從兵士不肯投降的，也被火拔歸仁領的兵士捆綁起來。
他們押著哥舒翰不進潼關，直接奔著崔乾佑叛軍營地去投降。
這裏令人不解的是，崔乾佑隻有叛軍幾萬人，哥舒翰的官軍是二十萬，怎麽一轉眼就全軍覆滅？
就算是哥舒翰的官軍是二十萬隻羊，幾萬叛軍就是殺二十萬隻羊，也沒有這麽容易殺完。
唯一的解釋是，二十萬唐軍不是被殺光的，他們是全無鬥誌自願逃散的，因為他們都有腿。
二十萬人幾乎全軍覆滅，有楊國忠、李隆基催逼的原因，也有哥舒翰本人重大失誤，李隆基沒要求他必須傾巢出戰。
他完全可派十萬兵外出機動，尋找作戰機會，自率十萬堅守潼關。
哥舒翰要麽二十萬人全窩在潼關內，要麽一出兵就傾巢而出，犯非此即彼二極管思維，跟李隆基賭氣，跟唐朝國運賭氣，完全不像是有戰爭經驗邊關名將智商。