第56章 兔子
尚食：紫禁城的美味愛情 作者：手抓蔥油餅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
子矜迴到大廚房，裏麵已不見人影，她照常熄滅燭火，預備鎖門離開。
就在這時，突然聽見異常的動靜，她反身猛地推門而入：“誰？”
殷紫萍背對著她蜷縮在灶邊。
姚子矜上前去，柔聲詢問：“怎麽了？”
她用力扒開殷紫萍的手，發現殷紫萍的臉上高高腫起，頓時色變。
殷紫萍贏了那場蹴鞠比賽，所以在迴尚食局的路上，幾個宮女左右開弓，掌殷紫萍的嘴，她低垂著頭，嘴角都腫了，死死忍耐，手背青筋暴起。
子衿溫柔地替她上藥，眸中滿是憐惜。
殷紫萍用手背抹掉眼淚，癟癟嘴，憤恨道：“我處處讓著她，她還不依不饒，見我最後贏了，叫人私下攔我，掌摑了三十下，我聽你的話，不能惹事，不能還手……這些高高在上的貴人，根本沒有把我們當人看。我不甘心，我好不甘心啊！”
姚子矜將拎迴來的燈籠遞給殷紫萍。
“砸了它。”
殷紫萍猛地抬頭，詫異地望向子衿。
姚子矜直接將燈籠丟在了地上，火焰滾出來，瞬間燃燒，畫上的貓兒也被火舌吞噬。
她目光冰冷地望著，黑色的瞳孔中有火苗在閃爍。
殷紫萍驚唿：“多可惜啊！”
火焰燒了一半，很快熄滅了，燈籠也成了一堆竹篾的殘肢。
子矜走上去，麵無表情地用力踩踏。
一下、一下，又一下，直到每一根竹篾都踩斷為止。
殷紫萍從未見過這樣的姚子矜，整個人都呆住了。
子矜抬起頭，一臉若無其事的笑容：“明日還要早起，迴去休息吧。”
深夜，朱瞻基在草舍繪像，貓兒在他腳下繞來繞去，始終不得主人的關注，喵喵兩聲跑了。
朱瞻基一直畫呀畫呀，越畫勁頭越足，絲毫不知疲倦。
不知不覺間，東邊天際逐漸泛起灰白。
朱瞻基端詳著墨跡未幹的畫，那是在月下獨坐石上、低頭畫燈籠的子衿，他皺起眉頭，竟是一抬手，把畫兒給撕了。
袁琦滿眼心疼：“殿下，好端端的畫兒，您撕它幹什麽呀。”
朱瞻基搖搖頭：“不像。”
袁琦撿起地上紙片：“您那手丹青妙筆，花鳥蟲魚，名山大川，無不惟妙惟肖，哪兒有不像的。”
朱瞻基環顧書齋，這裏滿是他同子衿相處的迴憶，然後他平靜地說：“正事要緊，兒女情長，就留在紫禁城裏吧！”
他一轉身，大步地離開了草舍。
陳蕪候在門外。
“殿下，車馬都備好了。”
“走吧！”
－－
大廚房內，姚子矜學習辨認各種藥材。
胡司膳如同當初的孟尚食一樣，在視察大廚房。
王司膳檢查蘇月華製作的膳食，讚許地點頭。
蘇月華從王司膳的身上感受到了母親般的關懷，欣喜地笑了。
院子裏，雪蘆正剝開糖炒栗子的殼，小心翼翼地吹涼了，輕輕咬上一口，露出心滿意足的表情。
殷紫萍正帶人清點各地運送入京的貢品。
“這筐蜜柑、凰尾橘送入廚房。雪蘆，雲南的雞樅菇和遼東進貢的鬆子遲遲未到，還不快去催！別吃了！”
午膳過後，殷紫萍一路悠閑行至東苑別館，走到吳妙賢的房間，打開後窗，解開繩子，將一袋活的東西丟了進去，側耳傾聽。
很快，房內傳來吳妙賢的尖叫：“老鼠，啊——有蠖蟲，蠖蟲！”
宦官們衝出門，殷紫萍扭頭就跑。
兩名宦官追到瓊苑，子衿正在悠閑地剪花兒，笑著向宦官指了指東方，宦官們跑了過去。
殷紫萍從假山後探出頭來，二人相視一笑。
－－
郊外。
馬車停下休整。
朱瞻基和陳蕪坐在車外，正在研究大明地圖上會通河的流向。
陳蕪指著地圖上的某一處：“這是永樂九年宋禮奉旨治河時築的新壩，就在戴村這個位置，自此之後，濟州河上船來船往，川流不息。這裏，則是此次被洪水衝垮的部分，用的還是元時開掘的舊運道……您看！”
袁琦上茶。
就在此時，朱瞻基聽見草叢裏隱約傳來動靜，劈手奪過陳蕪背後弓箭，抬手就要射去。
碧綠的草叢間，一對長長的耳朵豎了起來。
朱瞻基陡然止住。
很快，他揪住了兔兒，兔子圓滾滾的，活像隻胖雪球，他把兔子抱在懷裏。
陳蕪歡喜極了，上前來接：“來得正好，今夜正可加餐。”
朱瞻基捂住兔子，大步向馬車而去。
陳蕪一臉莫名。
袁琦擠眉弄眼：“正事要緊，兒女情長，就留在紫禁城裏吧！哼！”
陳蕪恍然大悟。
－－
宮女所門口。
一宦官為子衿捎來一隻籃子，打開一瞧，是一隻渾身雪白的兔子。
子衿精心地給兔子布置小窩，喂食喂水。
她拉著殷紫萍來看兔子，兔窩就剩下幾根兔毛，二人麵麵相覷。
另一邊，阿虎正靠在廊下打盹，紙包從天而降，打開一看，烤兔腿，他納悶地四處張望。
凜冽的夜風迎麵拂過時，從眉眼涼到心底。
宮外官宅，貪官和妻妾卷了金銀細軟要逃跑，大門突然洞開，遊一帆帶著錦衣衛闖入，阿虎出示緝捕文書。
那官員倉皇欲逃，被當場斬殺，妻妾們跪成一團，人頭和包裹裏的金銀一塊兒滾落。
遊一帆神色冷峻地注視著腳下軟成爛泥的人們，沒有絲毫的觸動。
後半夜，城外一處破舊的民宅內，那婦人已能坐起來喝藥，孩童臉上滿是欣喜，突然聽見窗戶響了一聲，孩童打開窗戶，一錠銀子丟了進來。
寒冷的街道上，無家可歸的難民們蜷縮在角落裏避寒。
饑寒交迫的老婦人幾乎凍餓而死，突然一錠銀子落在麵前的破碗內……
老婦人抬起頭，遊一帆早已壓低了帽簷，腳步匆忙地離去。
子衿坐在廚房的台階上，借著月光，在水盆裏練習用豆腐雕花，直到坐著睡著，有人輕輕將刀從她手中取下。
她猛地驚醒，四周空無一人，疑惑地進屋，卻又猛然探頭出來，依舊無人。
等她關上門，才有一雙男人的靴子走出來。
－－
春夏秋冬，四季輪換，紫禁城新的一年又開始了。
如今已是永樂二十二年。
宮道上，朱瞻基一路風塵仆仆、大步流星，陳蕪幾乎要小跑才能追上他。
“殿下，阿魯台犯我大同、開平，聖上執意北征。戶部尚書夏大人力阻，說起連年出征，軍馬糧餉不足，聖上勃然大怒，將夏大人、大理寺丞鄒師顏都下了獄，兵部尚書方賓——懼而自盡。”
朱瞻基猛然停住了腳步。
陳蕪小聲提醒：“殿下，聖上龍顏震怒，您去勸阻，務必謹慎。”
朱瞻基淡淡“嗯”了一聲，繼續大步前行，神情異常堅定。
他踏入乾清宮正殿時，朱高熾正跪在地上，朱棣劈手就將一隻茶杯摔在他腳下。
朱高熾這迴卻鐵了心，哀聲祈求。
“父皇，夏原吉說得對，比年師出無功，軍馬儲蓄十喪八九，他力阻您北征，是一片愛國恤民之心。縱一時情急，出言冒犯，也請您看在他二十年為官清廉，一心為民的份上，饒恕他的性命吧。”
朱棣冷笑：“哦，他一心愛國恤民，那朕就是窮兵黷武的昏君了嗎？”
朱高熾震驚，連忙解釋：“父皇，兒臣絕無此意！”
朱棣臉色發青，布滿血絲的濁眸中滿是疲憊和憤怒。
他怒目圓睜，口中艱難地吐出幾個字：“此人朕非殺不可！”
朱瞻基匆匆進來，跪地便拜。
“皇爺爺，孫兒迴來了。”
朱棣一怔，又橫眉豎目看向朱高熾。
“你又把他弄迴來幹什麽，告訴你，夏原吉非死不可，誰求都沒用！朕要殺他，還要抄了他的家，朕倒要看看，口口聲聲清廉為官、忠君愛民的戶部尚書，到底是怎麽個清廉法！”
朱瞻基手微握成拳，掩唇低笑。
朱棣抬眼看向朱瞻基，麵上帶了幾分慍怒：“你樂什麽？”
朱瞻基唇畔彎起，溫聲道：“皇爺爺不必浪費時間，當年您命令夏大人陪我走訪鄉間，了解民間疾苦。夏大人總是取齏黍逼我吃，要我體悟民生艱難。我記恨他很久了，還悄悄命人查訪，準備找找他的罪狀。可我派的人去了，迴來卻告訴我，夏大人家中除了布衣瓦器，一無所有。”
朱棣冷哼一聲。
朱瞻基正色：“皇爺爺，夏原吉殺不殺隻是小事。”
“那什麽是大事？”
朱瞻基走上去，手背在身後，向朱高熾搖了搖，朱高熾會意，悄悄往外退。
“吱呀－－”
殿門闔上，朱瞻基看了朱棣一眼，鄭重道：“皇爺爺雄才大略，剛毅果決，上戰場身先士卒、所向披靡，下戰馬勵精圖治、安邦定國，登基二十餘年，威德遐被，萬國來朝。試問曆朝曆代，以天子之尊，親征大漠，又有幾人？您的眼光與心胸，豈是廊下燕雀所知。然世上沐風櫛雨的雄鷹少，短視的燕雀何其多，所以我說，殺與不殺，隻在您一念之間。”
朱棣聽得高興，忍不住又哼了一聲：“千穿萬穿，唯有馬屁不穿，還有新鮮詞兒嗎？”
朱瞻基聲音緩下來：“皇爺爺自開春起，已經病倒兩迴了，孫兒盼著您千秋萬歲，這次北征就讓我代替您去，好不好？”
朱棣沉默了一會兒，才開口：“人壽百歲世多有之，然皆身沒則無聞。顏迴三十，聲名傳之後世。朕要締造萬世功勳，又何必百歲之壽！不過，你不能去。”
“皇爺爺！”朱瞻基低眉輕笑。
朱棣歎息一聲，語重心長道：“朕放心北征，是因為有你留在北京，朕不能再次帶著帝國的未來去冒險。”
朱瞻基欲言又止。
朱棣拍拍他的肩膀，誓言一般道：“如今阿魯台年年來犯、邊民受苦，朕每每思及，錐心刺骨。他們罵朕好大喜功，由他。罵朕窮兵黷武，也由得他。縱留下身後罵名萬千，朕絕不容大明寸土遭人踐踏，更不容我大明子民流離失所！孩子，你那父親，讀了太多聖賢書，被一群書蠹忽悠傻啦，莫要學他！書，擇有用者讀，人，揀不中用的殺！既然戶部那老小子還有點用，朕，留給你了！”
朱瞻基望著朱棣，不知為何，心頭卻湧上一陣晦暗的陰影。
“皇爺爺！”
朱棣一拍他的肩膀。
“小子，朕交辦的差事，你到底辦好了嗎？誰準你現在迴來的，走，馬上走！走走走，快走啊！”
朱瞻基躊躇半晌，最終深深行禮，要退出去。
眼看朱瞻基要踏出殿門，朱棣突然開口：“瞻基，等著皇爺爺得勝歸來，咱爺孫倆一塊兒去南海子狩獵！”
朱瞻基腳步微頓，胸腔裏就像是有什麽東西堵得他喘不過起來，心髒就好似無底洞般，空落落的。
從乾清宮傳來，他飛馬出了宮門，忍不住勒住韁繩，不舍地迴頭望去。
紫禁城巍峨壯麗，卻已被沉沉暮色籠罩。
就在這時，突然聽見異常的動靜，她反身猛地推門而入：“誰？”
殷紫萍背對著她蜷縮在灶邊。
姚子矜上前去，柔聲詢問：“怎麽了？”
她用力扒開殷紫萍的手，發現殷紫萍的臉上高高腫起，頓時色變。
殷紫萍贏了那場蹴鞠比賽，所以在迴尚食局的路上，幾個宮女左右開弓，掌殷紫萍的嘴，她低垂著頭，嘴角都腫了，死死忍耐，手背青筋暴起。
子衿溫柔地替她上藥，眸中滿是憐惜。
殷紫萍用手背抹掉眼淚，癟癟嘴，憤恨道：“我處處讓著她，她還不依不饒，見我最後贏了，叫人私下攔我，掌摑了三十下，我聽你的話，不能惹事，不能還手……這些高高在上的貴人，根本沒有把我們當人看。我不甘心，我好不甘心啊！”
姚子矜將拎迴來的燈籠遞給殷紫萍。
“砸了它。”
殷紫萍猛地抬頭，詫異地望向子衿。
姚子矜直接將燈籠丟在了地上，火焰滾出來，瞬間燃燒，畫上的貓兒也被火舌吞噬。
她目光冰冷地望著，黑色的瞳孔中有火苗在閃爍。
殷紫萍驚唿：“多可惜啊！”
火焰燒了一半，很快熄滅了，燈籠也成了一堆竹篾的殘肢。
子矜走上去，麵無表情地用力踩踏。
一下、一下，又一下，直到每一根竹篾都踩斷為止。
殷紫萍從未見過這樣的姚子矜，整個人都呆住了。
子矜抬起頭，一臉若無其事的笑容：“明日還要早起，迴去休息吧。”
深夜，朱瞻基在草舍繪像，貓兒在他腳下繞來繞去，始終不得主人的關注，喵喵兩聲跑了。
朱瞻基一直畫呀畫呀，越畫勁頭越足，絲毫不知疲倦。
不知不覺間，東邊天際逐漸泛起灰白。
朱瞻基端詳著墨跡未幹的畫，那是在月下獨坐石上、低頭畫燈籠的子衿，他皺起眉頭，竟是一抬手，把畫兒給撕了。
袁琦滿眼心疼：“殿下，好端端的畫兒，您撕它幹什麽呀。”
朱瞻基搖搖頭：“不像。”
袁琦撿起地上紙片：“您那手丹青妙筆，花鳥蟲魚，名山大川，無不惟妙惟肖，哪兒有不像的。”
朱瞻基環顧書齋，這裏滿是他同子衿相處的迴憶，然後他平靜地說：“正事要緊，兒女情長，就留在紫禁城裏吧！”
他一轉身，大步地離開了草舍。
陳蕪候在門外。
“殿下，車馬都備好了。”
“走吧！”
－－
大廚房內，姚子矜學習辨認各種藥材。
胡司膳如同當初的孟尚食一樣，在視察大廚房。
王司膳檢查蘇月華製作的膳食，讚許地點頭。
蘇月華從王司膳的身上感受到了母親般的關懷，欣喜地笑了。
院子裏，雪蘆正剝開糖炒栗子的殼，小心翼翼地吹涼了，輕輕咬上一口，露出心滿意足的表情。
殷紫萍正帶人清點各地運送入京的貢品。
“這筐蜜柑、凰尾橘送入廚房。雪蘆，雲南的雞樅菇和遼東進貢的鬆子遲遲未到，還不快去催！別吃了！”
午膳過後，殷紫萍一路悠閑行至東苑別館，走到吳妙賢的房間，打開後窗，解開繩子，將一袋活的東西丟了進去，側耳傾聽。
很快，房內傳來吳妙賢的尖叫：“老鼠，啊——有蠖蟲，蠖蟲！”
宦官們衝出門，殷紫萍扭頭就跑。
兩名宦官追到瓊苑，子衿正在悠閑地剪花兒，笑著向宦官指了指東方，宦官們跑了過去。
殷紫萍從假山後探出頭來，二人相視一笑。
－－
郊外。
馬車停下休整。
朱瞻基和陳蕪坐在車外，正在研究大明地圖上會通河的流向。
陳蕪指著地圖上的某一處：“這是永樂九年宋禮奉旨治河時築的新壩，就在戴村這個位置，自此之後，濟州河上船來船往，川流不息。這裏，則是此次被洪水衝垮的部分，用的還是元時開掘的舊運道……您看！”
袁琦上茶。
就在此時，朱瞻基聽見草叢裏隱約傳來動靜，劈手奪過陳蕪背後弓箭，抬手就要射去。
碧綠的草叢間，一對長長的耳朵豎了起來。
朱瞻基陡然止住。
很快，他揪住了兔兒，兔子圓滾滾的，活像隻胖雪球，他把兔子抱在懷裏。
陳蕪歡喜極了，上前來接：“來得正好，今夜正可加餐。”
朱瞻基捂住兔子，大步向馬車而去。
陳蕪一臉莫名。
袁琦擠眉弄眼：“正事要緊，兒女情長，就留在紫禁城裏吧！哼！”
陳蕪恍然大悟。
－－
宮女所門口。
一宦官為子衿捎來一隻籃子，打開一瞧，是一隻渾身雪白的兔子。
子衿精心地給兔子布置小窩，喂食喂水。
她拉著殷紫萍來看兔子，兔窩就剩下幾根兔毛，二人麵麵相覷。
另一邊，阿虎正靠在廊下打盹，紙包從天而降，打開一看，烤兔腿，他納悶地四處張望。
凜冽的夜風迎麵拂過時，從眉眼涼到心底。
宮外官宅，貪官和妻妾卷了金銀細軟要逃跑，大門突然洞開，遊一帆帶著錦衣衛闖入，阿虎出示緝捕文書。
那官員倉皇欲逃，被當場斬殺，妻妾們跪成一團，人頭和包裹裏的金銀一塊兒滾落。
遊一帆神色冷峻地注視著腳下軟成爛泥的人們，沒有絲毫的觸動。
後半夜，城外一處破舊的民宅內，那婦人已能坐起來喝藥，孩童臉上滿是欣喜，突然聽見窗戶響了一聲，孩童打開窗戶，一錠銀子丟了進來。
寒冷的街道上，無家可歸的難民們蜷縮在角落裏避寒。
饑寒交迫的老婦人幾乎凍餓而死，突然一錠銀子落在麵前的破碗內……
老婦人抬起頭，遊一帆早已壓低了帽簷，腳步匆忙地離去。
子衿坐在廚房的台階上，借著月光，在水盆裏練習用豆腐雕花，直到坐著睡著，有人輕輕將刀從她手中取下。
她猛地驚醒，四周空無一人，疑惑地進屋，卻又猛然探頭出來，依舊無人。
等她關上門，才有一雙男人的靴子走出來。
－－
春夏秋冬，四季輪換，紫禁城新的一年又開始了。
如今已是永樂二十二年。
宮道上，朱瞻基一路風塵仆仆、大步流星，陳蕪幾乎要小跑才能追上他。
“殿下，阿魯台犯我大同、開平，聖上執意北征。戶部尚書夏大人力阻，說起連年出征，軍馬糧餉不足，聖上勃然大怒，將夏大人、大理寺丞鄒師顏都下了獄，兵部尚書方賓——懼而自盡。”
朱瞻基猛然停住了腳步。
陳蕪小聲提醒：“殿下，聖上龍顏震怒，您去勸阻，務必謹慎。”
朱瞻基淡淡“嗯”了一聲，繼續大步前行，神情異常堅定。
他踏入乾清宮正殿時，朱高熾正跪在地上，朱棣劈手就將一隻茶杯摔在他腳下。
朱高熾這迴卻鐵了心，哀聲祈求。
“父皇，夏原吉說得對，比年師出無功，軍馬儲蓄十喪八九，他力阻您北征，是一片愛國恤民之心。縱一時情急，出言冒犯，也請您看在他二十年為官清廉，一心為民的份上，饒恕他的性命吧。”
朱棣冷笑：“哦，他一心愛國恤民，那朕就是窮兵黷武的昏君了嗎？”
朱高熾震驚，連忙解釋：“父皇，兒臣絕無此意！”
朱棣臉色發青，布滿血絲的濁眸中滿是疲憊和憤怒。
他怒目圓睜，口中艱難地吐出幾個字：“此人朕非殺不可！”
朱瞻基匆匆進來，跪地便拜。
“皇爺爺，孫兒迴來了。”
朱棣一怔，又橫眉豎目看向朱高熾。
“你又把他弄迴來幹什麽，告訴你，夏原吉非死不可，誰求都沒用！朕要殺他，還要抄了他的家，朕倒要看看，口口聲聲清廉為官、忠君愛民的戶部尚書，到底是怎麽個清廉法！”
朱瞻基手微握成拳，掩唇低笑。
朱棣抬眼看向朱瞻基，麵上帶了幾分慍怒：“你樂什麽？”
朱瞻基唇畔彎起，溫聲道：“皇爺爺不必浪費時間，當年您命令夏大人陪我走訪鄉間，了解民間疾苦。夏大人總是取齏黍逼我吃，要我體悟民生艱難。我記恨他很久了，還悄悄命人查訪，準備找找他的罪狀。可我派的人去了，迴來卻告訴我，夏大人家中除了布衣瓦器，一無所有。”
朱棣冷哼一聲。
朱瞻基正色：“皇爺爺，夏原吉殺不殺隻是小事。”
“那什麽是大事？”
朱瞻基走上去，手背在身後，向朱高熾搖了搖，朱高熾會意，悄悄往外退。
“吱呀－－”
殿門闔上，朱瞻基看了朱棣一眼，鄭重道：“皇爺爺雄才大略，剛毅果決，上戰場身先士卒、所向披靡，下戰馬勵精圖治、安邦定國，登基二十餘年，威德遐被，萬國來朝。試問曆朝曆代，以天子之尊，親征大漠，又有幾人？您的眼光與心胸，豈是廊下燕雀所知。然世上沐風櫛雨的雄鷹少，短視的燕雀何其多，所以我說，殺與不殺，隻在您一念之間。”
朱棣聽得高興，忍不住又哼了一聲：“千穿萬穿，唯有馬屁不穿，還有新鮮詞兒嗎？”
朱瞻基聲音緩下來：“皇爺爺自開春起，已經病倒兩迴了，孫兒盼著您千秋萬歲，這次北征就讓我代替您去，好不好？”
朱棣沉默了一會兒，才開口：“人壽百歲世多有之，然皆身沒則無聞。顏迴三十，聲名傳之後世。朕要締造萬世功勳，又何必百歲之壽！不過，你不能去。”
“皇爺爺！”朱瞻基低眉輕笑。
朱棣歎息一聲，語重心長道：“朕放心北征，是因為有你留在北京，朕不能再次帶著帝國的未來去冒險。”
朱瞻基欲言又止。
朱棣拍拍他的肩膀，誓言一般道：“如今阿魯台年年來犯、邊民受苦，朕每每思及，錐心刺骨。他們罵朕好大喜功，由他。罵朕窮兵黷武，也由得他。縱留下身後罵名萬千，朕絕不容大明寸土遭人踐踏，更不容我大明子民流離失所！孩子，你那父親，讀了太多聖賢書，被一群書蠹忽悠傻啦，莫要學他！書，擇有用者讀，人，揀不中用的殺！既然戶部那老小子還有點用，朕，留給你了！”
朱瞻基望著朱棣，不知為何，心頭卻湧上一陣晦暗的陰影。
“皇爺爺！”
朱棣一拍他的肩膀。
“小子，朕交辦的差事，你到底辦好了嗎？誰準你現在迴來的，走，馬上走！走走走，快走啊！”
朱瞻基躊躇半晌，最終深深行禮，要退出去。
眼看朱瞻基要踏出殿門，朱棣突然開口：“瞻基，等著皇爺爺得勝歸來，咱爺孫倆一塊兒去南海子狩獵！”
朱瞻基腳步微頓，胸腔裏就像是有什麽東西堵得他喘不過起來，心髒就好似無底洞般，空落落的。
從乾清宮傳來，他飛馬出了宮門，忍不住勒住韁繩，不舍地迴頭望去。
紫禁城巍峨壯麗，卻已被沉沉暮色籠罩。