大黑丫頭微微一頓：「咳！我沒孩子。」剛說完，突然放聲大哭，「嗚……我命苦呀，死鬼光種地不下種，拋下我一個寡婦守空房，沒兒沒女的，我將來依靠誰呀！」朱開山問：「那你輕身離帶的，咋就不再找個主兒？」大黑丫頭說：「殘花敗柳，誰稀要啊？」
朱開山一笑：「誰說你是殘花敗柳？黑點兒不假，一雙眼睛彎彎著勾男人魂呢。」大黑丫頭柔情上眉，抬眼看著朱開山問：「勾著誰了？」朱開山笑而不答，自顧喝酒。
大黑丫頭嫣然一笑，軟綿綿地說：「哥，實話對你說了吧，沒少男人對我動心思，可我都沒看上眼，我就喜歡你這樣的男人，要是有你這樣的男人對我動心思，我一百個願意。哥，你困了？被窩都給你鋪好了，咱屋裏睡吧，你這也是靠了大半年了，妹子給你鬆鬆筋骨？」朱開山裝醉不語，倒在桌上，片刻便鼾聲大起。大黑丫頭嘆了口氣，走進裏屋。
朱開山突然像變了個人似的，敏捷躍起，幾乎沒有任何聲響地靠近裏屋門口，隻見裏屋的炕上，大黑丫頭手捧一件色彩艷麗的小女孩上衣，低聲地哭泣著。
而這一切，卻又被一個黑衣蒙麵人透過窗紙上的一個小洞，盡收眼中。
第八章
1
天已入了秋，正是黃昏時分，陣陣秋風中已頗有些寒意，大街上行人稀少。元寶鎮的夏家大院透射出昏黃的燈光。夏元璋正在更衣，是做客的秋裝。玉書領著傳傑進屋。傳傑問：「掌櫃的，你喊我？」
夏元璋說：「快，去換身出門的衣服。」傳傑說：「眼看天黑了，換衣服幹什麽？」夏元璋說：「叫你換你就換。今天重陽節，今晚帶著你赴個宴，見見世麵。」傳傑說：「掌櫃的，我可不敢，東家們的酒桌我可不敢上。」夏元璋訓斥道：「囉唆什麽？叫你去你就去！哎，誰說叫你上酒桌了？也就是讓你見見大席麵。」傳傑說：「哦，那行，我還真沒見過大席麵。」玉書纏著父親說：「爸，我也要去！」夏元璋說：「一個姑娘上酒席不叫人家笑話？」玉書說：「傳傑還是夥計呢，他能去我就能去！」夏元璋無奈道：「好，也帶著你。螞蚱掉鍋裏也少不了你一條腿。」玉書調皮地說：「那要看螞蚱肥不肥。今晚的螞蚱肯定肥！」
穆家客廳裏，八仙桌上山珍海味，幾個商賈已落座了，互相寒暄。夏元璋帶著傳傑、玉書進客廳。穆公拱手相迎道：「元璋老弟，何以姍姍來遲？我已經恭候多時了。」夏元璋也拱手說：「穆公，慚愧，小女纏著要來，怎麽哄勸也不聽，來遲了，多加包涵吧。」穆公說：「元璋弟這就見外了，令愛也不是外人，帶來又有何妨？這不是關內，沒那麽多禮數，帶著令愛倒顯著親熱。哎呀，夥計也來了？這就是傳傑？」夏元璋說：「不是他是誰？帶他出來見識見識。」穆公說：「果然氣宇不凡！你有福呀，收了個好徒弟。來來來，上座。」
傳傑雙手送上禮品，說：「穆東家，這是我們東家送的一點兒禮品，不成敬意，還望您笑納。」穆公笑道：「元璋，你這夥計伶牙俐齒，禮數周到，都是你調教得好啊。你也落座吧。」傳傑說：「東家的席麵我們當夥計的萬萬不敢造次，我站著伺候東家，你們坐。」夏元璋和玉書入座，傳傑立在身後。幾個商賈悄悄耳語，誇讚傳傑懂規矩，是個生意坯子。玉書偷著對傳傑扮鬼臉。傳傑淡然一笑。
酒過三巡，菜過五味。穆公說：「當年曹孟德煮酒論英雄，今天庭院秋菊怒放，咱們元寶鎮群賢畢至，商賈雲集，何不來個賞菊論商？」大夥拍掌贊同。穆公說：「我想請教諸位，咱們家家都供著財神，無非是關老爺趙公明，可咱們商界老年間的佼佼者應當是誰？可說得明白？」
一客人道：「依我之見，陶朱公可以算一個。」
另一人說：「我看呂不韋也是一個。」
接著一人說：「西漢的鄧通也算得？」
穆公說：「嗯，這三人可以算得，還有嗎？」夏元璋微微一笑說：「你們說的都是春秋秦漢的商賈，本朝的胡雪岩可聽說過？浙江人，要說真正的商賈，非他莫屬。」穆公說：「哦，這個人聽說過，非常了得，人稱紅頂商人，買賣大得幾乎遍布全國，富甲天下，連朝廷都向他借銀子呢！」眾人不禁驚嘆附和，熱議了一陣子，夏元璋又道：「方才穆公給的題目是賞菊論商，我看咱們走題了，還是說說經商之道才是。諸位，誰能說說經商第一要緊的是什麽？」
一客人說：「那還用問？就是賺錢唄。」
夏元璋說：「不然，以我之見，應當是誠實，然則不是無原則的誠實，是巧妙地運用誠實，也就是說在適當的時候，以適當的方式，對適當的人說實話。經商的人免不了圓滑，可是如果一味圓滑，和實話不沾邊兒，就無異於自棄於市。為什麽？誰還願意和一個永遠虛偽不說實話的人打交道呢？可是一味地誠實也不可取。打個比方，穆公方才請我的夥計落座，究竟是出於真心還是客套？若按真心就應當說：你是夥計，沒資格落座，這不就傷了孩子的自尊？穆公說得就很得體，前一句誇獎是實話，後一句請坐就是客套。」
大夥稱讚道：「夏掌櫃的說得好！」
此時的玉書卻一邊吃著酒席，一邊眼氣傳傑。
一番賞菊論商、推杯換盞之後，眾人興盡而迴。迴了家，傳傑伺候夏元璋更衣。夏元璋說：「傳傑呀，考考你，今天這頓酒席哪個座是上席？」傳傑說：「這和我們山東家的規矩差不多，穆東家坐的是上席，衝著門。」夏元璋說：「坐在上席都有什麽講究？」傳傑說：「按我們老家的規矩，上菜必須先給上席，要是有魚魚頭要對著上席的人。」說著笑了。夏元璋問：「咦？你笑什麽？」傳傑說：「今天有一處要是擱在我們老家可是失禮了。」夏元璋問：「哦？哪一處失禮了？」
朱開山一笑：「誰說你是殘花敗柳？黑點兒不假，一雙眼睛彎彎著勾男人魂呢。」大黑丫頭柔情上眉，抬眼看著朱開山問：「勾著誰了？」朱開山笑而不答，自顧喝酒。
大黑丫頭嫣然一笑，軟綿綿地說：「哥，實話對你說了吧，沒少男人對我動心思，可我都沒看上眼，我就喜歡你這樣的男人，要是有你這樣的男人對我動心思，我一百個願意。哥，你困了？被窩都給你鋪好了，咱屋裏睡吧，你這也是靠了大半年了，妹子給你鬆鬆筋骨？」朱開山裝醉不語，倒在桌上，片刻便鼾聲大起。大黑丫頭嘆了口氣，走進裏屋。
朱開山突然像變了個人似的，敏捷躍起，幾乎沒有任何聲響地靠近裏屋門口，隻見裏屋的炕上，大黑丫頭手捧一件色彩艷麗的小女孩上衣，低聲地哭泣著。
而這一切，卻又被一個黑衣蒙麵人透過窗紙上的一個小洞，盡收眼中。
第八章
1
天已入了秋，正是黃昏時分，陣陣秋風中已頗有些寒意，大街上行人稀少。元寶鎮的夏家大院透射出昏黃的燈光。夏元璋正在更衣，是做客的秋裝。玉書領著傳傑進屋。傳傑問：「掌櫃的，你喊我？」
夏元璋說：「快，去換身出門的衣服。」傳傑說：「眼看天黑了，換衣服幹什麽？」夏元璋說：「叫你換你就換。今天重陽節，今晚帶著你赴個宴，見見世麵。」傳傑說：「掌櫃的，我可不敢，東家們的酒桌我可不敢上。」夏元璋訓斥道：「囉唆什麽？叫你去你就去！哎，誰說叫你上酒桌了？也就是讓你見見大席麵。」傳傑說：「哦，那行，我還真沒見過大席麵。」玉書纏著父親說：「爸，我也要去！」夏元璋說：「一個姑娘上酒席不叫人家笑話？」玉書說：「傳傑還是夥計呢，他能去我就能去！」夏元璋無奈道：「好，也帶著你。螞蚱掉鍋裏也少不了你一條腿。」玉書調皮地說：「那要看螞蚱肥不肥。今晚的螞蚱肯定肥！」
穆家客廳裏，八仙桌上山珍海味，幾個商賈已落座了，互相寒暄。夏元璋帶著傳傑、玉書進客廳。穆公拱手相迎道：「元璋老弟，何以姍姍來遲？我已經恭候多時了。」夏元璋也拱手說：「穆公，慚愧，小女纏著要來，怎麽哄勸也不聽，來遲了，多加包涵吧。」穆公說：「元璋弟這就見外了，令愛也不是外人，帶來又有何妨？這不是關內，沒那麽多禮數，帶著令愛倒顯著親熱。哎呀，夥計也來了？這就是傳傑？」夏元璋說：「不是他是誰？帶他出來見識見識。」穆公說：「果然氣宇不凡！你有福呀，收了個好徒弟。來來來，上座。」
傳傑雙手送上禮品，說：「穆東家，這是我們東家送的一點兒禮品，不成敬意，還望您笑納。」穆公笑道：「元璋，你這夥計伶牙俐齒，禮數周到，都是你調教得好啊。你也落座吧。」傳傑說：「東家的席麵我們當夥計的萬萬不敢造次，我站著伺候東家，你們坐。」夏元璋和玉書入座，傳傑立在身後。幾個商賈悄悄耳語，誇讚傳傑懂規矩，是個生意坯子。玉書偷著對傳傑扮鬼臉。傳傑淡然一笑。
酒過三巡，菜過五味。穆公說：「當年曹孟德煮酒論英雄，今天庭院秋菊怒放，咱們元寶鎮群賢畢至，商賈雲集，何不來個賞菊論商？」大夥拍掌贊同。穆公說：「我想請教諸位，咱們家家都供著財神，無非是關老爺趙公明，可咱們商界老年間的佼佼者應當是誰？可說得明白？」
一客人道：「依我之見，陶朱公可以算一個。」
另一人說：「我看呂不韋也是一個。」
接著一人說：「西漢的鄧通也算得？」
穆公說：「嗯，這三人可以算得，還有嗎？」夏元璋微微一笑說：「你們說的都是春秋秦漢的商賈，本朝的胡雪岩可聽說過？浙江人，要說真正的商賈，非他莫屬。」穆公說：「哦，這個人聽說過，非常了得，人稱紅頂商人，買賣大得幾乎遍布全國，富甲天下，連朝廷都向他借銀子呢！」眾人不禁驚嘆附和，熱議了一陣子，夏元璋又道：「方才穆公給的題目是賞菊論商，我看咱們走題了，還是說說經商之道才是。諸位，誰能說說經商第一要緊的是什麽？」
一客人說：「那還用問？就是賺錢唄。」
夏元璋說：「不然，以我之見，應當是誠實，然則不是無原則的誠實，是巧妙地運用誠實，也就是說在適當的時候，以適當的方式，對適當的人說實話。經商的人免不了圓滑，可是如果一味圓滑，和實話不沾邊兒，就無異於自棄於市。為什麽？誰還願意和一個永遠虛偽不說實話的人打交道呢？可是一味地誠實也不可取。打個比方，穆公方才請我的夥計落座，究竟是出於真心還是客套？若按真心就應當說：你是夥計，沒資格落座，這不就傷了孩子的自尊？穆公說得就很得體，前一句誇獎是實話，後一句請坐就是客套。」
大夥稱讚道：「夏掌櫃的說得好！」
此時的玉書卻一邊吃著酒席，一邊眼氣傳傑。
一番賞菊論商、推杯換盞之後，眾人興盡而迴。迴了家，傳傑伺候夏元璋更衣。夏元璋說：「傳傑呀，考考你，今天這頓酒席哪個座是上席？」傳傑說：「這和我們山東家的規矩差不多，穆東家坐的是上席，衝著門。」夏元璋說：「坐在上席都有什麽講究？」傳傑說：「按我們老家的規矩，上菜必須先給上席，要是有魚魚頭要對著上席的人。」說著笑了。夏元璋問：「咦？你笑什麽？」傳傑說：「今天有一處要是擱在我們老家可是失禮了。」夏元璋問：「哦？哪一處失禮了？」