紅色的高牆裏，空氣間傳出陣陣藥草味，今日天晴，藥婆們一大早就把庫房裏堆了整個冬季的藥材拿出來曬上，現下，又得趕著太陽下山之前，把藥材給收掇齊全。
屋裏，窗子全打開，幾道斜斜的陽光射進來，在紅磚地上鋪了幾片刺眼光亮。
文婆婆佝僂著背，坐在門邊的太師椅裏，臉上、手上的皺紋多到數不清，她在宮裏藥局待了快要一輩子，就這麽個方寸地，鎖住她幾十年的歲月光陰。
老一輩的禦醫、藥婆們都知道，當年，她爹爹文太醫多麽受先皇重視，若不是那年宮裏流行天花，文太醫被傳染上，或許文婆婆不會在後宮待這麽久。
文婆婆天資聰穎，打小沒了母親，成天跟在父親身邊打轉，久而久之便耳濡目染，對醫藥漸漸上手，長時間下來，讀過背過的藥書、對醫理的了解透徹，比禦醫們更上層樓。
隻是宮裏規矩，藥婆不能替貴人看病，否則別說那個三品兩品，就是黃馬褂兒也穿上了。
不大的楠木桌子邊，坐著一個宮女，年紀約莫三、四十，臉色蠟黃，雙眼注視著替自己把脈的女子。
那女子年紀很輕，約莫十五、六歲，身穿一襲月白色緞繡蝴蝶紋袍服，外罩嫩黃色琵琶金馬甲，頭發隻簡單地用了支雲鳳紋白玉簪給固定著。
她有雙清亮透澈、隱埋無數智慧的眼睛，會讓人聯想到炎炎夏日裏的清潭，她的皮膚白細柔嫩，像上好的羊脂白玉般，她一顰一笑，靜如皎月，燦如星辰，她很美，美得沉魚落雁、美得閉月羞花。
隻是……當她的左臉緩緩轉來，一塊碗大的暗紅色傷疤映躍入眼簾，破壞了她的無瑕美麗，當人們看見那塊長了肉芽，凹凸不平、猙獰可怖的傷痕時，總忍不住為她感到惋惜，就像拿起匣內上好的白玉碗，卻發現碗身缺了大口子。
那塊疤在她臉上已經很久，聽說那年宮裏發生大火，宮人搶救不及，才會留下這片觸目驚心。
她是靜璃公主曹璃，皇上的第十一個女兒，為已故德妃所出。
當今皇上育有十五名皇子、十七個帝姬，自從宰相沈知清的女兒沈麗華獲選入宮，帝心專寵，生下皇十五子念璋之後，再無喜訊傳出。
七年前，以賢德著稱的皇後仙逝，麗妃主持後宮，許多妃子被打入冷宮、或被賜死，公主們一個個往外遠送，或和親、或與邊關大臣聯姻，能在後宮生存的，都是與麗妃攀結交好之人。
而皇子當中，扣除夭折、昏庸無用者，皇長子因魘鎮之罪被貶為庶民，皇四子長期病弱，皇六子前年不知為何，竟成癡呆之人，目前僅餘皇十二子譽璋與麗妃所出之皇十五子念璋可承帝位。
當今朝廷病入膏肓，朝有宰相沈知清把持國政，廷有沈麗華專擅後宮。
皇帝昏聵，鎮日流連聲色犬馬，目不見大臣結黨營私、耳不聞貪官汙吏芻狗百姓。邊關連年征戰，朝廷用度無節，國庫虛空，百姓被年年高漲的賦稅所苦，流寇四竄、盜賊興起。
而官員們的大小奏章均送往宰相府，就是聖旨也大半是由沈知清擬妥，再請皇帝蓋上禦印。
天下早不知是曹家還是沈家的了。
院子裏的藥婆一個不仔細，打翻了篩子上的藥材，驚起兩隻停在牆頭的雀鳥，拍打著翅膀，撲翅飛了去。
「公主，我這病嚴重嗎？」宮女出聲。
曹璃鬆開手指，細瞧她的舌苔，她的脈象沉弱，麵色無華，病已久。
她輕聲問：「妳會不會經常覺得心悸、健忘？」
「是，就是這個症頭兒。」宮女臉上浮起一絲笑意。
「夜裏睡得好嗎？」
「睡不香、常作夢，常常睡到一半兒，天沒亮就醒來。」
「醒來還睡得著嗎？會不會盜汗？」
她偏頭想想，迴答，「醒來便睡不著了，至於盜汗……倒是不會。」
「沒大事兒，我給妳開藥，吃幾帖就會好了。」
她拿起紙筆在藥箋上寫下，黃耆、當歸、川芎、炙甘草、柏子仁、遠誌、肉桂、人參……幾味藥。
曹璃天性聰慧，三歲能識字、四歲能背詩經和百首詩詞，宮裏都稱她小神童，因此，皇上特別鍾愛她，常把她抱在膝間一起讀書，怪的是，那麽小的娃兒，也不吵不鬧，安安靜靜地挨著父皇。
她五歲起就跟在文婆婆身邊，習得一身好醫術，尤其喜歡鑽研那些罕見怪病，若不是身為公主，她早就飛出這片宮牆，行醫天下。
宮女拿著藥方子千恩萬謝地走了，曹璃望向文婆婆，見她滿意點頭，微揚眉，也跟著笑開。
「靈樞，大有長進了。」文婆婆道。
靈樞是她給她取的名字，典故來自《黃帝內經》，《黃帝內經》是現存最早的醫學理論著作，內分《素問》和《靈樞》兩部份，有文章八十一篇。
「婆婆，這藥可以，不必再添減？」曹璃問。
「若是我，我會再加一味熟地黃。」文婆婆慈藹地對她笑，拍拍她的手背。
曹璃雖貴為公主，卻是苦命孩子，母妃早喪，而殘破的容顏讓姊妹兄弟們不願同她親近，連小時候疼愛她的父皇，也因為她的缺陷，不再鍾愛。
「哦，是了，我怎沒想到這個，我馬上去給她添加。」在宮裏，她處處小心，隻有在婆婆麵前，她才敢露出小女兒神態。
「不急，先告訴我，妳見到皇上了？」文婆婆按下她的手。
提到父皇，曹璃沉了臉色。之前，她被罰一年不準覲見，前幾日方期滿，她隨著姊姊妹妹們到寧壽宮，給皇奶奶和父皇請安，親眼看見父皇憔悴虛弱的模樣，心好痛。
「見到了。」她微點頭。
「皇帝氣色如何？」
「臉色蠟黃、嘴唇無色，他心神不寧、喜怒無常、多疑多傷，宮裏人說父皇因為憂心邊關戰爭，經常達旦不寢，才致精神耗弱。」
曹璃明白，這是對外的說詞。父皇身邊服侍的全是麗妃的人，那些話，怕是麗妃的意思。
「軒轅將軍不是打了勝仗，即日就要班師迴朝？」文婆婆的話一舉戳破荒誕說詞。
朝中雖有賢臣，可惜皇帝親小人、遠君子，許多能用朝臣，皆因得罪宰相沈知清，或者不願與他同流合汙，紛紛入罪。
目前，朝中唯能與沈知清抗衡的，隻剩下軒轅將軍了。
這幾年他帶兵東征西討，對外，打退入侵敵軍、拓展疆域；對內，剿匪、平民亂、穩軍心，倘若沒有他，恐怕大曹早已傾滅，他是大曹百姓心中的英雄，百姓服他，朝中大臣也服氣他。
目前，沈知清尚未動他，最主要的原因是，舉國上下，除了他再沒人治得了邊關蠻夷。
聽聞軒轅將軍熟讀詩書，博古通今，上知天文下知地理，他雖是科考狀元，以文深受皇帝賞識，卻武藝卓越，精通兵法，在國家危急之際挺身而出，平蠻夷、打匈奴、治北圜，替大曹打出前所未有的疆域。
再說前年蝗災，蝗蟲飛過的時候，黑壓壓的一片，白日受蔽、天昏地暗，蝗蟲落到哪裏，哪裏的莊稼就被啃個精光，舉國官員都想不出應對法子。
沈知清舉文上奏，說這是天降災難，請皇帝齋戒沐浴，入住龍天寺，焚香祝禱，各地百姓也紛紛仿效，燒香求神、消災祈福。
但福祈了，災情卻越來越嚴重，受災地區越加擴大，各地官吏紛紛上表，向朝廷告急。眼看蝗災盛行，來年將要造成饑荒，軒轅將軍上奏章，請皇帝賦予他權力，讓他下鄉救災。
皇帝準了，他一到地方上，馬上命令地方官員，要全縣百姓一到夜裏就在田裏點起火堆，等蝗蟲見光飛下來就集中撲殺，這方法果然奏效，光是一個州縣便捕滅了蝗蟲十七萬擔。
於是，軒轅將軍通令全國以此法滅蟲，很快地便控製住蝗害。
蝗害過後，他馬不停蹄，四處巡視災區，鼓勵百姓廣植短期可收獲的莊稼，以解來年饑荒。
一場可見的饑荒因他消弭，他在百姓心底的地位更形重要。
可貴的是，他對官位並不在意，皇上數度要封他為右相，他多次婉拒，隻說願帶兵保衛大曹江山，願為百姓犬馬。
「我明白，這些症狀全是五石散惹的禍。」
「沒錯，不停止服用五石散，皇上的症狀將會愈加嚴重，緊接著，伴隨頭痛暈吐、食欲不振、腹瀉、心痛如絞……但停服五石散，恐怕皇上連一日都撐不下去。」文婆婆歎氣，大曹怕是要改朝換代了。
五石散主要成份為鍾乳石、紫石英、白石英、硫黃、赤石脂五種藥石，服此藥後，必須冷食、飲溫酒、冷浴、散步，因又稱寒食散，食用後，會讓人全身發熱、轉弱為強，對於耽溺聲色之人尤為有效。
五石散是毒不是藥，它不會一朝致命，卻會產生迷惑人心的短期效應，何禦醫為勸解皇帝停服此藥，被殺了頭，十幾個私下異議的禦醫，明裏暗地遭遇到不測。
就是曹璃為此勸諫父皇，也被軟禁在寢宮，罰一個月不得外出，一年不得覲見，從那之後，再沒人敢對皇上建言。
「我以為念璋皇弟年紀尚小，麗妃不至於……」曹璃歎氣，這話明擺著，人人都知道，卻不敢說出口，怕會招來殺身之禍。
「人心貪，有了銀還想要金，有了金又想著權力，隻是苦了天下蒼生百姓。」
文婆婆拄起木杖，緩緩走出門外，遙望西邊殘陽。
曹璃跟在她身後，扶著她的手臂。七歲母妃仙逝，她是文婆婆一手帶大的，這些年文婆婆成了她的親奶奶，是她最依賴的人。
「或許，我再冒一次危險，鬥膽向父皇進言。」她皺眉打算。
「傻孩子，妳自幼同我學醫，依妳看，就算皇上現在停藥，還有得救嗎？」
她俯首，無言。
「靈樞，聽婆婆一句。」她迴頭，深深的皺紋裏，帶著深深的智慧。
「是。」
「他日，倘若禍起蕭牆，妳就趁亂逃吧，放下公主這個身份，逃出宮，那裏有個大大的世界等著妳。」
曹璃無語。會有這麽一天嗎？她眼底浮上淡淡的悲涼。
淡紅色的夕陽照映在宮殿的金瓦上，在反射間閃閃發光，雕欄玉砌的宮殿在她眼前，泛著寒色光芒。
對著銅鏡，審視左臉上的疤痕，曹璃拿起棉布輕輕壓緊，把上麵的水氣吸幹，撲上細粉，再次用食指檢查，輕點頭，大功告成。
她今日身穿銀月色曳地長裙，舒廣袖，長裙膝蓋以下繡滿爭豔孔雀，腰帶繡有飛鳳圖案，足下踩著掐金捏銀紅香繡花鞋，環佩叮當。
頭發梳了飛燕髻，髻上綴著由十八枚碩圓珍珠綴起的月牙環，雲髻嵯峨、綽約婀娜，是一身公主裝扮。
曹璃很少這樣子打扮，可今夜有重要的慶功宴。
皇帝在頤啟園擺宴，命公主皇子們列席，為凱旋歸來的軒轅將軍慶功，這種席宴少不了文臣們的歌功頌德、泉湧諛詞，那種歌舞升平的粉飾假象讓她不耐煩，但聖旨下，再多的不耐也得拾掇起。
「公主，妳不覺得這身衣裳還是太素了，妳沒見到七公主、九公主，各個打扮得爭妍鬥豔吶。」箴兒道。
她家住京城，是沒落的貴族，也念過幾年書，小時候就被選進宮裏，她十三歲時跟了靜璃公主，她沒什麽公主架子，自己也樂得不學習那套卑躬屈膝的禮節。
曹璃搖頭。
若不是麗妃特地差人來傳話，她連這樣的穿戴也不肯。
她牢牢記取母妃的教導——不爭、不出頭，在後宮生存，越是低調越能保身。這也是她十幾年琢磨下來的心得，瞧那些公主姊姊、妹妹們，哪個爭出好下場？
在後宮，平安是最大的福份。
「可是好不容易有機會見到軒轅將軍吶，聽說將軍麵如冠玉、俊朗不凡、堅毅沉穩、英氣逼人，這麽好的夫婿誰不愛？有人傳說，七公主、九公主都私下讓她們的母妃向皇上進言，希望皇上能賜婚。」
可不？這樣的英雄人物，誰不芳心暗許。但賜婚豈是誰說了算，總要麗妃點頭才能成局。
曹璃輕笑，指指臉上傷疤，神態間不見自卑。「所以嘍，可不能讓我委屈了將軍。」
「公主很美的，若不是、若不是……」
「偏偏就是呀。」她揮手揮掉箴兒的不平，轉移話題，「箴兒，妳爹的病好了嗎？」
「聽哥哥說，服下公主的藥方，病好了五成。」箴兒的哥哥武功不差，在禁衛軍裏當差，透過他，她可以時常得到家裏的消息。
「那好，再服個三日，我幫他改藥方，調養身子。」
「謝謝公主，哥哥說公主是我們家的大恩人，要我盡心服侍，他日公主大婚，一定要帶上箴兒，箴兒要一輩子陪著公主。」
「別多說，快走吧，耽誤了，誰都擔不起罪。」這場宴席是麗妃一手辦的，誰敢遲了。
攢起一方綢帕，她走在前頭。
離開寢宮，穿過禦花園，不時有幾個穿著暗青衣裳的太監，和梳著髻、低眉踩著小碎步的宮娥，神色匆匆地與她們擦身而過。
走進頤啟園，宴席尚未開始，皇上和麗妃還沒到，曹璃隨著領事太監走到公主席間落坐。箴兒沒誇張，果然是珠環翠繞、鳳冠袍服，飾玉蝶花鈿、鸞鳳金步搖，每個都是百中選一的難得美人。
她沒加入大夥兒的話題，隻向箴兒伸伸手，箴兒從袖子裏拿出醫書，她接過手即低頭看書。
「琳姊姊，妳這鸞鳳金步搖好看得緊。」九公主笑得燦爛。
「是啊，上迴我為父皇表演了一曲彩衣舞，父皇賞下的。」七公主用一把綢扇掩住小嘴，有意無意地調了調發間的八寶琉璃旒金簪。
「父皇賞罰分明，有功，賞！有過，誰也逃不掉。」十公主接話。
「沒錯，今夜不就是為了賞軒轅將軍才辦的宴會。」九公主道。
「聽說還備下七彩煙火。」
「妳別以為這些吃喝玩的就是賞賜，今晚，父皇還要大大賞賜軒轅將軍呢。」
「黃金？白銀？再賞下去，將軍富可敵國了。」十二公主用一方繡帕壓了壓唇。
「不，這迴父皇要賞個公主給將軍。」九公主咯咯笑著，頸子上的金項圈震得發出清脆聲響。
「公主？賜婚嗎？」十二公主錯愕。難怪大家都把最好的往身上穿戴。
這幾年，軒轅將軍不是四處討伐征戰，就是在各州縣裏忙著，留在京城的日子十指可數，即便皇上有意賜婚也難成事。
今日，四方戰事平定，外無敵軍虎視眈眈、內無饑民造反，自是提起賜婚的大好時機，屆時，將軍成為皇帝的女婿，焉能有二心？
「是哪位公主？我怎麽沒聽到風聲？」十公主湊近，壓低聲音問。
九公主笑而不語，七公主斜了她一眼，同樣的成竹在胸。
自始至終，曹璃都沒抬頭，她暗自琢磨著，不管是哪個公主嫁給軒轅將軍，下場都是艱辛。是禍非福呀，隻可惜，身在其中看不清、辨不明。
搖頭，她把心思重新放在藥書上，嘴裏低聲背記——
「眉棱骨眼眶痛者。肝血虛。見光則痛。逍遙散主之。
「心悸者。血少而虛火煽也。七福飲主之。
「口渴者。血虛液燥也。甘露飲主之。」
軒轅克一身戎裝、風塵仆仆，連將軍府都還沒有迴，就趕至頤啟園。
他身後跟著一個男子，同樣的戎裝，同樣的威風凜凜，他們走近，公主群們發出幾陣低唿聲。
瞧，軒轅將軍豐神俊朗、麵若冠玉，他有兩道清秀修長的眉毛，鼻梁直挺，他精神奕奕、笑容溫潤，這樣的男子，不像將軍，倒像個文官，偏人家就是打過無數勝仗的威武大將軍。
公主們連忙迎上前去，躬身萬福，低語細言。
有的溫柔婉約，有的甜美可人，有的麵容姣好，有的氣質出眾，身處百花中，焉能不陶醉。
「將軍，別來無恙？」七公主柔聲問。
他們……見過？他擰眉想了半天，才想起兩年前，他們的確在禦書房裏匆匆見過一麵。
「七公主。」軒轅克輕頷首，略一招唿。
他露出笑意，猶如春風拂過，讓百花笑得彎了腰肢。
「聽說這次大戰蠻夷，軒轅將軍親身涉險，救迴被挾為人質的邊城守將？」九公主擠開七公主，插入他們之間。
「是。」他略略退開一步，難消美人恩。
「父皇說英雄出少年，大曹有軒轅將軍，必能保住萬年江山。」十公主道。
「謝皇上謬讚。」
他拱手，眼光掠過，發現一名身著公主服飾的女子，低頭細讀著自己的書冊，完全無視他的存在，眉微揚，眼底露出一抹興味。
從他站的位置望去，隻能看見她的側臉，即便如此，仍能辨別出她是個極美的女子，遠山眉、點絳唇，說不出的端莊嫻雅，她專注的眼神讓他對她手裏那本書冊也起了興趣。
她身邊的宮女湊到她耳邊，不知說了什麽，隻見她輕輕搖頭，翻了書頁繼續往下讀，那個小宮女也不像普通宮女戒慎戒嚴般乖乖退到一旁，反而不依地跺著腳，還想同她爭些什麽？
有意思！後宮裏還有這樣一號人物，他進出後宮多次，居然沒發現。
「軒轅將軍，你在看什麽？」九公主靠過來，伸手搭上軒轅克的手臂。
「沒什麽。」
七公主不甘示弱，也拉住他的衣袖。「將軍何不同我們說說戰場上的事兒，我們很感興趣呢。」
軒轅克被眾佳麗環繞，脫不開身，而背後的侍衛彷佛什麽都沒看見似地，仍然寒著一張臉，麵無表情。
突然，箴兒跌跌撞撞衝到他麵前，嘴裏連聲嚷嚷，「小心，我的青蛇跑掉了，公主們別被牠咬了。」
青蛇公主們聽到這兩個字，花容失色，紛紛退開幾步。
小宮女還低著頭，繼續在軒轅克身前四處找她的小青蛇。
「這裏怎麽會有蛇？」九公主怒斥。
「那是……那是我們公主要入藥的，好不容易才找到，這下子……」箴兒眼底透露出一絲狡黠，抬頭向軒轅將軍瞄過一眼。
他迴望她，失笑。她則對他眨眨眼，笑得滿臉賊。
「不懂規矩的丫頭，誰讓妳把蛇帶到這裏，要是傷了人，妳擔待得起嗎？」七公主揚起手就要往箴兒臉上打去，軒轅克及時抓住，救下她。
「那是藥婆剛送來，奴婢急著和公主出門，心想小青蛇滿乖的，帶在身上造不了反，誰知道……」她的臉全皺在一起。「溫柔美麗的公主們，看在軒轅將軍的份上，饒了奴婢一迴吧，奴婢再也不敢了。」
「各位公主，請放心，軒轅克必不會讓青蛇傷了各位。」
說話同時，他朝曹璃方向望去，她讀書讀得正專心，彷佛沒發現周遭發生什麽事情，更沒發現服侍自己的宮女跑到外麵生事。
軒轅克低下身和小宮女一起尋找著小青蛇。
找著找著，他耳邊突然有人輕聲道：「軒轅將軍，宮裏所有公主都沒人可以比得上我們家公主，她既美貌又聰慧，念了很多書，絕對不是個草包……」
意思是，其它公主都是草包？軒轅克又想笑了，這個宮女沒被好好教導，主子恐怕要擔不少責任。
「我們公主心地善良，有一身好本領，最喜歡幫助別人，她救過很多人哦，箴兒沒騙你，如果將軍不信，你去打聽打聽，我們公主是……」她還在極力推銷自己家的公主。
但她還沒來得及說出靜璃公主四個字，皇帝和麗妃娘娘先到了。
執事太監高喊一聲「皇上、娘娘駕到」之後，皇子公主和臣子們紛紛列席，軒轅克坐的地方離曹璃有些距離，況且她被排在公主席次之末，被幾個花枝招展的公主們一擋，他根本看不見她的身影。
他對這個美貌聰慧、不是草包的公主更有興趣了，望不見她，微微的遺憾填在胸口。
冗長的賀詞，不實的奉承，句句讚頌著皇帝的豐功偉業，文官們的話哄得皇帝龍心大悅……曹璃輕歎，這種場合真讓人厭煩！
好不容易阿諛賀詞結束，皇帝和麗妃舉杯，晚宴正式開始，舞姬上場，一曲一曲舞著太平盛世，人人笑逐顏開，熱熱鬧鬧的場合裏，唯獨曹璃蹙眉鬱鬱。
好不容易，趁著沒人注意，她讓箴兒稟告平日還算看顧自己的妍妃，說她有幾分醉意，要到園裏走走。
妍妃應了，曹璃帶著箴兒從宴會中溜開，也不敢走太遠，就怕父皇臨時召喚，明知可能性不大，她仍然小心翼翼，不落人口實。
曹璃在附近尋了一座亭子歇下，遠望會場裏的歌舞升平，忍不住歎息。
「怎麽了，公主不開心？」箴兒在一旁問。
「箴兒，妳知道今年春汛，河水泛濫，淹沒秦淮一帶數十萬頃農地嗎？」
「奴婢聽說了。」
「百姓無家可歸，大水衝垮了房子，百姓流離失所，孤兒嗷嗷待哺。最可怕的是瘟疫四起，至今已死了幾萬條人命。」
這是王禦醫從秦淮帶迴來的消息，他說在那裏，缺糧缺藥，性命不如螻蟻。
「不是已經開倉賑糧了嗎？」
「那倉裏還有多少糧？那些糧裏又有多少是未腐能用的，吃下去，是救命還是傷命？那些貪官汙吏不知百姓疾苦，一個個戴上歡樂麵具在這裏歌功頌德，盛讚天顏……」曹璃歎息。
「這事兒，皇上知道嗎？」
她搖頭，就算父皇知道，恐怕也力不從心了吧。「箴兒，妳知道今日的宴會，花了內務府多少銀子？」
「不知。」
「加上待會兒施放的煙火，共要十八萬三千兩，這些銀子若是換成藥材送往秦淮，能救下多少性命嗬，偏是吃吃喝喝一夜給花去。」她往後靠上梁柱，冰冰的柱子帶起幾分涼意。
「這事兒，咱們也使不上力，公主就別想了。」
是啊，是使不上力，秦淮那麽遠，她到不了，隻能遙想。
「公主，還是想想軒轅將軍吧，奴婢看見他了，將軍果如傳說中一般，俊美無儔，不如……公主拜托妍妃，請她在皇上麵前說話，把公主許配給將軍。」箴兒興致勃勃道。
「我不是說過，此事別再提了嗎？」
「為啥不提？公主已屆適婚之齡，況且不論心地、才學、見識都比其它公主好，不過就是塊疤兒，將軍要是有頭腦，怎麽也得選公主您啊。
「不管，公主不肯提，箴兒要為您出這個頭，妍妃受恩於德妃娘娘，薔妃的病，禦醫看不好，還是公主投的藥石才救迴一命，十五皇子墜馬差點兒成了跛子，也是公主醫好的，光是這些恩情，她們都該為公主說項。」
「傻箴兒，軒轅將軍是嫁不得的。」她看著一心為主的固執丫頭，歎氣搖頭。
「為什麽嫁不得？那麽好的一個人。」才見一眼，自己的心到現在還卜通卜通亂跳不止，要是公主能嫁給將軍，就再好不過了。
「接下來的話，我隻說一次，聽過後，馬上忘掉，知否？」曹璃拉住她認真地交代。
「奴婢知道。」箴兒因她的鄭重正色起來。
曹璃壓低聲音，低語道：「眼前朝廷有兩大支柱，一是宰相沈知清、一是將軍軒轅克，宰相黨羽眾多，學生滿天下，而將軍得民心、有誌之士以他馬首是瞻。
「試想，倘若時局有變，會變成什麽樣子？宰相與將軍連手，擁麗妃之子念璋為帝，從此專擅朝政，雖為大曹天下，實為沈家天下？或者宰相與將軍抗衡，戰火四起、民不聊生？
「不管未來發展成什麽樣子，軒轅克必與父皇為敵，到時，夾在中間的公主豈能好做？所以，軒轅將軍嫁不得。」
「怎麽會這樣，是不是公主多慮？」箴兒急問。
「我倒希望真是自己多慮……記住，這些話半句都不能泄露出去，一泄露便坐實了禍國之心，若真是為我好，就什麽話都不要多說。」
「要不，公主把這些話告訴皇上去，讓皇上小心提防宰相和軒轅將軍。」
曹璃苦笑。現下，父皇除了麗妃和宰相，還聽得進誰的話？
「記不記得小鏡子？」
「記得，他在雍和宮當差，前陣子犯了事，被亂棍打死。」
「知道他犯了什麽？」
「不知。」
「他在背後說了一件事。」
「啥事？」
「麗妃的弟弟強搶民女且虐殺而亡，那女子還不是尋常百姓家的女兒，而是京城謝太傅之女，這件事鬧大了，謝太傅上朝告禦狀，沒想到皇上二話不說，把案子交給沈宰相審理，試想，父親會怎麽審自己的兒子？」
「自然是不了了之。」箴兒接話。
「若是不了了之就算了，謝太傅因此得罪了宰相，被判誣告，他不甘心，在獄裏上吊身亡，太傅家裏上下七十餘口，發配邊疆的發配邊疆、充軍的充軍，無一幸免。當時，小鏡子在背後同人說起這事兒，不巧被麗妃親耳聽見，下場……」她頓了頓，湊近箴兒恐嚇道：「妳是知道的。」
「那、那公主還說……」她急得跺腳，掩住公主的鼻口，引頸四下張望。
曹璃笑著推開她的手。「知道嚴重了？」
「知道了。」
「還托不托人去為我的婚事說項？」她狡獪問。
「不托、不托了，箴兒再也不敢自作主張。」箴兒朝著主子高舉五指。
「公主好見識。」
一道陌生男音突地傳來，丫頭一驚，連忙護在主子身前。
從陰暗處走出一名黑衫男子，他有一道剛毅的下巴，挺直的鼻梁如鬼斧劃過，深目薄唇，不怒自威，斜飛長眉之下，眼睛隱含熠熠鋒芒，神威凜凜，宛若天神。
屋裏，窗子全打開，幾道斜斜的陽光射進來，在紅磚地上鋪了幾片刺眼光亮。
文婆婆佝僂著背，坐在門邊的太師椅裏，臉上、手上的皺紋多到數不清，她在宮裏藥局待了快要一輩子，就這麽個方寸地，鎖住她幾十年的歲月光陰。
老一輩的禦醫、藥婆們都知道，當年，她爹爹文太醫多麽受先皇重視，若不是那年宮裏流行天花，文太醫被傳染上，或許文婆婆不會在後宮待這麽久。
文婆婆天資聰穎，打小沒了母親，成天跟在父親身邊打轉，久而久之便耳濡目染，對醫藥漸漸上手，長時間下來，讀過背過的藥書、對醫理的了解透徹，比禦醫們更上層樓。
隻是宮裏規矩，藥婆不能替貴人看病，否則別說那個三品兩品，就是黃馬褂兒也穿上了。
不大的楠木桌子邊，坐著一個宮女，年紀約莫三、四十，臉色蠟黃，雙眼注視著替自己把脈的女子。
那女子年紀很輕，約莫十五、六歲，身穿一襲月白色緞繡蝴蝶紋袍服，外罩嫩黃色琵琶金馬甲，頭發隻簡單地用了支雲鳳紋白玉簪給固定著。
她有雙清亮透澈、隱埋無數智慧的眼睛，會讓人聯想到炎炎夏日裏的清潭，她的皮膚白細柔嫩，像上好的羊脂白玉般，她一顰一笑，靜如皎月，燦如星辰，她很美，美得沉魚落雁、美得閉月羞花。
隻是……當她的左臉緩緩轉來，一塊碗大的暗紅色傷疤映躍入眼簾，破壞了她的無瑕美麗，當人們看見那塊長了肉芽，凹凸不平、猙獰可怖的傷痕時，總忍不住為她感到惋惜，就像拿起匣內上好的白玉碗，卻發現碗身缺了大口子。
那塊疤在她臉上已經很久，聽說那年宮裏發生大火，宮人搶救不及，才會留下這片觸目驚心。
她是靜璃公主曹璃，皇上的第十一個女兒，為已故德妃所出。
當今皇上育有十五名皇子、十七個帝姬，自從宰相沈知清的女兒沈麗華獲選入宮，帝心專寵，生下皇十五子念璋之後，再無喜訊傳出。
七年前，以賢德著稱的皇後仙逝，麗妃主持後宮，許多妃子被打入冷宮、或被賜死，公主們一個個往外遠送，或和親、或與邊關大臣聯姻，能在後宮生存的，都是與麗妃攀結交好之人。
而皇子當中，扣除夭折、昏庸無用者，皇長子因魘鎮之罪被貶為庶民，皇四子長期病弱，皇六子前年不知為何，竟成癡呆之人，目前僅餘皇十二子譽璋與麗妃所出之皇十五子念璋可承帝位。
當今朝廷病入膏肓，朝有宰相沈知清把持國政，廷有沈麗華專擅後宮。
皇帝昏聵，鎮日流連聲色犬馬，目不見大臣結黨營私、耳不聞貪官汙吏芻狗百姓。邊關連年征戰，朝廷用度無節，國庫虛空，百姓被年年高漲的賦稅所苦，流寇四竄、盜賊興起。
而官員們的大小奏章均送往宰相府，就是聖旨也大半是由沈知清擬妥，再請皇帝蓋上禦印。
天下早不知是曹家還是沈家的了。
院子裏的藥婆一個不仔細，打翻了篩子上的藥材，驚起兩隻停在牆頭的雀鳥，拍打著翅膀，撲翅飛了去。
「公主，我這病嚴重嗎？」宮女出聲。
曹璃鬆開手指，細瞧她的舌苔，她的脈象沉弱，麵色無華，病已久。
她輕聲問：「妳會不會經常覺得心悸、健忘？」
「是，就是這個症頭兒。」宮女臉上浮起一絲笑意。
「夜裏睡得好嗎？」
「睡不香、常作夢，常常睡到一半兒，天沒亮就醒來。」
「醒來還睡得著嗎？會不會盜汗？」
她偏頭想想，迴答，「醒來便睡不著了，至於盜汗……倒是不會。」
「沒大事兒，我給妳開藥，吃幾帖就會好了。」
她拿起紙筆在藥箋上寫下，黃耆、當歸、川芎、炙甘草、柏子仁、遠誌、肉桂、人參……幾味藥。
曹璃天性聰慧，三歲能識字、四歲能背詩經和百首詩詞，宮裏都稱她小神童，因此，皇上特別鍾愛她，常把她抱在膝間一起讀書，怪的是，那麽小的娃兒，也不吵不鬧，安安靜靜地挨著父皇。
她五歲起就跟在文婆婆身邊，習得一身好醫術，尤其喜歡鑽研那些罕見怪病，若不是身為公主，她早就飛出這片宮牆，行醫天下。
宮女拿著藥方子千恩萬謝地走了，曹璃望向文婆婆，見她滿意點頭，微揚眉，也跟著笑開。
「靈樞，大有長進了。」文婆婆道。
靈樞是她給她取的名字，典故來自《黃帝內經》，《黃帝內經》是現存最早的醫學理論著作，內分《素問》和《靈樞》兩部份，有文章八十一篇。
「婆婆，這藥可以，不必再添減？」曹璃問。
「若是我，我會再加一味熟地黃。」文婆婆慈藹地對她笑，拍拍她的手背。
曹璃雖貴為公主，卻是苦命孩子，母妃早喪，而殘破的容顏讓姊妹兄弟們不願同她親近，連小時候疼愛她的父皇，也因為她的缺陷，不再鍾愛。
「哦，是了，我怎沒想到這個，我馬上去給她添加。」在宮裏，她處處小心，隻有在婆婆麵前，她才敢露出小女兒神態。
「不急，先告訴我，妳見到皇上了？」文婆婆按下她的手。
提到父皇，曹璃沉了臉色。之前，她被罰一年不準覲見，前幾日方期滿，她隨著姊姊妹妹們到寧壽宮，給皇奶奶和父皇請安，親眼看見父皇憔悴虛弱的模樣，心好痛。
「見到了。」她微點頭。
「皇帝氣色如何？」
「臉色蠟黃、嘴唇無色，他心神不寧、喜怒無常、多疑多傷，宮裏人說父皇因為憂心邊關戰爭，經常達旦不寢，才致精神耗弱。」
曹璃明白，這是對外的說詞。父皇身邊服侍的全是麗妃的人，那些話，怕是麗妃的意思。
「軒轅將軍不是打了勝仗，即日就要班師迴朝？」文婆婆的話一舉戳破荒誕說詞。
朝中雖有賢臣，可惜皇帝親小人、遠君子，許多能用朝臣，皆因得罪宰相沈知清，或者不願與他同流合汙，紛紛入罪。
目前，朝中唯能與沈知清抗衡的，隻剩下軒轅將軍了。
這幾年他帶兵東征西討，對外，打退入侵敵軍、拓展疆域；對內，剿匪、平民亂、穩軍心，倘若沒有他，恐怕大曹早已傾滅，他是大曹百姓心中的英雄，百姓服他，朝中大臣也服氣他。
目前，沈知清尚未動他，最主要的原因是，舉國上下，除了他再沒人治得了邊關蠻夷。
聽聞軒轅將軍熟讀詩書，博古通今，上知天文下知地理，他雖是科考狀元，以文深受皇帝賞識，卻武藝卓越，精通兵法，在國家危急之際挺身而出，平蠻夷、打匈奴、治北圜，替大曹打出前所未有的疆域。
再說前年蝗災，蝗蟲飛過的時候，黑壓壓的一片，白日受蔽、天昏地暗，蝗蟲落到哪裏，哪裏的莊稼就被啃個精光，舉國官員都想不出應對法子。
沈知清舉文上奏，說這是天降災難，請皇帝齋戒沐浴，入住龍天寺，焚香祝禱，各地百姓也紛紛仿效，燒香求神、消災祈福。
但福祈了，災情卻越來越嚴重，受災地區越加擴大，各地官吏紛紛上表，向朝廷告急。眼看蝗災盛行，來年將要造成饑荒，軒轅將軍上奏章，請皇帝賦予他權力，讓他下鄉救災。
皇帝準了，他一到地方上，馬上命令地方官員，要全縣百姓一到夜裏就在田裏點起火堆，等蝗蟲見光飛下來就集中撲殺，這方法果然奏效，光是一個州縣便捕滅了蝗蟲十七萬擔。
於是，軒轅將軍通令全國以此法滅蟲，很快地便控製住蝗害。
蝗害過後，他馬不停蹄，四處巡視災區，鼓勵百姓廣植短期可收獲的莊稼，以解來年饑荒。
一場可見的饑荒因他消弭，他在百姓心底的地位更形重要。
可貴的是，他對官位並不在意，皇上數度要封他為右相，他多次婉拒，隻說願帶兵保衛大曹江山，願為百姓犬馬。
「我明白，這些症狀全是五石散惹的禍。」
「沒錯，不停止服用五石散，皇上的症狀將會愈加嚴重，緊接著，伴隨頭痛暈吐、食欲不振、腹瀉、心痛如絞……但停服五石散，恐怕皇上連一日都撐不下去。」文婆婆歎氣，大曹怕是要改朝換代了。
五石散主要成份為鍾乳石、紫石英、白石英、硫黃、赤石脂五種藥石，服此藥後，必須冷食、飲溫酒、冷浴、散步，因又稱寒食散，食用後，會讓人全身發熱、轉弱為強，對於耽溺聲色之人尤為有效。
五石散是毒不是藥，它不會一朝致命，卻會產生迷惑人心的短期效應，何禦醫為勸解皇帝停服此藥，被殺了頭，十幾個私下異議的禦醫，明裏暗地遭遇到不測。
就是曹璃為此勸諫父皇，也被軟禁在寢宮，罰一個月不得外出，一年不得覲見，從那之後，再沒人敢對皇上建言。
「我以為念璋皇弟年紀尚小，麗妃不至於……」曹璃歎氣，這話明擺著，人人都知道，卻不敢說出口，怕會招來殺身之禍。
「人心貪，有了銀還想要金，有了金又想著權力，隻是苦了天下蒼生百姓。」
文婆婆拄起木杖，緩緩走出門外，遙望西邊殘陽。
曹璃跟在她身後，扶著她的手臂。七歲母妃仙逝，她是文婆婆一手帶大的，這些年文婆婆成了她的親奶奶，是她最依賴的人。
「或許，我再冒一次危險，鬥膽向父皇進言。」她皺眉打算。
「傻孩子，妳自幼同我學醫，依妳看，就算皇上現在停藥，還有得救嗎？」
她俯首，無言。
「靈樞，聽婆婆一句。」她迴頭，深深的皺紋裏，帶著深深的智慧。
「是。」
「他日，倘若禍起蕭牆，妳就趁亂逃吧，放下公主這個身份，逃出宮，那裏有個大大的世界等著妳。」
曹璃無語。會有這麽一天嗎？她眼底浮上淡淡的悲涼。
淡紅色的夕陽照映在宮殿的金瓦上，在反射間閃閃發光，雕欄玉砌的宮殿在她眼前，泛著寒色光芒。
對著銅鏡，審視左臉上的疤痕，曹璃拿起棉布輕輕壓緊，把上麵的水氣吸幹，撲上細粉，再次用食指檢查，輕點頭，大功告成。
她今日身穿銀月色曳地長裙，舒廣袖，長裙膝蓋以下繡滿爭豔孔雀，腰帶繡有飛鳳圖案，足下踩著掐金捏銀紅香繡花鞋，環佩叮當。
頭發梳了飛燕髻，髻上綴著由十八枚碩圓珍珠綴起的月牙環，雲髻嵯峨、綽約婀娜，是一身公主裝扮。
曹璃很少這樣子打扮，可今夜有重要的慶功宴。
皇帝在頤啟園擺宴，命公主皇子們列席，為凱旋歸來的軒轅將軍慶功，這種席宴少不了文臣們的歌功頌德、泉湧諛詞，那種歌舞升平的粉飾假象讓她不耐煩，但聖旨下，再多的不耐也得拾掇起。
「公主，妳不覺得這身衣裳還是太素了，妳沒見到七公主、九公主，各個打扮得爭妍鬥豔吶。」箴兒道。
她家住京城，是沒落的貴族，也念過幾年書，小時候就被選進宮裏，她十三歲時跟了靜璃公主，她沒什麽公主架子，自己也樂得不學習那套卑躬屈膝的禮節。
曹璃搖頭。
若不是麗妃特地差人來傳話，她連這樣的穿戴也不肯。
她牢牢記取母妃的教導——不爭、不出頭，在後宮生存，越是低調越能保身。這也是她十幾年琢磨下來的心得，瞧那些公主姊姊、妹妹們，哪個爭出好下場？
在後宮，平安是最大的福份。
「可是好不容易有機會見到軒轅將軍吶，聽說將軍麵如冠玉、俊朗不凡、堅毅沉穩、英氣逼人，這麽好的夫婿誰不愛？有人傳說，七公主、九公主都私下讓她們的母妃向皇上進言，希望皇上能賜婚。」
可不？這樣的英雄人物，誰不芳心暗許。但賜婚豈是誰說了算，總要麗妃點頭才能成局。
曹璃輕笑，指指臉上傷疤，神態間不見自卑。「所以嘍，可不能讓我委屈了將軍。」
「公主很美的，若不是、若不是……」
「偏偏就是呀。」她揮手揮掉箴兒的不平，轉移話題，「箴兒，妳爹的病好了嗎？」
「聽哥哥說，服下公主的藥方，病好了五成。」箴兒的哥哥武功不差，在禁衛軍裏當差，透過他，她可以時常得到家裏的消息。
「那好，再服個三日，我幫他改藥方，調養身子。」
「謝謝公主，哥哥說公主是我們家的大恩人，要我盡心服侍，他日公主大婚，一定要帶上箴兒，箴兒要一輩子陪著公主。」
「別多說，快走吧，耽誤了，誰都擔不起罪。」這場宴席是麗妃一手辦的，誰敢遲了。
攢起一方綢帕，她走在前頭。
離開寢宮，穿過禦花園，不時有幾個穿著暗青衣裳的太監，和梳著髻、低眉踩著小碎步的宮娥，神色匆匆地與她們擦身而過。
走進頤啟園，宴席尚未開始，皇上和麗妃還沒到，曹璃隨著領事太監走到公主席間落坐。箴兒沒誇張，果然是珠環翠繞、鳳冠袍服，飾玉蝶花鈿、鸞鳳金步搖，每個都是百中選一的難得美人。
她沒加入大夥兒的話題，隻向箴兒伸伸手，箴兒從袖子裏拿出醫書，她接過手即低頭看書。
「琳姊姊，妳這鸞鳳金步搖好看得緊。」九公主笑得燦爛。
「是啊，上迴我為父皇表演了一曲彩衣舞，父皇賞下的。」七公主用一把綢扇掩住小嘴，有意無意地調了調發間的八寶琉璃旒金簪。
「父皇賞罰分明，有功，賞！有過，誰也逃不掉。」十公主接話。
「沒錯，今夜不就是為了賞軒轅將軍才辦的宴會。」九公主道。
「聽說還備下七彩煙火。」
「妳別以為這些吃喝玩的就是賞賜，今晚，父皇還要大大賞賜軒轅將軍呢。」
「黃金？白銀？再賞下去，將軍富可敵國了。」十二公主用一方繡帕壓了壓唇。
「不，這迴父皇要賞個公主給將軍。」九公主咯咯笑著，頸子上的金項圈震得發出清脆聲響。
「公主？賜婚嗎？」十二公主錯愕。難怪大家都把最好的往身上穿戴。
這幾年，軒轅將軍不是四處討伐征戰，就是在各州縣裏忙著，留在京城的日子十指可數，即便皇上有意賜婚也難成事。
今日，四方戰事平定，外無敵軍虎視眈眈、內無饑民造反，自是提起賜婚的大好時機，屆時，將軍成為皇帝的女婿，焉能有二心？
「是哪位公主？我怎麽沒聽到風聲？」十公主湊近，壓低聲音問。
九公主笑而不語，七公主斜了她一眼，同樣的成竹在胸。
自始至終，曹璃都沒抬頭，她暗自琢磨著，不管是哪個公主嫁給軒轅將軍，下場都是艱辛。是禍非福呀，隻可惜，身在其中看不清、辨不明。
搖頭，她把心思重新放在藥書上，嘴裏低聲背記——
「眉棱骨眼眶痛者。肝血虛。見光則痛。逍遙散主之。
「心悸者。血少而虛火煽也。七福飲主之。
「口渴者。血虛液燥也。甘露飲主之。」
軒轅克一身戎裝、風塵仆仆，連將軍府都還沒有迴，就趕至頤啟園。
他身後跟著一個男子，同樣的戎裝，同樣的威風凜凜，他們走近，公主群們發出幾陣低唿聲。
瞧，軒轅將軍豐神俊朗、麵若冠玉，他有兩道清秀修長的眉毛，鼻梁直挺，他精神奕奕、笑容溫潤，這樣的男子，不像將軍，倒像個文官，偏人家就是打過無數勝仗的威武大將軍。
公主們連忙迎上前去，躬身萬福，低語細言。
有的溫柔婉約，有的甜美可人，有的麵容姣好，有的氣質出眾，身處百花中，焉能不陶醉。
「將軍，別來無恙？」七公主柔聲問。
他們……見過？他擰眉想了半天，才想起兩年前，他們的確在禦書房裏匆匆見過一麵。
「七公主。」軒轅克輕頷首，略一招唿。
他露出笑意，猶如春風拂過，讓百花笑得彎了腰肢。
「聽說這次大戰蠻夷，軒轅將軍親身涉險，救迴被挾為人質的邊城守將？」九公主擠開七公主，插入他們之間。
「是。」他略略退開一步，難消美人恩。
「父皇說英雄出少年，大曹有軒轅將軍，必能保住萬年江山。」十公主道。
「謝皇上謬讚。」
他拱手，眼光掠過，發現一名身著公主服飾的女子，低頭細讀著自己的書冊，完全無視他的存在，眉微揚，眼底露出一抹興味。
從他站的位置望去，隻能看見她的側臉，即便如此，仍能辨別出她是個極美的女子，遠山眉、點絳唇，說不出的端莊嫻雅，她專注的眼神讓他對她手裏那本書冊也起了興趣。
她身邊的宮女湊到她耳邊，不知說了什麽，隻見她輕輕搖頭，翻了書頁繼續往下讀，那個小宮女也不像普通宮女戒慎戒嚴般乖乖退到一旁，反而不依地跺著腳，還想同她爭些什麽？
有意思！後宮裏還有這樣一號人物，他進出後宮多次，居然沒發現。
「軒轅將軍，你在看什麽？」九公主靠過來，伸手搭上軒轅克的手臂。
「沒什麽。」
七公主不甘示弱，也拉住他的衣袖。「將軍何不同我們說說戰場上的事兒，我們很感興趣呢。」
軒轅克被眾佳麗環繞，脫不開身，而背後的侍衛彷佛什麽都沒看見似地，仍然寒著一張臉，麵無表情。
突然，箴兒跌跌撞撞衝到他麵前，嘴裏連聲嚷嚷，「小心，我的青蛇跑掉了，公主們別被牠咬了。」
青蛇公主們聽到這兩個字，花容失色，紛紛退開幾步。
小宮女還低著頭，繼續在軒轅克身前四處找她的小青蛇。
「這裏怎麽會有蛇？」九公主怒斥。
「那是……那是我們公主要入藥的，好不容易才找到，這下子……」箴兒眼底透露出一絲狡黠，抬頭向軒轅將軍瞄過一眼。
他迴望她，失笑。她則對他眨眨眼，笑得滿臉賊。
「不懂規矩的丫頭，誰讓妳把蛇帶到這裏，要是傷了人，妳擔待得起嗎？」七公主揚起手就要往箴兒臉上打去，軒轅克及時抓住，救下她。
「那是藥婆剛送來，奴婢急著和公主出門，心想小青蛇滿乖的，帶在身上造不了反，誰知道……」她的臉全皺在一起。「溫柔美麗的公主們，看在軒轅將軍的份上，饒了奴婢一迴吧，奴婢再也不敢了。」
「各位公主，請放心，軒轅克必不會讓青蛇傷了各位。」
說話同時，他朝曹璃方向望去，她讀書讀得正專心，彷佛沒發現周遭發生什麽事情，更沒發現服侍自己的宮女跑到外麵生事。
軒轅克低下身和小宮女一起尋找著小青蛇。
找著找著，他耳邊突然有人輕聲道：「軒轅將軍，宮裏所有公主都沒人可以比得上我們家公主，她既美貌又聰慧，念了很多書，絕對不是個草包……」
意思是，其它公主都是草包？軒轅克又想笑了，這個宮女沒被好好教導，主子恐怕要擔不少責任。
「我們公主心地善良，有一身好本領，最喜歡幫助別人，她救過很多人哦，箴兒沒騙你，如果將軍不信，你去打聽打聽，我們公主是……」她還在極力推銷自己家的公主。
但她還沒來得及說出靜璃公主四個字，皇帝和麗妃娘娘先到了。
執事太監高喊一聲「皇上、娘娘駕到」之後，皇子公主和臣子們紛紛列席，軒轅克坐的地方離曹璃有些距離，況且她被排在公主席次之末，被幾個花枝招展的公主們一擋，他根本看不見她的身影。
他對這個美貌聰慧、不是草包的公主更有興趣了，望不見她，微微的遺憾填在胸口。
冗長的賀詞，不實的奉承，句句讚頌著皇帝的豐功偉業，文官們的話哄得皇帝龍心大悅……曹璃輕歎，這種場合真讓人厭煩！
好不容易阿諛賀詞結束，皇帝和麗妃舉杯，晚宴正式開始，舞姬上場，一曲一曲舞著太平盛世，人人笑逐顏開，熱熱鬧鬧的場合裏，唯獨曹璃蹙眉鬱鬱。
好不容易，趁著沒人注意，她讓箴兒稟告平日還算看顧自己的妍妃，說她有幾分醉意，要到園裏走走。
妍妃應了，曹璃帶著箴兒從宴會中溜開，也不敢走太遠，就怕父皇臨時召喚，明知可能性不大，她仍然小心翼翼，不落人口實。
曹璃在附近尋了一座亭子歇下，遠望會場裏的歌舞升平，忍不住歎息。
「怎麽了，公主不開心？」箴兒在一旁問。
「箴兒，妳知道今年春汛，河水泛濫，淹沒秦淮一帶數十萬頃農地嗎？」
「奴婢聽說了。」
「百姓無家可歸，大水衝垮了房子，百姓流離失所，孤兒嗷嗷待哺。最可怕的是瘟疫四起，至今已死了幾萬條人命。」
這是王禦醫從秦淮帶迴來的消息，他說在那裏，缺糧缺藥，性命不如螻蟻。
「不是已經開倉賑糧了嗎？」
「那倉裏還有多少糧？那些糧裏又有多少是未腐能用的，吃下去，是救命還是傷命？那些貪官汙吏不知百姓疾苦，一個個戴上歡樂麵具在這裏歌功頌德，盛讚天顏……」曹璃歎息。
「這事兒，皇上知道嗎？」
她搖頭，就算父皇知道，恐怕也力不從心了吧。「箴兒，妳知道今日的宴會，花了內務府多少銀子？」
「不知。」
「加上待會兒施放的煙火，共要十八萬三千兩，這些銀子若是換成藥材送往秦淮，能救下多少性命嗬，偏是吃吃喝喝一夜給花去。」她往後靠上梁柱，冰冰的柱子帶起幾分涼意。
「這事兒，咱們也使不上力，公主就別想了。」
是啊，是使不上力，秦淮那麽遠，她到不了，隻能遙想。
「公主，還是想想軒轅將軍吧，奴婢看見他了，將軍果如傳說中一般，俊美無儔，不如……公主拜托妍妃，請她在皇上麵前說話，把公主許配給將軍。」箴兒興致勃勃道。
「我不是說過，此事別再提了嗎？」
「為啥不提？公主已屆適婚之齡，況且不論心地、才學、見識都比其它公主好，不過就是塊疤兒，將軍要是有頭腦，怎麽也得選公主您啊。
「不管，公主不肯提，箴兒要為您出這個頭，妍妃受恩於德妃娘娘，薔妃的病，禦醫看不好，還是公主投的藥石才救迴一命，十五皇子墜馬差點兒成了跛子，也是公主醫好的，光是這些恩情，她們都該為公主說項。」
「傻箴兒，軒轅將軍是嫁不得的。」她看著一心為主的固執丫頭，歎氣搖頭。
「為什麽嫁不得？那麽好的一個人。」才見一眼，自己的心到現在還卜通卜通亂跳不止，要是公主能嫁給將軍，就再好不過了。
「接下來的話，我隻說一次，聽過後，馬上忘掉，知否？」曹璃拉住她認真地交代。
「奴婢知道。」箴兒因她的鄭重正色起來。
曹璃壓低聲音，低語道：「眼前朝廷有兩大支柱，一是宰相沈知清、一是將軍軒轅克，宰相黨羽眾多，學生滿天下，而將軍得民心、有誌之士以他馬首是瞻。
「試想，倘若時局有變，會變成什麽樣子？宰相與將軍連手，擁麗妃之子念璋為帝，從此專擅朝政，雖為大曹天下，實為沈家天下？或者宰相與將軍抗衡，戰火四起、民不聊生？
「不管未來發展成什麽樣子，軒轅克必與父皇為敵，到時，夾在中間的公主豈能好做？所以，軒轅將軍嫁不得。」
「怎麽會這樣，是不是公主多慮？」箴兒急問。
「我倒希望真是自己多慮……記住，這些話半句都不能泄露出去，一泄露便坐實了禍國之心，若真是為我好，就什麽話都不要多說。」
「要不，公主把這些話告訴皇上去，讓皇上小心提防宰相和軒轅將軍。」
曹璃苦笑。現下，父皇除了麗妃和宰相，還聽得進誰的話？
「記不記得小鏡子？」
「記得，他在雍和宮當差，前陣子犯了事，被亂棍打死。」
「知道他犯了什麽？」
「不知。」
「他在背後說了一件事。」
「啥事？」
「麗妃的弟弟強搶民女且虐殺而亡，那女子還不是尋常百姓家的女兒，而是京城謝太傅之女，這件事鬧大了，謝太傅上朝告禦狀，沒想到皇上二話不說，把案子交給沈宰相審理，試想，父親會怎麽審自己的兒子？」
「自然是不了了之。」箴兒接話。
「若是不了了之就算了，謝太傅因此得罪了宰相，被判誣告，他不甘心，在獄裏上吊身亡，太傅家裏上下七十餘口，發配邊疆的發配邊疆、充軍的充軍，無一幸免。當時，小鏡子在背後同人說起這事兒，不巧被麗妃親耳聽見，下場……」她頓了頓，湊近箴兒恐嚇道：「妳是知道的。」
「那、那公主還說……」她急得跺腳，掩住公主的鼻口，引頸四下張望。
曹璃笑著推開她的手。「知道嚴重了？」
「知道了。」
「還托不托人去為我的婚事說項？」她狡獪問。
「不托、不托了，箴兒再也不敢自作主張。」箴兒朝著主子高舉五指。
「公主好見識。」
一道陌生男音突地傳來，丫頭一驚，連忙護在主子身前。
從陰暗處走出一名黑衫男子，他有一道剛毅的下巴，挺直的鼻梁如鬼斧劃過，深目薄唇，不怒自威，斜飛長眉之下，眼睛隱含熠熠鋒芒，神威凜凜，宛若天神。