火炮作為冷熱武器劃時代的象征,它的威力是這個世界的土著前所未聞的。


    從炮管裏發射出來的石彈帶著炙熱的溫度,土著人稱為“堪比太陽”的恐怖力量。


    石彈砸中人類,哪怕他穿多麽好的鎧甲,都會被砸成肉泥;如砸中薄弱地段城牆,有時等打出一個大窟窿來,有時能粉碎整段城牆,即使是非常堅固的城牆,也會被震出“內傷”。


    更可怕的是,他們沒有任何方法阻攔敵人的石彈。人類的力量和速度與火炮發射出的石彈相比,實在太渺小了。


    起初,守軍感到絕望,看到一千年來的守城曆史結束了。巴黎特的陸牆是千年來防禦工程演化的結晶,是人類智慧所能構建的工程學奇跡,而且得到上帝的保佑;而現在,城牆在遭到一連串瞄準精確的炮彈轟擊後就開始坍塌了。


    絕望陰影籠罩住巴黎特。


    炮擊對守軍的心理效果甚至比實際效果更為強大。大量集中的火炮產生的噪音和震動、濃厚的煙霧和石彈撞擊石牆產生的巨大衝擊力讓久經戰陣的老兵也不禁膽寒。


    對於平民來說,這是即將到來的世界末日的預告以及真主對他們罪孽的懲罰


    人們跑出的自己的房屋,畫十字架,唿喊著:“主啊,憐憫我們,拯救我們”;有婦女在街上暈倒。教堂內擠滿了信徒,他們請願、祈禱,哀嚎和高唿:“主啊!主啊!我們遠離了你。我們的遭遇和你的聖城遭到的苦難,全都是對我們罪孽的公正懲罰。”


    在忽閃的燭光下,人們跪在最神聖的聖像前,持續不斷地祈禱著:“在最後關頭,不要拋棄我們給你的敵人;不要滅殺你的有德的人民;不要取走你對我們的愛,讓我們在這時節虛弱。”[1]


    巴黎特的皇帝君醒竭盡全力,通過務實的工作和宗教的慰藉去維持城內的士氣。他每個時辰都要巡視城牆,鼓舞指揮官和士兵們的鬥誌。教堂鍾聲響個不停,他告誡:“全體人民,不要放棄希望,也不要鬆懈對敵人的抵抗。”


    謝二提供了很多方法來減輕石彈的衝擊力。


    他們向城牆外表麵潑下了白堊和磚灰混合而成的灰泥,給城牆增加一層保護。他們還在一些地方懸掛了帶有成捆羊毛的木梁、成片皮革,甚至珍貴的掛毯,以吸收石彈的部分衝擊力。


    但火藥的推進力十分強大,這些措施收效甚微。


    謝二決定反守為攻,嚐試用自己的少量火炮去摧毀敵人的大炮。


    建立在“聯邦城”的作坊製造出守軍僅有的火炮,不過十門。他們缺少硝石,彈藥也不多。


    十門火炮全交給精通狙擊的和平軍精英手裏,謝二手裏拿著一門。


    一開始,巴黎特人不允許和平軍使用火炮,因為他們發現——巴黎特的城牆和塔樓不適合做炮台,它們不夠寬闊,無法承受大量火藥爆炸產生的後坐力;也不夠堅固,無法抵禦震動,很容易發生“開炮時城牆會撼動,大炮對己方城牆的破壞要比對敵人的殺傷更為嚴重”的局麵。


    謝二早就了解城牆的結構,知道其弊端,加之聯邦城製造的火炮,無法量產,謝二隻能從精度和質量上要求他們。


    他們手裏的火炮,後坐力更小,精準度也相對高。唯一遺憾的是,隻有十門,子彈也少得可憐,必須做到一擊必殺。


    烏拉索國軍隊的大炮有木柵的保護。


    耗費五枚子彈,謝二艱難地將烏拉索國的巨型重炮“大熊”摧毀,他手裏的火炮也隨著炸裂,飛濺的青銅碎片給他造成輕傷。


    拉格和單於利利也將他們正對麵的重炮摧毀,消滅了烏拉索國最強大的武器。


    可守軍的處境依舊危險,為了銷毀“大熊”,守軍十門火炮損失過半,有兩門因為工藝不精一經使用就炸毀,青銅碎片甚至帶走的炮手的生命。


    烏拉索國兩門巨型重炮被毀,卻還有不少中型重炮和小型重炮的“小熊崽”。


    守軍隻能寄托希望於城牆的牢固上。


    遺憾的是,在戰爭走近熱武器的新時代裏,陸牆在結構上是不適用的。


    幸運的是,當下的火炮多是傷敵一千,自損八百。


    攻城方的火炮的表現比守方的更加難以預測,非常容易重傷自己人。


    大炮雖然在最初產生了極大的心理震懾,但操縱它們卻是非常艱難的工程,重型巨炮的瞄準和狙擊格外花費大力氣,所以每天隻能發射七次。


    而在春雨中,要把大炮固定在路地上都很困難,它的後坐力非常大,就像滑溜溜的魚一樣向後猛衝,常常脫離炮台,濺起一地的泥漿。如果不多加小心,附近的人就可能被大炮壓死;如果炮管炸膛,站在周邊的人就極有可能粉身碎骨。


    同時,火藥爆炸產生的高溫使得不夠純淨的金屬外殼產生發絲般的裂紋。這就導致,在炮彈發射出去之後,炮手必須立刻用溫熱的油浸泡炮管,以阻止較冷的空氣進入、擴大裂紋。


    但炮管可能會像玻璃一樣炸得粉碎的危險繼續困擾著烏拉索國人。炮管裂縫非常嚴重時,需要把大炮撤走,重新鑄造。


    一開始,一直在前線觀察大炮表現的烏拉索國皇帝急於求成,不管炮管的裂縫,下令炮手繼續射擊。


    然後炮手重新裝填了大炮,點燃火藥,“砰”地一聲巨響,火炮瞬間炸得四分五裂,碎片亂飛,打死打傷附近多人,包括操控炮台的炮手,還差點傷了烏拉索國皇帝本人。


    之後烏拉索國地火炮才不得不“量力而行”。


    有的炮管被烏拉索國軍隊用鐵圈對它進行了加固,重新投入作戰,但它們很快又炸膛了。


    這令烏拉索國皇帝暴跳如雷。


    戰爭到這裏,烏拉索國損失了兩門巨型重炮,還有不少中小型火炮。傷心的是,折損的這些火炮沒有擊穿大地段的城牆,它們主要效果是對巴黎特人的心理震懾,造成實際破壞的效果較小,但仍強過古老的投石器。


    烏拉索國皇帝頗為焦躁,定下打消耗戰的戰略。他決定用剩下的炮火日夜轟擊城牆,並不斷發動沒有規律可循的小規模攻擊,以拖垮守軍,為最後的總攻打開缺口。


    烏拉索國人的襲擊日夜進行,沒有間歇。


    城牆下,無時無刻都有兩軍交鋒,有爆炸,以及石塊和炮彈對城牆的轟擊。


    炮擊和爭奪壕溝的戰鬥從4月12日一刻不停地持續到18日。


    [1]出自《君士坦丁堡》

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