國家正在麵臨巨大的危機,皇帝君醒決心竭盡全力去鼓舞士氣。


    他知道烏拉索國軍隊害怕其他“基督教”國家會援救這個“基督教”的城市小國,決定做一次自己的小規模的武力展示。


    按照他的請求,外國槳帆船的船員們在4月6日上陸,穿著他們顯眼的西大陸式鎧甲,在陸牆上全線遊行。


    遊行隊伍的領頭在前麵高舉著旗幟,迎風張揚。


    同一天,崔問領著那些槳帆船也做好了作戰準備。


    烏拉索國像是被嚇到了,他們的皇帝派遣了一小隊騎兵旌旗招展地來到城門前,與守軍談判。


    按照“伊斯蘭教”先知的傳統教義,他們先邀請巴黎特人自行繳械投降。


    他們的《古經》稱:“派遣使者之前,我不懲罰任何人。當我要毀滅一個市鎮的時候,我命令其中過安樂生活者服從我,但他們放蕩不檢,所以應受刑罰的判決。於是我毀滅他們。”[1](出自《古蘭經》)


    按照這個模式,守軍可以皈依“伊斯蘭教”、舉手投降、繳納人頭稅;或者選擇抵抗,一旦城市被攻破,就將遭到三天的擄掠。


    烏拉索國和巴黎特兩個國家之間關於“真主”和“先知”的信仰之爭,有著將近四百年的曆史。


    巴黎特人最早在四百年前就聽過所謂“先知”毀滅的警告,後來也經曆了好幾次。


    但每一次,高高城牆都成功逼退敵人。


    所以,他們的迴複永遠都是:“我們不接受人頭稅,不會成為異教徒,也不會將我們的堡壘拱手讓出。”


    雙方談判失敗。


    烏拉索國軍隊也不惱,這時候,他們可以認為:他們的攻城得到了神聖法則的批準,他們依照先知的指令去毀滅他們,去懲罰他們。


    於是傳令官們在軍營中到處宣布,攻城戰正式開始,但雙方都沒有誰先發製人,氣氛焦灼地僵持著。


    烏拉索國的皇帝要等他的大炮運到前線。


    巴黎特則是沒有充足的兵力主動出擊。


    兵力不足,君醒決定盡可能多地親臨戰場,讓士兵們都能看得見他。他的指揮部就是聖門後的一座大帳篷,每天他都從那裏出發,騎著他的棕紅小母馬,巡視長城,鼓舞士兵,檢查悶哨,搜尋擅離職守的人。


    每一天,他都會去距離最近的教堂做彌撒,並確保每隊士兵都有自己的僧侶和教士,以便在戰場上做最後的聖禮,求得真主和聖母的庇護。


    教皇則是命令市民們日夜不停地做禮拜,為城市的教贖祈禱;晨禱結束時,人們要抬著聖像在大街小巷以及城鎮上遊行,以鼓舞士氣。


    可真主沒有庇護他的信徒,還發生了一係列輕微地震,下起了傾盆大雨。


    城內的氣氛更加緊張了,很多人自以為看到了預兆,嘴裏念叨著古老的預言:“教堂內的聖像以及廊柱和聖徒雕像出了汗,流了淚。很快,有人被惡靈附體,受到不吉利幻象的感召......”


    很多占卜者預言了巴黎特悲慘的結局。


    惡劣的天氣進一步打擊了守軍的鬥誌。


    謝二本人沒有受到預言的困擾,更讓他頭痛的是敵人大炮的到來。


    大炮抵達,意味著兩軍即將開戰。


    烏拉索國軍隊憑借杜涵傳授給他們的卓越的後勤知識對裝備、物資和雄厚的人力進行了深度協調,現在已經做好了戰鬥準備。


    他們已經收集齊備了炮彈、攻城武器、糧食,硝石和坑道挖掘裝備、作了清點和部署。


    烏拉索國軍隊先是對清理武器,然後將大炮拖曳到指定位置,最後士兵們——騎兵和步兵、弓箭手和長槍兵、軍被匠、炮手、劫掠輕騎兵和坑道工兵——都已經集結完畢,摩拳擦掌地等待著。


    戰前動員,十分重要。


    烏拉索國皇帝是馬上戰士地的強者,非常熟悉如何去驅動士兵,如何把他們的熱情引導到共同的目標上去。


    身為先知“聖子”的他熟知如何激勵人們的聖戰狂熱。


    伴隨著他的鼓舞,宣儀員在軍營中來來往往,背誦聖訓中關於巴黎特終歸於先知的古老預言:巴黎特這塊黃金終將屬於偉大的先知!


    烏拉索國皇帝每天都在金紅兩色帳篷前的地毯上當眾朝向東方祈禱。同時,他還許諾,如果能攻克城市,士兵們將得到無限的戰利品。


    信眾受到了巨大的鼓舞,滿心期待。


    為先知意誌效勞的同時還能撈到大量戰利品,這雙重誘惑對以劫掠為生的遊牧民族來說是無法抵抗的。


    杜涵看著烏拉索國皇帝在這雙重許諾的基礎上開始準備攻城。


    他好心提醒,必須速戰速決。


    戰爭需要人的犧牲。


    戰士們對攻城的熱情和期待,以及意誌力都有時間限製的,都會被隨著橫遭踐踏的屍海擊潰。


    戰場上,任何意想不到的挫折都能夠很快導致士氣消。


    尤其是在如此集中的一大群人中,不滿、消極的情緒、異議和謠言會像熊熊大火一般席卷人的意誌。如果戰役一直拖到酷夏,哪怕是井井有條的軍隊也很容易感染疾病。


    這次攻城,烏拉索國看似勝券在握。但何嚐不是一場冒險?


    對烏拉索國的皇帝更是危險的一戰。


    他通過各國間諜的網絡得知,不管“基督教”各國是多麽畏懼異界人、爭吵得四分五裂,西大陸的他們最終還是會從陸路或海路支援巴黎特的。他們也不願意將如此富饒的城市拱手讓給異教徒,這會烙印成真主的恥辱。


    攻城,烏拉索國皇帝在公共場合宣稱他堅信士兵們的英勇會將黃金獻給真主,但他的最終希望還是寄托在大炮上。


    與之相反,守軍的圖謀非常絕望而簡單。


    他們無力發動反擊來解除圍困。他們唯一的希望是,堅持足夠長的時間,等待西方的援軍強行打破封鎖。


    對謝二而言,也是如此。


    他必須堅持到最後,等到援助。


    好在這三年他懂得如何對防禦工事的明顯弱點進行評估和彌補,如何最有效地使用投石機和火槍這樣的防禦武器,以及如何讓有限的兵力發揮最大的效力。他將星際世界守城戰的相關知識傳授給守軍,並考慮了從城市的側門發動反擊的可能性。


    多年的知識積累、戰友的死亡和三年的曆練成就了他今天運籌帷幄的軍事才華,他把城防當做一門科學和藝術來研究,雖處境不利,依然迎難而上。


    他或許是被權力推上主角的位置,這是他的運氣,不是底氣。


    他的底氣來自於他咬牙鍛煉的夜晚、圖書館的書海、名師的教導、還有他一步一步走出來的路。


    更重要的事,他身後是一批無所不能的兄弟。


    他從來就不是一個人!

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