遠山泛紅，柏家的下人們早已在忙碌。砍柴的，燒水的，做飯的，穿梭在走廊和院子裏，有條不紊。
折枝端著小姐的衣裳，來到小姐的閨房前，輕扣房門。聽到小姐應聲後，才推門而入。
“小姐，已到卯時，該起來梳洗了。”折枝踱步到床前，抬手掀簾。
小姐起身，任著折枝給自己披上緞裙，係好腰帶，在腰間掛上雲艾玉。
折枝單膝跪地，為小姐理去裙擺的褶皺。
折枝一頭烏發用布帶束起，再用一根發笄固定，他低著頭，發絲卻不聽話地掠過小姐的手。
小姐指尖一癢，勾起了嘴角。傾下身子，手順著發絲撫上折枝的臉，轉而又滑到下巴，向上扶起。折枝借勢抬起頭來，此時遠山的太陽已露出半個，日光透過隔扇門落在兩人身上。
折枝淡琥珀色的瞳孔在日光下被照得通透。他窺了小姐一眼後，目光又閃躲似的飄向別處。那眼睛有如欲擒故縱的少女，撩起裙角，泄出一點春光，又趕忙笑著奔走。
小姐對上他的眼睛時，心裏似是漏了一拍；當他目光遠走，小姐的心又不自禁地被牽著走。
小姐看著他的眼睛，笑意愈濃，鬆開了手，轉身向鏡台走去：“你這雙眼，無論瞧多少次，都令人醉心。昨夜，你伺候的不周到，本想怪罪於你，如今心緒好轉，也就罷了。”
“折枝，謝過小姐。”折枝輕聲應到。說罷起身，跟到小姐身後，執起梳子，為其將秀發打理柔順。
過了一會，門外傳來一個丫鬟的聲音：“小姐，水蒼樓的掌櫃想請您過去，說有事找您。”
“知道了。”小姐應聲，一邊走出屋子，又穿過垂花門，從內院出到前院，院子裏的下人們忙鞠躬問好。秋風穿堂而入，內院裏的木芙蓉落了幾瓣。
小姐名曰柏丹，是皇帝禁軍左衛的女兒。身上的白緞裙秀著暗金牡丹，牡丹在日光下忽明忽暗，好似從白裙徒生出來一般。
遠看，隻見白裙一襲，端莊雅致；近看則見素紗裹體，白緞外包，牡丹閃現，媚態橫生。腰間的雲艾玉，蒼綠清透，有如畫龍點睛。
柏丹出了府門，坐上馬車，不久就到了水蒼樓。
她的父親原是販茶的巨賈，後來原禁軍左衛死後，父親就被召進宮中，封為左衛。
家裏有三處茶樓，白墨樓，朱玄樓和水蒼樓。分別由柏家老爺，少爺和小姐掌管。
柏丹為人善良，端莊大方，水蒼樓的生意也被打理地不錯。
“小姐來啦，請上二層包間，小的有事想與您商議。”掌櫃見小姐進門，急忙招唿她到樓上落座。
“掌櫃的，您有何事盡管說吧。折枝，你去庫房取兩把供春壺，要帶迴府裏。”小姐隨著掌櫃上了二層。
折枝應聲前去庫房。
此時，天已經大亮。
茶樓漸漸熱鬧起來，樓下陸陸續續進了許多人。
一位身著綾裙的少女步入茶樓，後邊跟著一個丫鬟。她身著鶯黃綾裙，裙擺繡著一朵風鈴木。耳朵上墜著碎玉鐺，一步一搖，靈動秀麗。一頭烏發自然垂落，以細長的絲帶束之。鬢間散出的碎發被微風撩起，又輕漫地落迴肩頭。
小二見到是位富戶，忙上前迎客。
少女爬上二層，挑了個滿意的包間入內。
此時，折枝並沒有去庫房，而是從三層西邊的一個雕窗跳進了屋內。茶樓的第三層有賬房，庫房和幾間屋子，賬房便在西邊。茶樓都是一天關門前才清算，所以此時賬房裏空無一人，隻有門外守著兩個男子。
折枝邁步到櫃台前，拿起壓著賬本的鎮尺，抽出賬本，翻閱了一遍，放迴原處。
又執起桌上的毛筆，沾了墨汁，在紙上寫下幾行字。
走廊上忽然響起腳步聲，由遠及近。不一會兒，門上出現了深深淺淺的影子。
折枝把紙塞入衣衽，扶著雕窗的框，躍到屋簷上，走了幾步又用左手抓著簷角，右手抓著簷脊，跳入二樓一個無人的包間。血順著折枝的手背流到指尖，使了力氣，左臂上的傷口裂開了。待到走廊上沒了過客，折枝才出了包間。
把紙條別在信鴿身上送走後，折枝重新上了三樓，跟倉房前的男子說了幾句，才進了庫房找供春壺。剛進庫房，折枝卻停了下來。庫房裏有微微的喘息聲，還有布料掠過地毯的聲響。
以前做清家小姐的影衛時，折枝經常負責射箭。特別是夜裏，看不清敵人的蹤跡，都是以聲辨位，日子久了，聽覺也變得十分敏銳。
庫房裏有九排架子，架子上都擺滿了各式各樣的茶具，地上也堆放了許多茶桶。
折枝繞過幾個茶桶，徑直走向第五排。
可才過了第二排，就聽得後邊傳來瓷器破碎的聲響。接著就有個黃色的影子，像鳥兒迷路般地亂竄。
折枝扭頭看了一眼隔扇門，又趕忙跑過去擁著黃衣少女的肩，另一隻手捂住她的嘴，拖著她到第九排後邊的茶桶旁蹲下。示意她別出聲，自己又走到第五排，蹲下來拾起地上的碎陶片。
隔扇門被推開，門外的男子走了進來。
“怎麽迴事？”男子跑到折枝身旁。
“小的不留神，摔了茶壺。”折枝收好碎瓷片，起了身。
“這茶壺可是白瓷製的，比你這條命都值錢，就是把你賣了也未必還的清，你看怎麽著吧。走，隨我下去找副掌櫃。”男子瞧了瞧那碎瓷片，抱著臂說道。
折枝跟著男子走了，那黃衣少女才探出頭來，左右張望後跑出屋子。下了樓梯，來到二樓。
茶樓呈四方形，少女從走廊望見對麵折枝跟著一男一女進了一間屋子。
“這望花茶壺，是赫老先生所製，赫老先生名氣大，千裏迢迢，為求一茶壺的人可不少，所以價格自然不菲。你長得倒有幾分姿色，賣給哪個富家的千金，也大概能抵上了。”副掌櫃與富態的掌櫃不同，一身紗裙的衣衽開得很低，說起話來嬌聲媚氣地，像是在調戲。
“這眼睛，真是漂亮。”折枝跪在地上，副掌櫃蹲下來理著折枝鬢間的碎發，盯上折枝的雙眸。
“本小姐替他賠，什麽壺，什麽白瓷壺。本小姐錢多的是，要多少有多少。”黃衣少女用自以為霸氣的方式踹門而入。
“這位……啊，榮小姐，您想替他賠這望花壺？這望花壺價格不菲，可是夠買三四個這樣的下人了。”副掌櫃起身，拿起身邊木幾上的茶壺，傾了一碗烏龍，送到小姐手上。“小姐您請這邊坐，喝茶。”
“無妨，這茶壺值多少錢，本小姐都照價償還，你給我個確切的數目便是。”榮歡接過茶碗，往木椅上坐。
等柏丹與掌櫃談完，出了門。折枝正跟在榮歡身後，從對麵的走廊過來。
“交還你，你家隨從差點給人賣了，多虧了本小姐出手相助，才沒釀成大禍。”榮歡扯著折枝的手，把他拉過來，再推到小姐跟前。
折枝隻順著她。
“那謝過榮小姐了，可小姐怎知道，折枝是我的隨從。水蒼樓的客人大多是平民，像您這般的富戶，多是光臨朱玄樓，該是沒見過小女才是。”柏丹見榮歡這樣的富戶會來，大抵是別有用心。
“我……隻是之前有……不是，剛好看到了，他跟在你身後。且……常去朱玄樓，頓覺無趣，才來這邊逛逛。”榮歡從小便不擅撒謊，此時已經語無倫次。
柏丹雖有疑惑，可也不想壞了與這位富戶的關係，故而，沒再繼續追問。隻是再次道了謝，便轉身下樓。
入了夜，榮歡乘著馬車迴到府中。
走到自己的廂房時，父親屋裏的燈正亮著，屋子裏還有另一位老者。
父親原是參加科舉的士人，科舉突然被取消，才改行販書。自己著過書，受到百姓的喜愛，賺了一筆，接連寫了幾本，日久天長成了販書巨賈。
他經常與一位姓朱的老人家來往，隔三差五的就會一起在北房交談，還退下了屋內外所有的下人。
榮老爺與朱老相對而坐，麵前各自放著一碗烏龍，書案中央的的熏香爐升起白煙，在半空化盡。
“我雖已許久不沾筆墨，但朱老放心，為了太子，無論如何我都會盡力為之。”榮老爺翻看著書案上的幾本書，擇出一本《金瓶梅》把朱老拿來的紙條合在書頁中。
“如此甚好，先帝駕崩，太後殯天，太子又生性懦弱，讓宦官得了勢。我一介致事的老臣隻能靠著榮老爺，來幫扶太子，給先帝一個交代了。”朱老拱手作揖以表謝意。
“朱老不必謝我，我之前受過先帝恩惠，現在也隻是報恩罷了。另外，折枝來信，說蒼水樓的賬本出入並不多，就是普通茶樓的數目，柏家那個老頭的金庫大概不在那兒，我們需把目標轉向其他兩座茶樓。”榮老爺端起烏龍飲了一口，又接著道：“折枝還說，在水蒼樓的倉房裏見到榮歡，不知緣由。”
“榮歡？公主去倉房？這又是何意？”朱老抬手順了順下巴的白須，舉頭望向窗外洞黑的涼夜，思緒遠走。
折枝端著小姐的衣裳，來到小姐的閨房前，輕扣房門。聽到小姐應聲後，才推門而入。
“小姐，已到卯時，該起來梳洗了。”折枝踱步到床前，抬手掀簾。
小姐起身，任著折枝給自己披上緞裙，係好腰帶，在腰間掛上雲艾玉。
折枝單膝跪地，為小姐理去裙擺的褶皺。
折枝一頭烏發用布帶束起，再用一根發笄固定，他低著頭，發絲卻不聽話地掠過小姐的手。
小姐指尖一癢，勾起了嘴角。傾下身子，手順著發絲撫上折枝的臉，轉而又滑到下巴，向上扶起。折枝借勢抬起頭來，此時遠山的太陽已露出半個，日光透過隔扇門落在兩人身上。
折枝淡琥珀色的瞳孔在日光下被照得通透。他窺了小姐一眼後，目光又閃躲似的飄向別處。那眼睛有如欲擒故縱的少女，撩起裙角，泄出一點春光，又趕忙笑著奔走。
小姐對上他的眼睛時，心裏似是漏了一拍；當他目光遠走，小姐的心又不自禁地被牽著走。
小姐看著他的眼睛，笑意愈濃，鬆開了手，轉身向鏡台走去：“你這雙眼，無論瞧多少次，都令人醉心。昨夜，你伺候的不周到，本想怪罪於你，如今心緒好轉，也就罷了。”
“折枝，謝過小姐。”折枝輕聲應到。說罷起身，跟到小姐身後，執起梳子，為其將秀發打理柔順。
過了一會，門外傳來一個丫鬟的聲音：“小姐，水蒼樓的掌櫃想請您過去，說有事找您。”
“知道了。”小姐應聲，一邊走出屋子，又穿過垂花門，從內院出到前院，院子裏的下人們忙鞠躬問好。秋風穿堂而入，內院裏的木芙蓉落了幾瓣。
小姐名曰柏丹，是皇帝禁軍左衛的女兒。身上的白緞裙秀著暗金牡丹，牡丹在日光下忽明忽暗，好似從白裙徒生出來一般。
遠看，隻見白裙一襲，端莊雅致；近看則見素紗裹體，白緞外包，牡丹閃現，媚態橫生。腰間的雲艾玉，蒼綠清透，有如畫龍點睛。
柏丹出了府門，坐上馬車，不久就到了水蒼樓。
她的父親原是販茶的巨賈，後來原禁軍左衛死後，父親就被召進宮中，封為左衛。
家裏有三處茶樓，白墨樓，朱玄樓和水蒼樓。分別由柏家老爺，少爺和小姐掌管。
柏丹為人善良，端莊大方，水蒼樓的生意也被打理地不錯。
“小姐來啦，請上二層包間，小的有事想與您商議。”掌櫃見小姐進門，急忙招唿她到樓上落座。
“掌櫃的，您有何事盡管說吧。折枝，你去庫房取兩把供春壺，要帶迴府裏。”小姐隨著掌櫃上了二層。
折枝應聲前去庫房。
此時，天已經大亮。
茶樓漸漸熱鬧起來，樓下陸陸續續進了許多人。
一位身著綾裙的少女步入茶樓，後邊跟著一個丫鬟。她身著鶯黃綾裙，裙擺繡著一朵風鈴木。耳朵上墜著碎玉鐺，一步一搖，靈動秀麗。一頭烏發自然垂落，以細長的絲帶束之。鬢間散出的碎發被微風撩起，又輕漫地落迴肩頭。
小二見到是位富戶，忙上前迎客。
少女爬上二層，挑了個滿意的包間入內。
此時，折枝並沒有去庫房，而是從三層西邊的一個雕窗跳進了屋內。茶樓的第三層有賬房，庫房和幾間屋子，賬房便在西邊。茶樓都是一天關門前才清算，所以此時賬房裏空無一人，隻有門外守著兩個男子。
折枝邁步到櫃台前，拿起壓著賬本的鎮尺，抽出賬本，翻閱了一遍，放迴原處。
又執起桌上的毛筆，沾了墨汁，在紙上寫下幾行字。
走廊上忽然響起腳步聲，由遠及近。不一會兒，門上出現了深深淺淺的影子。
折枝把紙塞入衣衽，扶著雕窗的框，躍到屋簷上，走了幾步又用左手抓著簷角，右手抓著簷脊，跳入二樓一個無人的包間。血順著折枝的手背流到指尖，使了力氣，左臂上的傷口裂開了。待到走廊上沒了過客，折枝才出了包間。
把紙條別在信鴿身上送走後，折枝重新上了三樓，跟倉房前的男子說了幾句，才進了庫房找供春壺。剛進庫房，折枝卻停了下來。庫房裏有微微的喘息聲，還有布料掠過地毯的聲響。
以前做清家小姐的影衛時，折枝經常負責射箭。特別是夜裏，看不清敵人的蹤跡，都是以聲辨位，日子久了，聽覺也變得十分敏銳。
庫房裏有九排架子，架子上都擺滿了各式各樣的茶具，地上也堆放了許多茶桶。
折枝繞過幾個茶桶，徑直走向第五排。
可才過了第二排，就聽得後邊傳來瓷器破碎的聲響。接著就有個黃色的影子，像鳥兒迷路般地亂竄。
折枝扭頭看了一眼隔扇門，又趕忙跑過去擁著黃衣少女的肩，另一隻手捂住她的嘴，拖著她到第九排後邊的茶桶旁蹲下。示意她別出聲，自己又走到第五排，蹲下來拾起地上的碎陶片。
隔扇門被推開，門外的男子走了進來。
“怎麽迴事？”男子跑到折枝身旁。
“小的不留神，摔了茶壺。”折枝收好碎瓷片，起了身。
“這茶壺可是白瓷製的，比你這條命都值錢，就是把你賣了也未必還的清，你看怎麽著吧。走，隨我下去找副掌櫃。”男子瞧了瞧那碎瓷片，抱著臂說道。
折枝跟著男子走了，那黃衣少女才探出頭來，左右張望後跑出屋子。下了樓梯，來到二樓。
茶樓呈四方形，少女從走廊望見對麵折枝跟著一男一女進了一間屋子。
“這望花茶壺，是赫老先生所製，赫老先生名氣大，千裏迢迢，為求一茶壺的人可不少，所以價格自然不菲。你長得倒有幾分姿色，賣給哪個富家的千金，也大概能抵上了。”副掌櫃與富態的掌櫃不同，一身紗裙的衣衽開得很低，說起話來嬌聲媚氣地，像是在調戲。
“這眼睛，真是漂亮。”折枝跪在地上，副掌櫃蹲下來理著折枝鬢間的碎發，盯上折枝的雙眸。
“本小姐替他賠，什麽壺，什麽白瓷壺。本小姐錢多的是，要多少有多少。”黃衣少女用自以為霸氣的方式踹門而入。
“這位……啊，榮小姐，您想替他賠這望花壺？這望花壺價格不菲，可是夠買三四個這樣的下人了。”副掌櫃起身，拿起身邊木幾上的茶壺，傾了一碗烏龍，送到小姐手上。“小姐您請這邊坐，喝茶。”
“無妨，這茶壺值多少錢，本小姐都照價償還，你給我個確切的數目便是。”榮歡接過茶碗，往木椅上坐。
等柏丹與掌櫃談完，出了門。折枝正跟在榮歡身後，從對麵的走廊過來。
“交還你，你家隨從差點給人賣了，多虧了本小姐出手相助，才沒釀成大禍。”榮歡扯著折枝的手，把他拉過來，再推到小姐跟前。
折枝隻順著她。
“那謝過榮小姐了，可小姐怎知道，折枝是我的隨從。水蒼樓的客人大多是平民，像您這般的富戶，多是光臨朱玄樓，該是沒見過小女才是。”柏丹見榮歡這樣的富戶會來，大抵是別有用心。
“我……隻是之前有……不是，剛好看到了，他跟在你身後。且……常去朱玄樓，頓覺無趣，才來這邊逛逛。”榮歡從小便不擅撒謊，此時已經語無倫次。
柏丹雖有疑惑，可也不想壞了與這位富戶的關係，故而，沒再繼續追問。隻是再次道了謝，便轉身下樓。
入了夜，榮歡乘著馬車迴到府中。
走到自己的廂房時，父親屋裏的燈正亮著，屋子裏還有另一位老者。
父親原是參加科舉的士人，科舉突然被取消，才改行販書。自己著過書，受到百姓的喜愛，賺了一筆，接連寫了幾本，日久天長成了販書巨賈。
他經常與一位姓朱的老人家來往，隔三差五的就會一起在北房交談，還退下了屋內外所有的下人。
榮老爺與朱老相對而坐，麵前各自放著一碗烏龍，書案中央的的熏香爐升起白煙，在半空化盡。
“我雖已許久不沾筆墨，但朱老放心，為了太子，無論如何我都會盡力為之。”榮老爺翻看著書案上的幾本書，擇出一本《金瓶梅》把朱老拿來的紙條合在書頁中。
“如此甚好，先帝駕崩，太後殯天，太子又生性懦弱，讓宦官得了勢。我一介致事的老臣隻能靠著榮老爺，來幫扶太子，給先帝一個交代了。”朱老拱手作揖以表謝意。
“朱老不必謝我，我之前受過先帝恩惠，現在也隻是報恩罷了。另外，折枝來信，說蒼水樓的賬本出入並不多，就是普通茶樓的數目，柏家那個老頭的金庫大概不在那兒，我們需把目標轉向其他兩座茶樓。”榮老爺端起烏龍飲了一口，又接著道：“折枝還說，在水蒼樓的倉房裏見到榮歡，不知緣由。”
“榮歡？公主去倉房？這又是何意？”朱老抬手順了順下巴的白須，舉頭望向窗外洞黑的涼夜，思緒遠走。