然後沈默也表明態度道:「周大人說的不錯,嚴部堂是肯定有問題的,但我估計問題不會太嚴重。塗大人說的更對,咱們查案的目地是什麽?無非是給所有人個交代……」就當兩人以為他想和稀泥,等於什麽都沒說時,卻聽沈默輕描淡寫道:「交代過去便可以了,不必太過較真兒。」


    塗立聽了撚須微笑,因為他也覺著最好誰都不要得罪。


    周淮安愣住了,他原本以為,應該是自己和塗立一起針對沈默的,誰知竟反過來了,自己倒成了被擠兌的那個。


    「如此,咱們便分分工,各自行動吧。」塗立道:「我來查工部帳目,請沈大人調查嚴部堂是否在居喪期間,做出什麽出格的事情……至於周大人,請你坐鎮衙門,居中協調吧。」三言兩語,便把不上道的周淮安排擠出去了。


    他們三個裏塗立官兒最大,所以得聽他的,沈默自然沒意見,周淮安倒有意見,可也不敢當麵質疑上官,於是三人約定三天後再次碰頭匯總案情,便各自散了。


    ※※※※


    三天時間很快過去,三位大人重新坐在一起,親熱的互道辛苦,其實大家都很清楚,這幾天誰也沒幹什麽,全都閑得無聊,還真累不著。


    但還是要裝模作樣的,塗立問道:「沈大人,你那邊查的怎樣了?」


    沈默笑笑道:「我這邊基本沒問題,嚴部堂確實不拘小節,但沒那麽禽獸不如,居喪期間還是挺守規矩的。」嚴世蕃給歐陽夫人守孝期間,整日大開筵席,用美貌歌妓拉攏大臣,這在京城都是傳開了的,所以沈默是睜著眼說瞎話。


    但聽了塗立的話,他才知道一山更有一山高,還有臉皮更厚的呢……


    第六四四章 帝王心


    隻聽塗立道:「本官三天來查看帳目,也沒有查出問題。」頓一頓道:「看來嚴部堂是被誣告的。」


    沈默心中一沉,暗道:『嚴黨這麽快就軟下來,想要退一步不了了之了。』按照嚴黨原先的方向,是想把事情鬧大,從而實現大翻盤,但塗立現在要息事寧人,顯然是退求不勝不敗了。


    如果沈默是個純粹的政客,接受這個局麵倒也無妨,但他的良知畢竟還沒讓狗吃了,怎能眼看著嚴黨繼續為禍國家?無論如何,都得讓嚴家父子下台,這是他的底線,所以他才會在第一時間通知徐階,並義無反顧的接下這個吃力不討好的差事。


    人不能總那麽自私,有時候傻一點,才是真君子。


    隻聽沈默沉下臉道:「塗大人,你想救嚴東樓我沒意見,可也不能把咱們仨賠進去吧!」


    「這個……」塗立錯愕道:「沈大人是什麽意思?」


    「要是嚴世蕃沒有問題,你怎麽解釋那不翼而飛的一百五十萬兩工程銀?」沈默沉聲道:「難道是被咱們三個貪汙的嗎?」


    塗立和周淮安聞言臉色大變道:「沈大人,話可不能亂說!」


    沈默逼問道:「那皇上問起,我們當如何解釋?」


    「這個沈大人有所不知了。」塗立淡淡笑道:「皇宮禁內的用料極為考究,別的不說,就是那些大段的金絲楠木、紫檀木、黃梨木、在中原已經找不到了,得從雲南、海南採伐,然後長途運輸進京。」說著雙手對搓道:「當時世道不太平,不敢走陸路運送,專門造了三十艘大船,十艘運送木料,二十艘作為軍艦護送,僅這一項,就耗費了近八十萬兩銀子。」


    「那為何工部的帳上查不到這些船?」沈默問道:「也從沒人提起過這件事。」


    「造船是廣東布政使司和都指揮使司負責的,錢直接撥給了地方上,」塗立慢悠悠道:「這是有據可查的。」說著對沈默道:「我為這事專門問過工部的人,他們說,現在工程完工了,三十艘船可以都交給兵部調用,那八十萬兩的開支,也就可以名正言順的記在兵部帳上了。」


    冷不防對方給出這樣的解釋,沈默知道他們是準備先自我撇清了,然後那給宮裏的八十萬兩做要挾,你要是不接受這個說法,那咱們就徹查下去,扣去我們能說清的部分,再查剩下的流到哪裏去了?倒要看看誰敢查下去!


    『還真是光棍啊!』被反將了一軍,沈默不由暗暗皺眉,他曾掌市舶司,對船隻造價很是熟悉。建造三十艘大船,其中還有十艘運輸船,哪怕用最高的規格,最多二十萬兩銀子足矣,哪用八十萬兩?


    而且沈默知道,這些年來,大明的航運業已經十分發達,從天津到山東,從江浙到福建,從福建到兩廣,從兩廣到南洋,都有大型的船隊如梭往來,隻要付出一筆可觀的運費,就能把木材從東南運到北京來,哪用得著專門造船?


    但人的觀念總是落後於時代的,京裏的大人們,尤其是紫禁城的皇帝們,意識還停留在幾十年前,片木不許下海的時候,將從海南到天津的海路視為畏途,若不親身經歷。是無法改變的。


    如果沈默抓住此事不放,最多就是朝廷派員追查此事,廣東可在大明朝的最南端,一來二去就是好幾個月,嚴黨現造船都來得及,可真是沒法說清。


    向來很有想法的沈默,竟一下子沒了思路,隻好權且接受了塗立的說法,於是塗立說,第二天便麵聖說明情況……沈默身為下官,也沒法阻攔,隻好由他去了。


    其實沈默不怕塗立如此上報,他早通過內線,得知嘉靖皇帝的態度,這次無論如何都要拿下嚴世蕃了,所以痛快接下這個差事,實指望著再給自己加個功勞,好讓未來更有把握些。

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