最後嘉靖終於拿定主意，對徐階道：「將鄒應龍的這份奏章明發天下，並責令三法司會查此事，盡快將真相稟報上來。」
「臣遵旨。」徐階領命道。
※※※※
徐階領了旨，從紫光閣迴到值房，見皇上賜的那副字，已經端正的擺在大案上了。他對著那『抱一』二字站了許久，終於把嘉靖的意思領會透了——這是在教導自己，如何去當一國宰輔呢！也就是說，皇帝已經決心把嚴閣老換掉了！
但同時嘉靖也警告他，『夫唯不爭，故天下莫能與之爭』，他能順利接掌相權的前提，是『不爭』！不許再為難嚴閣老，不許得寸進尺。
徐階正在那裏發呆，下麵通稟張居正來了。
張居正修《興都誌》的地點也在西苑，一上午心急冒煙，一點事兒沒幹，打聽著徐閣老迴來了，馬上竄過來，打聽消息。
徐階一看牆角的西洋鍾，午時過半了，不理張居正的追問，道：「陪我吃飯去。」張居正隻好悶悶的跟著，出了西內，來到上次吃飯的飯館，還是上次的房間，點菜之後，屏退左右，爺倆才開始說話。
「老師，現在總可以說了吧？」張居正道。
「嗯。」徐階緩緩點頭道：「皇上的意思是，先著三法司查清此事再說。」
「什麽？」張居正一下子就變了臉色，道：「刑部尚書何賓，嚴黨骨幹！大理寺卿萬采，嚴黨骨幹！左都禦史胡植。嚴黨骨幹！讓清一色的嚴黨去查嚴黨，能查出問題來才有鬼哩！」說著有些埋怨道：「老師，您怎麽不據理力爭呢？」
「我沒法爭啊……」徐階嘆口氣道：「一麵聖，皇上就把倆字擺在我麵前……」
「哪兩個字？」張居正問道。
「抱一……」徐階又嘆口氣道：「聖人抱一，我怎麽敢想三想四呢？」
張居正尋思片刻，麵上的憤怒漸漸隱去，輕聲道：「看來皇上想讓雙方各退一步，順利的交接吧。」徐階點點頭，沒有做聲。
「這可不行，」張居正卻接著道：「嚴黨可不隻是嚴家父子，而是一股勢力，一個前所未有的奸黨，如果讓嚴家父子體麵的退下去，他們仍可以在野指揮手下，繼續為非作歹，那樣如何對得起楊繼盛他們的犧牲？」數百年來科舉選官，讀書人數目急劇增長，已經成為一個十分清晰且獨立的階層，在朝則黨同伐異、治理天下，在野則教化百姓，針砭朝政，其角色界定日益清晰，自我意識和政治人格日漸成熟，無論在朝在野，都有巨大的能量。所以把對手整得罷官不算什麽，因為人家還有巨大的影響力，甚至隨時可以東山再起，隻有在政治上徹底否定，把對手徹底搞臭，才算是最終勝利。
所以張居正聽說，徐階竟然向嚴黨妥協了，一下子就著急了，道：「嚴嵩父子一向得到皇上的恩寵，皇上的性格您最清楚，朝令夕改，變化莫測，今天發起怒來，要處置他們，或許明兒個想起嚴閣老前時的撈出，可能又迴轉聖意，再不讓對付他們。」說著加重語氣道：「那時扳不倒他們，還叫他們父子記恨下，必會遭到慘烈的報復的！」
聽了張居正的話，徐階陷入了沉思，過好一會兒才緩緩點頭道：「你說的也有些道理，難保皇上明兒會怎麽想。」
「對嘛！」張居正高興道：「老師，當斷則斷吧！」
「好。」徐階頷首道：「下午下班後，我就去走一趟。」
「您準備跟皇上怎麽說？」張居正來了勁頭。
「跟皇上說什麽？」徐階看他一眼道：「我是去嚴府……」
「嚴嵩家？」張居正失態的張大嘴巴道：「老師，您不會是……說昏話呢吧？」
「老師沒有昏頭。」徐階看他一眼道：「太嶽，你都說了一切遠未終結，當然要從長計議了，自己好好尋思一下吧，若是想不明白，你就永遠趕不上沈拙言……」說著夾一筷子水芹菜，慢慢咀嚼起來，這是不再說話的意思。
張居正愣在那裏，不一會兒，便靜下心來，體會老師的意思。
「給你一下午時間想，」徐階吃好了，端著碗蛋湯輕啜道：「想明白了，就跟著我去，想不明白，就迴家接著想。」
午飯後，徐階讓張居正採買幾色禮品，然後到無逸殿等他下班。
申時一過，徐階便結束了工作，從值房中出來。在耳房內等了一下午的張居正，趕緊提著禮品過來，對老師道：「買了六心居的醬菜、鶴年堂的人參，還有幾支湖筆，幾方徽墨。」
「嗯……」徐階微笑望著他道：「看來你想通了。」這些東西都是瞅著嚴閣老的喜好買的，如果想不通，張居正斷不會如此用心。
「嗬嗬，什麽都瞞不過老師。」張居正不好意思笑道：「學生想通了。」
「那好，咱們走吧……」此處不便多言，師徒倆便分別上轎，出了西苑，走不到百丈，就到了難言落魄的嚴府。
※※※※
這時的嚴閣老，也知道了鄒應龍上本的全文，命人將嚴世蕃找來，對他道：「這次對方有高人指點，你看來是兇多吉少了。」
嚴世蕃悶聲道：「不到最後，還什麽都說不準呢。」卻也知道這次被打在要害，看起來最好的結局，也得是兩敗俱傷，想要毫髮無損，是不太可能了。
「把我的奏本交上去吧。」嚴嵩緩緩道。
「臣遵旨。」徐階領命道。
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徐階領了旨，從紫光閣迴到值房，見皇上賜的那副字，已經端正的擺在大案上了。他對著那『抱一』二字站了許久，終於把嘉靖的意思領會透了——這是在教導自己，如何去當一國宰輔呢！也就是說，皇帝已經決心把嚴閣老換掉了！
但同時嘉靖也警告他，『夫唯不爭，故天下莫能與之爭』，他能順利接掌相權的前提，是『不爭』！不許再為難嚴閣老，不許得寸進尺。
徐階正在那裏發呆，下麵通稟張居正來了。
張居正修《興都誌》的地點也在西苑，一上午心急冒煙，一點事兒沒幹，打聽著徐閣老迴來了，馬上竄過來，打聽消息。
徐階一看牆角的西洋鍾，午時過半了，不理張居正的追問，道：「陪我吃飯去。」張居正隻好悶悶的跟著，出了西內，來到上次吃飯的飯館，還是上次的房間，點菜之後，屏退左右，爺倆才開始說話。
「老師，現在總可以說了吧？」張居正道。
「嗯。」徐階緩緩點頭道：「皇上的意思是，先著三法司查清此事再說。」
「什麽？」張居正一下子就變了臉色，道：「刑部尚書何賓，嚴黨骨幹！大理寺卿萬采，嚴黨骨幹！左都禦史胡植。嚴黨骨幹！讓清一色的嚴黨去查嚴黨，能查出問題來才有鬼哩！」說著有些埋怨道：「老師，您怎麽不據理力爭呢？」
「我沒法爭啊……」徐階嘆口氣道：「一麵聖，皇上就把倆字擺在我麵前……」
「哪兩個字？」張居正問道。
「抱一……」徐階又嘆口氣道：「聖人抱一，我怎麽敢想三想四呢？」
張居正尋思片刻，麵上的憤怒漸漸隱去，輕聲道：「看來皇上想讓雙方各退一步，順利的交接吧。」徐階點點頭，沒有做聲。
「這可不行，」張居正卻接著道：「嚴黨可不隻是嚴家父子，而是一股勢力，一個前所未有的奸黨，如果讓嚴家父子體麵的退下去，他們仍可以在野指揮手下，繼續為非作歹，那樣如何對得起楊繼盛他們的犧牲？」數百年來科舉選官，讀書人數目急劇增長，已經成為一個十分清晰且獨立的階層，在朝則黨同伐異、治理天下，在野則教化百姓，針砭朝政，其角色界定日益清晰，自我意識和政治人格日漸成熟，無論在朝在野，都有巨大的能量。所以把對手整得罷官不算什麽，因為人家還有巨大的影響力，甚至隨時可以東山再起，隻有在政治上徹底否定，把對手徹底搞臭，才算是最終勝利。
所以張居正聽說，徐階竟然向嚴黨妥協了，一下子就著急了，道：「嚴嵩父子一向得到皇上的恩寵，皇上的性格您最清楚，朝令夕改，變化莫測，今天發起怒來，要處置他們，或許明兒個想起嚴閣老前時的撈出，可能又迴轉聖意，再不讓對付他們。」說著加重語氣道：「那時扳不倒他們，還叫他們父子記恨下，必會遭到慘烈的報復的！」
聽了張居正的話，徐階陷入了沉思，過好一會兒才緩緩點頭道：「你說的也有些道理，難保皇上明兒會怎麽想。」
「對嘛！」張居正高興道：「老師，當斷則斷吧！」
「好。」徐階頷首道：「下午下班後，我就去走一趟。」
「您準備跟皇上怎麽說？」張居正來了勁頭。
「跟皇上說什麽？」徐階看他一眼道：「我是去嚴府……」
「嚴嵩家？」張居正失態的張大嘴巴道：「老師，您不會是……說昏話呢吧？」
「老師沒有昏頭。」徐階看他一眼道：「太嶽，你都說了一切遠未終結，當然要從長計議了，自己好好尋思一下吧，若是想不明白，你就永遠趕不上沈拙言……」說著夾一筷子水芹菜，慢慢咀嚼起來，這是不再說話的意思。
張居正愣在那裏，不一會兒，便靜下心來，體會老師的意思。
「給你一下午時間想，」徐階吃好了，端著碗蛋湯輕啜道：「想明白了，就跟著我去，想不明白，就迴家接著想。」
午飯後，徐階讓張居正採買幾色禮品，然後到無逸殿等他下班。
申時一過，徐階便結束了工作，從值房中出來。在耳房內等了一下午的張居正，趕緊提著禮品過來，對老師道：「買了六心居的醬菜、鶴年堂的人參，還有幾支湖筆，幾方徽墨。」
「嗯……」徐階微笑望著他道：「看來你想通了。」這些東西都是瞅著嚴閣老的喜好買的，如果想不通，張居正斷不會如此用心。
「嗬嗬，什麽都瞞不過老師。」張居正不好意思笑道：「學生想通了。」
「那好，咱們走吧……」此處不便多言，師徒倆便分別上轎，出了西苑，走不到百丈，就到了難言落魄的嚴府。
※※※※
這時的嚴閣老，也知道了鄒應龍上本的全文，命人將嚴世蕃找來，對他道：「這次對方有高人指點，你看來是兇多吉少了。」
嚴世蕃悶聲道：「不到最後，還什麽都說不準呢。」卻也知道這次被打在要害，看起來最好的結局，也得是兩敗俱傷，想要毫髮無損，是不太可能了。
「把我的奏本交上去吧。」嚴嵩緩緩道。