「但願如此吧,」眾人道:「那就迴去看看。」當即有三個年輕士子起身,自告奮勇的迴去了。


    這時候,酒樓裏的氣氛幾乎凝滯,先前的輕鬆、競爭之類蕩然無存,隻剩下讓人喘不過氣來的緊張——大夥兒真是緊張啊,現在眼看還有最後十個名額了,如果再沒有報信的,九成九的意味著,這次要名落孫山了。三年的努力化為泡影,還要在經過三年的折磨才能再來,試問誰還能輕鬆起來?


    而那些已經中了的,雖然心中樂開了花,但見別人一臉緊張,也隻好陪著緊張……


    『蹬蹬蹬……』地腳步聲響起,大廳裏所有人都屏住唿吸,看到來者是蘇州會館的小廝。這孩子今天已經跑了八躺,足夠繞北京外城轉一圈了,此刻累得腿都打哆嗦,指著王世懋道:「你,你,王老爺你第十名!」


    王世懋如釋重負的笑起來,一把扶住他道:「坐下歇歇吧。」順手便賞了那小廝一錠金元寶,最少值五十兩銀子。


    那小廝接過銀子千恩萬謝,又聽王世懋道:「會館中情況如何,統共中了多少名了?」


    小廝把銀子揣進懷裏,笑道:「可厲害咧,算上在這的諸位老爺,咱們蘇州就有十三人中了呢……」頓一頓又道:「而且前九名小得還不知道。」說過幾句話,他感覺體力有所恢復,便道:「俺趕緊迴去,爭取再掙……哦不,再報一次!」說完便晃晃悠悠的出去了,沒人笑話他『人為財死鳥為食亡』,因為大家都太緊張了,哪有心緒諷刺別人?


    不一會兒,又有個江西的小廝進來,在眾目睽睽之下,對那楊時喬報喜道:「恭喜孫老爺,賀喜孫老爺高中第八名!」


    這邊孫應元鬆口氣,那邊又有江西會館的進來報喜道:「恭喜孫老爺,高中第六名!」那孫應元聞言竟咧嘴笑道:「我得趕緊放水去,都快把尿泡憋破了。」引得眾人哄堂大笑。


    前後腳的,又有個山東小廝進來道:「李老爺,您高中第五名啦!」李老爺李汶,正是那天代表山東舉子出戰的那位。李汶聞言咧嘴大笑道:「哥幾個這頓我請了!」當然說的是自己那桌,要是全樓的都請,他就得賣身還債了。


    那邊浙江舉子有些耐不住了,雖然他們中式的人數最多,可要是前十名裏一個都沒有,那豈不大為失色?


    正在擔心時,浙江會館終於來人了,對那餘有丁磕頭道:「恭喜餘老爺,您榮獲第三名!」


    餘有丁聞言沒有立刻激動,也沒顧得上高興,而是連聲讚嘆道:「文長先生的眼光,真是太準了。」


    「何止是你的準?」邊上的李汶大嗓門道:「咱們五個進前十的,不也全被瓊林社的前輩預料到了嗎?」


    「是啊,」這話引起了更多人的共鳴,道:「他們那天預測能中的,差不多都中了,可見我大明的科舉還是很公正的。」隻有主觀性降到相當低的程度,預測才能這麽準。


    ※※※※


    還有最後兩位了,眾人都望向鄭堂,心說其中之一非他莫屬。鄭堂也緊張起來,心說快來吧快來吧,就算第二名我也認了。


    過了好長時間,仿佛有一年那麽漫長,門外終於又一次響起了腳步聲,這次卻不是什麽小廝,而是迴會館查看情況的福建舉子,去而復返了。


    他一進來,立刻吸引了全部福建士子的目光,眾人連聲問道:「怎麽樣,我們中了嗎?」也有問:「前兩名裏有我們的人嗎?」


    那士子的目光掃過眾人,最後還是低下頭,輕聲道:「有一些,但是很少,且不包括在座各位。」


    這時候鄭堂也顧不了別人了,拉住那士子的胸口急聲問道:「前兩名都是誰?」


    「第一名王錫爵,第二名徐時行。」那士子不滿的看他一眼,幽幽道:「你這迴是真栽了,我們也跟著你倒了血黴。」


    鄭堂當場愣在那裏……


    ……


    ps:俺書上這個鄭堂的原型,是嘉靖年間,曾在嚴嵩府上當過幕友的鄭堂;不是正德年間那個鄭唐,如果因此而傷害到某些朋友的感情,俺要深深的說一聲,對不起,俺確實不知道這位先生,在傳說中竟然是阿凡提似的人物哩。


    唉,雖然我外號博學和尚,但總有不知道、不了解的,贖罪贖罪……


    第六二八章 大贏家


    蘇州會館中響起震天的鞭炮聲,今次春闈他們大獲全勝,不僅有二十人及第,還囊括了前兩名!僅僅一府之地,能做到這種程度,在大明科舉史上,絕對是排前三的……前兩名是浙江的紹興和江西的吉安。


    無論如何,這都是蘇州人莫大的榮耀,相信喜訊傳到蘇州去,定然全城歡慶。當然,此刻在京城的蘇州人,可以先行享受這份自豪,蘇州商業協會的會長、北京匯聯號的老闆柴守禮,更是慷慨解囊,邀請最紅的崑曲班子,找了最好的大酒樓,在蘇州會館中紮台唱戲,大擺流水席……一時間,會館中人頭攢動,歡聲一片,滿耳盡是『恭喜恭喜』,讓人誤以為蘇州府是二月底過年。


    會館對麵的二層茶樓中。客人們也沒法靜心喝茶了,都歪著頭向外張望著看熱鬧……


    二樓正朝會館的單間,一個中年白胖子站在窗邊看了很久,才關上窗戶,轉身坐迴桌邊,端起茶杯『哧溜』喝一個,對一個比他年輕許多、也英俊許多的男子道:「嘿嘿,你找的那個柴老闆,還真是大手筆呢,二十桌流水鮑翅席,這一天怕得吃掉七八百兩銀子吧。」

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