孫鋌嗬嗬笑道：「楓葉年年紅，明年去也無妨。」說著嘬一口小酒，道：「而且我們幾個去向不定，心裏難免惴惴，去了也玩不痛快。」按例官員的任期都是九年，三年一考，九年三次考滿之後，才會或升或降，另有他用，但如今的官場風氣十分浮躁，三年就會一調換，根本不會等到考滿。
孫鋌他們三年前從翰林院畢業，各自分配到了不同的衙門，孫鑨初授兵部武庫司主事……也就是官軍械的，一等一的肥差，但他為人剛正，看不慣那些蠅營狗苟，時常與同僚發生衝突，當時的兵部尚書楊博卻很賞識他，為了保護他，特意利用關係，將他調出京城，去山東青州任知府。去歲才上任，估計這次動不著他。
諸大綬與陶大臨，一直在修訂《元史》，已經臨近完工。準備過年進獻給皇上。六年的苦功不會白費，隻要龍顏大悅，皇帝會親自安排他們職務，那往後可就是鐵前程了，所以他倆也不擔心。
徐渭，初為翰林侍讀，隨侍帝側，六年來已經升為侍講學士，翰林院的副校長，他本身就不熱衷仕途，連皇帝那裏都是有一搭無一搭，根本不像別人那樣小心伺候，所以更不會在乎自己去哪，自然也沒什麽好擔心的。
沈默一圈看下來，真正要操心，就是吳兌和孫鋌兩個——孫鋌，在翰林院讀完庶吉士後，授編修繼續深造又是三年，他本人十分不想再走學術路線，為此正十分苦惱；而吳兌從翰林院出來，跟孫鑨一起兵部。任職方司主事……雖然同是主事，但他這個司是有名的『鬼都不理』，職方司是幹什麽的？掌管地圖典籍，為軍隊作戰設計作戰計劃的，但這種閉門造成，人家將領多半不會聽的。有道是『參謀不帶長，放屁也不響』，就是說的他們。
吳兌雖然兢兢業業，但三年冷板凳坐下來，也想挪個地方，省得長了毛。
※※※※
一圈人把情況都說了，便一起問沈默道：「那你呢，你什麽打算？」
沈默微笑道：「我呀，沒別的打算，當好我的教書匠唄。」
「天哪拙言兄，你可是同年中的先達，」孫鋌咋咋唿唿道：「可要是一懈怠，就要被別人攆上了。」
「攆上不更好嗎？」沈默笑著對他道：「有個比自己官大的同學，是件很幸福的事兒……」
眾人卻都不信他這話，齊齊搖頭道：「言不由衷，言不由衷！」
沈默無奈苦笑道：「不信拉倒。」便岔開話題，對吳兌和孫鋌道：「你們各自想去什麽地方？」
孫鋌道：「我還沒想好，反正不想再無所事事了。」說著笑道：「你要是幫幫忙，把我運作到部裏，那是最好不過了。」
沈默笑笑，又看向吳兌，便聽他語出驚人道：「我想去宣大。」
「宣大？」眾人吃驚道：「放著好好的京城不呆，去那邊跟蒙古人親熱嗎？」
「嗯，」吳兌卻點頭道：「我在職方司這三年。整天跟兵書戰例打交道，一種恥辱的感覺越來越強烈，」說著重重嘆口氣道：「我大明兆億子民，百萬將士，卻被區區蒙古十幾萬人馬，打得毫無還手之力。這樣的恥辱讓我寢食難安，所以我想去宣大，會一會那些韃子！看看他們是不是真有三頭六臂，金剛不壞？」
眾人聞言默然，沈默輕聲道：「君澤兄，按說好男兒理當如此，但你也要看看做事的環境。現在宣大總督楊順懦弱無能，貪婪狠毒，甘為嚴黨的鷹犬，對內暴虐不仁，對外卻膽怯畏戰……」說著講出個駭人的奇談道：「遠了不說，就說今年八月裏，韃虜俺答入寇大同，連破了四十餘堡，擄去我大明人口無算。那楊順手掌二十萬邊軍，卻唯恐戰敗問罪，眼看我百姓慘遭奸淫擄掠，竟能按兵不動。」
聽沈默講起邊疆的慘事。席間的輕鬆氣氛蕩然無存，眾人麵色凝重，一點聲音都不發出，靜聽他繼續沉痛道：「直待韃虜滿載而去，那楊順方才遣兵調將，裝模作樣的追擊起來。篩鑼擊鼓，揚旗放炮，都是鬼弄，哪曾看見半個韃子的影兒？」
吳兌聞言不信道：「那一仗不是打勝了嗎？他上奏兵部的捷報我記得很清楚，說是斬首八百餘級，可稱今年第一大勝。」
「狗屁大勝！」沈默一下子怒不可遏道：「你道那些首級真是韃子的？」說著痛心疾首道：「不。那都是我大明躲避兵難的子民！楊順那賊子，唯恐實情泄露獲罪，竟密諭將士：『搜獲避兵的平民，將其頭髮弄成蒙古人的樣子然後斬首，以充做韃虜的首級，解往兵部報功！』不知多少百姓，沒有死在蒙古人的鐵蹄下，卻成了我大明軍隊的刀下亡魂！」
「難道監軍禦史都瞎了眼？這樣還不奏參他？」吳兌更加不解道。
「早被他買住了。」沈默輕蔑道：「楊順送了五千兩銀子給宣大禦史路楷，封住了他的嘴，又送了兩萬兩銀子給嚴世蕃，請他代為跟兵部周全，自然一切妥帖，無人察覺了！」
眾人素知沈默穩重，從不口出妄語，又跟那楊順無冤無仇，更不肯能編排他，但此事太過聳人聽聞，讓他們實在難以置信，便紛紛追問他是從哪裏得來的消息。
沈默還沒說話，徐渭便道：「你們不知道，他的老師在宣府嗎？」
沈默點點頭，輕聲道：「我與老師每月通信，這都是他親眼所見，親筆所寫的。」說著正色道：「我那老師為人端方，絕不會編排任何人，既然他這樣說，那就果有此事！」
孫鋌他們三年前從翰林院畢業，各自分配到了不同的衙門，孫鑨初授兵部武庫司主事……也就是官軍械的，一等一的肥差，但他為人剛正，看不慣那些蠅營狗苟，時常與同僚發生衝突，當時的兵部尚書楊博卻很賞識他，為了保護他，特意利用關係，將他調出京城，去山東青州任知府。去歲才上任，估計這次動不著他。
諸大綬與陶大臨，一直在修訂《元史》，已經臨近完工。準備過年進獻給皇上。六年的苦功不會白費，隻要龍顏大悅，皇帝會親自安排他們職務，那往後可就是鐵前程了，所以他倆也不擔心。
徐渭，初為翰林侍讀，隨侍帝側，六年來已經升為侍講學士，翰林院的副校長，他本身就不熱衷仕途，連皇帝那裏都是有一搭無一搭，根本不像別人那樣小心伺候，所以更不會在乎自己去哪，自然也沒什麽好擔心的。
沈默一圈看下來，真正要操心，就是吳兌和孫鋌兩個——孫鋌，在翰林院讀完庶吉士後，授編修繼續深造又是三年，他本人十分不想再走學術路線，為此正十分苦惱；而吳兌從翰林院出來，跟孫鑨一起兵部。任職方司主事……雖然同是主事，但他這個司是有名的『鬼都不理』，職方司是幹什麽的？掌管地圖典籍，為軍隊作戰設計作戰計劃的，但這種閉門造成，人家將領多半不會聽的。有道是『參謀不帶長，放屁也不響』，就是說的他們。
吳兌雖然兢兢業業，但三年冷板凳坐下來，也想挪個地方，省得長了毛。
※※※※
一圈人把情況都說了，便一起問沈默道：「那你呢，你什麽打算？」
沈默微笑道：「我呀，沒別的打算，當好我的教書匠唄。」
「天哪拙言兄，你可是同年中的先達，」孫鋌咋咋唿唿道：「可要是一懈怠，就要被別人攆上了。」
「攆上不更好嗎？」沈默笑著對他道：「有個比自己官大的同學，是件很幸福的事兒……」
眾人卻都不信他這話，齊齊搖頭道：「言不由衷，言不由衷！」
沈默無奈苦笑道：「不信拉倒。」便岔開話題，對吳兌和孫鋌道：「你們各自想去什麽地方？」
孫鋌道：「我還沒想好，反正不想再無所事事了。」說著笑道：「你要是幫幫忙，把我運作到部裏，那是最好不過了。」
沈默笑笑，又看向吳兌，便聽他語出驚人道：「我想去宣大。」
「宣大？」眾人吃驚道：「放著好好的京城不呆，去那邊跟蒙古人親熱嗎？」
「嗯，」吳兌卻點頭道：「我在職方司這三年。整天跟兵書戰例打交道，一種恥辱的感覺越來越強烈，」說著重重嘆口氣道：「我大明兆億子民，百萬將士，卻被區區蒙古十幾萬人馬，打得毫無還手之力。這樣的恥辱讓我寢食難安，所以我想去宣大，會一會那些韃子！看看他們是不是真有三頭六臂，金剛不壞？」
眾人聞言默然，沈默輕聲道：「君澤兄，按說好男兒理當如此，但你也要看看做事的環境。現在宣大總督楊順懦弱無能，貪婪狠毒，甘為嚴黨的鷹犬，對內暴虐不仁，對外卻膽怯畏戰……」說著講出個駭人的奇談道：「遠了不說，就說今年八月裏，韃虜俺答入寇大同，連破了四十餘堡，擄去我大明人口無算。那楊順手掌二十萬邊軍，卻唯恐戰敗問罪，眼看我百姓慘遭奸淫擄掠，竟能按兵不動。」
聽沈默講起邊疆的慘事。席間的輕鬆氣氛蕩然無存，眾人麵色凝重，一點聲音都不發出，靜聽他繼續沉痛道：「直待韃虜滿載而去，那楊順方才遣兵調將，裝模作樣的追擊起來。篩鑼擊鼓，揚旗放炮，都是鬼弄，哪曾看見半個韃子的影兒？」
吳兌聞言不信道：「那一仗不是打勝了嗎？他上奏兵部的捷報我記得很清楚，說是斬首八百餘級，可稱今年第一大勝。」
「狗屁大勝！」沈默一下子怒不可遏道：「你道那些首級真是韃子的？」說著痛心疾首道：「不。那都是我大明躲避兵難的子民！楊順那賊子，唯恐實情泄露獲罪，竟密諭將士：『搜獲避兵的平民，將其頭髮弄成蒙古人的樣子然後斬首，以充做韃虜的首級，解往兵部報功！』不知多少百姓，沒有死在蒙古人的鐵蹄下，卻成了我大明軍隊的刀下亡魂！」
「難道監軍禦史都瞎了眼？這樣還不奏參他？」吳兌更加不解道。
「早被他買住了。」沈默輕蔑道：「楊順送了五千兩銀子給宣大禦史路楷，封住了他的嘴，又送了兩萬兩銀子給嚴世蕃，請他代為跟兵部周全，自然一切妥帖，無人察覺了！」
眾人素知沈默穩重，從不口出妄語，又跟那楊順無冤無仇，更不肯能編排他，但此事太過聳人聽聞，讓他們實在難以置信，便紛紛追問他是從哪裏得來的消息。
沈默還沒說話，徐渭便道：「你們不知道，他的老師在宣府嗎？」
沈默點點頭，輕聲道：「我與老師每月通信，這都是他親眼所見，親筆所寫的。」說著正色道：「我那老師為人端方，絕不會編排任何人，既然他這樣說，那就果有此事！」