這時，卻聽沈默道：「你們隻有一刻鍾時間，後麵還等著刻板、印卷子呢。」
兩人聞言趕緊加快速度……好在他們都是經學上的佼佼者，肚子裏裝著成千上萬篇文章，勉力把平生見過最生僻的題目找出幾篇來應景，還是做得到的。
一刻鍾一到，沈默立刻讓朱九收卷，並問他都出了幾個題目。朱九道：呂調陽出了三個，張四維出了兩個。
「很好。」沈默點點頭道：「請朱千戶從中挑出三道題來。」
「我……」朱九指著自己的鼻子道：「這些字兒我都認不全，大人不是難為我這個老粗嗎？」
「就是因為認不全，才讓你挑的。」沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌一省生殺的威嚴散發開來，氣勢十分迫人，讓人隻能乖乖服從。
朱九隻好照辦，從呂調陽的題目中選了兩道，從張四維的那份選了一道遞給沈默。
沈默看也不看，便交給胡應嘉道：「去印刷吧！」
※※※※
兩個時辰後，散發著油墨香氣的卷子，終於分發到考生手裏。
沈默也終於從座位上起來，將那些作弊資料裝在袋子裏，用一隻手拎著，另一隻胳膊則夾著那個盒子，邁步往外走去。
眾人把他送到門口。勸說道：「大人，有什麽事兒咱們一起承擔不好嗎？何苦要走到這一步呢？」
「血海般的幹係，你們願和我一起擔嗎？」沈默麵無表情的掃過眾人，被他看到的無不縮縮脖子，沒人敢應聲。
沈默突然展演一笑道：「諸位，請迴去好好監考吧，有什麽事兒，就會通知你們了，稍安勿躁，靜觀其變就是。」說著轉迴頭去，沉聲道：「開門！」
守門的兵丁看看朱九，見他緩緩點頭，便將門上的大鎖打開，用力推開沉重的大門，咯吱吱的聲音之外，還有一聲沉悶的鼓響，傳遍了整個貢院……那是裝在門上的機關，為的是防止門衛私自開門。
「大人，您真不要再考慮一下了？」眾人最後挽留道。
沈默搖搖頭，便毅然決然的離開了。
沈默迴頭看著大門緩緩的合上，表情有些異樣，沉默了許久才抬頭看看天上的日頭，此時日已西斜，光線並不刺眼，反倒像鮮血一般，殷紅殷紅的。
沈默的心頭突然湧起一句話：『人在做，天在看……』
「大人，您怎麽了？」三尺輕聲問道。
沈默搖搖頭，坐進轎子裏，沉聲道：「用最快的速度去西苑！務必在宮門落鎖前趕到！」宮裏的作息有嚴格的時間表，日之夕矣、雞棲於塒，便會落鎖關門，任何人不準出入。
在三尺的催促下，轎夫們緊趕慢趕，終於趕在落鎖前，趕到了皇宮門前。看到禦林軍已經在緩緩關閉宮門，情急之下，三尺竟然大喊道：「等等，等等，不要關門……」
這一聲大喊，立刻驚動了禦林軍，一個金甲校尉馬上過來道：「皇宮門前、禁止喧譁，轎中何人，因何事阻攔關門？」
三尺掀開轎簾，沈默便下轎道：「我是此次順天鄉試的主考，因由萬分火急之時，必須要馬上見到陛下，」說著取下自己的『主考玉腰牌』，遞給那校尉道：「請這位大人代為通稟。」
那校尉接過腰牌，便察覺到底下附著東西，便不動聲色的攥在手裏，道：「這事兒我做不了主，你先等著，我去請示一下。」說完便匆匆進了宮，到沒人的地方一看，不由倒吸一口氣，好傢夥，足足一百兩的銀票啊！
禮足了，自然就勤快了。這下校尉不敢怠慢，趕緊通報給值守太監。值守太監原先還有些不耐煩，一看那腰牌是沈默的，便一下蹦起來道：「先把人放進來吧，雜家這就去通報老祖宗！」太監們對沈大人可是充滿好感的，原因無它，隻因為他在江南時，將宮裏人養得夠肥而已。
※※※※
司禮監值房中，李芳已經接到了沈默進宮的消息，他還沒說話，下麵四大秉筆太監之一的馬全，奇怪道：「那沈大人不去監考，跑到宮裏來幹什麽？」
首席秉筆兼東廠提督陳洪道：「八成是出了什麽大事兒，他兜不住了吧。」
「能出什麽大事兒呢？」另一個秉筆吳英問道，雖說是四大秉筆，可在北京的就他們三位，還有一位是黃錦，到江南幹織造局去了，因為差事幹得不錯，皇帝特旨保留他的秉筆太監位，可以說是莫大的恩寵了。
「科場上能出什麽事兒？」陳洪淡淡笑道：「無非就是舞弊，失火、疫病、魔怔……這才剛開考，後三項還不至於，我看定然是弊案了。」
「什麽弊案？」李芳終於開口道：「誰說有弊案了？」
陳洪被掃了麵子有些鬱悶，但哪敢跟頂頭上司搶嘴，隻好訕訕陪笑道：「不是說，順天鄉試的主考都進宮了嗎？」
「你知道他進宮幹什麽？」李芳慈眉善目的笑著，聲音卻如讓人如墜冰窟，隻聽他淡淡道：「他是向陛下稟報，還是向你們稟報啊？」
三人全低下頭，陳洪小心賠笑道：「老祖宗，我們也就是閑著無聊瞎猜的，誰也不會當真的。」
「管好你們的嘴！」李芳看一看四位秉筆太監，冷冷道：「這裏是司禮重地，是你們信口開河的地方嗎？」
三人趕緊跪下，求饒道：「我們知道錯了，老祖宗就饒了我們這一迴吧。」
兩人聞言趕緊加快速度……好在他們都是經學上的佼佼者，肚子裏裝著成千上萬篇文章，勉力把平生見過最生僻的題目找出幾篇來應景，還是做得到的。
一刻鍾一到，沈默立刻讓朱九收卷，並問他都出了幾個題目。朱九道：呂調陽出了三個，張四維出了兩個。
「很好。」沈默點點頭道：「請朱千戶從中挑出三道題來。」
「我……」朱九指著自己的鼻子道：「這些字兒我都認不全，大人不是難為我這個老粗嗎？」
「就是因為認不全，才讓你挑的。」沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌一省生殺的威嚴散發開來，氣勢十分迫人，讓人隻能乖乖服從。
朱九隻好照辦，從呂調陽的題目中選了兩道，從張四維的那份選了一道遞給沈默。
沈默看也不看，便交給胡應嘉道：「去印刷吧！」
※※※※
兩個時辰後，散發著油墨香氣的卷子，終於分發到考生手裏。
沈默也終於從座位上起來，將那些作弊資料裝在袋子裏，用一隻手拎著，另一隻胳膊則夾著那個盒子，邁步往外走去。
眾人把他送到門口。勸說道：「大人，有什麽事兒咱們一起承擔不好嗎？何苦要走到這一步呢？」
「血海般的幹係，你們願和我一起擔嗎？」沈默麵無表情的掃過眾人，被他看到的無不縮縮脖子，沒人敢應聲。
沈默突然展演一笑道：「諸位，請迴去好好監考吧，有什麽事兒，就會通知你們了，稍安勿躁，靜觀其變就是。」說著轉迴頭去，沉聲道：「開門！」
守門的兵丁看看朱九，見他緩緩點頭，便將門上的大鎖打開，用力推開沉重的大門，咯吱吱的聲音之外，還有一聲沉悶的鼓響，傳遍了整個貢院……那是裝在門上的機關，為的是防止門衛私自開門。
「大人，您真不要再考慮一下了？」眾人最後挽留道。
沈默搖搖頭，便毅然決然的離開了。
沈默迴頭看著大門緩緩的合上，表情有些異樣，沉默了許久才抬頭看看天上的日頭，此時日已西斜，光線並不刺眼，反倒像鮮血一般，殷紅殷紅的。
沈默的心頭突然湧起一句話：『人在做，天在看……』
「大人，您怎麽了？」三尺輕聲問道。
沈默搖搖頭，坐進轎子裏，沉聲道：「用最快的速度去西苑！務必在宮門落鎖前趕到！」宮裏的作息有嚴格的時間表，日之夕矣、雞棲於塒，便會落鎖關門，任何人不準出入。
在三尺的催促下，轎夫們緊趕慢趕，終於趕在落鎖前，趕到了皇宮門前。看到禦林軍已經在緩緩關閉宮門，情急之下，三尺竟然大喊道：「等等，等等，不要關門……」
這一聲大喊，立刻驚動了禦林軍，一個金甲校尉馬上過來道：「皇宮門前、禁止喧譁，轎中何人，因何事阻攔關門？」
三尺掀開轎簾，沈默便下轎道：「我是此次順天鄉試的主考，因由萬分火急之時，必須要馬上見到陛下，」說著取下自己的『主考玉腰牌』，遞給那校尉道：「請這位大人代為通稟。」
那校尉接過腰牌，便察覺到底下附著東西，便不動聲色的攥在手裏，道：「這事兒我做不了主，你先等著，我去請示一下。」說完便匆匆進了宮，到沒人的地方一看，不由倒吸一口氣，好傢夥，足足一百兩的銀票啊！
禮足了，自然就勤快了。這下校尉不敢怠慢，趕緊通報給值守太監。值守太監原先還有些不耐煩，一看那腰牌是沈默的，便一下蹦起來道：「先把人放進來吧，雜家這就去通報老祖宗！」太監們對沈大人可是充滿好感的，原因無它，隻因為他在江南時，將宮裏人養得夠肥而已。
※※※※
司禮監值房中，李芳已經接到了沈默進宮的消息，他還沒說話，下麵四大秉筆太監之一的馬全，奇怪道：「那沈大人不去監考，跑到宮裏來幹什麽？」
首席秉筆兼東廠提督陳洪道：「八成是出了什麽大事兒，他兜不住了吧。」
「能出什麽大事兒呢？」另一個秉筆吳英問道，雖說是四大秉筆，可在北京的就他們三位，還有一位是黃錦，到江南幹織造局去了，因為差事幹得不錯，皇帝特旨保留他的秉筆太監位，可以說是莫大的恩寵了。
「科場上能出什麽事兒？」陳洪淡淡笑道：「無非就是舞弊，失火、疫病、魔怔……這才剛開考，後三項還不至於，我看定然是弊案了。」
「什麽弊案？」李芳終於開口道：「誰說有弊案了？」
陳洪被掃了麵子有些鬱悶，但哪敢跟頂頭上司搶嘴，隻好訕訕陪笑道：「不是說，順天鄉試的主考都進宮了嗎？」
「你知道他進宮幹什麽？」李芳慈眉善目的笑著，聲音卻如讓人如墜冰窟，隻聽他淡淡道：「他是向陛下稟報，還是向你們稟報啊？」
三人全低下頭，陳洪小心賠笑道：「老祖宗，我們也就是閑著無聊瞎猜的，誰也不會當真的。」
「管好你們的嘴！」李芳看一看四位秉筆太監，冷冷道：「這裏是司禮重地，是你們信口開河的地方嗎？」
三人趕緊跪下，求饒道：「我們知道錯了，老祖宗就饒了我們這一迴吧。」