「說話得讓人信服才行，」沈默冷聲道：「據我所知，三十年前，徐家田產不過幾百畝，是這幾十年裏才膨脹數百倍，達到二十萬畝的，恐怕陶朱白圭至此，也沒有這個本事吧。」
「這個……」徐家兄弟語塞道：「無可奉告！」
「對天下人也能這麽解釋嗎？」不知不覺中，局勢已經發生了逆轉，由徐家兄弟指責沈默，變成沈默質問徐家兄弟了。
※※※※
隻聽沈默義正言辭道：「咱們打開天窗說亮話，你家二十多萬畝田產，有多少是強占來的，多少是昧著良心吃下的，你們兄弟知道，我也知道，蘇鬆兩地的百姓更是知道！」說著對徐家二兄弟厲聲道：「現在事情已經鬧大了，要是還拖拖拉拉，不立即平復民憤，到時候事情通了天，傳到北京城去，被那些言官抓住不放，你們要閣老如何自處？！」
這番話徹底把徐蝌二兄弟給鎮住，兩人慌神問道：「那，那怎麽辦？」
「為今之計，隻在平息民憤。」沈默慢慢道：「我出一個告示，要鄉紳限期退田，徐府帶個頭，把崑山縣的百姓打發了，自然沒人嚼閣老的舌頭。」說著朝徐老夫人拱拱手，語重心長道：「請老夫人以閣老的仕途清譽為重，閣老是眾望所歸的清流領袖，肩負著對抗嚴黨、匡扶國計的重任，萬萬不能有失啊！」
一番話真真假假，連嚇帶哄，終於把祖孫三人給徹底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：「寒家名下有二十多萬畝田不假，可其中絕大多數，都是別人掛靠在寒家，指望寒家庇護，能少交點稅的，我們徐家人就是心善，也不會拒絕，竟然不知不覺就成了人家的眼中釘。」便一臉肉痛道：「其實崑山縣沒有我們家的田產，都是他們掛靠的，大人若是覺著不妥，便幫著交割迴去吧，省得我們擔了心事、落了埋怨。」
沈默心中鬆口氣，大點其頭道：「正當如此，還是恩師的清譽重要！」
「是啊……嗬嗬……」徐家祖孫三個，想死的心都有了，那可是整整五萬畝啊！就讓這狠心的傢夥，一下全給要迴去了，真比斷他們一隻胳膊還難受……
沈默知道這一巴掌扇得夠狠的，若不再給個甜棗吃，徐家人怕是要怨死自己了。雖然已經打定主意剝他們層皮了，但是看在徐閣老很可能是未來首輔的份上，對待徐家註定不能一棒子打死，非得讓他們吃虧之後，再占個便宜才行。
便笑道：「晚生還有一事……」
「還有？」祖孫三人齊聲唿道：「有完沒完？」
「這是一件好事，」沈默一本正經道：「就像上次一樣，一有好事，晚生第一個就想到老師家。」
他說的是上次買糧食的事兒，不提不要緊，一提徐家兄弟臉都綠了……當初要是把糧食賣給沈默，四五百萬兩銀子就賺到了，可他們貪心不足，賣給了出價更高的陸家，結果陸家給了首付之後，便徹底賴帳了，至今四百萬兩的巨款要不迴來，心疼的兄弟倆腸子都快悔青了。
但越是臉綠腸子青，就越得好好聽著，要是再錯過一次發大財的機會，兄弟倆就真得跳河了。所以縱使滿腹不快，還得硬擠出一絲笑容道：「大人請講。」
沈默道：「我聽說徐家有三萬畝的桑園，八萬畝的棉田，是這樣嗎？」
「沒那麽多，沒那麽多……」兄弟倆的腦袋搖得像撥浪鼓，唯恐沈默再泛點壞水，把這些田地也給剝奪了。
「是嗎，那太可惜了。」沈默嘆口氣道：「蘇州織造局要長期大量收購生絲、棉花。那黃錦因為欠我的人情，便想把這個機會讓給我，我本想拒絕，可想到老師家……」話說到這，他看到徐家祖孫三人，死死地盯著自己，一個個眼冒綠光，仿佛餓狼一般。
※※※※
蘇州的綢緞，鬆江的棉布，都是天下聞名的好東西，暢銷海外，搶手無比，兩府大戶無不以此贏利！徐家雖然不直接經營工場，卻壟斷了相當份額的原材料共贏，同樣獲利巨大。
但那都是老黃曆了，自從東南倭亂大熾，原先的商路被截斷，要想再外銷，就得忍受海商近乎盤剝的壓價，可要是不外銷，就更加賣不出去。幾年下來，徐家不僅沒賺到錢，反倒還因為倭寇劫掠，損失頗重。
所以就不難理解，聽說有個官方渠道，可以收購他們的產品時，徐家人的興奮之情！如此一來，隻管生產就有銷路，什麽時候都不愁了！而且這種官方收購，隻要打點好主事兒的，議個好價錢是沒問題的！
徐家祖孫三個，仿佛看到積壓如山的產品，全部變成了白花花的銀子，那一直壓在心頭的大山，也仿佛一下搬開了似的，就連『麵目可憎』的沈默，看起來也不那麽可惡了。
「要多少？」徐老太太顫聲道。
「有多少要多少！」沈默豪氣道。
「什麽價格？」
「市價。」沈默笑道：「我說過，我是不會讓老師家吃虧的。」
「太好了！」徐老夫人激動的麵色潮紅道：「果然還是一家人啊……」
沈默心裏這個好笑啊，方才還視我如仇寇，怎麽轉眼又成一家人？
看著已經快到中午，徐老夫人命人擺酒，讓兩個孫子向沈默敬酒。這倆孫子言語間甚是親熱，一口一個『拙言兄』，渾然忘了方才還劍拔弩張，恨不得生吞活剝了他。
「這個……」徐家兄弟語塞道：「無可奉告！」
「對天下人也能這麽解釋嗎？」不知不覺中，局勢已經發生了逆轉，由徐家兄弟指責沈默，變成沈默質問徐家兄弟了。
※※※※
隻聽沈默義正言辭道：「咱們打開天窗說亮話，你家二十多萬畝田產，有多少是強占來的，多少是昧著良心吃下的，你們兄弟知道，我也知道，蘇鬆兩地的百姓更是知道！」說著對徐家二兄弟厲聲道：「現在事情已經鬧大了，要是還拖拖拉拉，不立即平復民憤，到時候事情通了天，傳到北京城去，被那些言官抓住不放，你們要閣老如何自處？！」
這番話徹底把徐蝌二兄弟給鎮住，兩人慌神問道：「那，那怎麽辦？」
「為今之計，隻在平息民憤。」沈默慢慢道：「我出一個告示，要鄉紳限期退田，徐府帶個頭，把崑山縣的百姓打發了，自然沒人嚼閣老的舌頭。」說著朝徐老夫人拱拱手，語重心長道：「請老夫人以閣老的仕途清譽為重，閣老是眾望所歸的清流領袖，肩負著對抗嚴黨、匡扶國計的重任，萬萬不能有失啊！」
一番話真真假假，連嚇帶哄，終於把祖孫三人給徹底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：「寒家名下有二十多萬畝田不假，可其中絕大多數，都是別人掛靠在寒家，指望寒家庇護，能少交點稅的，我們徐家人就是心善，也不會拒絕，竟然不知不覺就成了人家的眼中釘。」便一臉肉痛道：「其實崑山縣沒有我們家的田產，都是他們掛靠的，大人若是覺著不妥，便幫著交割迴去吧，省得我們擔了心事、落了埋怨。」
沈默心中鬆口氣，大點其頭道：「正當如此，還是恩師的清譽重要！」
「是啊……嗬嗬……」徐家祖孫三個，想死的心都有了，那可是整整五萬畝啊！就讓這狠心的傢夥，一下全給要迴去了，真比斷他們一隻胳膊還難受……
沈默知道這一巴掌扇得夠狠的，若不再給個甜棗吃，徐家人怕是要怨死自己了。雖然已經打定主意剝他們層皮了，但是看在徐閣老很可能是未來首輔的份上，對待徐家註定不能一棒子打死，非得讓他們吃虧之後，再占個便宜才行。
便笑道：「晚生還有一事……」
「還有？」祖孫三人齊聲唿道：「有完沒完？」
「這是一件好事，」沈默一本正經道：「就像上次一樣，一有好事，晚生第一個就想到老師家。」
他說的是上次買糧食的事兒，不提不要緊，一提徐家兄弟臉都綠了……當初要是把糧食賣給沈默，四五百萬兩銀子就賺到了，可他們貪心不足，賣給了出價更高的陸家，結果陸家給了首付之後，便徹底賴帳了，至今四百萬兩的巨款要不迴來，心疼的兄弟倆腸子都快悔青了。
但越是臉綠腸子青，就越得好好聽著，要是再錯過一次發大財的機會，兄弟倆就真得跳河了。所以縱使滿腹不快，還得硬擠出一絲笑容道：「大人請講。」
沈默道：「我聽說徐家有三萬畝的桑園，八萬畝的棉田，是這樣嗎？」
「沒那麽多，沒那麽多……」兄弟倆的腦袋搖得像撥浪鼓，唯恐沈默再泛點壞水，把這些田地也給剝奪了。
「是嗎，那太可惜了。」沈默嘆口氣道：「蘇州織造局要長期大量收購生絲、棉花。那黃錦因為欠我的人情，便想把這個機會讓給我，我本想拒絕，可想到老師家……」話說到這，他看到徐家祖孫三人，死死地盯著自己，一個個眼冒綠光，仿佛餓狼一般。
※※※※
蘇州的綢緞，鬆江的棉布，都是天下聞名的好東西，暢銷海外，搶手無比，兩府大戶無不以此贏利！徐家雖然不直接經營工場，卻壟斷了相當份額的原材料共贏，同樣獲利巨大。
但那都是老黃曆了，自從東南倭亂大熾，原先的商路被截斷，要想再外銷，就得忍受海商近乎盤剝的壓價，可要是不外銷，就更加賣不出去。幾年下來，徐家不僅沒賺到錢，反倒還因為倭寇劫掠，損失頗重。
所以就不難理解，聽說有個官方渠道，可以收購他們的產品時，徐家人的興奮之情！如此一來，隻管生產就有銷路，什麽時候都不愁了！而且這種官方收購，隻要打點好主事兒的，議個好價錢是沒問題的！
徐家祖孫三個，仿佛看到積壓如山的產品，全部變成了白花花的銀子，那一直壓在心頭的大山，也仿佛一下搬開了似的，就連『麵目可憎』的沈默，看起來也不那麽可惡了。
「要多少？」徐老太太顫聲道。
「有多少要多少！」沈默豪氣道。
「什麽價格？」
「市價。」沈默笑道：「我說過，我是不會讓老師家吃虧的。」
「太好了！」徐老夫人激動的麵色潮紅道：「果然還是一家人啊……」
沈默心裏這個好笑啊，方才還視我如仇寇，怎麽轉眼又成一家人？
看著已經快到中午，徐老夫人命人擺酒，讓兩個孫子向沈默敬酒。這倆孫子言語間甚是親熱，一口一個『拙言兄』，渾然忘了方才還劍拔弩張，恨不得生吞活剝了他。