祝幹壽聽這說法著實荒謬，細想卻真是這麽迴事兒，至少在嘉靖一朝，清官很少被重用，反倒是善於逢迎拍馬的嚴嵩之流，屢屢被提拔高升，甚至把持了朝政。
「所以你把徐家縱容惡奴、強占民田的事情捅上去，嚴閣老也隻會說一聲『吾道不孤』，不可能真拿這件事發難……因為誰都不比誰幹淨，非得較真的話，隻能一起被拉下水！」沈默接著道：「至於陛下那裏，也隻會更加放心，讓徐閣老接替嚴閣老，你明白了嗎？」
祝幹壽眼裏的神采開始渙散，輕聲呢喃道：「怎麽會這樣呢？」
「怎麽，跟陸家人說的不一樣嗎？」沈默語調平緩的問道。
「是的，他們說……」說到一半，祝幹壽突然意識到自己被詐了，雖然立即止住話頭，卻也已經露了餡。
※※※※
沈默先用一連串駭人聽聞的說法，動搖祝幹壽的意誌，然後趁他心旌搖動之時，突然發問，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕後的元兇。
「果然是陸績在搗鬼！」不管麵色慘白的祝幹壽，沈默冷笑道：「被嚴禁跟我作對，便暗中使壞，看來還真是死不悔改啊！」
好半天，祝幹壽才迴過神來道：「大人……怎麽猜到是陸家的？」
「據說你是應城人，距離安陸不過百裏吧？跟陸家可是能論上老鄉的。你不會不知道我跟陸家的齟齬，所以我一旦起了疑，立馬就會往他們家想。」沈默微笑著解釋道。
「大人為什麽會起疑呢？」祝幹壽不解的問道。
「不是我瞧不起你，」沈默往椅背上一靠，不客氣道：「你一個小小的縣令，能知道多少事兒？朝中大人們的齟齬不說，單說你對海瑞說的那些數字……宗室藩王多少、官吏軍隊多少，每年所耗的糧米多少，導致國庫的虧空又有多少，等等等等。」說著哂笑一聲道：「這些都是大明的機密，不少數字，我這個在內閣當過差都不清楚，你和海瑞兩個七品縣令，從哪裏知道的？」
「原來剛峰兄全都對大人講了……」祝幹壽輕嘆一聲道：「看來他始終是與大人近一些。」
沈默當然不會告訴他，自己是從海瑞的慷慨陳詞中，聽出了端倪……覺著那些數字應該是他告訴海瑞的，所以才出言相試，果然又一次猜中了。
「難道大人就憑這一點，便斷定是陸家在背後支招嗎？」祝幹壽輕聲問道。
「這個隻是條件，當然還有動機更加可疑。如果沒人在後麵知事，你就算想把事情搞大，最多也不過是鬧到省裏吧？可你卻直接繞過巡撫、總督，想把事情往朝中捅，這哪是為人平反冤獄？分明是想把我趕下台去嘛。」說著挪揄的笑道：「那些人是不是允諾你，我下去了，這個蘇州府就由你接替？」
「大人不要侮辱我的人格！」祝幹壽黑著臉道：「雖然他們確實說過，但我不會答應的。」既然人家已經猜出來了，他也沒必要再捂著蓋著了。
「那你為什麽要答應？」沈默反問道。
「因為，陸績把那些數字給我看。」祝幹壽激動的瞪起眼睛道：「讓我終於知道，堂堂大明已經是敗絮其中了，如果不打擊豪強貪官，把土地還給老百姓，亡國之日不遠矣！」隻聽他提高嗓門道：「我對他的話深以為然，便接受了他的建議，要打倒蘇鬆最大的地主！繼而讓大戶們把吞沒的田地退迴來！」
沈默對陸績那傢夥的蠱惑能力佩服極了，心說怎麽就能把挺精明的大戶、官員都忽悠成傻子，讓幹啥就幹啥？單從這一點看，這傢夥還真比自己強。
※※※※
沈默將陸績與自己的恩怨，尤其是他們的背景，講給祝幹壽聽後，道：「現在知道了吧，他隻是想利用你來對付我。」
祝幹壽麵色一陣糾結道：「難道陸家真的勾結倭寇嗎？」
「對，陸家和他們的合夥人，倚仗著朝中的貴人橫行霸道，壟斷了東南沿海的走私生意，還收買了巨寇徐海，以保護他們的壟斷，剷除他們的對手。」沈默麵色嚴肅道：「你真準備和這些人站在一起嗎？」
祝幹壽頹然搖搖頭，雙膝一軟，便跪在地上，垂首道：「都怪我有眼無珠，還請大人責罰。」
「哎……」沈默起身走到他邊上，輕嘆道：「我看過你的履歷，清清白白，勤政愛民，其實是個好官。據說當年你的成績不差，原本不必外放，可以任京官的。但是在京裏觀政時，曾與投附於嚴黨門下的同榜徐從龍對弈。適棋子爭路，你便戲之曰：『想依仗冰山傾軋我？』許從龍懷恨在心，告之於嚴世蕃。嚴便授意吏部鏜銓選時，將你派往經常遭受水災、城垣殘缺、民生困苦的崑山縣，是這樣嗎？」
「是的……」聽大人說起不堪迴首的往事，祝幹壽頹然：「當時年輕氣盛、春風得意，著實孟浪了些，想不到便禍從口出，被自己的一句話改變了命運。」
「當官的因一言獲罪，並不算稀奇，」沈默輕聲道：「但難能可貴的是，你沒有就此消沉，而是兢兢業業的操持政務，斷獄平訟，修葺城牆，編練鄉勇。從這點來看，你就比大多數官員要強。」
「下官……在下隻是盡自己的本分罷了。」祝幹壽麵上的表情柔和許多，竟有些不好意思道：「這次卻逾越了本分，冒犯了上官，請大人責罰。」
「跟你說實話吧。」沈默走迴大案後坐下，沒好氣道：「如果從我個人論，你確實冒犯、甚至欺騙了我，我恨不得讓你扒了官府滾蛋，有多遠滾多遠，一輩子見不到才好。」說著正色看一眼祝幹壽，一字一句道：「但是從蘇州府的角度，你確實是個好縣令……這年頭好官不多，尤其是縣令，能保持節操，讓百姓少吃點苦頭的，就更是少見了。」
「所以你把徐家縱容惡奴、強占民田的事情捅上去，嚴閣老也隻會說一聲『吾道不孤』，不可能真拿這件事發難……因為誰都不比誰幹淨，非得較真的話，隻能一起被拉下水！」沈默接著道：「至於陛下那裏，也隻會更加放心，讓徐閣老接替嚴閣老，你明白了嗎？」
祝幹壽眼裏的神采開始渙散，輕聲呢喃道：「怎麽會這樣呢？」
「怎麽，跟陸家人說的不一樣嗎？」沈默語調平緩的問道。
「是的，他們說……」說到一半，祝幹壽突然意識到自己被詐了，雖然立即止住話頭，卻也已經露了餡。
※※※※
沈默先用一連串駭人聽聞的說法，動搖祝幹壽的意誌，然後趁他心旌搖動之時，突然發問，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕後的元兇。
「果然是陸績在搗鬼！」不管麵色慘白的祝幹壽，沈默冷笑道：「被嚴禁跟我作對，便暗中使壞，看來還真是死不悔改啊！」
好半天，祝幹壽才迴過神來道：「大人……怎麽猜到是陸家的？」
「據說你是應城人，距離安陸不過百裏吧？跟陸家可是能論上老鄉的。你不會不知道我跟陸家的齟齬，所以我一旦起了疑，立馬就會往他們家想。」沈默微笑著解釋道。
「大人為什麽會起疑呢？」祝幹壽不解的問道。
「不是我瞧不起你，」沈默往椅背上一靠，不客氣道：「你一個小小的縣令，能知道多少事兒？朝中大人們的齟齬不說，單說你對海瑞說的那些數字……宗室藩王多少、官吏軍隊多少，每年所耗的糧米多少，導致國庫的虧空又有多少，等等等等。」說著哂笑一聲道：「這些都是大明的機密，不少數字，我這個在內閣當過差都不清楚，你和海瑞兩個七品縣令，從哪裏知道的？」
「原來剛峰兄全都對大人講了……」祝幹壽輕嘆一聲道：「看來他始終是與大人近一些。」
沈默當然不會告訴他，自己是從海瑞的慷慨陳詞中，聽出了端倪……覺著那些數字應該是他告訴海瑞的，所以才出言相試，果然又一次猜中了。
「難道大人就憑這一點，便斷定是陸家在背後支招嗎？」祝幹壽輕聲問道。
「這個隻是條件，當然還有動機更加可疑。如果沒人在後麵知事，你就算想把事情搞大，最多也不過是鬧到省裏吧？可你卻直接繞過巡撫、總督，想把事情往朝中捅，這哪是為人平反冤獄？分明是想把我趕下台去嘛。」說著挪揄的笑道：「那些人是不是允諾你，我下去了，這個蘇州府就由你接替？」
「大人不要侮辱我的人格！」祝幹壽黑著臉道：「雖然他們確實說過，但我不會答應的。」既然人家已經猜出來了，他也沒必要再捂著蓋著了。
「那你為什麽要答應？」沈默反問道。
「因為，陸績把那些數字給我看。」祝幹壽激動的瞪起眼睛道：「讓我終於知道，堂堂大明已經是敗絮其中了，如果不打擊豪強貪官，把土地還給老百姓，亡國之日不遠矣！」隻聽他提高嗓門道：「我對他的話深以為然，便接受了他的建議，要打倒蘇鬆最大的地主！繼而讓大戶們把吞沒的田地退迴來！」
沈默對陸績那傢夥的蠱惑能力佩服極了，心說怎麽就能把挺精明的大戶、官員都忽悠成傻子，讓幹啥就幹啥？單從這一點看，這傢夥還真比自己強。
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沈默將陸績與自己的恩怨，尤其是他們的背景，講給祝幹壽聽後，道：「現在知道了吧，他隻是想利用你來對付我。」
祝幹壽麵色一陣糾結道：「難道陸家真的勾結倭寇嗎？」
「對，陸家和他們的合夥人，倚仗著朝中的貴人橫行霸道，壟斷了東南沿海的走私生意，還收買了巨寇徐海，以保護他們的壟斷，剷除他們的對手。」沈默麵色嚴肅道：「你真準備和這些人站在一起嗎？」
祝幹壽頹然搖搖頭，雙膝一軟，便跪在地上，垂首道：「都怪我有眼無珠，還請大人責罰。」
「哎……」沈默起身走到他邊上，輕嘆道：「我看過你的履歷，清清白白，勤政愛民，其實是個好官。據說當年你的成績不差，原本不必外放，可以任京官的。但是在京裏觀政時，曾與投附於嚴黨門下的同榜徐從龍對弈。適棋子爭路，你便戲之曰：『想依仗冰山傾軋我？』許從龍懷恨在心，告之於嚴世蕃。嚴便授意吏部鏜銓選時，將你派往經常遭受水災、城垣殘缺、民生困苦的崑山縣，是這樣嗎？」
「是的……」聽大人說起不堪迴首的往事，祝幹壽頹然：「當時年輕氣盛、春風得意，著實孟浪了些，想不到便禍從口出，被自己的一句話改變了命運。」
「當官的因一言獲罪，並不算稀奇，」沈默輕聲道：「但難能可貴的是，你沒有就此消沉，而是兢兢業業的操持政務，斷獄平訟，修葺城牆，編練鄉勇。從這點來看，你就比大多數官員要強。」
「下官……在下隻是盡自己的本分罷了。」祝幹壽麵上的表情柔和許多，竟有些不好意思道：「這次卻逾越了本分，冒犯了上官，請大人責罰。」
「跟你說實話吧。」沈默走迴大案後坐下，沒好氣道：「如果從我個人論，你確實冒犯、甚至欺騙了我，我恨不得讓你扒了官府滾蛋，有多遠滾多遠，一輩子見不到才好。」說著正色看一眼祝幹壽，一字一句道：「但是從蘇州府的角度，你確實是個好縣令……這年頭好官不多，尤其是縣令，能保持節操，讓百姓少吃點苦頭的，就更是少見了。」