「李大人,說話是要負責的。」嚴嵩義正言辭道:「你這是在攻擊一位赫赫聲名,且與你同為六部的上卿,這樣說是不是欠妥當?」


    「怎麽個欠妥當了?」李默感覺今天想要把趙文華拿下,非得一硬到底了:「年前趙貞吉在浙江查案子,已經查出僅僅一年之內,便有五十多萬的軍餉不知去向,這些錢到底流到哪裏去了?恐怕有人比我更清楚吧!」


    「李大人,有話不妨直說,」嚴嵩渾濁的雙目突然寒光四射,一股籠蓋四野的氣勢,讓人不寒而慄,才將這個錦衣玉帶的糟老頭,與帝國的首相聯繫起來,隻見他逼視著李默,一字一句道:「含沙射影可不是君子所為!」


    嘉靖帝這時已迴到了蒲團前,剛想坐下,又站在那裏,轉身望著對峙的兩大權臣,嘴角甚至掛著高深莫測的笑意。


    在首輔的逼視,皇帝的矚目下,李默知道自己一步不能退,咬著牙瞪圓了雙眼道:「說就說,他趙文華貪汙的銀子,一多半都流到你嚴閣老這個禍國巨奸的口袋裏了!」


    「什麽?」嚴閣老也不自辯,也不反駁,反而不著邊際道:「『奸』字怎麽寫?得有三個女人才行。誰不知我嚴嵩平生隻有一個糟糠妻?身邊再無任何女子!」說著嗬嗬一笑道:「倒是你正氣凜然的李大人,除了正房之外,還有兩個小妾吧?這個『奸』字,老夫恕難受用,還是奉還給李大人吧。」


    「你!你!你……」就像徐階一樣,李默直到正麵交鋒的一天,才發現這千年老妖一般的嚴閣老,是多麽的可怕……


    ※※※※


    李默被嚴嵩擠兌的啞口無言,徐階沉默著,但大家的目光都下意識望向了負手站在禦階上的皇帝,大殿裏又是死一般的沉寂……


    大家都很清楚,李默拿不出新鮮玩意了,此役大敗虧輸已成定局,嚴閣老又要像之前無數次,得勝凱旋而歸了……現在隻等嘉靖帝給出最終的裁決了。


    嘉靖的麵容如古井一般,讓人看不出一絲端倪來,他幽深的目光在所有人眼前掃過,最後落在了嚴嵩的臉上,仿佛觀賞古董一般,細細打量一陣,看的嚴嵩心裏發毛,這才輕聲道:「嚴閣老。」


    「臣在……」嚴嵩趕緊答道。


    嘉靖臉上的神色甚是複雜,雙目卻不轉瞬的盯著他,幽幽道:「朕這裏有兩本帳冊,你知道是什麽內容麽?」


    一聽『帳冊』二字,嚴嵩心裏咯噔一聲,說話直接帶上顫音道:「老臣……不知道。」


    嘉靖帝玩味的打量著他的臉,淡淡笑道:「不妨自己看看!」說著,不帶煙火氣的揮了揮寬大的袖袍。


    黃錦便將那兩本帳冊,從皇帝身後取出,用托盤端著,送到嚴嵩的麵前。


    李默這時也是一愕,接著仿佛明白什麽一般,毫不掩飾麵上的狂喜,整個人都興奮起來。


    黃錦捧著托盤,一步步向嚴嵩走了過去,嚴嵩已經猜到上麵的內容了,方才絕地反擊的得意,倏地就無影無蹤,取而代之的,是無邊無際的恐懼,他忍不住冷汗直流,渾身發顫,若不是坐在錦墩上,恐怕早就癱軟在地了!


    但不管嚴嵩多不情願,黃錦還是很快到了他身前,輕聲喚道:「閣老,請看。」


    嚴嵩仿佛如聞喪鍾,望著那藍色的帳冊,遲遲不伸手。


    ※※※※


    嘉靖帝有些快意的望著嚴嵩,除了修道之外,他最大的樂趣,就是看著手下那些權傾天下的大臣,被自己折騰的死去活來,精神失常。


    所以看到方才還意氣風發的嚴閣老,轉眼便成了這個鬼樣子,他竟然快意的微微發顫,深深吸口氣,緩緩道:「看……」


    「是……」嚴嵩終究還是拿起了帳冊,顫顫地翻開一頁,看一眼接著抬頭道:「皇上,字太小,臣老花眼太重,看不清。」


    「眼鏡。」嘉靖用下巴示意一下,便有個紫衣小太監,端著個精緻的眼鏡盒,奉到嚴閣老麵前,細聲細氣道:「閣老請用。」


    嚴嵩算是明白了,皇帝是要把自己往死裏逼啊……他真想像那些鴿子一樣,撲棱撲棱的飛走得了,但他終究是個腿腳都不利便的老人,終究是拗不過大腿的胳膊。隻好顫巍巍的打開眼鏡盒,拿起裏麵的禦用金絲琺瑯眼鏡,戴在眼睛上,深深嘆出一口蒼涼之氣,隻好翻看起這本足以致命的帳冊來。


    仿佛翻完了這個首輔就沒得做一般,嚴閣老看的極慢,一個字一個字的看,能磨蹭一會是一會。


    仿佛貓戲耗子一般,嘉靖帝任由嚴嵩磨磨蹭蹭。但李默忍不住了,出聲道:「陛下,嚴閣老年紀大,看得慢了,讓微臣幫著一起看吧。」


    「惟中,你意下如何?」嘉靖帝問嚴嵩道。


    聽見皇帝叫自己的表字,嚴嵩渾濁的雙目登時放出一絲希望之光……他們君臣相交二十年,皇帝還從沒當著眾人的麵,交過自己的字……嚴閣老福至心靈,登時明白了皇帝的意思……看來往日的情分上,朕就放你一馬。


    嚴嵩滿臉乞求的望著皇帝,可憐兮兮道:「臣自己可以的。」


    「嗯。」嘉靖帝點點頭,對李默笑笑道:「看來嚴閣老不用幫忙。」


    李默隻好閉上嘴,他雖然膽子大,卻也不敢上去硬搶。


    ※※※※


    冷冷望著虛脫了的嚴閣老,嘉靖帝緩緩道:「既然閣老準備自己看,那就拿迴去,給你的兒子,還有幹兒子們好好看看,」

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