嘉靖皇帝恍然道:「對呀,他必須迴去再要一份國書,這一來一去最少三天,臨近的部隊便可以趕來了。」


    「陛下英明。」其實徐階是故意不說結論,而是等著皇帝來揭開謎底,自然大大的取悅嘉靖帝……能在這種時候還有這份冷靜,可見這位深藏不露的徐閣老有多可怕!


    嚴嵩這才第一次用正眼去瞧這個後輩,他發現自己從前嚴重低估了這位副手。


    徐階比嚴嵩小二十三歲,所以嚴閣老總以前輩自居,覺著徐階無論從經驗還是資歷都遠不如自己,可若是翻開兩人的履歷,你會驚奇的發現,兩人其實春蘭秋菊各擅勝場……


    徐階,弘治十六年生人,神童,二十一歲中探花,但春風得意的人生還沒開始,便因為勇於執言而得罪了當時的首輔張璁,而被發配到福建延平府任推官,一幹就是五年。最後才因為張璁倒台兼之政績突出,被任命為湖廣黃州府同知,可運氣來了擋都擋不住,還沒來得及赴任,旋又改任浙江學政,再任江西按察副使,幾乎將南方各省都轉了一遍,這才在迴到京城歷任東宮洗馬兼翰林院侍讀,國子監祭酒,吏部左侍郎,禮部尚書,最終入閣,成為次輔,除了為父親丁憂的三年,他一共從政二十七年,更重要的是,經歷過地方和中央的各種衙門,積累了無比深厚的底蘊。


    再看嚴嵩,與徐階正好兩個極端,他雖然也是天才,但因為給老爹守製耽誤了科舉,所以二十七歲才考中二甲第二名,雖然不如徐探花光彩,但也是個極好的名次了。正在他準備大展宏圖時,老母又去世了,嚴嵩是個極孝順的孩子,別人為母親守製二十七個月,他卻足足守了七年。然後剛剛復出又趕上寧王之亂,他偏偏被派去傳旨,要說嚴閣老膽小是一貫的,他竟然索性不去,托人請個假,迴家繼續休養,一直到正德皇帝死了,他才重新復出,被送到南京翰林院喝茶。


    如果不是因為大禮議使無數官員落馬,朝局重新洗牌,如果不是因為桂萼是他的同鄉好友兼上級,他可能就要在南京被冷落一輩子,然後清貧退休了。但現在他連升三級提任國子監祭酒,然後歷任禮部右侍郎、南京禮部尚書、吏部尚書、禮部尚書,入閣……算起來真正開始當官,也不過三十年……如果再扣掉掛禮部尚書銜重修《宋史》的幾年,還真不好說他和徐階誰的從政時間長。


    雖然時間從來不是衡量能力的標準,但徐階已經在這段漫長的坎坷歲月中,將自己磨成了一柄藏在匣中的倚天劍,有足夠的資格去挑戰嚴嵩這把號令武林的屠龍刀!


    第一七八章 起風波


    其實說嚴嵩是屠龍刀,真的是太抬舉他了,因為像他這種被揠苗助長起來的官員,既沒有經過地方官的生涯,也沒有承擔過任何行政部門的具體工作……不誇張的說,這位權謀之道可以在大明曆任首輔中排進前五的嚴閣老,其執政能力卻是開國至今毫無爭議的倒數第一。


    徐階與嚴嵩其實並無私仇,相反嚴閣老還對他頗有提攜之恩,但他的經歷與嚴嵩相反,他可以體會到民間的疾苦,感受到帝國的衰亡,所以他憂心忡忡,五內俱焚,所以當他對嚴嵩的屍位素餐、厚顏無恥忍無可忍時,徐階終於和嚴閣老決裂了。


    嘉靖朝好容易才安靜了幾年的朝堂,終於又要起風波了。


    ※※※※


    九月的俺答入寇,給了徐階絕佳的展示平台,他利用自己高超的外交技能,狠狠的將俺答涮了一把。腦筋不太靈光的蒙古人真的按照要求重寫了一份國書,還沒有送到北京城,便得知北直隸地區的軍隊已經抵達北京城的消息……僅城外軍隊便達到八萬人。


    俺答這才知道自己被耍了,但無奈形勢比人強,隻好一邊罵娘一邊怏怏退走了。


    作為這場事件的唯一贏家,徐階被封為太子太保,賜穿鬥牛服,西苑內乘腰輿,在地位上幾乎與嚴閣老平起平坐。但這些虛名還不是最重要的——最重要地是。他在皇帝心中的地位越來越高了——比如說原先皇帝隻找嚴嵩去玉熙宮,現在有事沒事叫他去聊聊天,匯報一下情況。而且因為他確實比嚴嵩有才幹的多,什麽事兒都能辦得滴水不漏,讓皇帝省心不少,所以就算他天性謹慎,也覺著自己取代年邁的嚴閣老是早晚的事了。


    朝中大臣們是敏感的。當他們發現徐閣老日漸受寵,尤其是這次取代嚴閣老給皇帝站崗後。更是益發肯定這種判斷,於是不少心思靈活之人和一些真正的忠貞之士便偷偷向他靠攏,徐閣老地羽翼便日漸豐滿起來。


    他也預料到,嚴嵩的反撲和報復一定會洶湧而來地,卻也萬萬沒有想到,這個喪心病狂、自私自利到了極點的老匹夫,居然會置大明東南的安危於不顧。竟然開始瘋狂攻擊身負抗倭重任的東南總督張經了……雖然在明麵上,是因為趙文華與張經結了私怨,這才上奏章彈劾他『擁兵自重,怯戰縱倭』。


    但是鬼才相信,如果沒有嚴嵩在背後搗鬼,趙文華能在祭海完畢後,又被委任為東南監軍,賴在浙江幾個月不迴來……順便提一句。任命趙文華為監軍的聖旨,就是在他徐階大發神威後沒幾天下發的,其實原因也不複雜,隻因為張經是他徐階舉薦的,而皇帝又最為關注東南戰事,所以嚴閣老在北方輸了一局。便要在南方將這一局扳迴來。

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