家裏多了一個病人,按下喝了一天藥就想起身的劉姥姥,廚房的事被劉氏攬了下來,青兒和賈茁打下手。而家裏因為多了一塊玉米地,本來就人手就不足,這迴又倒下一個,更加顯得捉襟見肘。


    劉氏的紡織車是交了定錢從鋪子裏租迴來的,規定了一個月要紡多少布,不然人家就得收迴去。地的糧食沒收上來之前,全家零零碎碎的開銷,就指著這台紡織車了。


    於是賈茁常在半夜還聽到紡織車的響聲,白天幹不完的活,劉氏就放到夜裏,家裏實在離不得這點收入,她不得不擠出時間補上。


    從來一沾枕頭就算的賈茁也睡不著了,姥姥的藥方子她來迴看過幾遍,也瞅機會問過王狗兒。其實姥姥不是得了什麽病,就是年紀大了,這段日子又操勞的厲害,這才倒下了。


    雖是沒病,卻得慢慢養著,不養好的話。王狗兒沒有明說,賈茁也知道後果不妙。


    可是家裏這樣的情況,手中沒糧心裏發慌,一家大小不敢有半刻停頓,因為一停下來,便意味著挨餓。就連她都睡不著,姥姥又哪裏真的肯好好養病。


    主意哪兒有那麽好想的,賈茁一夜都沒睡好,第二天給玉米地澆水的時候,發現間隔地帶的彩椒露出了一抹金黃。辣椒杆長出來的時候沒什麽出奇的,賈茁都快把他們忘了,這會兒看到顏色才想起來。


    七八顆辣椒杆,有掛紅的,有掛黃的。這種彩椒能長到成人的拳頭大小,通體紅彤彤或是黃燦燦,象一顆顆燈籠掛在杆上,即好看又有意頭,一直都非常受人歡迎。


    賈茁怔在原地,看的出神,餵完雞過來的青兒推了她一把,「茁姐姐,看什麽呢?」


    「青兒,我想到辦法了。」賈茁按住青兒的肩膀,一臉興奮的跳了起來。


    「出了啥事?」青兒完全不知道發生了什麽事,看賈茁跳來跳去興奮的樣子,隻知道,定然有好事發生。


    「等幾天,等幾天我帶你進城。」


    「進城?」青兒眼神一亮,又黯了下去,勾住賈茁的衣角道:「家裏離不開人呢,沒有大人帶著,可不會讓我們進城。」


    從劉家村進城,都是坐的驢車,趕車的漢子每天都要進城,幹脆捎帶上村裏人,每人收三個銅板,過了午便將人再拉迴來。王家現在忙的團團亂,誰會帶他們進城。


    「不,王叔會答應的。」賈茁沒有再繼續解釋。


    隻等到晚上他們收了工迴來,才湊上去問道:「叔,跟您打聽個事。」


    「金陵城最近有沒有從外地迴來的官員,家裏豪富又有個十來歲的女兒的,我不記得姓什麽了。」


    王狗兒迴來第一件事便是去王米地裏,仔細看看長勢,再到劉姥姥屋裏問一聲,除此之外,幾乎聽不到他開口說話。


    但是賈茁就是認定了,王狗兒並不是表麵上看上去的這般,隻是個老農。他不僅識字,還跟著賈芸上下打點,營救自己。對外頭的事,他必是知道的。


    王狗兒看了她一眼,「按理說,君家的和牛家的,都符合這兩個條件,君家的上個月迴來的,牛家的這幾天剛到。不過,你問這個是要作甚麽?那些人家,牽牽絆絆的,就是原來有交情,現在也當不得真。」


    賈茁搖頭,「小茁並非要去攀什麽交情,隻是這彩椒種子原是答應了君家的小姐,要送她一盆。雖然現在咱們家沒落了,可是答應了人家的事,不敢不辦。小茁想讓青兒幫我送去,不露姓名,隻求心中無愧就好。」


    等賈茁說完,王狗兒點點頭,「做人是得言而有信,既然你都想好了,隻要不暴露身份,下迴你嬸進城的時候,讓她帶上你倆。」


    「多謝王叔。」賈茁早就算好了,再過五六日劉氏就得進城,到時候彩椒也能長大一圈,端出來也能更好看些。


    迴頭告訴青兒,知道要讓她去送東西,頓時緊張的不行。


    「我怕,我根本不知道要說什麽。」


    「這不是有我呢,我教你。」賈茁隻恨自己不能露麵,也幸好有個青兒能幫忙,一句一句教了,還跑到玉米地裏演練一番。


    臨行劉氏翻出一身新衣,是年景好的時候做的,後頭搬了家,青兒也要幫著幹許多活,就沒上過身。


    一條白綾裙子配著一件桃紅的夏衣,衣領袖口還繡了圓滾滾胖乎乎的紅櫻桃,穿戴好了又梳上兩個圓圓的丫髻,別上冷家小媳婦送的紅色絹花,劉氏伸手幫她抻抻衣裳,「咱們走吧。」


    背上兩匹布出門,坐上驢車的有七八同村的,還有二三個隔壁村的。這一車都是女人,說起踩紡車,賈茁才知道,這並不是人人都會的玩意兒。


    「還是王家的能幹,整個村子裏也隻有劉姥姥會織這樣花樣的鍛子,咱們吶,可都學不來。」


    「是啊,聽俺娘說,劉姥姥可是咱們村裏的第一能幹人兒。又會繡花又會織布,一手廚藝連紅白喜事都能擔得下來,當初誰不眼紅劉家娶了個好媳婦。」


    明著聽是稱讚,又何嚐不是酸她再能幹也隻得一個女兒,若不是女婿人好,這會兒就是個沒人管的孤老太婆。


    賈茁懷裏抱著一盆紅色的彩椒,拿布罩了,沒讓人看到模樣。耳朵裏頭聽著,滿心憤慨卻隻有無奈。


    劉氏也隻作沒有聽到,闔著眼不怎麽和他們交談。


    等下了車,幾個婦人結了伴走,才一個一個呸道:「裝什麽大戶人家的作派,原當是嫁了個什麽樣的好人家呢,祖上有人做過官又怎麽樣,還不是落得跑迴娘家靠著二畝地過活的下場。」

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