張光緒帶領著安邦衛小隊到達山頭時，陳瑞城等人已經整整監視山穀中的人馬十二個時辰了。無法起身行禮，陳瑞城隻能讓楊立義幫忙將這一整天監聽到的重要的對話的拓印件交給了張光緒。快速看完對話的內容，張光緒神色都發生了變化，直接向眾人安頓道：“驚堂衛小隊繼續完成勘測和巡疆的任務，此處之事不許向任何人透露。安邦衛小隊在炎火州、容定州和永定州所有的山脈周邊布下土河，這些人離開山區之時，就是他們被一網打盡之日。現在立即行動，我來斷後。”山頂上不到盞茶的功夫，所有人便散的無影無蹤。山頂上的痕跡也被清理的幹幹淨淨，仿佛這裏從未有人來過。
來到兩百裏外的另一座山洞中，驚堂衛小隊決定先休息三個時辰。畢竟連續十二個時辰的高度集中注意力，不論是監聽、警戒還是趕路，都讓人極度疲憊。以靈力儲存器驅動防禦陣器，所有人都在自己的魔盒內昏昏睡去。醒來後，繼續和之前一樣不停地勘測、趕路、再勘測。一天後當再次來到那土黃色的山頭時，趙正宇終於忍不住問道：“以督將的境界，帶領我們拿下那批流寇，很快便能審出背後指使之人，何必等到這些人離開山脈後再行動？”這次田利軍難得的開口道：“能將一支千人的騎陣神不知鬼不覺的藏在這大山之中，絕對不是一兩個人就能辦到的，如果我們現在動手滅了這種隊伍，等若打草驚蛇，讓真正的幕後主使有所警覺。況且既然敢暗藏的私軍，一定有什麽驚天陰謀。督將既然有所防備了，那麽順著很多線索推敲，不難找出幕後主使。”陳瑞城看向田利軍道：“利軍可知道八年前兵部之亂？”田利軍點頭道：“當然知道，誌遠州的明家、臥虎州梁家、磅礴州拓跋家新安州司馬家，買賣騎衛與城衛官職，暗箱操縱兵部新人入伍事宜，最終明家、梁家和拓跋家被誅了九族，司馬家在王城的旁係被全滅。也就是從那時起，城衛被劃歸到禁衛，再也不歸兵部管理。難道你覺得這支部隊與此時有關？”陳瑞城道：“隻是一種感覺而已，畢竟當年對於兵部內部僅僅是殺了三十多個統領，並未對兵部內部進行徹查。試想一下，八年的時間，足夠很多人從衛兵晉升到統領了。但這支私軍究竟有何作用，隻能等到他真正行的的時候才能知曉。”立仁此時笑道：“要我說，何必想那麽多呢？督將既然想要放長線釣大魚，我們就抓緊時間鍛煉自己，將來督將收網的時候我們才能幫上忙。我已經感受到坐標了，我們應該明早就能進入炎火州了。”立仁的提醒讓眾人從種種猜想中迴過神來，注意力又迴到了勘測上。立仁所做的標記，是他們在炎火州境內進入黃土嶺山脈時所做的標記，是作為與容定城相對的地標點的存在，也是他們繪製大魏地圖的起始點。當他們從永定州一路向南，就可以通過這個標記準確的判斷出黃土嶺山脈的走勢，更可以通過立仁在容定州的逐鹿山和永定州的天門山做留下的標記，精準的將他們拓印的地勢圖的方位定向。雖然到目前為止除了在逐鹿山廢棄礦脈的西邊又發現了一處小礦脈外，再未有所收獲，但少年們依然為自己的成就感到興奮。畢竟至今沒有人能像他們一樣精細的丈量過每一寸土地。
到達標記位置正西方向後，立仁收起了手中的金屬棒，驚堂衛小隊亦開始向正東方向勘測，眾人也終於發現了暮族的領地。努力攀上一座土山，陳瑞城將那勘探用的鐵釘尖頭向上，平頭向下倒放在山頂，郝玉恆，楊立仁、陳瑞城，候瀟瀟，芮明娣和楊立義六人圍在那金屬圓球的周圍，郝玉恆周身靈力激蕩，當風靈力被陣法釋放而出時，空氣中所有的元素都被震蕩了起來，眾人的精神力隨著各種元素的震蕩，將方圓五百裏內的地形地貌清晰的送至眾人的腦海中。立仁迅速將標記的位置以精神力傳遞給其他五人，隨後將注意力集中在了東北方向山脈中的瓜田裏。隻見宛若千溝萬壑般的山脈中，在距離他們三百裏左右東西走向的山澗內，沿著山勢被開墾出百畝田地。雖說是田地，但完全是被風化的青色和褐色的碎石覆蓋。碎石縫中，一顆顆瓜苗努力的生長出來，宛若腦袋大小的西瓜排列在狹長的山澗中，在這一片土黃色的世界裏映射出頑強的生機。雖然已是九月，但看長勢，瓜若成熟仍然尚需十到二十日的光景。在相對平緩的山坡和山頂上，到處可見以黃土砌成的房子和小塊小塊的菜田。零星的羊隻在山坡上啃食著稀鬆的草葉。幾乎每個房子前都挖有丈許深的水窖，僅從這一個細節就可以看出這片黃土堆積出的土地上生活有多麽艱辛。立仁率先收起了感知，向劉亞楠問道：“為什麽他們不搬離此地，尋找一片更適合生存的土地？江爺爺曾經給我講過，賽揚州有很多村莊都是移居過去的，但很快就能適應那裏的生活方式。”劉亞楠搖搖頭道：“我不知道，隻聽說暮族很多年輕人都想辦法離開了這個地方，現在的暮族大部分都是中年人和老人，他們的觀念已經根深蒂固了，今生是不可能再離開這裏了。”拓印完地形地貌，小隊再次向東移動兩百裏，勘測地下的情況，郝玉恆則凝望向了北方。陳瑞城好奇的問道：“玉恆，怎麽了？”郝玉恆道：“老大，我們再範圍探測一次吧，剛才一些殘留的元素波動讓我感覺到了血腥的氣息。”陳瑞城聞言毫不猶豫的拔出‘大鐵釘’，倒立起來，郝玉恆、陳瑞城、劉亞楠和楊立仁四人雙手搭在了鐵球之上。在郝玉恆精神力的控製下，一陣勁風向北方刮去，感知迅速延展，衝出了山脈，在四百裏的距離時四人同時看到了一個村莊，村莊的規模很大，僅屋舍就有過萬座，綿延近十裏。此刻的村莊到處彌漫著火光與血腥，近百名黑袍裹身，黑布蒙麵，胯馬提刀的黑衣人正在三五成群的對村莊進行著掠奪。明顯黑衣人的境界並不是很高，但對於從不修武的暮族人來說，這群人已經猶如洪水猛獸般無法抵擋。敢於反抗的人都已經被屠殺，剩下的人們隻能躲在自己的院落中瑟瑟發抖。劉亞楠驚叫道：“沙匪！沙匪怎麽會出現在這裏？”陳瑞城感受著這一片慘相目次欲裂，直接收起了精神力感知，高聲喝到：“整理行裝，我們速去救援村莊！”立仁卻高聲喝道：“老大！冷靜！我們現在過去已然來不及了！”陳瑞城聞言控製著自己澎湃的心神，一盞茶後才漸漸冷靜下來道：“有沒有辦法在這群沙匪身上留下一些標記方便我們追蹤？”郝玉恆答道：“我在十匹馬兒的身上都留下了風元素的標記，用範圍探測時，我可以感知到標記移動的方向。標記可以維持七天時間。”立仁也答道：“我也在兩匹馬身上留下了精神烙印，隻要進入我們的探測範圍，隨時都能發現到他們的準確位置。可以維持一個月。”陳瑞城點頭，又詢問道：“地形的標記是否做好了？做好的話，我們就改道向北，邊勘測邊追擊，玥妃聯係一下強弩衛，匯報這裏的情況。如果順路的話，我們去趟劉家了解一些關於沙匪的情報。”劉亞楠點頭道：“一定要去一趟我家，因為沙匪是炎火州的公敵，他們平時躲在沙漠之中，利用他們對沙漠的了解和沙漠變化莫測的天氣躲避著騎衛和世家的抓捕。每每在大家警惕下降時，便四處偷襲商隊，劫掠村莊，隨後又躲進沙漠之中。劉家一直在收集沙匪的情報，最大的心願也是將沙匪徹底消滅。”陳瑞城點頭道：“那就看看我們能否在他們進入沙漠之前追上他們，隻要能有機會活捉一兩個活口，我們就有機會直到這究竟是一個什麽樣的存在。”說完收起勘測陣器，一指北方，率先展開身法，飛奔而去。
隨著彼此間越來越熟悉和默契，驚堂衛小隊在山區中每日可行進六百裏，在平原借助梭車更是可以日行一千五百裏，急行軍的話更可以輕易達到日行三千裏開外。在邊趕路邊勘測的情況下，用了兩個時辰，小隊便來到了被沙匪洗劫的村莊。為了避免不必要的麻煩，小隊在距離村莊三十裏時便收起了梭車，徒步進入了村莊當中。此時，村莊中焚燒的火焰已經被撲滅，屍首和血跡都已被清理幹淨，除了一些依然冒著青煙的殘垣斷瓦和被損壞的院牆門廊外，絲毫看不出有被人洗劫的模樣。小隊進入到村莊後立即引起了村民們的注意，一個滿臉褶皺，腰背佝僂的老者率先走到了驚堂衛小隊的麵前。陳瑞城上前搭話道：“老人家，我們是騎衛巡疆的小隊，這裏是否遭遇了沙匪的搶劫？”老人並未答話，而是默默的站在那裏看著陳瑞城。陳瑞城被看的一頭霧水，繼續問道：“老人家，您能聽到我說話嗎？能告訴我那群沙匪向哪裏撤走了?”老人依然不答話，劉亞楠則向眾人傳音道：“諸位，麻煩來了。”隻見周邊的村民看到老人的舉動並未受到傷害，於是停下了手中諸多事情，向驚堂衛小隊圍攏過來。陳瑞城立即意識到了不對，高唿道：“結陣！”驚堂衛小隊立即圍成一個小圓，但也被更多的村民包圍成了一個大圓。轉眼之間，村中僅有的一條官道已經被人群堵得水泄不通了。果然如劉亞楠所說，人群中全部是成熟了麵孔，幾乎見不到青年和少年，連壯年都沒有幾個。陳瑞城麵色肅然道：“叫族長出來說話，否則別怪我們不客氣了！”說著周身氣血之力翻騰，將麵前的人群壓迫的後腿了兩步。人群後方忽然一陣長笑聲傳來，緊跟著人群宛若潮水般推著一個老者自後排來到了陳瑞城麵前。老者一身白袍，搭配上白須白帽，映襯著黃黑的麵容更加枯槁。唯獨那精芒閃爍的雙眼，透露著事故與狡黠。老者開口問道：“不知公子找老朽有何事？”陳瑞城道：“我等乃騎衛冰林衛驚堂衛小隊，此次在炎火州巡疆，剛剛發現一群沙匪行跡，追蹤至此。你們為何要圍堵我們的去路？”老者笑道：“公子誤會了，既然公子要追蹤沙匪那追蹤便是，我們並未有任何阻攔之意，隻是看看公子如何追蹤而已。”陳瑞城頓時一陣惡感上頭，怒道：“看看，就這樣圍起來看嗎？難道你們不知道我們是在公幹？還是你們想包庇沙匪？”老者淡然道：“腿長在自己身上，我們沒有要求你們去追捕沙匪，也沒有邀請你們進入村莊，更沒有要求大家圍堵你們，大家自願站在這裏和我這個族長也沒有任何的關係，公子若沒有其他事情，老朽就先告退了，我也不想讓公子你們為難啊！”說著，老者便要轉身擠入人群。陳瑞城無奈咬牙道：“說吧，怎麽才肯讓路？”此時卻給眾人傳音道：“一會兒聽我口令，大家躍上房屋逃離，村北頭集合。”老者眯起眼睛到：“公子，讓不讓路不是我的事情，你要看大家怎樣滿意，我這個族長沒有權利限製大家的想法和行動，所以公子還是先拿些好處出來看大家是否滿意吧。”陳瑞城冷笑道：“剿滅沙匪就是我們給你們最好的禮物，難道我們去剿滅沙匪還要給你們繳納過路費不成？”老者嗤笑道：“公子，每年都有公幹說要剿滅沙匪，可是沒見沙匪被剿滅，我們卻年年受害。與其說的大義凜然，不如做些實在的能讓大家看的到的好處。我們也不求你們守護我們的安寧，你們也別講那些空口的道理，解決眼前的事情就好。”此話一出，不僅是陳瑞城，連整個驚堂衛小隊頓時都啞口無言。立仁此時突然哈哈大笑起來，向著周圍的人群道：“還是被你們識破了！上蒼聽聞你們缺水，特意讓我等前來給你們降水！所有人速速去取水盆水桶，一盞茶後，我們將為你們降水！”話音落下，周圍人群一臉的狐疑，驚堂衛小隊的眾人則是滿頭的問號。立仁迅速傳音，芮明娣跟著叫喊道：“還愣著幹什麽，速速去取水盆水桶！”範美琪和郝玉恆則退入驚堂衛的小圈內，郝玉恆在圈內來迴踱步，口中高聲念念有詞道：“九天大神，聽我號令，西有庚金，北有癸水，一念動靈，助我創幸！風來！”頓時以郝玉恆為中心，一股旋風平地升起，頓時飛沙走石，黃土漫天。後排的村民們則開始有人動了起來，將一些盆盆罐罐自後方傳遞向前。範美琪麵紅耳赤的憋了一盞茶的功夫，終於向旋風的中心抬手高喝道：“水來！”一陣水氣自範美琪袖口處的驚堂令中緩緩而出，迅速被郝玉恆的風元素帶上五丈高的天空，隨後又潑灑下來，真的如同降雨一般。郝玉恆又高喊道：“立義、利軍、浩文，隻有一條真龍肯來降水，量實在再少，速來助我召喚真龍。”此言一出，更多的村民開始四散取來水盆水桶，楊立義等人配合表演似的也將驚堂令別在了袖口，隨後伸手探入旋風中，口中則高唿：“水來！”頓時，天空中降下來的水滴更多，且距離驚堂衛小隊的圈子足有三丈之遠。村民們此時不再懷疑，就連族長和最早攔路的老者都快步如飛的取來了水桶接取所謂的‘雨水’。立仁又一次傳音給眾人道：“每人留下一天的飲水就好，一天的時間足夠我們找到水源並且追蹤到沙匪了。老大，抓住機會往村口走。”陳瑞城點頭會意，高聲道：“所有人速度迴到家中打開院門，我們會祈求龍神將所有打開院門的宅院內蓄水池盡可能多降水！”說著緩慢邁步向前，郝玉恆則意念一動，風靈力帶起的水滴開始灑向道路兩旁的院落。村民們此時已經無心再攔路，而是飛奔迴家，打開院門，期待的看著驚堂衛小隊何時路過自己的院落。沿官道綿延近十裏的村莊，幸好每個人的驚堂令中都儲存了充足的水，堅持到村頭時，男生驚堂令中不論是清水還是濁水，都已經一滴不剩。最難受的莫過於郝玉恆，走出村莊的一刹那，身體直接癱軟下來。在楊立義和馬浩文的攙扶下，顧不上村民們驚訝的目光，直接躍上陳瑞城抖手甩出的‘千裏梭車’，一陣流光般消失在村民的視野中。一刻鍾後，驚堂衛小隊已經來到距離村莊五十裏外。吃下了二十多斤風幹肉，又打坐了半個時辰，郝玉恆終於從靈力透支的癱軟乏力中恢複過來。陳瑞城抖手取出了探釘，先探測了地下百裏的地質，隨後又倒立起來，望向郝玉恆。郝玉恆當仁不讓，與立仁、陳瑞城共同雙手搭在金屬球之上。勁風自金屬杆而出，向北方吹去，一盞茶後風向又改變向了西北方向，立仁和郝玉恆的標記同時在陳瑞城腦海中亮起，精確的標示出了方向和距離。陳瑞城嘴角上揚起一個特別的弧度，點頭道：“一群最高才是聚靈境的沙匪，我們就吊在他們身後，看看他們的老巢究竟在哪裏，又是如何利用沙漠逃跑的。玥妃，聯係到強弩衛了嗎？”蔡玥妃點頭道：“一離開山脈我便用陣盤向強弩衛發出了請示，估計反饋很快就能收到。”陳瑞城點頭道：“好，這樣巡疆才有意思。完成下一次勘測後我們就在他們身後百裏緊跟。出發吧！”
亥時，一場突如其來的大雨讓驚堂衛小隊不得不在梭車上休息，立仁取出了兩支金屬管，在馬浩文的幫助下將其連成了一個十字形，隨後楊立義、趙正宇和韓玉恆在其上刻畫了陣法。芮明娣和劉亞楠一人一手握住十字握手，調動元素之力，一陣勁風便自十字的頂端唿嘯而出。芮明娣點頭道：“沒有任何問題，可以感知到三百裏左右遠，五裏寬的範圍。找到他們了，就在正北百裏左右，境界都不高，沒有發現我們的精神力窺探！找到他們的頭目了，我來拓印畫像，亞楠你記錄他們的對話吧！”很快，三幅畫像和整整一匹絹帛的對話內容交到了陳瑞城之手，陳瑞城皺眉看著對話的內容，向蔡玥妃問道：“強弩衛還未迴複嗎？”蔡玥妃無奈的點頭道：“已經發了三次信息了，還是沒收到迴複。”立仁好奇的問道：“是不是陣盤有問題？”蔡玥妃搖頭道：“應該不會，勘測的時候你們也看到了，凡是平原地區，每隔方圓五十裏就有一個三丈深的共振陣盤，我不光用這個這盤傳遞的信息，還在上次勘測的時候傳遞信息感受了一下，兩個共振陣盤都是有反應的。即便是主營以鷂鷹迴複信息，現在也應該送到我們手裏了。”陳瑞城眉梢一挑，向芮明娣問道：“他們用的是什麽兵器？”芮明娣歎息道：“兵器都是普通的沒有任何陣法刻畫的刀劍，鑄造手法都是最普通最常見的。衣服、馬匹我也都檢查過，確認沒有任何能證明與其他人有勾結的線索。”陳瑞城再次攤開手中的絹帛，仔細得看著，口中喃喃的道：“沒有任何背景，一支單純的沙匪，如何能對商旅的情況掌握的如此詳細？看來我們有必要先去炎火州了解一下情況了！”
來到兩百裏外的另一座山洞中，驚堂衛小隊決定先休息三個時辰。畢竟連續十二個時辰的高度集中注意力，不論是監聽、警戒還是趕路，都讓人極度疲憊。以靈力儲存器驅動防禦陣器，所有人都在自己的魔盒內昏昏睡去。醒來後，繼續和之前一樣不停地勘測、趕路、再勘測。一天後當再次來到那土黃色的山頭時，趙正宇終於忍不住問道：“以督將的境界，帶領我們拿下那批流寇，很快便能審出背後指使之人，何必等到這些人離開山脈後再行動？”這次田利軍難得的開口道：“能將一支千人的騎陣神不知鬼不覺的藏在這大山之中，絕對不是一兩個人就能辦到的，如果我們現在動手滅了這種隊伍，等若打草驚蛇，讓真正的幕後主使有所警覺。況且既然敢暗藏的私軍，一定有什麽驚天陰謀。督將既然有所防備了，那麽順著很多線索推敲，不難找出幕後主使。”陳瑞城看向田利軍道：“利軍可知道八年前兵部之亂？”田利軍點頭道：“當然知道，誌遠州的明家、臥虎州梁家、磅礴州拓跋家新安州司馬家，買賣騎衛與城衛官職，暗箱操縱兵部新人入伍事宜，最終明家、梁家和拓跋家被誅了九族，司馬家在王城的旁係被全滅。也就是從那時起，城衛被劃歸到禁衛，再也不歸兵部管理。難道你覺得這支部隊與此時有關？”陳瑞城道：“隻是一種感覺而已，畢竟當年對於兵部內部僅僅是殺了三十多個統領，並未對兵部內部進行徹查。試想一下，八年的時間，足夠很多人從衛兵晉升到統領了。但這支私軍究竟有何作用，隻能等到他真正行的的時候才能知曉。”立仁此時笑道：“要我說，何必想那麽多呢？督將既然想要放長線釣大魚，我們就抓緊時間鍛煉自己，將來督將收網的時候我們才能幫上忙。我已經感受到坐標了，我們應該明早就能進入炎火州了。”立仁的提醒讓眾人從種種猜想中迴過神來，注意力又迴到了勘測上。立仁所做的標記，是他們在炎火州境內進入黃土嶺山脈時所做的標記，是作為與容定城相對的地標點的存在，也是他們繪製大魏地圖的起始點。當他們從永定州一路向南，就可以通過這個標記準確的判斷出黃土嶺山脈的走勢，更可以通過立仁在容定州的逐鹿山和永定州的天門山做留下的標記，精準的將他們拓印的地勢圖的方位定向。雖然到目前為止除了在逐鹿山廢棄礦脈的西邊又發現了一處小礦脈外，再未有所收獲，但少年們依然為自己的成就感到興奮。畢竟至今沒有人能像他們一樣精細的丈量過每一寸土地。
到達標記位置正西方向後，立仁收起了手中的金屬棒，驚堂衛小隊亦開始向正東方向勘測，眾人也終於發現了暮族的領地。努力攀上一座土山，陳瑞城將那勘探用的鐵釘尖頭向上，平頭向下倒放在山頂，郝玉恆，楊立仁、陳瑞城，候瀟瀟，芮明娣和楊立義六人圍在那金屬圓球的周圍，郝玉恆周身靈力激蕩，當風靈力被陣法釋放而出時，空氣中所有的元素都被震蕩了起來，眾人的精神力隨著各種元素的震蕩，將方圓五百裏內的地形地貌清晰的送至眾人的腦海中。立仁迅速將標記的位置以精神力傳遞給其他五人，隨後將注意力集中在了東北方向山脈中的瓜田裏。隻見宛若千溝萬壑般的山脈中，在距離他們三百裏左右東西走向的山澗內，沿著山勢被開墾出百畝田地。雖說是田地，但完全是被風化的青色和褐色的碎石覆蓋。碎石縫中，一顆顆瓜苗努力的生長出來，宛若腦袋大小的西瓜排列在狹長的山澗中，在這一片土黃色的世界裏映射出頑強的生機。雖然已是九月，但看長勢，瓜若成熟仍然尚需十到二十日的光景。在相對平緩的山坡和山頂上，到處可見以黃土砌成的房子和小塊小塊的菜田。零星的羊隻在山坡上啃食著稀鬆的草葉。幾乎每個房子前都挖有丈許深的水窖，僅從這一個細節就可以看出這片黃土堆積出的土地上生活有多麽艱辛。立仁率先收起了感知，向劉亞楠問道：“為什麽他們不搬離此地，尋找一片更適合生存的土地？江爺爺曾經給我講過，賽揚州有很多村莊都是移居過去的，但很快就能適應那裏的生活方式。”劉亞楠搖搖頭道：“我不知道，隻聽說暮族很多年輕人都想辦法離開了這個地方，現在的暮族大部分都是中年人和老人，他們的觀念已經根深蒂固了，今生是不可能再離開這裏了。”拓印完地形地貌，小隊再次向東移動兩百裏，勘測地下的情況，郝玉恆則凝望向了北方。陳瑞城好奇的問道：“玉恆，怎麽了？”郝玉恆道：“老大，我們再範圍探測一次吧，剛才一些殘留的元素波動讓我感覺到了血腥的氣息。”陳瑞城聞言毫不猶豫的拔出‘大鐵釘’，倒立起來，郝玉恆、陳瑞城、劉亞楠和楊立仁四人雙手搭在了鐵球之上。在郝玉恆精神力的控製下，一陣勁風向北方刮去，感知迅速延展，衝出了山脈，在四百裏的距離時四人同時看到了一個村莊，村莊的規模很大，僅屋舍就有過萬座，綿延近十裏。此刻的村莊到處彌漫著火光與血腥，近百名黑袍裹身，黑布蒙麵，胯馬提刀的黑衣人正在三五成群的對村莊進行著掠奪。明顯黑衣人的境界並不是很高，但對於從不修武的暮族人來說，這群人已經猶如洪水猛獸般無法抵擋。敢於反抗的人都已經被屠殺，剩下的人們隻能躲在自己的院落中瑟瑟發抖。劉亞楠驚叫道：“沙匪！沙匪怎麽會出現在這裏？”陳瑞城感受著這一片慘相目次欲裂，直接收起了精神力感知，高聲喝到：“整理行裝，我們速去救援村莊！”立仁卻高聲喝道：“老大！冷靜！我們現在過去已然來不及了！”陳瑞城聞言控製著自己澎湃的心神，一盞茶後才漸漸冷靜下來道：“有沒有辦法在這群沙匪身上留下一些標記方便我們追蹤？”郝玉恆答道：“我在十匹馬兒的身上都留下了風元素的標記，用範圍探測時，我可以感知到標記移動的方向。標記可以維持七天時間。”立仁也答道：“我也在兩匹馬身上留下了精神烙印，隻要進入我們的探測範圍，隨時都能發現到他們的準確位置。可以維持一個月。”陳瑞城點頭，又詢問道：“地形的標記是否做好了？做好的話，我們就改道向北，邊勘測邊追擊，玥妃聯係一下強弩衛，匯報這裏的情況。如果順路的話，我們去趟劉家了解一些關於沙匪的情報。”劉亞楠點頭道：“一定要去一趟我家，因為沙匪是炎火州的公敵，他們平時躲在沙漠之中，利用他們對沙漠的了解和沙漠變化莫測的天氣躲避著騎衛和世家的抓捕。每每在大家警惕下降時，便四處偷襲商隊，劫掠村莊，隨後又躲進沙漠之中。劉家一直在收集沙匪的情報，最大的心願也是將沙匪徹底消滅。”陳瑞城點頭道：“那就看看我們能否在他們進入沙漠之前追上他們，隻要能有機會活捉一兩個活口，我們就有機會直到這究竟是一個什麽樣的存在。”說完收起勘測陣器，一指北方，率先展開身法，飛奔而去。
隨著彼此間越來越熟悉和默契，驚堂衛小隊在山區中每日可行進六百裏，在平原借助梭車更是可以日行一千五百裏，急行軍的話更可以輕易達到日行三千裏開外。在邊趕路邊勘測的情況下，用了兩個時辰，小隊便來到了被沙匪洗劫的村莊。為了避免不必要的麻煩，小隊在距離村莊三十裏時便收起了梭車，徒步進入了村莊當中。此時，村莊中焚燒的火焰已經被撲滅，屍首和血跡都已被清理幹淨，除了一些依然冒著青煙的殘垣斷瓦和被損壞的院牆門廊外，絲毫看不出有被人洗劫的模樣。小隊進入到村莊後立即引起了村民們的注意，一個滿臉褶皺，腰背佝僂的老者率先走到了驚堂衛小隊的麵前。陳瑞城上前搭話道：“老人家，我們是騎衛巡疆的小隊，這裏是否遭遇了沙匪的搶劫？”老人並未答話，而是默默的站在那裏看著陳瑞城。陳瑞城被看的一頭霧水，繼續問道：“老人家，您能聽到我說話嗎？能告訴我那群沙匪向哪裏撤走了?”老人依然不答話，劉亞楠則向眾人傳音道：“諸位，麻煩來了。”隻見周邊的村民看到老人的舉動並未受到傷害，於是停下了手中諸多事情，向驚堂衛小隊圍攏過來。陳瑞城立即意識到了不對，高唿道：“結陣！”驚堂衛小隊立即圍成一個小圓，但也被更多的村民包圍成了一個大圓。轉眼之間，村中僅有的一條官道已經被人群堵得水泄不通了。果然如劉亞楠所說，人群中全部是成熟了麵孔，幾乎見不到青年和少年，連壯年都沒有幾個。陳瑞城麵色肅然道：“叫族長出來說話，否則別怪我們不客氣了！”說著周身氣血之力翻騰，將麵前的人群壓迫的後腿了兩步。人群後方忽然一陣長笑聲傳來，緊跟著人群宛若潮水般推著一個老者自後排來到了陳瑞城麵前。老者一身白袍，搭配上白須白帽，映襯著黃黑的麵容更加枯槁。唯獨那精芒閃爍的雙眼，透露著事故與狡黠。老者開口問道：“不知公子找老朽有何事？”陳瑞城道：“我等乃騎衛冰林衛驚堂衛小隊，此次在炎火州巡疆，剛剛發現一群沙匪行跡，追蹤至此。你們為何要圍堵我們的去路？”老者笑道：“公子誤會了，既然公子要追蹤沙匪那追蹤便是，我們並未有任何阻攔之意，隻是看看公子如何追蹤而已。”陳瑞城頓時一陣惡感上頭，怒道：“看看，就這樣圍起來看嗎？難道你們不知道我們是在公幹？還是你們想包庇沙匪？”老者淡然道：“腿長在自己身上，我們沒有要求你們去追捕沙匪，也沒有邀請你們進入村莊，更沒有要求大家圍堵你們，大家自願站在這裏和我這個族長也沒有任何的關係，公子若沒有其他事情，老朽就先告退了，我也不想讓公子你們為難啊！”說著，老者便要轉身擠入人群。陳瑞城無奈咬牙道：“說吧，怎麽才肯讓路？”此時卻給眾人傳音道：“一會兒聽我口令，大家躍上房屋逃離，村北頭集合。”老者眯起眼睛到：“公子，讓不讓路不是我的事情，你要看大家怎樣滿意，我這個族長沒有權利限製大家的想法和行動，所以公子還是先拿些好處出來看大家是否滿意吧。”陳瑞城冷笑道：“剿滅沙匪就是我們給你們最好的禮物，難道我們去剿滅沙匪還要給你們繳納過路費不成？”老者嗤笑道：“公子，每年都有公幹說要剿滅沙匪，可是沒見沙匪被剿滅，我們卻年年受害。與其說的大義凜然，不如做些實在的能讓大家看的到的好處。我們也不求你們守護我們的安寧，你們也別講那些空口的道理，解決眼前的事情就好。”此話一出，不僅是陳瑞城，連整個驚堂衛小隊頓時都啞口無言。立仁此時突然哈哈大笑起來，向著周圍的人群道：“還是被你們識破了！上蒼聽聞你們缺水，特意讓我等前來給你們降水！所有人速速去取水盆水桶，一盞茶後，我們將為你們降水！”話音落下，周圍人群一臉的狐疑，驚堂衛小隊的眾人則是滿頭的問號。立仁迅速傳音，芮明娣跟著叫喊道：“還愣著幹什麽，速速去取水盆水桶！”範美琪和郝玉恆則退入驚堂衛的小圈內，郝玉恆在圈內來迴踱步，口中高聲念念有詞道：“九天大神，聽我號令，西有庚金，北有癸水，一念動靈，助我創幸！風來！”頓時以郝玉恆為中心，一股旋風平地升起，頓時飛沙走石，黃土漫天。後排的村民們則開始有人動了起來，將一些盆盆罐罐自後方傳遞向前。範美琪麵紅耳赤的憋了一盞茶的功夫，終於向旋風的中心抬手高喝道：“水來！”一陣水氣自範美琪袖口處的驚堂令中緩緩而出，迅速被郝玉恆的風元素帶上五丈高的天空，隨後又潑灑下來，真的如同降雨一般。郝玉恆又高喊道：“立義、利軍、浩文，隻有一條真龍肯來降水，量實在再少，速來助我召喚真龍。”此言一出，更多的村民開始四散取來水盆水桶，楊立義等人配合表演似的也將驚堂令別在了袖口，隨後伸手探入旋風中，口中則高唿：“水來！”頓時，天空中降下來的水滴更多，且距離驚堂衛小隊的圈子足有三丈之遠。村民們此時不再懷疑，就連族長和最早攔路的老者都快步如飛的取來了水桶接取所謂的‘雨水’。立仁又一次傳音給眾人道：“每人留下一天的飲水就好，一天的時間足夠我們找到水源並且追蹤到沙匪了。老大，抓住機會往村口走。”陳瑞城點頭會意，高聲道：“所有人速度迴到家中打開院門，我們會祈求龍神將所有打開院門的宅院內蓄水池盡可能多降水！”說著緩慢邁步向前，郝玉恆則意念一動，風靈力帶起的水滴開始灑向道路兩旁的院落。村民們此時已經無心再攔路，而是飛奔迴家，打開院門，期待的看著驚堂衛小隊何時路過自己的院落。沿官道綿延近十裏的村莊，幸好每個人的驚堂令中都儲存了充足的水，堅持到村頭時，男生驚堂令中不論是清水還是濁水，都已經一滴不剩。最難受的莫過於郝玉恆，走出村莊的一刹那，身體直接癱軟下來。在楊立義和馬浩文的攙扶下，顧不上村民們驚訝的目光，直接躍上陳瑞城抖手甩出的‘千裏梭車’，一陣流光般消失在村民的視野中。一刻鍾後，驚堂衛小隊已經來到距離村莊五十裏外。吃下了二十多斤風幹肉，又打坐了半個時辰，郝玉恆終於從靈力透支的癱軟乏力中恢複過來。陳瑞城抖手取出了探釘，先探測了地下百裏的地質，隨後又倒立起來，望向郝玉恆。郝玉恆當仁不讓，與立仁、陳瑞城共同雙手搭在金屬球之上。勁風自金屬杆而出，向北方吹去，一盞茶後風向又改變向了西北方向，立仁和郝玉恆的標記同時在陳瑞城腦海中亮起，精確的標示出了方向和距離。陳瑞城嘴角上揚起一個特別的弧度，點頭道：“一群最高才是聚靈境的沙匪，我們就吊在他們身後，看看他們的老巢究竟在哪裏，又是如何利用沙漠逃跑的。玥妃，聯係到強弩衛了嗎？”蔡玥妃點頭道：“一離開山脈我便用陣盤向強弩衛發出了請示，估計反饋很快就能收到。”陳瑞城點頭道：“好，這樣巡疆才有意思。完成下一次勘測後我們就在他們身後百裏緊跟。出發吧！”
亥時，一場突如其來的大雨讓驚堂衛小隊不得不在梭車上休息，立仁取出了兩支金屬管，在馬浩文的幫助下將其連成了一個十字形，隨後楊立義、趙正宇和韓玉恆在其上刻畫了陣法。芮明娣和劉亞楠一人一手握住十字握手，調動元素之力，一陣勁風便自十字的頂端唿嘯而出。芮明娣點頭道：“沒有任何問題，可以感知到三百裏左右遠，五裏寬的範圍。找到他們了，就在正北百裏左右，境界都不高，沒有發現我們的精神力窺探！找到他們的頭目了，我來拓印畫像，亞楠你記錄他們的對話吧！”很快，三幅畫像和整整一匹絹帛的對話內容交到了陳瑞城之手，陳瑞城皺眉看著對話的內容，向蔡玥妃問道：“強弩衛還未迴複嗎？”蔡玥妃無奈的點頭道：“已經發了三次信息了，還是沒收到迴複。”立仁好奇的問道：“是不是陣盤有問題？”蔡玥妃搖頭道：“應該不會，勘測的時候你們也看到了，凡是平原地區，每隔方圓五十裏就有一個三丈深的共振陣盤，我不光用這個這盤傳遞的信息，還在上次勘測的時候傳遞信息感受了一下，兩個共振陣盤都是有反應的。即便是主營以鷂鷹迴複信息，現在也應該送到我們手裏了。”陳瑞城眉梢一挑，向芮明娣問道：“他們用的是什麽兵器？”芮明娣歎息道：“兵器都是普通的沒有任何陣法刻畫的刀劍，鑄造手法都是最普通最常見的。衣服、馬匹我也都檢查過，確認沒有任何能證明與其他人有勾結的線索。”陳瑞城再次攤開手中的絹帛，仔細得看著，口中喃喃的道：“沒有任何背景，一支單純的沙匪，如何能對商旅的情況掌握的如此詳細？看來我們有必要先去炎火州了解一下情況了！”