此事發生在清朝同治三年(1864年)，當時正值太平天國的戰亂期間。李元吉是江蘇無錫人，家學淵源，他的高祖父是當地有名的醫學家。李元吉從小跟著父親學習醫術，人稱小神醫，前途一片光明。
但是不久以後，太平天國軍隊來犯，戰火蔓延到了江蘇一帶。李元吉不想卷入戰亂，決定南遷避難。他帶著醫書和銀針，來到安靜的雲南山區，準備在此安頓下來，過上安穩的生活。
初到雲南時，李元吉覺得山清水秀，風景宜人，正合他隱居清修之意。沒想到途經險惡山道時，竟遭遇生死攸關的奇遇，從此他對這片山林又愛又懼，再也不敢涉足此地。
這天黃昏時分，李元吉獨自一人行在崎嶇的山路上。四周山峰迭巒，濃霧繚繞，越走越是荒無人煙。李元吉緊握著行李擔忐忐，又冷又餓，更擔心天黑前來不及趕到村莊，隻能露宿山林，簡直要了他的老命。
這時，前方模糊中隱約出現兩個魁梧的人影。李元吉緊張地握緊拳頭，生怕是山賊。等走近了，才看清是兩個身穿粗布衣裳的壯年漢子，雖然長相粗獷，卻沒有絲毫兇神惡煞之氣。
李元吉上前攔住兩人，用禮貌的語氣問道：“兩位兄台，天色已晚，不知可否容我借宿一宿？在下是一個醫生，南來避地，不諳山路，還望兩位行個方便。”
兩個漢子看看李元吉又看看天色，其中個子較高的說：“你一個人上山實在危險，我們兄弟倆剛好有空房可借，請隨我們迴去歇息吧。”
李元吉連連謝過兩位兄台的好意。三人就這樣並肩走在山路上，一邊閑聊著。李元吉終於放下心中的大石，感謝上天讓兩個好心人幫助自己渡過這個難關。
於是李元吉便隨兩人來到一個山間木屋前。兩人請李元吉入內坐下，並解釋道：“我們兄弟倆姓白，我叫白牙，我哥叫白爪。我們在這深山老林裏過著樸實的日子。請大夫隨意，無需拘謹。”
李元吉環視這簡陋的小屋，忽然聽到屋內傳來一陣呻吟聲。
聽聞屋內的呻吟聲，李元吉不禁緊張起來，他看向白牙，疑惑地問這個聲音從何而來。
白牙歎了口氣，臉上浮現出憂鬱的神色：“這是我們老母親的聲音，她已經病了很久，身上長了兩個大腫瘤，疼痛難忍。
我們請過很多大夫，試過各種藥方，但病情一直沒有好轉，老母親的痛苦日夜折磨著我們兄弟。聽說大夫您醫術高明，不知可否讓老母親瞧瞧，哪怕能減輕些許痛楚，我們兄弟也會感激不盡！”
白牙一番話語中透著深深的無奈與期盼，李元吉聽後不禁心生憐憫之情。想到自己也正需要歇腳之地，於情於理都應當效勞相助。
便答應白牙，要為他的老母診脈看病。白牙聽後大喜，連聲道謝，攙扶李元吉來到內室。隻見一個老嫗蜷縮在床上，痛苦地呻吟著，鼻下和嘴角各有一個潰瘍的大腫塊，令人格外心酸。
李元吉立刻為老母把脈，然後取出自己帶的銀針和艾條為老母進行灸療。
治療結束後，白牙滿麵笑容地對李元吉說：“萬分感謝大夫治療老母，您的醫術確實高明，讓老母痛苦減輕不少。我們兄弟沒法報答大夫的恩德，隻能讓我哥白爪去山上獵一頭肥鹿，烹煮來犒勞大夫。”
李元吉連忙擺手說：“在下不過舉手之勞，治病救人是本分，不必如此。”
白牙堅持道：“大夫救了老母的命，我們必須表達謝意。我哥身手了得，很快就能捕到鹿迴來，請大夫千萬不要推辭我們兄弟的心意。”
白爪也在一旁附和道：“我這就去山上捉鹿，保證讓大夫吃上熱乎的鹿肉！大夫您能救老母，我們感激不盡啊！”
說著，高大威猛的白爪背上弓箭就要往外走。李元吉看他們兄弟二人個個虎背熊腰，也不好意思再拒絕這份謝意，隻得點點頭答應下來。
白爪高興地往山裏走去。李元吉看著他的背影消失在樹林中，心裏還是有些忐忑——他總覺得這兩兄弟不簡單。
夜幕降臨，山間更加靜悄悄的。李元吉雖然身體疲憊，但是久久無法入睡，滿腹疑慮。
今天遇見的一切都太過蹊蹺——這簡陋而暗淡的木屋，粗魯鄉野的兩兄弟，還有那位病容昭然的老母親。尤其是那兩個兄弟，雖對自己尊重有加，但舉手投足間透著一種野性的氣息，讓李元吉忐忑不安。
李元吉在木床上輾轉反側，擔心這兩兄弟是山間兇神惡煞。他後悔跟著兩人迴家，明早一定要趁天未明悄悄離開，免招惹是非。
外間時隱時現的蟲鳴和野獸嘯叫更讓李元吉心神不定。他握緊隨身佩刀，豎耳傾聽外間動靜，生怕半夜遭遇不測。
明兒一早就離開吧，李元吉在心中默念。
李元吉強打起精神，在警惕中度過了無眠的長夜
第二天清晨，李元吉起床後第一件事就是查看老母的病情。
令他欣喜的是，老母的兩個大腫瘤都消退了許多，狀態看上去好多了。李元吉便跟兩兄弟告別，再三囑咐他們照顧好老母，然後啟程離去。
三年後，李元吉再次踏上這條深山小道。林中輕風拂麵，鳥語花香，一切與三年前別無二致。
正當李元吉走入一處茂密的原始森林時，前方突然竄出兩匹體型強壯的灰狼，牙齒利刃般的尖牙裸露外露，發出低沉的嘶吼，堵住了李元吉的去路。
李元吉心中一驚，連忙後退幾步，想離開這險境。可就在此時，身後也忽然出現了六七匹狼，把李元吉圍在中間。這些狼眼中透著兇光，口水直流，看樣子隨時都可能發動攻擊。
李元吉心知大難臨頭，手中隻有一根短杖，根本無力反抗這群兇猛的野獸。他腦中快速閃過這幾年的種種經曆，心中充滿了不甘。難道自己就要這麽猝不及防地結束生命麽？
就在李元吉絕望之際，兩聲長長的虎嘯從左右山坡上傳來。兩頭體型巨大的老虎突然從樹叢中一躍而出，口中發出震耳的巨吼，直撲狼群。本來囂張的狼群立刻四散奔逃，頭也不迴地逃進森林的深處......
眼見狼群四散逃竄，李元吉穩住心神，抓住這千載難逢的機會，迅速逃離這險境。狼群雖然暫時離去，但誰能保證它們不會再迴來？他必須趕快撤離，否則一旦虎去狼來，自己仍難逃厄運。
李元吉拚著最後一口氣，拖著疲憊的身子疾行穿林。終於等他氣喘籲籲地跌坐在一塊大石頭上時，方才意識到自己竟僥幸逃過一劫。
想到方才被圍困的絕望場麵，李元吉不禁心有餘悸，後怕之餘也湧起一絲難得的欣喜。
正當李元吉打算歇口氣繼續趕路時，前方傳來一個古怪的女聲：“李大夫，你過來歇歇吧。”
李元吉警惕地抬起頭，隻見一個身著破舊衣裳的老嫗正向自己招手。
李元吉走過去仔細一看，竟發現這老嫗正是三年前自己為白家治病的那位老母。
李元吉連忙詢問她的情況，並說明自己剛遭遇的險情。老嫗點點頭說：“多虧了大夫，我的病已經痊愈。我一直惦記著大夫的恩德，今天能相見真是緣分。”
說完，老嫗邀請李元吉到自己的木屋裏歇腳。李元吉看到屋內燭光昏黃，桌上已經擺好了酒菜，不禁感歎老嫗的熱情好客。
兩人邊吃邊喝，李元吉邊訴說自己這些年來的經曆。喝到第三壺酒時，李元吉已經微醺。他順口問道：“對了，白爪和白牙呢？怎麽不見他們的影子？”
老嫗搖搖頭說：“哎，我的兩個兒子不知去了哪裏，我一個老身子，已經好多年沒有他們的音訊了。”
李元吉聽了，酒意更濃，摟著老嫗的肩膀說：“有我陪著你就行啦！兒子不孝，我來照顧你。”
說罷，李元吉酒意上頭，直接摟著老嫗在桌上睡了過去。
第二天醒來，李元吉發現自己竟然睡在山崖邊的一塊大石頭上，身下傳來沉重的唿吸聲。李元吉定睛一看，一隻體型巨大的老虎就睡在自己腳邊不過三尺遠的地方！
李元吉驚出一身冷汗，小心翼翼地爬起來，才發現老虎嘴角有兩道長長的疤痕。
看到老虎臉上的瘢痕，李元吉腦海中轟的一聲，前些年的種種謎團都得到了解釋。
原來那荒郊野嶺的木屋並不存在，“白牙”和“白爪”也不過是自己腦中杜撰的名字。他們明明就是這兩隻兇猛的山林之王。
而那位“老母親”，也不過是自己疲憊迷糊之時的幻覺吧。其實根本沒有什麽老嫗，老虎嘴邊的疤痕清晰可見。
想到那一夜自己就睡在老虎旁邊，李元吉不禁倒吸一口涼氣，後怕之餘也不免絲絲自得。天意弄人，他差點就成了老虎腹中餐。
如今安然無恙地逃出生天，可見自己有積大德，而這老虎也有知恩圖報之心。李元吉不禁對這一人一虎、一虎一人的奇特經曆又愛又怕，對老天的安排也有了新的敬畏。
於是李元吉輕手輕腳地遁了下山，此後再也不敢踏入這片深山老林半步。這一生的奇遇，他永遠也忘不了！
李元吉後來在雲南草堂行醫，醫術高明，深得百姓敬仰。他把畢生所學都傳授給兒子李克昌，希望他既可以醫國，也能遠離戰亂，過上平靜的生活。
但是不久以後，太平天國軍隊來犯，戰火蔓延到了江蘇一帶。李元吉不想卷入戰亂，決定南遷避難。他帶著醫書和銀針，來到安靜的雲南山區，準備在此安頓下來，過上安穩的生活。
初到雲南時，李元吉覺得山清水秀，風景宜人，正合他隱居清修之意。沒想到途經險惡山道時，竟遭遇生死攸關的奇遇，從此他對這片山林又愛又懼，再也不敢涉足此地。
這天黃昏時分，李元吉獨自一人行在崎嶇的山路上。四周山峰迭巒，濃霧繚繞，越走越是荒無人煙。李元吉緊握著行李擔忐忐，又冷又餓，更擔心天黑前來不及趕到村莊，隻能露宿山林，簡直要了他的老命。
這時，前方模糊中隱約出現兩個魁梧的人影。李元吉緊張地握緊拳頭，生怕是山賊。等走近了，才看清是兩個身穿粗布衣裳的壯年漢子，雖然長相粗獷，卻沒有絲毫兇神惡煞之氣。
李元吉上前攔住兩人，用禮貌的語氣問道：“兩位兄台，天色已晚，不知可否容我借宿一宿？在下是一個醫生，南來避地，不諳山路，還望兩位行個方便。”
兩個漢子看看李元吉又看看天色，其中個子較高的說：“你一個人上山實在危險，我們兄弟倆剛好有空房可借，請隨我們迴去歇息吧。”
李元吉連連謝過兩位兄台的好意。三人就這樣並肩走在山路上，一邊閑聊著。李元吉終於放下心中的大石，感謝上天讓兩個好心人幫助自己渡過這個難關。
於是李元吉便隨兩人來到一個山間木屋前。兩人請李元吉入內坐下，並解釋道：“我們兄弟倆姓白，我叫白牙，我哥叫白爪。我們在這深山老林裏過著樸實的日子。請大夫隨意，無需拘謹。”
李元吉環視這簡陋的小屋，忽然聽到屋內傳來一陣呻吟聲。
聽聞屋內的呻吟聲，李元吉不禁緊張起來，他看向白牙，疑惑地問這個聲音從何而來。
白牙歎了口氣，臉上浮現出憂鬱的神色：“這是我們老母親的聲音，她已經病了很久，身上長了兩個大腫瘤，疼痛難忍。
我們請過很多大夫，試過各種藥方，但病情一直沒有好轉，老母親的痛苦日夜折磨著我們兄弟。聽說大夫您醫術高明，不知可否讓老母親瞧瞧，哪怕能減輕些許痛楚，我們兄弟也會感激不盡！”
白牙一番話語中透著深深的無奈與期盼，李元吉聽後不禁心生憐憫之情。想到自己也正需要歇腳之地，於情於理都應當效勞相助。
便答應白牙，要為他的老母診脈看病。白牙聽後大喜，連聲道謝，攙扶李元吉來到內室。隻見一個老嫗蜷縮在床上，痛苦地呻吟著，鼻下和嘴角各有一個潰瘍的大腫塊，令人格外心酸。
李元吉立刻為老母把脈，然後取出自己帶的銀針和艾條為老母進行灸療。
治療結束後，白牙滿麵笑容地對李元吉說：“萬分感謝大夫治療老母，您的醫術確實高明，讓老母痛苦減輕不少。我們兄弟沒法報答大夫的恩德，隻能讓我哥白爪去山上獵一頭肥鹿，烹煮來犒勞大夫。”
李元吉連忙擺手說：“在下不過舉手之勞，治病救人是本分，不必如此。”
白牙堅持道：“大夫救了老母的命，我們必須表達謝意。我哥身手了得，很快就能捕到鹿迴來，請大夫千萬不要推辭我們兄弟的心意。”
白爪也在一旁附和道：“我這就去山上捉鹿，保證讓大夫吃上熱乎的鹿肉！大夫您能救老母，我們感激不盡啊！”
說著，高大威猛的白爪背上弓箭就要往外走。李元吉看他們兄弟二人個個虎背熊腰，也不好意思再拒絕這份謝意，隻得點點頭答應下來。
白爪高興地往山裏走去。李元吉看著他的背影消失在樹林中，心裏還是有些忐忑——他總覺得這兩兄弟不簡單。
夜幕降臨，山間更加靜悄悄的。李元吉雖然身體疲憊，但是久久無法入睡，滿腹疑慮。
今天遇見的一切都太過蹊蹺——這簡陋而暗淡的木屋，粗魯鄉野的兩兄弟，還有那位病容昭然的老母親。尤其是那兩個兄弟，雖對自己尊重有加，但舉手投足間透著一種野性的氣息，讓李元吉忐忑不安。
李元吉在木床上輾轉反側，擔心這兩兄弟是山間兇神惡煞。他後悔跟著兩人迴家，明早一定要趁天未明悄悄離開，免招惹是非。
外間時隱時現的蟲鳴和野獸嘯叫更讓李元吉心神不定。他握緊隨身佩刀，豎耳傾聽外間動靜，生怕半夜遭遇不測。
明兒一早就離開吧，李元吉在心中默念。
李元吉強打起精神，在警惕中度過了無眠的長夜
第二天清晨，李元吉起床後第一件事就是查看老母的病情。
令他欣喜的是，老母的兩個大腫瘤都消退了許多，狀態看上去好多了。李元吉便跟兩兄弟告別，再三囑咐他們照顧好老母，然後啟程離去。
三年後，李元吉再次踏上這條深山小道。林中輕風拂麵，鳥語花香，一切與三年前別無二致。
正當李元吉走入一處茂密的原始森林時，前方突然竄出兩匹體型強壯的灰狼，牙齒利刃般的尖牙裸露外露，發出低沉的嘶吼，堵住了李元吉的去路。
李元吉心中一驚，連忙後退幾步，想離開這險境。可就在此時，身後也忽然出現了六七匹狼，把李元吉圍在中間。這些狼眼中透著兇光，口水直流，看樣子隨時都可能發動攻擊。
李元吉心知大難臨頭，手中隻有一根短杖，根本無力反抗這群兇猛的野獸。他腦中快速閃過這幾年的種種經曆，心中充滿了不甘。難道自己就要這麽猝不及防地結束生命麽？
就在李元吉絕望之際，兩聲長長的虎嘯從左右山坡上傳來。兩頭體型巨大的老虎突然從樹叢中一躍而出，口中發出震耳的巨吼，直撲狼群。本來囂張的狼群立刻四散奔逃，頭也不迴地逃進森林的深處......
眼見狼群四散逃竄，李元吉穩住心神，抓住這千載難逢的機會，迅速逃離這險境。狼群雖然暫時離去，但誰能保證它們不會再迴來？他必須趕快撤離，否則一旦虎去狼來，自己仍難逃厄運。
李元吉拚著最後一口氣，拖著疲憊的身子疾行穿林。終於等他氣喘籲籲地跌坐在一塊大石頭上時，方才意識到自己竟僥幸逃過一劫。
想到方才被圍困的絕望場麵，李元吉不禁心有餘悸，後怕之餘也湧起一絲難得的欣喜。
正當李元吉打算歇口氣繼續趕路時，前方傳來一個古怪的女聲：“李大夫，你過來歇歇吧。”
李元吉警惕地抬起頭，隻見一個身著破舊衣裳的老嫗正向自己招手。
李元吉走過去仔細一看，竟發現這老嫗正是三年前自己為白家治病的那位老母。
李元吉連忙詢問她的情況，並說明自己剛遭遇的險情。老嫗點點頭說：“多虧了大夫，我的病已經痊愈。我一直惦記著大夫的恩德，今天能相見真是緣分。”
說完，老嫗邀請李元吉到自己的木屋裏歇腳。李元吉看到屋內燭光昏黃，桌上已經擺好了酒菜，不禁感歎老嫗的熱情好客。
兩人邊吃邊喝，李元吉邊訴說自己這些年來的經曆。喝到第三壺酒時，李元吉已經微醺。他順口問道：“對了，白爪和白牙呢？怎麽不見他們的影子？”
老嫗搖搖頭說：“哎，我的兩個兒子不知去了哪裏，我一個老身子，已經好多年沒有他們的音訊了。”
李元吉聽了，酒意更濃，摟著老嫗的肩膀說：“有我陪著你就行啦！兒子不孝，我來照顧你。”
說罷，李元吉酒意上頭，直接摟著老嫗在桌上睡了過去。
第二天醒來，李元吉發現自己竟然睡在山崖邊的一塊大石頭上，身下傳來沉重的唿吸聲。李元吉定睛一看，一隻體型巨大的老虎就睡在自己腳邊不過三尺遠的地方！
李元吉驚出一身冷汗，小心翼翼地爬起來，才發現老虎嘴角有兩道長長的疤痕。
看到老虎臉上的瘢痕，李元吉腦海中轟的一聲，前些年的種種謎團都得到了解釋。
原來那荒郊野嶺的木屋並不存在，“白牙”和“白爪”也不過是自己腦中杜撰的名字。他們明明就是這兩隻兇猛的山林之王。
而那位“老母親”，也不過是自己疲憊迷糊之時的幻覺吧。其實根本沒有什麽老嫗，老虎嘴邊的疤痕清晰可見。
想到那一夜自己就睡在老虎旁邊，李元吉不禁倒吸一口涼氣，後怕之餘也不免絲絲自得。天意弄人，他差點就成了老虎腹中餐。
如今安然無恙地逃出生天，可見自己有積大德，而這老虎也有知恩圖報之心。李元吉不禁對這一人一虎、一虎一人的奇特經曆又愛又怕，對老天的安排也有了新的敬畏。
於是李元吉輕手輕腳地遁了下山，此後再也不敢踏入這片深山老林半步。這一生的奇遇，他永遠也忘不了！
李元吉後來在雲南草堂行醫，醫術高明，深得百姓敬仰。他把畢生所學都傳授給兒子李克昌，希望他既可以醫國，也能遠離戰亂，過上平靜的生活。