明朝嘉靖年間，在蘇州府元和縣裏有一個窮小子，姓唐名文柳。其父曾是府裏的刀筆吏，整日舞文弄墨，他也算出自書香門第。
不幸的是，他幼年喪父，其母已不知是第幾房的小妾。當服喪期一過，他們娘倆就被唐老夫人趕出了家門。
他娘背著他徒步走到了隔壁吳縣，並在那裏安了家。可沒過幾年，他娘還是因憋著這麽一口氣撒手人寰。
當時，唐文柳尚未滿十歲。但別看他年紀小，他娘在世時卻已教會了他如何識文斷字。文柳不僅能出口成章，還寫得一手好字。
他娘咽氣的時候特意囑咐文柳，日後一定要勤加用功，若也能做個刀筆吏，她和他爹在九泉之下也可瞑目。
他娘死的那天，文柳悄無聲息地坐在他娘的屍體旁，一滴眼淚也沒掉。直到晌午時分，鄰居張媽見他家無人出入才覺得不對勁。
當張媽拉著幾個壯漢闖進去時，文柳還在盯著他娘的屍身。據張媽說，這娃子當時連眼皮都不眨一下，大概是嚇傻了。
張媽是個刀子嘴豆腐心的女人，平日裏瞧著文柳娘幹啥都笨手笨腳，她總忍不住大聲訓斥幾句。文柳娘既柔弱又嬌小，被張媽一說免不得偷著抹眼淚。
張媽一輩子都呆在市井裏，大咧慣了，哪見過這般嬌滴滴的小姐模樣？可她又管不住嘴，瞧見文柳娘做的不對時，她還是忍不住大喊大叫。
文柳稍大一些後氣不過，徑直去找張媽理論。沒想到張媽一見他文鄒鄒，又一本正的模樣便喜歡得不得了，也不管文柳是不是來找她算賬的，隻把連自家孫女也不舍得給，家裏最好的點心都拿出來給他吃。
故此，文柳娘沒了，張媽覺得自己理應撫養文柳長大成人。但文柳可不這樣覺得，他告訴張媽他已經是個大人，無需任何人的照看。
張媽因何對文柳如此這般？隻因她一直想有個孫子，可兒媳一連生了三胎竟都是女娃娃。現在兒媳因小產後流血不止，郎中探看之後說，她絕不可再有身孕，否則將性命不保。
天不遂人願，張媽也無可奈何，隻把文柳當作孫輩般愛護。可這文柳一不貪嘴二不好爭，是個天性灑脫的種。
自打和他娘天人兩隔後，文柳就靠自己賣些字畫度日。雖家徒四壁，可他從不缺吃少穿。
就算老天不開眼，一場大雨將他的字畫打個稀巴爛，張媽和她的幾個小孫女也會偷偷把吃食，放在他家的破桌子上。
特別是三個女娃娃，總會扒著門縫偷看文柳。文柳一開始不屑吃嗟來之食，可當一連數日陰雨連綿時，就不得不狼吞虎咽一番。此時三個女娃就會在門外捧腹大笑，名為娟兒的二孫女笑得最甚。
“嘖嘖嘖……”文柳在門內準會咂嘴說她們，“大家閨秀非汝之輩也，小家碧玉亦與汝等無緣矣！”
“大姐他在說什麽？”三孫女秀兒剛剛七八歲的樣子，聽不懂文柳的話就憋住笑問大姐。
“我也不知道他在念叨什麽。咯咯咯……”大孫女蓉兒和文柳年紀相仿，可她毫不喜歡刺繡和女紅，什麽大家閨秀又是小家碧玉的，和她又有什麽相幹？故此一抿嘴仍舊笑個不停。
“別笑了，別笑了！”娟兒忽然滿臉不高興地大叫道，“他在說，我們三個就是村姑！村姑你們懂不懂？”
“村姑？”秀兒和蓉兒茫然地看向娟兒，瞪著烏黑的四隻大眼睛把頭搖得像撥浪鼓一樣，“不知道！”
“傻妞啊！咯咯咯……”娟兒大笑道。
“說我們傻？他才是傻小子呢！哈哈哈……”蓉兒和秀兒異口同聲地說道，蓉兒又狂笑不止。
文柳此時推開了門，姐妹三人正圍坐在他家門前。娟兒背靠門板，險些被文柳推個跟頭。
“汝等並非傻妞也，唯不識身為女子，不識身為女子，自不知女德為何物，不知女德為何物，又且為女兒身，這豈不怪哉？”
文柳的一頓之乎也哉，讓三姐妹徹底傻了眼，連自恃清高的娟兒也繞懵了圈。她們都呆呆地看著眼前的文柳，蓉兒笑到半截的下巴懸在空中。
“蓉、娟、秀兒！別去打擾文柳，快迴家了！”張媽隔著柵欄大聲吆喝。
蓉兒和秀兒扭身便跑迴了家，隻娟兒站在文柳麵前紋絲沒動。她定睛看著文柳，直到把文柳也看得慌了手腳。娟兒撲哧笑了一下，捂著嘴跑開了。
“有其祖必有其孫，此不足怪也！”文柳看著娟兒的背影輕歎道。
此後，蓉兒和秀兒仍一如往常，可娟兒卻偶爾會獨自跑到文柳家向他請教。文柳並不教她知書，隻教她達禮。
五年後，娟兒出落得亭亭玉立，舉止大方、溫文爾雅。可蓉兒和秀兒卻和張媽如出一轍，整日隻知道扯著嗓子呱噪。
文柳而今對唐寅著了迷，每每見到唐寅的畫作或詩篇，便忍不住臨摹一番。娟兒總在一旁為他磨墨、鋪紙，然後坐在一旁，靜靜地看他揮毫潑墨。
“娟兒，迴家去！”
張媽越發看不慣文柳整日隻作畫不賣畫，就知道吃她的白飯。又見孫女總賴在文柳家，被眾人指指點點，她更是心中不爽。
“柳兒，不是張媽說你，你也老大不小，隻顧玩樂總不是辦法。”張媽支走了娟兒後對文柳說道，“俗話說民以食為天，連自己的肚皮都填不飽，將來如何娶妻生子？”
“張媽說的是，文柳曉得了。”文柳畢恭畢敬將張媽送出門外。
次晨，文柳收拾了一大包畫卷想上街市去賣，隻聽得一陣急促的敲門聲響起。他推門一看竟是五個陌生的大漢，大漢旁還落著一頂轎子。
“請問公子可是姓唐名文柳？”其中一個大漢打恭問道。
“在下正是，列位是何許人？怎知我的名姓？”文柳很納悶，細眼觀瞧這幾個人，確實從未謀過麵。
“這就對了，請公子隨我們走一趟吧。”說話的大漢一掀轎簾，“到了府裏你自然就知道了。”
“請稍待！”文柳一聽“府裏”二字，已將他們的來意猜出七八分。
他退迴屋內坐到桌案旁，仔細琢磨了一番後，揮筆寫下了幾句詩：
世事如舟掛短篷，或移西岸或移東。
幾迴缺月還圓月，數陣南風又北風。
書寫已畢，他將一大卷待賣的畫作工工整整放到了桌案上，又留下了一張細紙條，紙上書了三個大字：贈張媽。
文柳沒和任何人打招唿，就坐上了轎子隨著大漢走了。隻半天功夫，轎子停在了一處偌大的府邸，府門上高懸兩個金燦燦的大字“唐府”。
文柳下轎後抬頭一看，果不出他娘所料，唐府真來人接他迴府了。
領頭大漢掏出幾文錢打發了其他四個大漢後，領著文柳走進府門，可沒想到看到的卻是一幅荒涼景象。
門殘窗缺屋脊破，花謝柳敗池水涸。文柳雖不記得幼時這裏是何模樣，但萬萬不該是如此景象。
正當他慨歎之時，一個白發老婆婆從破門後緩緩走了出來。
“你是，柳兒嗎？”老婆婆顫顫巍巍地走到文柳麵前，“我的孫兒啊！你想得我好苦啊！嗚嗚嗚……”
“祖母在上，請受文柳一拜！”文柳聽得孫兒二字便知她定是唐老夫人。
“好啊唐彬！你竟敢背著我做出這等事來！”一個尖聲尖氣的女人突然從另一扇破門裏跳出來，狠狠瞪了領頭大漢一眼，轉身又拉住唐老夫人的手說道，“我說娘，最近你鬼鬼祟祟的，原來竟是去找這個該死的孽種！竟還把他帶迴府來，呸！”
“唉呀菊香，文柳可是你哥留下的唯一兒子了，他願迴府來老身已是燒了高香啊！”老夫人舉起雙手對天一拜。
“娘！”菊香一甩手，滿臉的不高興，“你如今叫他迴來做什麽？讓他看我們唐家的熱鬧嗎？”
“文柳快過來，過來！”唐老夫人並不理菊香，反而拉著文柳的手走進了內院，“這些年虧待了你和你娘，老身心中很過意不去……”
原來，當年文柳爹看上了小自己30歲的文柳娘，隻因文柳娘琴棋書畫樣樣精通可卻偏偏生於柳巷。
文柳爹不念她的過往，將其娶入唐府。可是，唐老夫人和妹妹菊香卻對文柳娘百般嫌棄。
幸好文柳娘嫁入唐府時已懷有身孕，文柳爹雖已年過天命，妻妾也有五六個，膝下卻無一兒半女。故此，他日日不離文柳娘左右，她才得以在唐府安心住下。
文柳出生時，他爹見是個男娃喜極而泣，府裏上下也都為老爺生得貴子而滿堂歡喜。
妻妾雖心中略感不悅，可也都笑麵相迎。隻有菊香抱起文柳左右端詳後說了一句話，讓府裏頓時笑聲全無。
“這孩子可一點都不像我哥！可能是個野種吧？”
“你在說什麽？”文柳爹一把從妹妹手裏搶過兒子，“這是我的兒子！”
菊香瞥了一眼有氣無力的文柳娘，哼了一聲就扭身走了。可她的這句話卻像烙印般刻在了文柳爹的心裏，他雖表麵上還是對文柳娘有說有笑，可卻時常抱著孩子對鏡端詳。
文柳娘見丈夫如此又不好開口相勸，對菊香的橫眉冷眼也隻能忍氣吞聲。她想，也許等文柳長大一些，他爹就自然會明了，可他爹卻沒能等到那一天。
在一次外出辦案的路上，文柳爹不慎被一匹受驚的馬撞傷，等運迴家時已氣息奄奄。
他最後看了一眼已經3歲的兒子，又瞪視著文柳娘。當文柳娘衝著他使勁點頭後，他才閉上了眼睛。
這一幕，唐老夫人全看在眼裏。加上菊香不斷在她耳邊說三道四，唐老夫人強忍到兒子喪畢，便將文柳娘和那個菊香眼中的孽子文柳趕出了府門。
唐老夫人很是自責，對文柳道出了十幾年前的實情。她本以為文柳會痛恨菊香和她，可文柳隻是淡淡一笑。他拾起地上的一根柳枝，在落滿灰塵的地上寫下了四句詩：
歲久人無千日好，春深花有幾時紅。
是非入耳君須忍，半作癡呆半作聾。
唐老夫人也是熟讀詩書的大家閨秀出身，一見這幾句詩心裏兀自寬了大半截。看來，文柳並不計較過往，這於唐家來說實是好事。
可是，唐家怎麽能落破至此呢？文柳對此很是不解。老夫人話說太多有些氣喘籲籲，名喚唐彬的大漢上前扶起老夫人進屋休息去了，院子裏隻剩下菊香歪著頭看他。
“別說，你還真像我哥！”十幾年後的文柳和他爹當年長得如出一轍，菊香終於說了一句真心話，“看來當年我看錯了，你可不是孽種。”
“姑母抬愛了！”文柳微微一笑，“敢問姑母，唐府為何這般模樣？”
“還不是拜那幾個妖精所賜！”菊香啪地又打落了一朵已經凋零的牡丹花，“你爹走後的頭幾年府裏還算相安無事，可後來那幾個妖精就都原形畢露了！”
原來，文柳爹生前娶進家門的妻妾在幾年後都先後紅杏出牆。
唐老夫人上了年紀，說說不得，打又打不動，隻能眼睜睜看著幾個兒媳婦，每天塗脂抹粉地到街上去會男人。更有甚者，還趁著老夫人夜寢後，將不知名的男子領進唐府過夜。
唐彬是文柳爹的堂弟，當文柳爹出門辦案時他就一直在唐府裏幫閑，深得老夫人的喜愛。
他見府裏有陌生男子出入，便將此事告知老夫人。誰知老夫人早知此事，隻是無能為力罷了。
於是，唐彬便將此事告知了菊香。菊香早已嫁做人婦，她一聽這還了得？馬上收拾了包袱，別了丈夫便迴到了唐府。到得府裏，菊香指著幾個嫂嫂就是一通臭罵。
可不罵還好，這一罵反倒把幾個嫂嫂罵紅了眼。一個個出將門去，不一時就都把自己相好的男人帶了迴來。不止如此，竟還都領了幾個壯漢，將唐府裏裏外外翻了個遍。
唐府裏隻有唐彬一個能出手的男子，為了節省開銷，唐老夫人早將男女仆從遣散歸家，哪裏經得起這番鬧騰？菊香也傻了眼，躲到老娘的內房不敢出來。
最後，連唐老夫人的臥房也被翻了個底朝天。老夫人氣得坐在椅子上直哆嗦，但凡值幾個錢的物件都被拿走，最後連她的龍頭拐杖也給搶走了。
菊香也不管那許多了，跳將出來又是一頓罵。可沒想到幾個嫂嫂最後掐著腰衝她白眼說道，她哥自己沒種，就休怪她們無情。
此外，她哥都是被她這個妹妹菊香害死的，唐府也因她遭了殃。若不是她總在老夫人麵前耍嘴，唐府還不止於此。
她們說完後各自有說有笑地和自己的男人走了，菊香伸出來的食指雖指著幾個嫂嫂的後背，可她已經像一隻泄了氣的皮球，嘴裏說不出任何話。唐彬一下子坐到地上抱頭痛哭。
“哭什麽哭！”老夫人一拍歪倒的桌子說道，“大丈夫有淚不輕彈！”
“是，夫人。”唐彬擦了擦眼睛，站起來開始收拾院子裏的殘局。
“你隨我來！”老夫人緩緩走入臥房叫走了唐彬，剩下菊香耷拉著腦袋站在院子裏。
其實，多年來唐老夫人一直在暗中打探文柳娘的下落。直到最近她才得知，文柳娘早在幾年前就已故去。
她特地派唐彬去偷瞧過文柳，唐彬迴來後告訴老夫人，文柳簡直和堂兄年輕時一模一樣，是他兒子絕對不會錯。
唐老夫人一聽這話喜上眉梢，無暇顧及府裏的殘破景象，當即讓唐彬雇幾個穩妥的轎夫將文柳接迴府裏。隻要他肯迴府，那唐家就又有了希望。
唐府除了門口的匾額還算完整外，現已一貧如洗，連下鍋的米都沒有一粒。文柳不禁輕輕歎息，他開始每天潑墨作畫，然後叫唐彬拿到街市上去賣。
唐彬起初還懷疑根本賣不出去，可他才剛在地上鋪展好，就有人來上前問價。他出門時忘了問文柳一張畫要多少文錢，就隨便說了要十文錢。
街上的人一聽他一張畫隻要十文錢，都停下腳步上前觀瞧。結果幾張畫一窩蜂地就被買走了，唐彬喜出望外地拿著錢買了米麵油趕迴家，還和老夫人誇獎了一番。
“隻賣十文錢？”文柳一聽搖了搖頭，“一幅畫至少要一兩銀子，那隻公雞圖至少要百兩。”
“什麽？”唐彬剛吃到嘴裏的飯差點又掉迴碗裏，“公雞要一百兩！”
“莫急，明天我可再做一幅。”文柳輕輕說道，“你隻要一百兩。”
唐彬將信將疑，第二天隻拿了一張公雞圖去賣，開口就要一百兩。有幾個人看了又看，卻因手裏銀子不夠沒有買。可沒到一刻鍾，真的有人肯出一百兩買走了畫。
當他拿著沉甸甸的銀子迴家時，文柳又遞給他一幅山水畫，讓他明天再去賣時要一千兩。唐彬一雙大手輕輕卷起畫幅收入懷中，滿麵紅光地答應著。
唐老夫人看到文柳有這般能耐，心裏舒爽了很多。此時，她也來了精神，從臥房內緩步走了出來，揮手招唿唐彬上前聽話。
“彬兒，你去叫幾個人把門上的匾額拿下來。”唐老夫人抬手一指說道，“這匾額太大，我們得換一個小點的。”
“是，夫人。”唐彬轉身出了府門。
匾額沉甸甸地被幾個大漢抬到了老夫人的臥房內，唐彬照例給了工錢打發了大漢。老夫人將文柳、唐彬和菊香都叫到跟前。
“你們可知這匾額的秘密嗎？”唐老夫人端坐在桌旁，看著偌大的匾額。幾個人都搖了搖頭。
“這匾額其實是純金打造，”唐老夫人緩緩說道，“當年老爺找了先生卜卦，說兩世後子孫會遭大難。故此，他叫工匠打造了這個匾額。幸好，前幾日它沒被搶走。”
“文柳啊，老身看你天資聰穎，不如去考個登科狀元，你看如何？”
“全聽祖母安排。”文柳不急不慢地說道。
唐老夫人叫唐彬將匾額熔了換成銀錢，又按原來的樣子重新打造了一幅匾額掛在府門上。自此，文柳不必以賣畫為生，一門心思考取狀元。
可是，文柳並不喜在官場行走。幾年後，他又辭官迴了唐府。結交了幾個也愛好潑墨的友人，整日遊山玩水好不痛快。
忽一日，文柳走到吳縣。原來那間破茅屋已煥然一新，他推門而入一下子呆住了。屋內的陳設還如同他走時一樣。
桌子上的那疊畫作竟原封不動還在那裏，匆匆寫下的四句詩也還鋪展在桌上。奇怪的是，屋內一塵不染就像並沒有離開過一樣。
“娟兒！娟兒！你迴來吧！”張媽又在叫了，那叫聲聽起來真是讓文柳心裏踏實。
“張媽，娟兒不在這裏。”文柳推門走了出來。
“柳兒！”張媽張大嘴巴說道，“唉呀，你可迴來了，這些年你都去哪兒了？讓我的娟兒等得好苦啊！”
“娟兒！她為何要等我？”文柳一頭霧水，不知張媽說的話到底是什麽意思。
“你快去看看吧！我的娟兒啊，你再不迴來她就，她就……”張媽邊說邊流下了眼淚。
文柳緩步走進張媽家，隻見一簾紗帳裏躺著一個人，蓉兒和秀兒都在一旁哭哭啼啼。文柳掀起紗帳一看，娟兒麵容憔悴地躺在床上。
“娟兒，你這是怎麽了？”文柳輕輕坐到床邊問道。
“啊……”娟兒聽到文柳的聲音輕輕睜開迷蒙的眼睛，“文柳，你迴來了？”
“嗯，我迴來了。”文柳撫了撫娟兒的額頭，以前他就經常這樣撫摸她的額頭。
“曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君……”娟兒蒼白的嘴唇嗡動了幾下。
“傻妞兒……”
文柳忽然想起了和娟兒相處的朝朝暮暮。娟兒可真是個難教的女子，不僅承襲了張媽所有的缺點，還倔強固執不肯認錯。當初，著實讓文柳一個頭兩個大。
他花了很大力氣才讓這樣的娟兒變成了溫文爾雅的小家碧玉。當初，文柳還自認為娟兒就是他的好學生。可是，如今的娟兒和他娘當年又有何不同？
反觀張媽，雖毫不識禮數，笑不掩麵、坐臥無形，哭起來唿天搶地、笑起來地動山搖，可心無旁騖、胸襟坦蕩。而他娘一生謹小慎微卻終被人欺淩、鬱鬱而死。
可是，他卻把像張媽的娟兒變成了他娘的樣子。而今，娟兒已病入膏肓，他也沒有機會再讓她重新來過。
文柳握著娟兒的手，忍不住放聲大哭。娟兒看著他卻笑了，她閉上眼睛的時候臉上還掛著笑。
“張媽，這些畫是送給你的。如若日後生活碰到難處，便可拿出一幅到街市上賣，每一幅都價值千兩白銀。”文柳親手將畫遞給張媽。
“早說啊，娟兒也不告訴我，”張媽一把接過畫，揣進懷裏，“我又不識字。哈哈哈……”
“娟兒，”文柳低聲說道，“也不識字……”
文柳在離開吳縣的時候去給娟兒上了最後一炷香，臨行時他在墳前還寫下了四句詩：
生在陽間有散場，死歸地府又何妨。
陽間地府俱相似，隻當飄流在異鄉。
不幸的是，他幼年喪父，其母已不知是第幾房的小妾。當服喪期一過，他們娘倆就被唐老夫人趕出了家門。
他娘背著他徒步走到了隔壁吳縣，並在那裏安了家。可沒過幾年，他娘還是因憋著這麽一口氣撒手人寰。
當時，唐文柳尚未滿十歲。但別看他年紀小，他娘在世時卻已教會了他如何識文斷字。文柳不僅能出口成章，還寫得一手好字。
他娘咽氣的時候特意囑咐文柳，日後一定要勤加用功，若也能做個刀筆吏，她和他爹在九泉之下也可瞑目。
他娘死的那天，文柳悄無聲息地坐在他娘的屍體旁，一滴眼淚也沒掉。直到晌午時分，鄰居張媽見他家無人出入才覺得不對勁。
當張媽拉著幾個壯漢闖進去時，文柳還在盯著他娘的屍身。據張媽說，這娃子當時連眼皮都不眨一下，大概是嚇傻了。
張媽是個刀子嘴豆腐心的女人，平日裏瞧著文柳娘幹啥都笨手笨腳，她總忍不住大聲訓斥幾句。文柳娘既柔弱又嬌小，被張媽一說免不得偷著抹眼淚。
張媽一輩子都呆在市井裏，大咧慣了，哪見過這般嬌滴滴的小姐模樣？可她又管不住嘴，瞧見文柳娘做的不對時，她還是忍不住大喊大叫。
文柳稍大一些後氣不過，徑直去找張媽理論。沒想到張媽一見他文鄒鄒，又一本正的模樣便喜歡得不得了，也不管文柳是不是來找她算賬的，隻把連自家孫女也不舍得給，家裏最好的點心都拿出來給他吃。
故此，文柳娘沒了，張媽覺得自己理應撫養文柳長大成人。但文柳可不這樣覺得，他告訴張媽他已經是個大人，無需任何人的照看。
張媽因何對文柳如此這般？隻因她一直想有個孫子，可兒媳一連生了三胎竟都是女娃娃。現在兒媳因小產後流血不止，郎中探看之後說，她絕不可再有身孕，否則將性命不保。
天不遂人願，張媽也無可奈何，隻把文柳當作孫輩般愛護。可這文柳一不貪嘴二不好爭，是個天性灑脫的種。
自打和他娘天人兩隔後，文柳就靠自己賣些字畫度日。雖家徒四壁，可他從不缺吃少穿。
就算老天不開眼，一場大雨將他的字畫打個稀巴爛，張媽和她的幾個小孫女也會偷偷把吃食，放在他家的破桌子上。
特別是三個女娃娃，總會扒著門縫偷看文柳。文柳一開始不屑吃嗟來之食，可當一連數日陰雨連綿時，就不得不狼吞虎咽一番。此時三個女娃就會在門外捧腹大笑，名為娟兒的二孫女笑得最甚。
“嘖嘖嘖……”文柳在門內準會咂嘴說她們，“大家閨秀非汝之輩也，小家碧玉亦與汝等無緣矣！”
“大姐他在說什麽？”三孫女秀兒剛剛七八歲的樣子，聽不懂文柳的話就憋住笑問大姐。
“我也不知道他在念叨什麽。咯咯咯……”大孫女蓉兒和文柳年紀相仿，可她毫不喜歡刺繡和女紅，什麽大家閨秀又是小家碧玉的，和她又有什麽相幹？故此一抿嘴仍舊笑個不停。
“別笑了，別笑了！”娟兒忽然滿臉不高興地大叫道，“他在說，我們三個就是村姑！村姑你們懂不懂？”
“村姑？”秀兒和蓉兒茫然地看向娟兒，瞪著烏黑的四隻大眼睛把頭搖得像撥浪鼓一樣，“不知道！”
“傻妞啊！咯咯咯……”娟兒大笑道。
“說我們傻？他才是傻小子呢！哈哈哈……”蓉兒和秀兒異口同聲地說道，蓉兒又狂笑不止。
文柳此時推開了門，姐妹三人正圍坐在他家門前。娟兒背靠門板，險些被文柳推個跟頭。
“汝等並非傻妞也，唯不識身為女子，不識身為女子，自不知女德為何物，不知女德為何物，又且為女兒身，這豈不怪哉？”
文柳的一頓之乎也哉，讓三姐妹徹底傻了眼，連自恃清高的娟兒也繞懵了圈。她們都呆呆地看著眼前的文柳，蓉兒笑到半截的下巴懸在空中。
“蓉、娟、秀兒！別去打擾文柳，快迴家了！”張媽隔著柵欄大聲吆喝。
蓉兒和秀兒扭身便跑迴了家，隻娟兒站在文柳麵前紋絲沒動。她定睛看著文柳，直到把文柳也看得慌了手腳。娟兒撲哧笑了一下，捂著嘴跑開了。
“有其祖必有其孫，此不足怪也！”文柳看著娟兒的背影輕歎道。
此後，蓉兒和秀兒仍一如往常，可娟兒卻偶爾會獨自跑到文柳家向他請教。文柳並不教她知書，隻教她達禮。
五年後，娟兒出落得亭亭玉立，舉止大方、溫文爾雅。可蓉兒和秀兒卻和張媽如出一轍，整日隻知道扯著嗓子呱噪。
文柳而今對唐寅著了迷，每每見到唐寅的畫作或詩篇，便忍不住臨摹一番。娟兒總在一旁為他磨墨、鋪紙，然後坐在一旁，靜靜地看他揮毫潑墨。
“娟兒，迴家去！”
張媽越發看不慣文柳整日隻作畫不賣畫，就知道吃她的白飯。又見孫女總賴在文柳家，被眾人指指點點，她更是心中不爽。
“柳兒，不是張媽說你，你也老大不小，隻顧玩樂總不是辦法。”張媽支走了娟兒後對文柳說道，“俗話說民以食為天，連自己的肚皮都填不飽，將來如何娶妻生子？”
“張媽說的是，文柳曉得了。”文柳畢恭畢敬將張媽送出門外。
次晨，文柳收拾了一大包畫卷想上街市去賣，隻聽得一陣急促的敲門聲響起。他推門一看竟是五個陌生的大漢，大漢旁還落著一頂轎子。
“請問公子可是姓唐名文柳？”其中一個大漢打恭問道。
“在下正是，列位是何許人？怎知我的名姓？”文柳很納悶，細眼觀瞧這幾個人，確實從未謀過麵。
“這就對了，請公子隨我們走一趟吧。”說話的大漢一掀轎簾，“到了府裏你自然就知道了。”
“請稍待！”文柳一聽“府裏”二字，已將他們的來意猜出七八分。
他退迴屋內坐到桌案旁，仔細琢磨了一番後，揮筆寫下了幾句詩：
世事如舟掛短篷，或移西岸或移東。
幾迴缺月還圓月，數陣南風又北風。
書寫已畢，他將一大卷待賣的畫作工工整整放到了桌案上，又留下了一張細紙條，紙上書了三個大字：贈張媽。
文柳沒和任何人打招唿，就坐上了轎子隨著大漢走了。隻半天功夫，轎子停在了一處偌大的府邸，府門上高懸兩個金燦燦的大字“唐府”。
文柳下轎後抬頭一看，果不出他娘所料，唐府真來人接他迴府了。
領頭大漢掏出幾文錢打發了其他四個大漢後，領著文柳走進府門，可沒想到看到的卻是一幅荒涼景象。
門殘窗缺屋脊破，花謝柳敗池水涸。文柳雖不記得幼時這裏是何模樣，但萬萬不該是如此景象。
正當他慨歎之時，一個白發老婆婆從破門後緩緩走了出來。
“你是，柳兒嗎？”老婆婆顫顫巍巍地走到文柳麵前，“我的孫兒啊！你想得我好苦啊！嗚嗚嗚……”
“祖母在上，請受文柳一拜！”文柳聽得孫兒二字便知她定是唐老夫人。
“好啊唐彬！你竟敢背著我做出這等事來！”一個尖聲尖氣的女人突然從另一扇破門裏跳出來，狠狠瞪了領頭大漢一眼，轉身又拉住唐老夫人的手說道，“我說娘，最近你鬼鬼祟祟的，原來竟是去找這個該死的孽種！竟還把他帶迴府來，呸！”
“唉呀菊香，文柳可是你哥留下的唯一兒子了，他願迴府來老身已是燒了高香啊！”老夫人舉起雙手對天一拜。
“娘！”菊香一甩手，滿臉的不高興，“你如今叫他迴來做什麽？讓他看我們唐家的熱鬧嗎？”
“文柳快過來，過來！”唐老夫人並不理菊香，反而拉著文柳的手走進了內院，“這些年虧待了你和你娘，老身心中很過意不去……”
原來，當年文柳爹看上了小自己30歲的文柳娘，隻因文柳娘琴棋書畫樣樣精通可卻偏偏生於柳巷。
文柳爹不念她的過往，將其娶入唐府。可是，唐老夫人和妹妹菊香卻對文柳娘百般嫌棄。
幸好文柳娘嫁入唐府時已懷有身孕，文柳爹雖已年過天命，妻妾也有五六個，膝下卻無一兒半女。故此，他日日不離文柳娘左右，她才得以在唐府安心住下。
文柳出生時，他爹見是個男娃喜極而泣，府裏上下也都為老爺生得貴子而滿堂歡喜。
妻妾雖心中略感不悅，可也都笑麵相迎。隻有菊香抱起文柳左右端詳後說了一句話，讓府裏頓時笑聲全無。
“這孩子可一點都不像我哥！可能是個野種吧？”
“你在說什麽？”文柳爹一把從妹妹手裏搶過兒子，“這是我的兒子！”
菊香瞥了一眼有氣無力的文柳娘，哼了一聲就扭身走了。可她的這句話卻像烙印般刻在了文柳爹的心裏，他雖表麵上還是對文柳娘有說有笑，可卻時常抱著孩子對鏡端詳。
文柳娘見丈夫如此又不好開口相勸，對菊香的橫眉冷眼也隻能忍氣吞聲。她想，也許等文柳長大一些，他爹就自然會明了，可他爹卻沒能等到那一天。
在一次外出辦案的路上，文柳爹不慎被一匹受驚的馬撞傷，等運迴家時已氣息奄奄。
他最後看了一眼已經3歲的兒子，又瞪視著文柳娘。當文柳娘衝著他使勁點頭後，他才閉上了眼睛。
這一幕，唐老夫人全看在眼裏。加上菊香不斷在她耳邊說三道四，唐老夫人強忍到兒子喪畢，便將文柳娘和那個菊香眼中的孽子文柳趕出了府門。
唐老夫人很是自責，對文柳道出了十幾年前的實情。她本以為文柳會痛恨菊香和她，可文柳隻是淡淡一笑。他拾起地上的一根柳枝，在落滿灰塵的地上寫下了四句詩：
歲久人無千日好，春深花有幾時紅。
是非入耳君須忍，半作癡呆半作聾。
唐老夫人也是熟讀詩書的大家閨秀出身，一見這幾句詩心裏兀自寬了大半截。看來，文柳並不計較過往，這於唐家來說實是好事。
可是，唐家怎麽能落破至此呢？文柳對此很是不解。老夫人話說太多有些氣喘籲籲，名喚唐彬的大漢上前扶起老夫人進屋休息去了，院子裏隻剩下菊香歪著頭看他。
“別說，你還真像我哥！”十幾年後的文柳和他爹當年長得如出一轍，菊香終於說了一句真心話，“看來當年我看錯了，你可不是孽種。”
“姑母抬愛了！”文柳微微一笑，“敢問姑母，唐府為何這般模樣？”
“還不是拜那幾個妖精所賜！”菊香啪地又打落了一朵已經凋零的牡丹花，“你爹走後的頭幾年府裏還算相安無事，可後來那幾個妖精就都原形畢露了！”
原來，文柳爹生前娶進家門的妻妾在幾年後都先後紅杏出牆。
唐老夫人上了年紀，說說不得，打又打不動，隻能眼睜睜看著幾個兒媳婦，每天塗脂抹粉地到街上去會男人。更有甚者，還趁著老夫人夜寢後，將不知名的男子領進唐府過夜。
唐彬是文柳爹的堂弟，當文柳爹出門辦案時他就一直在唐府裏幫閑，深得老夫人的喜愛。
他見府裏有陌生男子出入，便將此事告知老夫人。誰知老夫人早知此事，隻是無能為力罷了。
於是，唐彬便將此事告知了菊香。菊香早已嫁做人婦，她一聽這還了得？馬上收拾了包袱，別了丈夫便迴到了唐府。到得府裏，菊香指著幾個嫂嫂就是一通臭罵。
可不罵還好，這一罵反倒把幾個嫂嫂罵紅了眼。一個個出將門去，不一時就都把自己相好的男人帶了迴來。不止如此，竟還都領了幾個壯漢，將唐府裏裏外外翻了個遍。
唐府裏隻有唐彬一個能出手的男子，為了節省開銷，唐老夫人早將男女仆從遣散歸家，哪裏經得起這番鬧騰？菊香也傻了眼，躲到老娘的內房不敢出來。
最後，連唐老夫人的臥房也被翻了個底朝天。老夫人氣得坐在椅子上直哆嗦，但凡值幾個錢的物件都被拿走，最後連她的龍頭拐杖也給搶走了。
菊香也不管那許多了，跳將出來又是一頓罵。可沒想到幾個嫂嫂最後掐著腰衝她白眼說道，她哥自己沒種，就休怪她們無情。
此外，她哥都是被她這個妹妹菊香害死的，唐府也因她遭了殃。若不是她總在老夫人麵前耍嘴，唐府還不止於此。
她們說完後各自有說有笑地和自己的男人走了，菊香伸出來的食指雖指著幾個嫂嫂的後背，可她已經像一隻泄了氣的皮球，嘴裏說不出任何話。唐彬一下子坐到地上抱頭痛哭。
“哭什麽哭！”老夫人一拍歪倒的桌子說道，“大丈夫有淚不輕彈！”
“是，夫人。”唐彬擦了擦眼睛，站起來開始收拾院子裏的殘局。
“你隨我來！”老夫人緩緩走入臥房叫走了唐彬，剩下菊香耷拉著腦袋站在院子裏。
其實，多年來唐老夫人一直在暗中打探文柳娘的下落。直到最近她才得知，文柳娘早在幾年前就已故去。
她特地派唐彬去偷瞧過文柳，唐彬迴來後告訴老夫人，文柳簡直和堂兄年輕時一模一樣，是他兒子絕對不會錯。
唐老夫人一聽這話喜上眉梢，無暇顧及府裏的殘破景象，當即讓唐彬雇幾個穩妥的轎夫將文柳接迴府裏。隻要他肯迴府，那唐家就又有了希望。
唐府除了門口的匾額還算完整外，現已一貧如洗，連下鍋的米都沒有一粒。文柳不禁輕輕歎息，他開始每天潑墨作畫，然後叫唐彬拿到街市上去賣。
唐彬起初還懷疑根本賣不出去，可他才剛在地上鋪展好，就有人來上前問價。他出門時忘了問文柳一張畫要多少文錢，就隨便說了要十文錢。
街上的人一聽他一張畫隻要十文錢，都停下腳步上前觀瞧。結果幾張畫一窩蜂地就被買走了，唐彬喜出望外地拿著錢買了米麵油趕迴家，還和老夫人誇獎了一番。
“隻賣十文錢？”文柳一聽搖了搖頭，“一幅畫至少要一兩銀子，那隻公雞圖至少要百兩。”
“什麽？”唐彬剛吃到嘴裏的飯差點又掉迴碗裏，“公雞要一百兩！”
“莫急，明天我可再做一幅。”文柳輕輕說道，“你隻要一百兩。”
唐彬將信將疑，第二天隻拿了一張公雞圖去賣，開口就要一百兩。有幾個人看了又看，卻因手裏銀子不夠沒有買。可沒到一刻鍾，真的有人肯出一百兩買走了畫。
當他拿著沉甸甸的銀子迴家時，文柳又遞給他一幅山水畫，讓他明天再去賣時要一千兩。唐彬一雙大手輕輕卷起畫幅收入懷中，滿麵紅光地答應著。
唐老夫人看到文柳有這般能耐，心裏舒爽了很多。此時，她也來了精神，從臥房內緩步走了出來，揮手招唿唐彬上前聽話。
“彬兒，你去叫幾個人把門上的匾額拿下來。”唐老夫人抬手一指說道，“這匾額太大，我們得換一個小點的。”
“是，夫人。”唐彬轉身出了府門。
匾額沉甸甸地被幾個大漢抬到了老夫人的臥房內，唐彬照例給了工錢打發了大漢。老夫人將文柳、唐彬和菊香都叫到跟前。
“你們可知這匾額的秘密嗎？”唐老夫人端坐在桌旁，看著偌大的匾額。幾個人都搖了搖頭。
“這匾額其實是純金打造，”唐老夫人緩緩說道，“當年老爺找了先生卜卦，說兩世後子孫會遭大難。故此，他叫工匠打造了這個匾額。幸好，前幾日它沒被搶走。”
“文柳啊，老身看你天資聰穎，不如去考個登科狀元，你看如何？”
“全聽祖母安排。”文柳不急不慢地說道。
唐老夫人叫唐彬將匾額熔了換成銀錢，又按原來的樣子重新打造了一幅匾額掛在府門上。自此，文柳不必以賣畫為生，一門心思考取狀元。
可是，文柳並不喜在官場行走。幾年後，他又辭官迴了唐府。結交了幾個也愛好潑墨的友人，整日遊山玩水好不痛快。
忽一日，文柳走到吳縣。原來那間破茅屋已煥然一新，他推門而入一下子呆住了。屋內的陳設還如同他走時一樣。
桌子上的那疊畫作竟原封不動還在那裏，匆匆寫下的四句詩也還鋪展在桌上。奇怪的是，屋內一塵不染就像並沒有離開過一樣。
“娟兒！娟兒！你迴來吧！”張媽又在叫了，那叫聲聽起來真是讓文柳心裏踏實。
“張媽，娟兒不在這裏。”文柳推門走了出來。
“柳兒！”張媽張大嘴巴說道，“唉呀，你可迴來了，這些年你都去哪兒了？讓我的娟兒等得好苦啊！”
“娟兒！她為何要等我？”文柳一頭霧水，不知張媽說的話到底是什麽意思。
“你快去看看吧！我的娟兒啊，你再不迴來她就，她就……”張媽邊說邊流下了眼淚。
文柳緩步走進張媽家，隻見一簾紗帳裏躺著一個人，蓉兒和秀兒都在一旁哭哭啼啼。文柳掀起紗帳一看，娟兒麵容憔悴地躺在床上。
“娟兒，你這是怎麽了？”文柳輕輕坐到床邊問道。
“啊……”娟兒聽到文柳的聲音輕輕睜開迷蒙的眼睛，“文柳，你迴來了？”
“嗯，我迴來了。”文柳撫了撫娟兒的額頭，以前他就經常這樣撫摸她的額頭。
“曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君……”娟兒蒼白的嘴唇嗡動了幾下。
“傻妞兒……”
文柳忽然想起了和娟兒相處的朝朝暮暮。娟兒可真是個難教的女子，不僅承襲了張媽所有的缺點，還倔強固執不肯認錯。當初，著實讓文柳一個頭兩個大。
他花了很大力氣才讓這樣的娟兒變成了溫文爾雅的小家碧玉。當初，文柳還自認為娟兒就是他的好學生。可是，如今的娟兒和他娘當年又有何不同？
反觀張媽，雖毫不識禮數，笑不掩麵、坐臥無形，哭起來唿天搶地、笑起來地動山搖，可心無旁騖、胸襟坦蕩。而他娘一生謹小慎微卻終被人欺淩、鬱鬱而死。
可是，他卻把像張媽的娟兒變成了他娘的樣子。而今，娟兒已病入膏肓，他也沒有機會再讓她重新來過。
文柳握著娟兒的手，忍不住放聲大哭。娟兒看著他卻笑了，她閉上眼睛的時候臉上還掛著笑。
“張媽，這些畫是送給你的。如若日後生活碰到難處，便可拿出一幅到街市上賣，每一幅都價值千兩白銀。”文柳親手將畫遞給張媽。
“早說啊，娟兒也不告訴我，”張媽一把接過畫，揣進懷裏，“我又不識字。哈哈哈……”
“娟兒，”文柳低聲說道，“也不識字……”
文柳在離開吳縣的時候去給娟兒上了最後一炷香，臨行時他在墳前還寫下了四句詩：
生在陽間有散場，死歸地府又何妨。
陽間地府俱相似，隻當飄流在異鄉。