古時候,素水河邊白石村有個叫鳳丫的九歲小姑娘,生來聰明伶俐,體貼她爹的不容易,主動做家務,割草喂豬,還幫村裏的唐老爺放牛賺幾枚銅錢。


    一日,鳳丫放牛時忽然發現前方水渠一陣喧鬧,其他牧童圍攏著紛紛叫喊砸它砸它,她趕過去才發現,水渠內有條黑魆魆的魚,身上魚鱗脫落大半,十分難看,遊來遊去,拚命躲避牧童砸過去的土坷垃。


    鳳丫連忙阻攔:“別砸了,再砸它就要死了!”


    牧童們哈哈大笑,說鳳丫她爹捕魚殺魚,她裝什麽菩薩救魚啊。


    鳳丫抿緊了嘴。她爹唐鐵柱,平時耕田掘地,閑時背了罾到素水河打魚,打到的魚除了自家食用外,還常常分給村裏的孤寡老人。


    盡管大家嘲笑,鳳丫還是堅持不讓他們砸黑魚,牧童們瞧著沒意思,正好一隻翅膀上有眼睛的大蝴蝶飛過來,便舍下黑魚,追大蝴蝶去了。


    水渠內水位淺,黑魚遊得很慢,嘴巴一張一合的,似乎快要喘不過氣了。


    鳳丫連忙從旁邊地裏摘過幾朵芋頭大葉子,三下五除二,裹成一隻大杯子,盛了大半杯水,將口子送到黑魚旁邊,道:“乖,來啊,快來,我送你去河堤那邊。”


    黑魚似乎聽懂了,尾巴擺了兩擺,遊進杯子內,安安靜靜待著。


    鳳丫抱著葉杯,爬過河堤,將魚放進河堤另一邊的水塘內。水塘與素水河相通,隻要黑魚養好了傷,沿著河堤再向河邊遊幾裏路就能遊進素水河裏,再不怕牧童們欺負了。


    黑魚朝她搖了搖尾巴,嗤啦一聲,隱入水中不見了。


    一日,鳳丫她爹唐鐵柱在素水河一個叫鬆樹灣的地方打魚,連起三罾,都是空網。他想起小時候老人們的告誡,生怕是水鬼在尋替身,或者有魚怪要惑人,連忙收拾了罾和魚簍,往迴就走。


    “唐鐵柱,唐鐵柱,你別走哇,第四罾有銀又有金!”背後有個尖尖細細的聲音不斷地唿喚。


    唐鐵柱頭也不迴,跑得更快了。


    鳳丫正在煮飯,鍋裏突突冒著熱氣,見爹一臉蒼白跑迴家,連忙問他怎麽迴事,又倒了碗水送到他手上。


    “鬆樹灣鬧妖了,往後不能去了!”唐鐵柱怕女兒害怕,不敢詳細說,簡單告誡兩句,見女兒連連點頭,才放下心來。


    鳳丫從衣服內拉出一隻指頭大的木葫蘆,非要唐鐵柱收下。


    她娘很早死了,唯一的念想是這隻祈求平安的三叉虎木葫蘆,據說是出生那年五月初五她娘親手刻的,葫蘆腰間的紅繩結也是娘親手綁的,多年來鳳丫一直掛在脖子上,不許別的孩子碰一下。


    唐鐵柱身為父親,怎麽可能要女兒的辟邪葫蘆?好說歹說,一再保證自己也不會去鬆樹灣,鳳丫才把木葫蘆收迴去了。


    過了幾天,鳳丫拉著唐老爺的黃牛到河堤吃草。黃牛忽然發了瘋似的和鄰村一隻牛低頭抵著角打架,把右邊牛角都撞脫了,鳳丫和另外一個牧童拚命牽著牛繩,拉也拉不住,分又分不開,急得大叫。


    旁邊有老人經過,見兩頭牛相鬥,生怕鳳丫他們被牛撞了,喊快快鬆手。


    鳳丫一鬆手,兩頭牛砰砰砰的撞了幾下,一邊鬥,一邊往河邊蔗林跑進去。


    蔗林如海,兩邊一望無際,裏麵蛇鼠很多,還有麻風病人的竹寮,一般孩子沒有大人帶領,根本不敢進去。另外一個牧童嚇得哇哇大哭,跑迴家喊大人去了。


    鳳丫也害怕,但黃牛是唐老爺家的,要是丟了牛,賣了自己也賠不起,就算牛沒丟,牛啃了別人家的甘蔗,也要賠錢,她隻能咬咬牙,低聲說了聲“娘保佑我”,就追進了蔗海。


    小路上野草茂盛,東倒西歪,有被牛踩過的痕跡,鳳丫隻想快點找到牛,順著小路一路狂奔,不知不覺,跑了很遠很遠,舉頭隻有一線藍天,兩側全是密密麻麻的甘蔗,牛卻始終不見蹤影。


    她正著急,拐了個彎,見遠遠的路上有幾團黑影,不由大喜,跑過去一看,是一坨坨牛糞,還熱乎著呢,牛應該剛跑過不久,便繼續向前追去。


    誰知再轉個彎,迎麵竟撞上一個黑衣婦人,兩個人都哎呀一聲,跌倒在地。


    鳳丫連忙向她道歉,黑衣婦人緊了緊破破爛爛的麵巾,又摸了摸自己肚子,氣咻咻地問她:“小姑娘,你急急腳的去哪裏,投胎呀。”


    鳳丫因為自己撞的她,滿懷歉意,並不介意她罵自己,將跳到胸前的木葫蘆塞進衣服內,隻說自己去找牛,唐老爺家的牛。


    黑衣婦人臉色一變,說她的牛不在這裏,讓她趕緊迴家。


    “我剛剛看見牛屎了!”鳳丫想繞過她跑過去,黑衣婦人偏偏不讓,說自己就是從那邊來的,那邊根本沒什麽牛。


    她越阻攔,鳳丫越覺得有鬼,隨口說聲好的那我迴去了,趁黑衣婦人不注意,就衝了過去。誰知她快,黑衣婦人更快,轉眼又攔在她麵前。


    “嗐,小姑娘,我還能騙你不成?那邊是麻風寮,你的黃牛跑過去被麻風病人逮了,就算你拉迴去唐老爺也不敢要的!不僅是牛,就連你也有危險!”


    她拉起破破爛爛的麵巾一角,露出半邊潰爛的臉,說:“你看,就是這樣的臉!”


    唐鐵柱經常有跟鳳丫叮囑的,千萬別近麻風病人麻風寮,鳳丫一看,嚇得哇一聲轉身就跑,並未發覺背後的黑衣婦人依依不舍望著她的背影,滿臉悲哀,流下了傷心的淚水。


    鳳丫跑迴白石村,跟唐老爺報告,黃牛跑到蔗海麻風寮那邊去了,卻不敢提起黑衣婦人一事。


    她深知唐老爺特別忌諱麻風病人,要是知道自己和麻風婦有過接觸,定然要把自己攆走甚至燒死。


    唐大爺勃然大怒,說黃牛可比她值錢多了,命人把唐鐵柱找來,問他怎麽辦,是把鳳丫賣給唐家,還是……


    唐鐵柱想也不想就否定了第一個提議:“鳳丫是我的命,要多少錢,我來賠!我錯過了一次,絕不能再錯第二次!”


    唐老爺說十五兩銀子,一錢也不能少, 他家黃牛肚子裏懷了崽呢。


    唐鐵柱默默在十五兩的欠條上按下自己的手印。


    迴家的路上,鳳丫拖著沉重的腳步,向父親提起蔗海中發生的事情。唐鐵柱聽聞有個麵容潰爛的黑衣婦人,立刻問她多少歲,有無紮著大辮子。


    鳳丫以為父親怪自己和麻風婦接觸,連忙說她沒紮辮子,蓬著一頭卷曲的白發,麵容潰爛,看不出多大年紀。


    唐鐵柱突然止步,渾身顫抖起來。


    鳳丫身子也跟著顫抖起來,她害怕爹爹要把自己也送到蔗海麻風寮中去,連忙道歉,說要不是自己,家裏也不至於背上猴年馬月也還不清的重債。


    唐鐵柱摸了摸她的頭,說沒事,她平安無事比什麽都重要。


    沒走多遠,管家追了上來,說唐老爺的親家想為兒子找個懂事乖巧的童養媳, 鳳丫挺好的,隻要他點頭,欠債立刻一筆勾銷,否則就按欠條上所寫,五天內還不了十五兩銀子,鳳丫自動成為唐家丫鬟,從此與他再無瓜葛。


    唐鐵柱這才知道,父女倆麵臨怎樣的困境,但他依舊堅持,鳳丫是他女兒,不是丫鬟,更不是童養媳,債,他一定還上。


    一到家,唐鐵柱背起罾提起魚簍就要走,鳳丫想起他之前告誡過自己的鬆樹灣妖怪,連忙擋在他麵前:“爹,你該不會是去鬆樹灣吧?”


    “傻丫頭,見過鬼還不怕黑?爹肯定不會去鬆樹灣呀。”唐鐵柱又摸了摸她的頭,“爹得好好的,將來還得送你嫁戶好人家呢。”


    唐鐵柱這一去,直到天黑才迴來,留給他的晚飯早涼了。鳳丫放下梭子和織了一半的漁網,看著他疲憊的麵容,又看了看輕飄飄晃蕩的魚簍,連忙安慰父親。


    唐鐵柱哈哈大笑,比劃著手勢:“傻丫頭,你該不會以為我又吃了鴨蛋吧?打了三簍魚,有四條這麽長這麽大的,全都賣給唐老爺了。”


    他今天的確去了鬆樹灣,沒聽到怪聲,也沒看到怪事,一罾接一罾拉起來,裏頭都是魚,一戶撐船經過的疍家借給他大筐,裝了滿滿兩大筐呢,都賣給了唐老爺家,值一兩銀子呢。


    第二天,唐鐵柱還是去了鬆樹灣,這迴投進他罾內的,不僅有魚,還有兩隻黃綠色的酸菜壇子,沉甸甸,壇口被塞得緊緊的。


    他想起之前那個朝自己喊的古怪聲音,涼氣從腳板底升起,直竄頭頂,渾身涼颼颼的,難道是妖怪故意在迷惑自己?


    唐鐵柱端起一個壇子就想扔迴河中,卻聽到壇子內有東西滾動的聲音,想起所謂有銀又有金,再想到剩餘的十四兩銀子欠債,雙手不知不覺打開了壇口,發現壇子裏麵是一錠錠小小的銀錁子,形狀不一,梅花、牡丹、如意、橘子等等,若是拿一半到唐老爺處,定然能還清欠債。


    他再打開另外一個壇子,裏麵果然如他所想,滿滿的都是金錁子。


    他想了想,從第一個壇子裏拿出一半銀錁子,和第二個壇子埋在附近蔗林中,還用野草做了偽裝,一般人根本看不出來。


    唐老爺還想用十四兩銀子騙走鳳丫呢,這迴如意算盤可打錯了。唐鐵柱十分歡喜,背起罾和銀壇子,徑直去到唐老爺家,說上天看不得好人受罪,賞給自己半壇銀子。


    唐老爺半信半疑,直到唐鐵柱倒出半桌銀錁子,立刻說:“好好好,你唐鐵柱平日好事做得多,老天爺也幫你呢。”


    唐老爺掏出欠條,唐鐵柱認出自己斜斜蓋在右下角的指印,立刻把欠條撕了,迴到家裏跟鳳丫說,欠債還清啦,以後不許再皺眉頭了。


    他背起竹簍,直奔鬆樹灣,要把埋下的金銀拿迴來。


    誰知他跑到鬆樹灣一看,原來埋藏金銀的地方被人挖了,新挖開的泥土還堆在旁邊,東西卻不見了。


    他意識到當時埋東西時被人偷看了,自己一離開,對方立刻挖走了。


    他想得沒錯,因為之前他打了大魚,唐老爺一向貪心,又怎會放過這樣的好機會?派了管家暗中跟在後頭,看看他去哪裏能捕到那麽多魚,結果管家一路小心跟蹤, 挖出了他埋藏的金銀。


    唐鐵柱去唐老爺家要個說法,唐老爺不曾露麵,護衛們湧出來,將他打了一頓,叉了扔在路上。


    曾經擁有而失去,比不曾擁有更加痛苦。唐鐵柱失去大筆金銀,越想越不甘心,變得瘋瘋癲癲,日夜顛倒,東遊西逛,見人就問有沒看到他的金子銀子。


    村裏受過他恩惠的老人不少,這個給一勺粥,那個給半塊餅,他拿了就吃,吃了又繼續遊蕩。


    鳳丫到處找父親,找到了拖迴去,但很快唐鐵柱又跑了,一日之中,這樣的戲不斷上演,惹得孩子們紛紛跟在他後麵拍手喊瘋子。


    鳳丫認為,都是鬆樹灣妖怪禍害的,拿了一雙舊木屐衝到鬆樹灣。她從小看慣了村裏婦人吵架,吵不贏的常常拿雙舊木屐打小人,就是坐在路中央,一邊拿木屐拍地麵一邊咒罵。


    她不知道妖怪怕什麽,便有樣學樣,拿了舊木屐,坐在鬆樹灣岸邊鬆樹下,一麵拍一麵罵河裏妖怪,罵了幾句,忽然聽到頭頂噗嗤一聲,有人笑了。


    她抬頭一看,鬆樹一樹直上,並無人影,可能是風吹過鬆樹,自己一時聽錯了。


    頭頂伸出的鬆樹枝上穿著一條黑魚,黑魚身上鱗片零落不成樣子,隻剩下尾巴邊上一點,也不知哪個牧童惡作劇,用鬆樹枝穿了它的魚鰓,它不斷弓著身子晃動尾巴,似乎想掙紮翻過去。


    該不會又是上次那條黑魚吧?鳳丫跳了跳,夠不著,便爬上樹,把黑魚拿下來,放入水中,教訓它道:“有多遠你便遊多遠,別被孩子們欺負了。”


    “那我上天去!”耳邊忽然響起了另外一個聲音。


    “去吧去吧,想上天就上天!”鳳丫順口說道,忽然意識到自己身邊沒人,迅速轉身一看,的確沒人。


    她嚇得渾身冷汗,隻聽見一陣嘩啦啦水聲,黑魚從水中直直仰起頭來,越升越高,越升越長,魚頭上還長出兩隻角。


    鳳丫呆了,這是妖怪?自己剛才救了妖怪?


    魚妖很有禮貌,道:“鳳丫頭,蒙你救助,又承你貴言,我今日終於可以脫離魚身,化身為龍。你說說,你有什麽願望?”


    願望,鳳丫的願望當然是找到爹爹,讓他恢複神智,像從前那樣過日子。


    魚妖搖搖頭,說難辦,她爹不是人。


    原來,當年她娘因為一時好心,給蔗海中的麻風病人送過油鹽,結果被唐老爺帶人攆出村子,說絕不能讓她害了全村。她娘分辯,自己隻是將油鹽放在附近地上,與他們並無接觸。


    唐老爺無論如何都不相信,她爹抱著年幼的她,沒為她娘辯解,也沒阻攔,而是任由鄉親們攆人。


    原來魚妖罵爹爹不是人,是因為爹爹那麽狠心!鳳丫簡直不敢相信自己的耳朵,自己的娘親並非早死,而是被攆入了麻風寮,她還一直當自己是個沒娘的孩子呢。


    她想起追牛那天遇到的黑衣婦人,難道那是她娘?她又想起當初跳在胸口處的木葫蘆,難道娘親認出了那個她親手刻的木葫蘆?


    對,一定是這樣!


    一想起七八年來娘在蔗海中與蛇鼠為伴,鳳丫再也忍不住了,要去麻風寮那邊找人。


    魚妖又告訴她,她不能去,她娘原本不是麻風病人,但被迫與麻風病人一起居住飲食,已經染上了麻風病。


    鳳丫很堅定:“她是我娘,就算她是麻風病人我也不怕!”


    “可她呢!作娘的,她會傷害自己女兒嗎?隻怕到時候,她寧可死也不見你!”


    鳳丫想了想,道:“大仙,你能化身為龍,神通廣大,求求你,替我治好我娘吧!”


    魚妖晃了晃腦袋,說:“不是我不能救,我是怕你後悔,你爹和你娘,隻能救一個。”


    原來,他爹這些年操勞過度,疾病纏身,當日在鬆樹灣被妖怪所迷,越來越重,如果再不救,再拖延兩日,他便要被妖怪徹底控製,從此人間再無唐鐵柱這個人了。


    娘要救,但爹更危急,鳳丫沒想多久便迅速做出決定,先打敗妖怪救爹。


    魚妖感慨:“那妖太厲害,我幾次與它相鬥,都被它打敗了,若不是兩次遇到你,早變魚骨頭了,要從它手裏奪迴你爹,隻怕又要害我半條性命。”


    鳳丫問它,對方竟是什麽妖怪,她願意出手相助。


    魚妖見小丫頭聽聞妖怪厲害也不害怕,相比之下臉上不由露出幾分羞愧,說對方是蝶妖,自稱素水夫人,能飛能吃,這些年它看守素水河邊一株奇花,奇花以金銀滋養,開花在即,隻待吸了花朵裏麵的花露,妖力更勝一籌,鳳丫不過人間一個小丫頭,拿什麽和它鬥?


    鳳丫原本還在思索拿什麽與蝶妖拚鬥,聽聞奇花底下有金銀滋養,立刻計上心頭,如此這般跟魚妖商量一番,魚妖連連點頭。


    白石村最貪心的人便是唐老爺,當晚魚妖悄然潛入唐府,在唐老爺一家人的夢境添加了點東西,他們每人都夢見素水河邊最險惡的三道彎處埋著六壇金銀,以黑狗血潑過去,便可以解除禁製,挖出金銀。


    唐家人早起一說,人人都這樣,唐老爺不由大笑:“好好好,原來不隻是唐鐵柱才有好運氣,該我們唐家人 發了!”


    他帶了一大群人,浩浩蕩蕩湧到素水河邊三道彎處,蝶妖的確在那裏守候奇花多年了,看到人群湧來,連忙從河岸飛起,要扇動妖風。


    誰知唐老爺早有準備,幾桶黑狗血潑過去,它的翅膀濕漉漉黏糊糊的,飛也飛不起,整隻蝴蝶摔倒在地。


    仆人護衛趕緊倒上兩大桶蜘蛛、蜥蜴什麽的,咬得蝴蝶想逃也逃不了,不久便被吃光光了。


    魚妖與鳳丫藏在不遠的蔗林中,看到這一幕,暗暗心驚。


    “真沒想到,蝶妖居然被你們弄死了!”魚妖感慨道。


    “蛇有蛇路,鼠有鼠路,蝶妖還是蝶嘛,一物克一物!”鳳丫斜眼看著它,“我可知道你們魚怕什麽!”


    “別,蝶妖死了,你爹自然恢複神智,你娘嘛——”魚妖從尾部拔出一片瓦片大的鱗片,說把鱗片磨成粉,讓她娘泡水洗澡,很快便康複了。


    “這可是我最後一片鱗片,若不是你對我幾次有恩,我才舍不得呢!”


    “我娘能治,其他人呢?他們一定也很想迴家的。”鳳丫睜大眼睛望著它,“你都是神仙了,救人救到底吧。”


    “你——”魚妖歎口氣,又拔下五片魚鱗,再三叮囑,麻風寮內一共六人,每人一片。


    鳳丫興高采烈跑迴家,果然,她爹已經恢複了神智,正背著罾出門捕魚呢,聽鳳丫一說流落蔗林的妻子有救,他欣喜若狂,立刻帶著鳳丫跑去找人了。


    第二天,麻風寮內的六個人用鱗片粉泡過澡,身上臉上潰爛的肌膚果然好了,光潔如新。他們的家人紛紛帶了禮物多謝唐鐵柱一家。


    鳳丫沒猜錯,那個黑衣婦人果然是她親娘,的確也是從她胸前掛著的木葫蘆認出了她。鳳丫緊緊抱住她娘,哭得涕淚縱流,從此她也是有爹有娘的孩子了。


    唐老爺聞訊趕來,軟磨硬泡,想要秘方。


    他昨日聽從夢中神人指導,的確在素水河三道彎處挖出了六壇金銀,可這些金銀滋養奇花多年,早失去了金性,遇風即化,化為塵埃,他心痛得當場暈了過去,被救醒時發現全家肌膚酸癢,痛楚難當,抓啊抓,渾身抓得破破爛爛,請醫生吃藥也不見好。


    聽人說唐鐵柱有秘藥可以治好麻風病,想來自己家人這點小傷,定然也能治好,隻要拿到秘藥,他立刻分給大夫研究下,複製出類似的秘藥,那時候還不生意興隆,金銀滿屋?


    “秘方?你先把偷去的金銀還給我,再說藥吧!”唐鐵柱說道,再也不搭理他。


    唐老爺想不還,但自己身上也酸癢不已,隻好吩咐管家他們把兩隻金銀壇子抬迴來。唐鐵柱看了看,確認無誤,才讓他們把妻子泡過的洗澡水抬迴去,一人一勺,喝完就沒事了。唐老爺耗盡心思,到頭來兩手空空,全家白白受了一場折磨。


    唐鐵柱一家三口從此過上了幸福的生活,他們依舊貼心照顧村裏的孤寡老人,而鳳丫與魚妖的故事也逐漸流傳開來。


    有人說她幸運,有人說她虎,更多人說她好心有好報,遇到黑魚大蝴蝶的牧童那麽多,隻有她三番兩次救了黑魚。

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