唐朝永隆年間，在鳳鳴山的山腳有個八裏莊。八裏莊有個財主名叫宋萬，據說宋萬的爺爺曾經當過唐高祖李淵的衛隊長，後來告老還鄉迴到了八裏莊。
臨行時，皇帝陛下賜給他很多金銀珠寶，尤其是將自己非常喜愛的一對鼻煙壺賜給了宋萬的爺爺，以示對他的恩賞。
可老話說得好“富不過三代”，這話真是不假。宋家傳到宋萬這兒已經沒落了，隻能靠變賣家產過日子。
宋萬本就是個浪蕩子，從小就驕奢淫逸，揮霍無度。這幾年他把能賣的東西基本上都賣了，除了那對價值連城的鼻煙壺，什麽都沒剩下。
這天半夜，月亮似乎心情不好，早早躲在雲彩裏睡著了。整個八裏莊安靜極了，隻有微風吹過樹葉發出沙沙的聲音。
正在這時，一聲女人的尖叫打破了莊子的寧靜。
女人喊道：“老爺......快來人啊！”
叫喊的是宋萬的五姨太錦娘。宋萬今年不過四十歲，卻已經娶了五房姨太太，錦娘是他過了年剛娶進門的。
別看錦娘排行第五，可她的受寵程度前麵四位太太加在一起都比不上，所以現在宋家的大權已經落在錦娘手中。
喊聲剛落，在外麵伺候的丫鬟小翠就跑了進來，當她看到床上的一幕，頓時嚇傻了。
原來此時錦娘正趴在宋萬身上不住地哭泣。小翠說：“夫人，這是怎麽了？”
錦娘哭著說：“小翠，快去請濟世堂的李郎中，老爺不行了。”
小翠轉身跑了出去，不一會兒其他人也都聞聲趕來，大家聽說老爺不行了，各個表情凝重。
好半天，小翠才帶著李郎中進了屋。李郎中放下藥箱，趕忙來到床前，他翻開宋萬的眼皮看了看，然後又切了切他的脈搏，站起身搖著頭說：“晚了，宋員外已經故去了。”
一句話讓滿屋的人都傻了眼，宋萬平日裏身體確實不好，因為他從小就縱欲過度，身體早就累垮了。可要說就這麽死了，大家都不敢相信。
李郎中看了錦娘一眼說：“宋老爺是急火攻心，突發而亡。”
說完他背起藥箱走出了宋府，身後立時哭聲大作，整個宅子亂成了一團。正在這時，錦娘突然喊道：“都別哭了......”
這聲喊果然奏效，屋內頓時安靜下來，錦娘對管家說：“宋福，你現在趕快安排人手布置靈堂。”宋福應聲而去。
錦娘又對其他幾位姨太太說：“幾位姐姐，麻煩你們輪流守候在老爺身旁。”
因為平日裏宋萬最寵的就是錦娘，宋家的大小事早就由錦娘做主了，幾位姨太太也都習慣了。
就這樣在錦娘的安排下，大家開始忙碌起來。不多時宋府就被一片白色籠罩，在如墨的夜色中顯得格外醒目。
宋福布置完後進屋向錦娘複命，卻發現屋中隻有幾位太太，他在府中找了一大圈也沒有找到。
可正當他路過老爺書房的時候，卻聽到屋裏有動靜。宋福躡手躡腳向門口湊去，剛到門口，門突然打開了，隻見錦娘從裏麵走了出來。
宋福一見，趕忙說道：“五夫人，我找了您一大圈，沒想到您在這兒。”
錦娘說：“有事嗎？”
“迴稟夫人，外麵已經準備妥當，您過去瞧瞧吧。”
“好。”說完錦娘迴身關上書房的門，隨著宋福走到前院。
天一亮，宋萬去世的消息就在四裏八鄉傳開了。剛過了晌午，門口突然來了一大群人，這些人各個臉色陰沉，氣勢洶洶，一看就是來者不善。
宋福一見，心下大驚。因為這些人大部分他都認識，有飯館的老板，有布鋪的掌櫃，就連青樓的老鴇子也在其中。
宋福當然知道這些人來此的目的，那就是要錢。他家老爺生前無論去哪玩都是記賬，因此欠了不少的債，這些債主今日登門肯定是來要賬的。
宋福趕忙轉身跑迴正堂送信。眾夫人一聽，頓時嚇得花容失色，錦娘問宋福：“這事我們怎麽不知道？”
宋福低著頭說：“老爺不讓我告訴你們，要是我說出去就把我辭了。”
說話間，那些人已經闖進靈堂。為首的正是富源飯莊的孫老板，他沉著臉說道：“敢問現在宋家誰做主？”
大家同時把目光望向錦娘，錦娘隻好硬著頭皮上前一步道：“有什麽話您對我說吧。”
孫老板上下打量錦娘一番，然後說：“宋老爺生前在我們那可是欠下不少銀子，我們今天來隻有一個目的，就是要錢。雖然宋老爺走了，可這賬不能黃，所以我們今天就是過來收賬的。”
錦娘聞言定了定心神，說道：“孫老板還有各位掌櫃，大家請放心，我們宋家還不至於欠賬不還，隻是現在我們正在辦理老爺的後事，還請各位寬限幾日，等我們辦完事，肯定將欠款還清。”
孫老板一聽，大聲說道：“那可不行，不是我不信任五夫人，你們宋家的情況我們都清楚，宋老爺把能賣的東西已經賣得差不多了，隻剩下那對鼻煙壺了。說實話，如果不是看在宋家還有那對價值連城的寶貝，我們這些人也不可能讓宋老爺白吃白喝這麽久。今天我們一定要拿到錢。”
錦娘一聽，轉頭和四位姨太太商量道：“四位姐姐，你們也都看到了，現在債主上門，今天如果不還錢肯定是躲不過去了，大家說怎麽辦吧？”
此時幾位姨太太嚇得抖如篩糠，她們隻會偷偷地抹眼淚，早就沒了主意。
孫老板見對方不說話，催促道：“我可告訴你們，今天你們要麽把賬還清，要麽把那對鼻煙壺給我們，兩條路隻能選一條。”
話音剛落，就聽門外一個聲音傳來“孫老板，這話說得有些傷和氣了吧？”
眾人迴頭一看，一個年輕公子正站在門外，隻見此人五短身材，樣貌倒也不錯，可配上滿臉的疙瘩，總給人一種望而生厭的感覺。
孫老板認出了此人的身份，他趕忙上前施禮道：“周公子，是您啊？”
這位公子姓周，是縣城首富周鬆林的兒子周亮，就因為他滿臉疙瘩，大家都管他叫“周蛤蟆”。
周亮說道：“孫老板，你可知道五夫人是我們周家人，按照輩分她還是我沒出五福的姑姑。”
孫老板心下一驚，他趕忙對錦娘說：“我們不知道五夫人和周家的關係多有冒犯。”然後又轉頭對周亮說：“周公子，你看這事......”
周亮撇著嘴說：“宋員外一共欠你們多少銀子？”
孫老板從懷中掏出一本厚厚的賬簿，說道：“一共3000兩，這上麵記得清清楚楚。”
周亮一笑，道：“我還當多少呢，不就是3000兩嗎？下午你們到我家去取錢，怎麽樣？”
孫老板和眾人交換了個眼神，然後說道：“既然周公子發話了，我們自然同意。”
說完朝錦娘一拱手，道：“五夫人，打擾了，我們就此告辭。”孫老板帶著人轉身要走。
這時周亮卻說道：“孫老板似乎忘了點什麽吧？”說完眼睛看向那本賬簿。
孫老板猶豫了一下，還是將手中的賬簿交給了周亮，然後帶著人走了。
宋家人見債主都走了，這才鬆了口氣。錦娘趕忙來到周亮跟前飄飄下拜，周亮卻雙手相攙，他說：“姑姑，小侄可受不起您的大禮。”
要說起來錦娘還真是周亮沒出五福的姑姑，隻不過錦娘家早已落魄，否則也不至於嫁給宋萬做小妾。
可周鬆林卻是縣城裏實打實的首富，就連省城都有人家的買賣。
一個是落魄戶，一個是首富差距不是一般得大，所以兩家人以前一點來往都沒有。
如今周亮突然來和自己認親戚，錦娘也不傻，他當然知道這是黃鼠狼給雞拜年沒安好心，沒準他周亮也是衝著那對鼻煙壺來的。
錦娘說：“周公子，你可算是幫了我們宋家的大忙了。”
周亮一笑：“這有什麽，我們本就是親戚，姑姑說這話可就外道了。不過呢......”
錦娘一聽，心道不好。她說道：“不過什麽？”
周亮一笑：“不過呢，俗話說親兄弟明算賬，我們周家的錢也不是大風刮來的，我今天替你們出了3000兩銀子，解了你們的燃眉之急，你們怎麽報答我啊？”
錦娘說：“周公子想要宋家怎麽報答？”
“其實也不難，就是你們家的那對鼻煙壺。剛才孫老板他們可是3000兩銀子就要一對鼻煙壺。而我則是3000換一隻鼻煙壺，怎麽樣？整整比他們高了一倍。”
錦娘也是吃了一驚，她迴身和幾位夫人商量：“四位姐姐，你們怎麽看？現在咱們宋家可以說是危在旦夕，別說是3000兩，就連300兩都拿不出來，我看不如就答應了周公子的條件，先把這關渡過去再說。”
眾人麵麵相覷，一句話沒說。錦娘接著說：“如果大家都同意，我就去迴複周公子了。”
四位姨太太最終都點了頭。
錦娘來到周亮身前，說道：“周公子，我們商量好了，就按您說的辦。”
周亮一聽，立刻喜上眉梢，他說：“那就這麽定了。”說著伸出右手。
錦娘輕輕從懷中掏出一個玉質的鼻煙壺，放在周亮手中。周亮小心翼翼拿在手裏，仔細觀察。
隻見這個鼻煙壺通體沒有花哨的圖案，卻有一道紋路貫穿整個壺身，似一條蜿蜒的青龍，正要衝破雲霄。
周亮把寶貝捧在手心，頓時有種清涼之感。他心道：“傳說這個鼻煙壺握在手中冬暖夏涼，看來果然名不虛傳。”
看著周亮出神的樣子，錦娘輕咳一聲。周亮迴過神來，笑道：“好東西。”
錦娘說：“周公子，賬簿該給我們了吧？”
周亮尷尬地把賬簿遞給錦娘，然後說道：“那隻鼻煙壺......”
錦娘說：“周公子，老爺的後事還沒辦完，您先迴去，等我們處理完家事再說。”
周亮雖然有些不情願，可看著手中的鼻煙壺，還是扭著性子答應了。然後他一轉身，誌得意滿地走出了宋府。
到了晚上，錦娘偷偷換了衣服，外麵罩了一件黑色長袍，坐上一乘小轎，直奔縣城的四海錢莊。
到了四海錢莊的門前，錦娘下了轎，輕輕叩打門環，不一會門開了，錦娘和夥計說了幾句，然後跟著他走了進去。
來到客廳，錦娘見到了四海錢莊的鄭掌櫃。
鄭掌櫃說：“五夫人深夜到訪，肯定是有事吧？”
錦娘哀歎一聲，道：“鄭掌櫃實不相瞞，我是來求您的。”
“哦，什麽事？”
錦娘說：“我是來借錢的。”
“想借多少？”
錦娘伸出三根手指，道：“3000兩。”
鄭掌櫃麵露難色，說道：“五夫人，不是我駁您的麵子，這麽多的錢我沒辦法借給您。”
錦娘趕忙說：“我可以用家裏的那對鼻煙壺做抵押。”
鄭掌櫃一笑：“五夫人，我怎麽聽說這對鼻煙壺，已經抵給了周公子。”
錦娘聞言，心想：消息竟然傳得這麽快。然後她尷尬地說：“鄭掌櫃，既然您已經知道了，我就和您說實話吧，我們宋家不想把寶貝賣給周家，今天之所以答應他，隻不過是權宜之計。因此我這才來找您借錢，就是想還上周公子的錢，今後宋周兩家各不相欠。”
鄭掌櫃說道：“如果是這樣，我就更不能把錢借給您了，要是為此把周家得罪了，我這小小的錢莊也就別想幹了。五夫人，您還是另想它法吧。”
說完轉身就走，把錦娘晾在一邊。錦娘望著鄭掌櫃的背影，隻得無奈地走出了四海錢莊。
可她剛要上轎，卻見一個身影急匆匆從她身邊走過，雖然對方身上也裹著一件黑色長袍，可錦娘還是一眼就認出了對方的身份，正是自己的好閨蜜婉兒。
婉兒是濟世堂李郎中的夫人，平日裏和錦娘關係很好。
錦娘出於好奇，於是偷偷跟在婉兒身後。隻見她一閃身拐進了四海錢莊的後門，錦娘看到婉兒輕敲了三下。
片刻後門被打開了，開門的正是鄭掌櫃。婉兒進去後，鄭掌櫃探出頭四下張望，發現沒人跟蹤這才將門關上。
錦娘被眼前的一幕驚得無以複加，她做夢也沒想到婉兒會和鄭掌櫃搞在一起。她沒有多做停留，趕忙乘轎迴到宋家。
一夜無話，第二天一大早，周亮就怒氣衝衝地闖進宋家，他徑直來到錦娘跟前低聲說：“錦娘，你昨天去了四海錢莊，你說的話我也都知道了，我勸你最好按照我們的約定做，否則......”
錦娘沒想到這麽快周亮就得到消息，不過既然已經撕破臉，她也無所顧忌，於是直視周亮的眼睛說：“周亮，我也勸你死了這條心，欠你的錢我們馬上還給你，到時候你還得把鼻煙壺給我完好無損地拿迴來。”
周亮咬牙道：“好好好。咱們走著瞧。”說完一甩袖子走了出去。
幾位姨太太擔心地說：“錦娘，你這是幹什麽？觸怒了周家，對咱們有什麽好處？”
錦娘苦笑一聲，道：“你們說得輕巧，另一隻鼻煙壺在哪呢？你們誰知道？”
眾人聞言大驚失色。錦娘說：“老爺身上的那隻已經給了周亮，可另一隻在哪，你們誰清楚？過幾天他來找咱們要那隻怎麽辦？”
幾位姨太太各個麵麵相覷，啞口無言。
原來宋萬平日裏身上隻帶一隻鼻煙壺，而另一隻他從來沒有拿出來過，再加上他是突然死亡，根本沒留下什麽遺言，誰也不知道那隻鼻煙壺被他藏在什麽地方。
錦娘說：“沒有那隻鼻煙壺，我們早晚會露餡，倒不如搏一搏。”
其他人也沒了主意，隻得聽從錦娘的安排。
幾天後，就在辦完宋萬後事的當天夜裏，錦娘又偷偷來到四海錢莊。本來鄭掌櫃不打算見她，可錦娘隻說了兩個字“婉兒”，嚇得鄭掌櫃直接打開房門。
一進屋錦娘就自顧自地坐在椅子上，笑著對鄭掌櫃說：“鄭掌櫃，其實我早就知道你和婉兒的事，隻不過我一直念在和婉兒的姐妹關係沒有說破。可你卻將我們那天的對話告訴了周亮，你這是把我往絕路上逼啊。好，既然你不仁，我也就不講什麽姐妹情了，明天我就把你們的醜事告訴李郎中，看看咱們誰倒黴。”
說完站起身就往門外走，鄭掌櫃趕忙攔住她，懇求道：“錦娘，不，五夫人，我知道錯了，你千萬別這麽做。你有什麽要求盡管說。”
錦娘一笑，說道：“我的要求很簡單，那就是借我4000兩銀子。”
鄭掌櫃沒有說話。
錦娘說：“放心，不會讓你為難的。你今天先把錢借我，明天我就拿一隻鼻煙壺給你做抵押，怎麽樣？這買賣你不虧。”
鄭掌櫃心道：看來如果今天不答應她，她肯定會把我和婉兒的事抖出去，到時候我們兩哪還有臉見人。
半晌後，鄭掌櫃把心一橫，點頭同意。不一會兒錦娘拿著銀票從四海錢莊走了出來。
第二天，錦娘直接派人去請周亮，讓他把鼻煙壺帶過來。可周亮卻借故今天有事，要明天才能過來，無奈之下，錦娘隻能又等了一天。
次日中午，周亮帶著手下來到宋府。一進正廳，周亮就看見錦娘正坐在椅子上閉目養神。
周亮單刀直入地說：“錦娘，有什麽事快說。”
錦娘一笑：“周公子，感謝你前幾日對我們宋家的幫助，不過總欠著您的銀子我們心裏實屬不安，所以我打算今天把銀子還給您。”
說完一招手，丫鬟小翠端過一個托盤來到周亮跟前，上麵是一張3000兩的銀票。
周亮看著銀票，咬牙道：“周錦娘，好手段。”
錦娘說：“周公子謬讚了。”
周亮接過銀票，然後從懷中掏出那個鼻煙壺輕輕放在桌上，瞪了錦娘一眼，帶著人走了。
錦娘連看都沒看那鼻煙壺一眼，吩咐小翠將鼻煙壺收好。
等到了晚上，錦娘帶著鼻煙壺來到四海錢莊，並將鼻煙壺交給鄭掌櫃。
鄭掌櫃把鼻煙壺小心捧在手中，不住地打量。他心想：4000兩銀子能換迴一隻鼻煙壺，也不算太虧。
錦娘把東西放下後，沒做片刻停留轉身匆匆離開。
第二天早上，錦娘正在吃早飯，突然管家宋福前來稟報：“五夫人，您聽說了嗎？”
錦娘的臉瞬間有些緊張，她問：“什麽事？”
“四海錢莊的鄭掌櫃死了。”
錦娘表情有些不自然，她“哦”了一聲。
宋福繼續說：“還有就是濟世堂李郎中的夫人婉兒也死了，據說死的時候兩人赤條條地抱在一起。現在這事可是哄揚動了，沒有不知道的。大家都在議論這鄭掌櫃怎麽和婉兒搞到一起去了。”
錦娘看似不經意地問了一句：“官府怎麽說？”
宋福搖搖頭說：“官府還沒有定論呢。”
話分兩頭，咱們再說知縣陳大人，早上聽衙役稟報說四海錢莊出了兩條人命，陳大人連早飯都顧不上吃，直接來到案發現場。
仵作驗屍後，對陳知縣說：“兩人中了同一種慢性毒藥，但奇怪的是婉兒中的毒比鄭掌櫃既早又深。”
緊接著劉捕頭說道：“大人，我們在一個鼻煙壺內提取到一種毒藥，應該就是致使兩人喪命的毒藥。據夥計說這鼻煙壺是宋家五夫人錦娘昨天夜裏送過來的。”
陳知縣略作思量，他說：“來人，帶錦娘前來問話；還有仔細檢查屋中其他物品是否還含有這種毒藥？”
許久後，劉捕頭來報：“迴稟大人，屋中沒有找到其他帶毒的物品。”
陳知縣心想：現在看來這鄭掌櫃和婉兒肯定是有奸情。但按照常理，如果鼻煙壺有毒，那麽首先中毒的應該是鄭掌櫃，怎麽會是婉兒呢？這點說不通啊。
正在這時手下人稟報：“大人，錦娘帶到。”
陳知縣看著走過來錦娘，舉起手中的鼻煙壺問道：“錦娘，這鼻煙壺可是你們宋家之物？”
“大人，是我家祖傳的東西。因為我在鄭掌櫃的錢莊借了4000兩銀子，說好以此物作為抵押，於是昨日我將它從周亮周公子處贖迴來後，就交給了鄭掌櫃。”
陳知縣皺眉說：“你是說，這個鼻煙壺是你昨天剛從周亮手裏贖迴來的？”
“是的，大人。”
陳知縣聞言，又對旁邊的衙役說道：“來呀，去請周亮。”
不一會周亮也被帶到四海錢莊，一看見陳大人，周亮就非常不自然，臉色一陣紅一陣白的。辦案多年的陳知縣一眼就看出，周亮有問題。
於是他問道：“周亮，錦娘說她昨日在你手中贖迴了宋家的寶貝鼻煙壺，是嗎？”
周亮慌忙答道：“是......是......”
陳知縣臉一沉，說道：“你可知鄭掌櫃，婉兒都死於鼻煙壺中的慢性毒藥？”
周亮一聽臉都綠了，他趕忙說道：“大人，這些我可不知道啊，再說了東西是我昨天給錦娘的，可是她也完全有可能往裏放毒藥，然後嫁禍給我啊。”
陳知縣道：“也有你這麽一說。”說完便轉頭望向錦娘。
錦娘鎮定地說：“大人，我一個弱小女子上哪裏去弄毒藥啊？”
此話一出，反倒提醒了陳知縣，他趕忙對手下人說：“去縣城的每個藥鋪，查查這種毒藥的來曆。”
那人應聲而去。
這時隻聽一個聲音傳了過來“婉兒，你死的好慘啊......”
眾人一見來人正是婉兒的丈夫李郎中。
陳知縣吩咐人將李郎中帶了過來，他問道：“李郎中，你怎麽才過來？”
李郎中哭著說：“大人，我每個月的十三都要去感業寺住上一晚，主要是替我母親還願，這件事已經堅持了10年。我剛迴到家，就聽說了此事，這才馬不停蹄地趕來，沒想到還是來晚一步。”
陳知縣聽了李郎中的話，若有所思。
過了好久，去查毒藥的衙役滿頭大汗地跑了迴來，他手中拿著兩本賬簿，對陳知縣說：“大人，這是小人在濟世堂和懸壺藥鋪查到的，上麵記載著前天曾有人在兩家店分別買過兩味不同的藥材，而這兩味藥合在一起，正是致死婉兒和鄭掌櫃的毒藥。”
陳知縣聽了心中大喜，他趕忙接過兩本賬簿，隻見上麵寫的是一個叫“陸四”的名字。
陳知縣問手下人：“本縣可有陸四這個人。”
手下人你看看我，我看看你，都是搖頭。
正在這時，一旁的李郎中說道：“大人，那個陸四是個假名。”
此言一出陳知縣的眼前一亮，他說：“你怎麽知道？”
李郎中說：“前天來買藥的人我認識，是周公子家的一個夥計，名叫劉四。開始我還以為他是不小心寫錯了，可剛才聽您一說，這才知道原來他是故意寫錯，以防被別人發現。”
陳知縣又轉頭看向周亮，陰沉著臉說：“周亮，你可有話說？”
周亮此時早已滿頭大汗，一句整話都說不出來。
陳知縣吩咐道：“將劉四捉拿歸案。”
等劉四被抓來後，周亮自知躲不過去了，趕忙跪在地上對陳知縣磕頭不止。陳知縣說：“周亮還不把事情經過講述一遍？”
周亮這才道出實情。原來周亮一直就在打那對鼻煙壺的主意，於是他早就暗中勾搭孫老板一行人給宋萬設下圈套，目的就是將來用這些欠賬來要挾宋家，迫使他們交出鼻煙壺。
可沒想到宋萬死了，周亮隻能把計劃提前，他先讓孫老板等人堵著門去要賬，然後自己再出麵幫宋家解決困難。
開始的時候，劇情走向的確符合他的預期，他拿到了一隻鼻煙壺。可沒想到，錦娘居然反悔了，更是從四海錢莊借到了錢。
周亮氣不過，於是讓劉四化妝分別去兩家藥鋪買藥材，然後配置好毒藥塞入鼻煙壺中。
這樣隻要錦娘長時間把玩或者聞鼻煙壺的時候就會中毒。但這種毒藥不會立時發作，而是要中毒者做運動的時候，血液流速增快，從而導致毒發身亡。
可他萬萬沒想到會把鄭掌櫃和婉兒毒死。
等他說完後，陳知縣陷入了沉思。他相信周亮沒有說謊，可這樣還是解釋不通為什麽婉兒先中毒。
正在這時，旁邊劉捕快的一句無心之語提醒了陳知縣，他說：“會不會是婉兒在與鄭掌櫃私會之前就中了毒？”
陳知縣默念著:“私會之前？”
他猛地抬頭，死死盯住李郎中。李郎中被他盯得渾身不自在，眼光閃躲，飄忽不定。
陳知縣問李郎中：“李郎中，你妻子背著你偷偷和鄭掌櫃私會，你知道嗎？”
李郎中麵色陰沉地說：“我不知道。”
陳知縣突然大聲說道：“不，你知道，你肯定知道，隻不過你不敢自己動手，你在等機會，等待一個嫁禍他人的機會，是不是？”
李郎中低著頭，說道：“不是，不是，不是......”
“哈哈哈......”陳知縣大笑道：“你的妻子跟了別人，你到現在還不敢承認，還在假惺惺地表演，你真是可悲啊！”
李郎中怒吼道：“我可悲？哈哈哈，我可悲？現在最可悲的是這對狗男女，他們死了，死了......你猜得不錯，婉兒的毒我下的。”
錦娘趕忙打斷道：“李弘你在說什麽？”
李郎中滿臉淚水，他對錦娘說：“錦娘，算了吧，別再掙紮了，再這樣下去，我早晚會瘋掉的。”
接著李郎中把整件事說了一遍。原來很早之前錦娘一直都覬覦宋家的那對鼻煙壺，於是她委身嫁給宋萬。
為了能夠得到鼻煙壺後順利脫身，她借機勾引李郎中，李郎中果然上當。
後來錦娘讓李郎中為她配置毒藥，以便將來時機成熟毒死宋萬遠走高飛。
那天深夜，在錦娘的溫柔攻勢下，宋萬終於答應告訴她另一隻鼻煙壺的下落。
錦娘心中竊喜，在飯菜中給宋萬下了毒，打算等他說出秘密，就讓他就毒發身亡。
沒想到宋萬身體不濟，還沒說出秘密就死了，這下徹底打亂了錦娘的計劃。不過錦娘想，即便拿到一個鼻煙壺也不錯。
可第二天就發生了孫老板和周亮的雙簧計，無奈之下錦娘隻能將手裏的那隻鼻煙壺暫時交給周亮。
後來錦娘找鄭掌櫃借錢不成，恰巧發現了他和婉兒的奸情。錦娘眼珠一轉計上心來，她偷著將這件事告訴了李郎中。
李郎中聽後怒不可遏，他當時就想找鄭掌櫃算賬，卻被錦娘攔住了。錦娘說：“此事咱們還要從長計議。”
幾天後周亮家的夥計劉四來買藥材，他以為李郎中不認識他，於是沒有寫真名。沒想到李郎中早已看出了端倪。
李郎中跟蹤劉四，發現他又去懸壺藥鋪買了藥材。常年跟藥材打交道的李郎中立刻猜到了周亮的想法。
他趕忙把消息告訴了錦娘，錦娘決定將計就計。她把周亮還迴來的鼻煙壺直接抵押給鄭掌櫃，全程她連碰都沒碰過那隻鼻煙壺。
錦娘這邊進展順利，李郎中那邊也做好了準備，他中午就將毒藥下到婉兒的飯菜裏。
做完這一切，李郎中急匆匆趕到感業寺，這下就有了他不在場的證據。
果然晚上，鄭掌櫃和婉兒把玩了一會兒鼻煙壺，兩人上床打算雲雨一番，結果氣血上湧，引起毒發，這才雙雙斃命。
真相終於大白。陳知縣當堂宣判：“周亮，劉四下毒誤殺鄭掌櫃，判處二人斬首示眾；錦娘和李郎中勾搭成奸，害死宋萬，婉兒，並且間接害死了鄭掌櫃，也判處斬首示眾。”
幾個人都為了一件寶貝付出了自己的生命，真的值得嗎？
臨行時，皇帝陛下賜給他很多金銀珠寶，尤其是將自己非常喜愛的一對鼻煙壺賜給了宋萬的爺爺，以示對他的恩賞。
可老話說得好“富不過三代”，這話真是不假。宋家傳到宋萬這兒已經沒落了，隻能靠變賣家產過日子。
宋萬本就是個浪蕩子，從小就驕奢淫逸，揮霍無度。這幾年他把能賣的東西基本上都賣了，除了那對價值連城的鼻煙壺，什麽都沒剩下。
這天半夜，月亮似乎心情不好，早早躲在雲彩裏睡著了。整個八裏莊安靜極了，隻有微風吹過樹葉發出沙沙的聲音。
正在這時，一聲女人的尖叫打破了莊子的寧靜。
女人喊道：“老爺......快來人啊！”
叫喊的是宋萬的五姨太錦娘。宋萬今年不過四十歲，卻已經娶了五房姨太太，錦娘是他過了年剛娶進門的。
別看錦娘排行第五，可她的受寵程度前麵四位太太加在一起都比不上，所以現在宋家的大權已經落在錦娘手中。
喊聲剛落，在外麵伺候的丫鬟小翠就跑了進來，當她看到床上的一幕，頓時嚇傻了。
原來此時錦娘正趴在宋萬身上不住地哭泣。小翠說：“夫人，這是怎麽了？”
錦娘哭著說：“小翠，快去請濟世堂的李郎中，老爺不行了。”
小翠轉身跑了出去，不一會兒其他人也都聞聲趕來，大家聽說老爺不行了，各個表情凝重。
好半天，小翠才帶著李郎中進了屋。李郎中放下藥箱，趕忙來到床前，他翻開宋萬的眼皮看了看，然後又切了切他的脈搏，站起身搖著頭說：“晚了，宋員外已經故去了。”
一句話讓滿屋的人都傻了眼，宋萬平日裏身體確實不好，因為他從小就縱欲過度，身體早就累垮了。可要說就這麽死了，大家都不敢相信。
李郎中看了錦娘一眼說：“宋老爺是急火攻心，突發而亡。”
說完他背起藥箱走出了宋府，身後立時哭聲大作，整個宅子亂成了一團。正在這時，錦娘突然喊道：“都別哭了......”
這聲喊果然奏效，屋內頓時安靜下來，錦娘對管家說：“宋福，你現在趕快安排人手布置靈堂。”宋福應聲而去。
錦娘又對其他幾位姨太太說：“幾位姐姐，麻煩你們輪流守候在老爺身旁。”
因為平日裏宋萬最寵的就是錦娘，宋家的大小事早就由錦娘做主了，幾位姨太太也都習慣了。
就這樣在錦娘的安排下，大家開始忙碌起來。不多時宋府就被一片白色籠罩，在如墨的夜色中顯得格外醒目。
宋福布置完後進屋向錦娘複命，卻發現屋中隻有幾位太太，他在府中找了一大圈也沒有找到。
可正當他路過老爺書房的時候，卻聽到屋裏有動靜。宋福躡手躡腳向門口湊去，剛到門口，門突然打開了，隻見錦娘從裏麵走了出來。
宋福一見，趕忙說道：“五夫人，我找了您一大圈，沒想到您在這兒。”
錦娘說：“有事嗎？”
“迴稟夫人，外麵已經準備妥當，您過去瞧瞧吧。”
“好。”說完錦娘迴身關上書房的門，隨著宋福走到前院。
天一亮，宋萬去世的消息就在四裏八鄉傳開了。剛過了晌午，門口突然來了一大群人，這些人各個臉色陰沉，氣勢洶洶，一看就是來者不善。
宋福一見，心下大驚。因為這些人大部分他都認識，有飯館的老板，有布鋪的掌櫃，就連青樓的老鴇子也在其中。
宋福當然知道這些人來此的目的，那就是要錢。他家老爺生前無論去哪玩都是記賬，因此欠了不少的債，這些債主今日登門肯定是來要賬的。
宋福趕忙轉身跑迴正堂送信。眾夫人一聽，頓時嚇得花容失色，錦娘問宋福：“這事我們怎麽不知道？”
宋福低著頭說：“老爺不讓我告訴你們，要是我說出去就把我辭了。”
說話間，那些人已經闖進靈堂。為首的正是富源飯莊的孫老板，他沉著臉說道：“敢問現在宋家誰做主？”
大家同時把目光望向錦娘，錦娘隻好硬著頭皮上前一步道：“有什麽話您對我說吧。”
孫老板上下打量錦娘一番，然後說：“宋老爺生前在我們那可是欠下不少銀子，我們今天來隻有一個目的，就是要錢。雖然宋老爺走了，可這賬不能黃，所以我們今天就是過來收賬的。”
錦娘聞言定了定心神，說道：“孫老板還有各位掌櫃，大家請放心，我們宋家還不至於欠賬不還，隻是現在我們正在辦理老爺的後事，還請各位寬限幾日，等我們辦完事，肯定將欠款還清。”
孫老板一聽，大聲說道：“那可不行，不是我不信任五夫人，你們宋家的情況我們都清楚，宋老爺把能賣的東西已經賣得差不多了，隻剩下那對鼻煙壺了。說實話，如果不是看在宋家還有那對價值連城的寶貝，我們這些人也不可能讓宋老爺白吃白喝這麽久。今天我們一定要拿到錢。”
錦娘一聽，轉頭和四位姨太太商量道：“四位姐姐，你們也都看到了，現在債主上門，今天如果不還錢肯定是躲不過去了，大家說怎麽辦吧？”
此時幾位姨太太嚇得抖如篩糠，她們隻會偷偷地抹眼淚，早就沒了主意。
孫老板見對方不說話，催促道：“我可告訴你們，今天你們要麽把賬還清，要麽把那對鼻煙壺給我們，兩條路隻能選一條。”
話音剛落，就聽門外一個聲音傳來“孫老板，這話說得有些傷和氣了吧？”
眾人迴頭一看，一個年輕公子正站在門外，隻見此人五短身材，樣貌倒也不錯，可配上滿臉的疙瘩，總給人一種望而生厭的感覺。
孫老板認出了此人的身份，他趕忙上前施禮道：“周公子，是您啊？”
這位公子姓周，是縣城首富周鬆林的兒子周亮，就因為他滿臉疙瘩，大家都管他叫“周蛤蟆”。
周亮說道：“孫老板，你可知道五夫人是我們周家人，按照輩分她還是我沒出五福的姑姑。”
孫老板心下一驚，他趕忙對錦娘說：“我們不知道五夫人和周家的關係多有冒犯。”然後又轉頭對周亮說：“周公子，你看這事......”
周亮撇著嘴說：“宋員外一共欠你們多少銀子？”
孫老板從懷中掏出一本厚厚的賬簿，說道：“一共3000兩，這上麵記得清清楚楚。”
周亮一笑，道：“我還當多少呢，不就是3000兩嗎？下午你們到我家去取錢，怎麽樣？”
孫老板和眾人交換了個眼神，然後說道：“既然周公子發話了，我們自然同意。”
說完朝錦娘一拱手，道：“五夫人，打擾了，我們就此告辭。”孫老板帶著人轉身要走。
這時周亮卻說道：“孫老板似乎忘了點什麽吧？”說完眼睛看向那本賬簿。
孫老板猶豫了一下，還是將手中的賬簿交給了周亮，然後帶著人走了。
宋家人見債主都走了，這才鬆了口氣。錦娘趕忙來到周亮跟前飄飄下拜，周亮卻雙手相攙，他說：“姑姑，小侄可受不起您的大禮。”
要說起來錦娘還真是周亮沒出五福的姑姑，隻不過錦娘家早已落魄，否則也不至於嫁給宋萬做小妾。
可周鬆林卻是縣城裏實打實的首富，就連省城都有人家的買賣。
一個是落魄戶，一個是首富差距不是一般得大，所以兩家人以前一點來往都沒有。
如今周亮突然來和自己認親戚，錦娘也不傻，他當然知道這是黃鼠狼給雞拜年沒安好心，沒準他周亮也是衝著那對鼻煙壺來的。
錦娘說：“周公子，你可算是幫了我們宋家的大忙了。”
周亮一笑：“這有什麽，我們本就是親戚，姑姑說這話可就外道了。不過呢......”
錦娘一聽，心道不好。她說道：“不過什麽？”
周亮一笑：“不過呢，俗話說親兄弟明算賬，我們周家的錢也不是大風刮來的，我今天替你們出了3000兩銀子，解了你們的燃眉之急，你們怎麽報答我啊？”
錦娘說：“周公子想要宋家怎麽報答？”
“其實也不難，就是你們家的那對鼻煙壺。剛才孫老板他們可是3000兩銀子就要一對鼻煙壺。而我則是3000換一隻鼻煙壺，怎麽樣？整整比他們高了一倍。”
錦娘也是吃了一驚，她迴身和幾位夫人商量：“四位姐姐，你們怎麽看？現在咱們宋家可以說是危在旦夕，別說是3000兩，就連300兩都拿不出來，我看不如就答應了周公子的條件，先把這關渡過去再說。”
眾人麵麵相覷，一句話沒說。錦娘接著說：“如果大家都同意，我就去迴複周公子了。”
四位姨太太最終都點了頭。
錦娘來到周亮身前，說道：“周公子，我們商量好了，就按您說的辦。”
周亮一聽，立刻喜上眉梢，他說：“那就這麽定了。”說著伸出右手。
錦娘輕輕從懷中掏出一個玉質的鼻煙壺，放在周亮手中。周亮小心翼翼拿在手裏，仔細觀察。
隻見這個鼻煙壺通體沒有花哨的圖案，卻有一道紋路貫穿整個壺身，似一條蜿蜒的青龍，正要衝破雲霄。
周亮把寶貝捧在手心，頓時有種清涼之感。他心道：“傳說這個鼻煙壺握在手中冬暖夏涼，看來果然名不虛傳。”
看著周亮出神的樣子，錦娘輕咳一聲。周亮迴過神來，笑道：“好東西。”
錦娘說：“周公子，賬簿該給我們了吧？”
周亮尷尬地把賬簿遞給錦娘，然後說道：“那隻鼻煙壺......”
錦娘說：“周公子，老爺的後事還沒辦完，您先迴去，等我們處理完家事再說。”
周亮雖然有些不情願，可看著手中的鼻煙壺，還是扭著性子答應了。然後他一轉身，誌得意滿地走出了宋府。
到了晚上，錦娘偷偷換了衣服，外麵罩了一件黑色長袍，坐上一乘小轎，直奔縣城的四海錢莊。
到了四海錢莊的門前，錦娘下了轎，輕輕叩打門環，不一會門開了，錦娘和夥計說了幾句，然後跟著他走了進去。
來到客廳，錦娘見到了四海錢莊的鄭掌櫃。
鄭掌櫃說：“五夫人深夜到訪，肯定是有事吧？”
錦娘哀歎一聲，道：“鄭掌櫃實不相瞞，我是來求您的。”
“哦，什麽事？”
錦娘說：“我是來借錢的。”
“想借多少？”
錦娘伸出三根手指，道：“3000兩。”
鄭掌櫃麵露難色，說道：“五夫人，不是我駁您的麵子，這麽多的錢我沒辦法借給您。”
錦娘趕忙說：“我可以用家裏的那對鼻煙壺做抵押。”
鄭掌櫃一笑：“五夫人，我怎麽聽說這對鼻煙壺，已經抵給了周公子。”
錦娘聞言，心想：消息竟然傳得這麽快。然後她尷尬地說：“鄭掌櫃，既然您已經知道了，我就和您說實話吧，我們宋家不想把寶貝賣給周家，今天之所以答應他，隻不過是權宜之計。因此我這才來找您借錢，就是想還上周公子的錢，今後宋周兩家各不相欠。”
鄭掌櫃說道：“如果是這樣，我就更不能把錢借給您了，要是為此把周家得罪了，我這小小的錢莊也就別想幹了。五夫人，您還是另想它法吧。”
說完轉身就走，把錦娘晾在一邊。錦娘望著鄭掌櫃的背影，隻得無奈地走出了四海錢莊。
可她剛要上轎，卻見一個身影急匆匆從她身邊走過，雖然對方身上也裹著一件黑色長袍，可錦娘還是一眼就認出了對方的身份，正是自己的好閨蜜婉兒。
婉兒是濟世堂李郎中的夫人，平日裏和錦娘關係很好。
錦娘出於好奇，於是偷偷跟在婉兒身後。隻見她一閃身拐進了四海錢莊的後門，錦娘看到婉兒輕敲了三下。
片刻後門被打開了，開門的正是鄭掌櫃。婉兒進去後，鄭掌櫃探出頭四下張望，發現沒人跟蹤這才將門關上。
錦娘被眼前的一幕驚得無以複加，她做夢也沒想到婉兒會和鄭掌櫃搞在一起。她沒有多做停留，趕忙乘轎迴到宋家。
一夜無話，第二天一大早，周亮就怒氣衝衝地闖進宋家，他徑直來到錦娘跟前低聲說：“錦娘，你昨天去了四海錢莊，你說的話我也都知道了，我勸你最好按照我們的約定做，否則......”
錦娘沒想到這麽快周亮就得到消息，不過既然已經撕破臉，她也無所顧忌，於是直視周亮的眼睛說：“周亮，我也勸你死了這條心，欠你的錢我們馬上還給你，到時候你還得把鼻煙壺給我完好無損地拿迴來。”
周亮咬牙道：“好好好。咱們走著瞧。”說完一甩袖子走了出去。
幾位姨太太擔心地說：“錦娘，你這是幹什麽？觸怒了周家，對咱們有什麽好處？”
錦娘苦笑一聲，道：“你們說得輕巧，另一隻鼻煙壺在哪呢？你們誰知道？”
眾人聞言大驚失色。錦娘說：“老爺身上的那隻已經給了周亮，可另一隻在哪，你們誰清楚？過幾天他來找咱們要那隻怎麽辦？”
幾位姨太太各個麵麵相覷，啞口無言。
原來宋萬平日裏身上隻帶一隻鼻煙壺，而另一隻他從來沒有拿出來過，再加上他是突然死亡，根本沒留下什麽遺言，誰也不知道那隻鼻煙壺被他藏在什麽地方。
錦娘說：“沒有那隻鼻煙壺，我們早晚會露餡，倒不如搏一搏。”
其他人也沒了主意，隻得聽從錦娘的安排。
幾天後，就在辦完宋萬後事的當天夜裏，錦娘又偷偷來到四海錢莊。本來鄭掌櫃不打算見她，可錦娘隻說了兩個字“婉兒”，嚇得鄭掌櫃直接打開房門。
一進屋錦娘就自顧自地坐在椅子上，笑著對鄭掌櫃說：“鄭掌櫃，其實我早就知道你和婉兒的事，隻不過我一直念在和婉兒的姐妹關係沒有說破。可你卻將我們那天的對話告訴了周亮，你這是把我往絕路上逼啊。好，既然你不仁，我也就不講什麽姐妹情了，明天我就把你們的醜事告訴李郎中，看看咱們誰倒黴。”
說完站起身就往門外走，鄭掌櫃趕忙攔住她，懇求道：“錦娘，不，五夫人，我知道錯了，你千萬別這麽做。你有什麽要求盡管說。”
錦娘一笑，說道：“我的要求很簡單，那就是借我4000兩銀子。”
鄭掌櫃沒有說話。
錦娘說：“放心，不會讓你為難的。你今天先把錢借我，明天我就拿一隻鼻煙壺給你做抵押，怎麽樣？這買賣你不虧。”
鄭掌櫃心道：看來如果今天不答應她，她肯定會把我和婉兒的事抖出去，到時候我們兩哪還有臉見人。
半晌後，鄭掌櫃把心一橫，點頭同意。不一會兒錦娘拿著銀票從四海錢莊走了出來。
第二天，錦娘直接派人去請周亮，讓他把鼻煙壺帶過來。可周亮卻借故今天有事，要明天才能過來，無奈之下，錦娘隻能又等了一天。
次日中午，周亮帶著手下來到宋府。一進正廳，周亮就看見錦娘正坐在椅子上閉目養神。
周亮單刀直入地說：“錦娘，有什麽事快說。”
錦娘一笑：“周公子，感謝你前幾日對我們宋家的幫助，不過總欠著您的銀子我們心裏實屬不安，所以我打算今天把銀子還給您。”
說完一招手，丫鬟小翠端過一個托盤來到周亮跟前，上麵是一張3000兩的銀票。
周亮看著銀票，咬牙道：“周錦娘，好手段。”
錦娘說：“周公子謬讚了。”
周亮接過銀票，然後從懷中掏出那個鼻煙壺輕輕放在桌上，瞪了錦娘一眼，帶著人走了。
錦娘連看都沒看那鼻煙壺一眼，吩咐小翠將鼻煙壺收好。
等到了晚上，錦娘帶著鼻煙壺來到四海錢莊，並將鼻煙壺交給鄭掌櫃。
鄭掌櫃把鼻煙壺小心捧在手中，不住地打量。他心想：4000兩銀子能換迴一隻鼻煙壺，也不算太虧。
錦娘把東西放下後，沒做片刻停留轉身匆匆離開。
第二天早上，錦娘正在吃早飯，突然管家宋福前來稟報：“五夫人，您聽說了嗎？”
錦娘的臉瞬間有些緊張，她問：“什麽事？”
“四海錢莊的鄭掌櫃死了。”
錦娘表情有些不自然，她“哦”了一聲。
宋福繼續說：“還有就是濟世堂李郎中的夫人婉兒也死了，據說死的時候兩人赤條條地抱在一起。現在這事可是哄揚動了，沒有不知道的。大家都在議論這鄭掌櫃怎麽和婉兒搞到一起去了。”
錦娘看似不經意地問了一句：“官府怎麽說？”
宋福搖搖頭說：“官府還沒有定論呢。”
話分兩頭，咱們再說知縣陳大人，早上聽衙役稟報說四海錢莊出了兩條人命，陳大人連早飯都顧不上吃，直接來到案發現場。
仵作驗屍後，對陳知縣說：“兩人中了同一種慢性毒藥，但奇怪的是婉兒中的毒比鄭掌櫃既早又深。”
緊接著劉捕頭說道：“大人，我們在一個鼻煙壺內提取到一種毒藥，應該就是致使兩人喪命的毒藥。據夥計說這鼻煙壺是宋家五夫人錦娘昨天夜裏送過來的。”
陳知縣略作思量，他說：“來人，帶錦娘前來問話；還有仔細檢查屋中其他物品是否還含有這種毒藥？”
許久後，劉捕頭來報：“迴稟大人，屋中沒有找到其他帶毒的物品。”
陳知縣心想：現在看來這鄭掌櫃和婉兒肯定是有奸情。但按照常理，如果鼻煙壺有毒，那麽首先中毒的應該是鄭掌櫃，怎麽會是婉兒呢？這點說不通啊。
正在這時手下人稟報：“大人，錦娘帶到。”
陳知縣看著走過來錦娘，舉起手中的鼻煙壺問道：“錦娘，這鼻煙壺可是你們宋家之物？”
“大人，是我家祖傳的東西。因為我在鄭掌櫃的錢莊借了4000兩銀子，說好以此物作為抵押，於是昨日我將它從周亮周公子處贖迴來後，就交給了鄭掌櫃。”
陳知縣皺眉說：“你是說，這個鼻煙壺是你昨天剛從周亮手裏贖迴來的？”
“是的，大人。”
陳知縣聞言，又對旁邊的衙役說道：“來呀，去請周亮。”
不一會周亮也被帶到四海錢莊，一看見陳大人，周亮就非常不自然，臉色一陣紅一陣白的。辦案多年的陳知縣一眼就看出，周亮有問題。
於是他問道：“周亮，錦娘說她昨日在你手中贖迴了宋家的寶貝鼻煙壺，是嗎？”
周亮慌忙答道：“是......是......”
陳知縣臉一沉，說道：“你可知鄭掌櫃，婉兒都死於鼻煙壺中的慢性毒藥？”
周亮一聽臉都綠了，他趕忙說道：“大人，這些我可不知道啊，再說了東西是我昨天給錦娘的，可是她也完全有可能往裏放毒藥，然後嫁禍給我啊。”
陳知縣道：“也有你這麽一說。”說完便轉頭望向錦娘。
錦娘鎮定地說：“大人，我一個弱小女子上哪裏去弄毒藥啊？”
此話一出，反倒提醒了陳知縣，他趕忙對手下人說：“去縣城的每個藥鋪，查查這種毒藥的來曆。”
那人應聲而去。
這時隻聽一個聲音傳了過來“婉兒，你死的好慘啊......”
眾人一見來人正是婉兒的丈夫李郎中。
陳知縣吩咐人將李郎中帶了過來，他問道：“李郎中，你怎麽才過來？”
李郎中哭著說：“大人，我每個月的十三都要去感業寺住上一晚，主要是替我母親還願，這件事已經堅持了10年。我剛迴到家，就聽說了此事，這才馬不停蹄地趕來，沒想到還是來晚一步。”
陳知縣聽了李郎中的話，若有所思。
過了好久，去查毒藥的衙役滿頭大汗地跑了迴來，他手中拿著兩本賬簿，對陳知縣說：“大人，這是小人在濟世堂和懸壺藥鋪查到的，上麵記載著前天曾有人在兩家店分別買過兩味不同的藥材，而這兩味藥合在一起，正是致死婉兒和鄭掌櫃的毒藥。”
陳知縣聽了心中大喜，他趕忙接過兩本賬簿，隻見上麵寫的是一個叫“陸四”的名字。
陳知縣問手下人：“本縣可有陸四這個人。”
手下人你看看我，我看看你，都是搖頭。
正在這時，一旁的李郎中說道：“大人，那個陸四是個假名。”
此言一出陳知縣的眼前一亮，他說：“你怎麽知道？”
李郎中說：“前天來買藥的人我認識，是周公子家的一個夥計，名叫劉四。開始我還以為他是不小心寫錯了，可剛才聽您一說，這才知道原來他是故意寫錯，以防被別人發現。”
陳知縣又轉頭看向周亮，陰沉著臉說：“周亮，你可有話說？”
周亮此時早已滿頭大汗，一句整話都說不出來。
陳知縣吩咐道：“將劉四捉拿歸案。”
等劉四被抓來後，周亮自知躲不過去了，趕忙跪在地上對陳知縣磕頭不止。陳知縣說：“周亮還不把事情經過講述一遍？”
周亮這才道出實情。原來周亮一直就在打那對鼻煙壺的主意，於是他早就暗中勾搭孫老板一行人給宋萬設下圈套，目的就是將來用這些欠賬來要挾宋家，迫使他們交出鼻煙壺。
可沒想到宋萬死了，周亮隻能把計劃提前，他先讓孫老板等人堵著門去要賬，然後自己再出麵幫宋家解決困難。
開始的時候，劇情走向的確符合他的預期，他拿到了一隻鼻煙壺。可沒想到，錦娘居然反悔了，更是從四海錢莊借到了錢。
周亮氣不過，於是讓劉四化妝分別去兩家藥鋪買藥材，然後配置好毒藥塞入鼻煙壺中。
這樣隻要錦娘長時間把玩或者聞鼻煙壺的時候就會中毒。但這種毒藥不會立時發作，而是要中毒者做運動的時候，血液流速增快，從而導致毒發身亡。
可他萬萬沒想到會把鄭掌櫃和婉兒毒死。
等他說完後，陳知縣陷入了沉思。他相信周亮沒有說謊，可這樣還是解釋不通為什麽婉兒先中毒。
正在這時，旁邊劉捕快的一句無心之語提醒了陳知縣，他說：“會不會是婉兒在與鄭掌櫃私會之前就中了毒？”
陳知縣默念著:“私會之前？”
他猛地抬頭，死死盯住李郎中。李郎中被他盯得渾身不自在，眼光閃躲，飄忽不定。
陳知縣問李郎中：“李郎中，你妻子背著你偷偷和鄭掌櫃私會，你知道嗎？”
李郎中麵色陰沉地說：“我不知道。”
陳知縣突然大聲說道：“不，你知道，你肯定知道，隻不過你不敢自己動手，你在等機會，等待一個嫁禍他人的機會，是不是？”
李郎中低著頭，說道：“不是，不是，不是......”
“哈哈哈......”陳知縣大笑道：“你的妻子跟了別人，你到現在還不敢承認，還在假惺惺地表演，你真是可悲啊！”
李郎中怒吼道：“我可悲？哈哈哈，我可悲？現在最可悲的是這對狗男女，他們死了，死了......你猜得不錯，婉兒的毒我下的。”
錦娘趕忙打斷道：“李弘你在說什麽？”
李郎中滿臉淚水，他對錦娘說：“錦娘，算了吧，別再掙紮了，再這樣下去，我早晚會瘋掉的。”
接著李郎中把整件事說了一遍。原來很早之前錦娘一直都覬覦宋家的那對鼻煙壺，於是她委身嫁給宋萬。
為了能夠得到鼻煙壺後順利脫身，她借機勾引李郎中，李郎中果然上當。
後來錦娘讓李郎中為她配置毒藥，以便將來時機成熟毒死宋萬遠走高飛。
那天深夜，在錦娘的溫柔攻勢下，宋萬終於答應告訴她另一隻鼻煙壺的下落。
錦娘心中竊喜，在飯菜中給宋萬下了毒，打算等他說出秘密，就讓他就毒發身亡。
沒想到宋萬身體不濟，還沒說出秘密就死了，這下徹底打亂了錦娘的計劃。不過錦娘想，即便拿到一個鼻煙壺也不錯。
可第二天就發生了孫老板和周亮的雙簧計，無奈之下錦娘隻能將手裏的那隻鼻煙壺暫時交給周亮。
後來錦娘找鄭掌櫃借錢不成，恰巧發現了他和婉兒的奸情。錦娘眼珠一轉計上心來，她偷著將這件事告訴了李郎中。
李郎中聽後怒不可遏，他當時就想找鄭掌櫃算賬，卻被錦娘攔住了。錦娘說：“此事咱們還要從長計議。”
幾天後周亮家的夥計劉四來買藥材，他以為李郎中不認識他，於是沒有寫真名。沒想到李郎中早已看出了端倪。
李郎中跟蹤劉四，發現他又去懸壺藥鋪買了藥材。常年跟藥材打交道的李郎中立刻猜到了周亮的想法。
他趕忙把消息告訴了錦娘，錦娘決定將計就計。她把周亮還迴來的鼻煙壺直接抵押給鄭掌櫃，全程她連碰都沒碰過那隻鼻煙壺。
錦娘這邊進展順利，李郎中那邊也做好了準備，他中午就將毒藥下到婉兒的飯菜裏。
做完這一切，李郎中急匆匆趕到感業寺，這下就有了他不在場的證據。
果然晚上，鄭掌櫃和婉兒把玩了一會兒鼻煙壺，兩人上床打算雲雨一番，結果氣血上湧，引起毒發，這才雙雙斃命。
真相終於大白。陳知縣當堂宣判：“周亮，劉四下毒誤殺鄭掌櫃，判處二人斬首示眾；錦娘和李郎中勾搭成奸，害死宋萬，婉兒，並且間接害死了鄭掌櫃，也判處斬首示眾。”
幾個人都為了一件寶貝付出了自己的生命，真的值得嗎？