盧光祖、徐恩盛並沒準備死守大勝關,卻也沒想到左良玉這麽快就逃跑,因此被左良玉的命令迷惑,等左良玉帶著三千多家丁從南門出關城,他們才反應過來。


    兩人得知消息後,生怕被亂兵拖累,也各自帶著家丁倉皇出逃。


    左良玉等人帶著家丁逃跑的動靜難以掩飾,關城周邊營寨中的牟文綬等大小明軍將領見狀也紛紛逃跑。


    結果就是,大勝關近十萬明軍,尚未與崋軍真正接戰,便因幾輪炮轟和水師潰逃的消息而爭相潰逃!


    劉升在大勝關西麵,雖有望遠鏡,卻也看不到關城東邊及南北兩邊的情況。


    直到張穀英派信騎傳來消息,這才知道明軍正在爭相逃跑。


    這讓劉升頗有些無語。


    “這個左良玉,在大勝關搞好大陣仗,還以為他真要踏踏實實跟我們打一仗呢,沒想到又是不戰而逃。”


    旁邊章曠得知此消息,也不禁笑著搖頭,“此輩麵對強敵逃慣了,便是想打硬仗,也硬不起來了。”


    劉升聞言麵色古怪地看了章曠一眼。


    他懷疑章曠在開車。


    但章曠隻是笑容中帶著唏噓,顯然沒注意話中歧義。


    劉升隨即肅聲道:“傳本王軍令,發兵奪取大勝關!追擊潰逃之明軍!


    再令秣陵關勝捷衛第三團與金聲桓部,順秦淮河直取南京!”


    隨著劉升軍令傳達,大勝關西邊的親衛軍及六個警備團也都動了起來,衝向大勝關···


    左良玉帶領三千多家丁騎馬沿著官道向南京方向奔馳,半路上被冷風一吹,頭腦更清明了些,忽然想到了什麽。


    於是勒馬減速。


    “伯爺,怎麽了?”郝效忠不解地問。


    左良玉一指江麵,道:“我們不能這麽迴南京——你看江麵那些崋賊戰船,怕是要比我們先一步抵達南京。


    另外,秣陵關的崋賊以及金聲桓那叛徒若是順秦淮河直取南京,怕是也比我們快。


    而且南京城多半已經混亂,我們這麽多騎兵去了,很可能被困在那裏。”


    郝效忠聽了一愣,隨即道:“伯爺,少爺、小姐,還有不少將士的家眷可都還在城裏呢。”


    左良玉道:“派一隊快馬以最快的速度去南京,通知夢庚帶領剩餘家丁和本部精銳步卒向淳化鎮方向突圍,與我們匯合。”


    “是。”


    郝效忠應了聲,當即去安排。


    左良玉又忍不住劇烈咳嗽起來。


    他這病畏寒、畏塵,帶著三千多家丁這麽一路奔跑卻是又吹冷風又吃塵土,一歇下頓時咳嗽不停,幾乎每口痰都帶血絲。


    可看到後方數萬潰兵帶起的漫天煙塵,他卻不得不帶著家丁,向淳化鎮奔逃···


    南京。


    自從江寧鎮丟失,左良玉去了大勝關,說要在那裏阻擊崋賊,這南京城的防務就交給了左夢庚。


    左夢庚雖有總兵官的武職,可眾人皆知其是個公子哥,並不擅長軍事。


    再加上擔憂大勝關那邊的戰事,這幾日張慎言、王鐸、侯恂、馬士英等人便一直待在南京兵部衙門,時刻關注著軍情。


    說起來,南京六部如今不少位子空缺,如刑部尚書、兵部左侍郎、吏部右侍郎、戶部左侍郎等等。


    揚州城陷,史可法自盡,兵部尚書的位置同樣空了下來。


    在北京旨意到達前,按理講該由兵部右侍郎替代其位置,主持南直隸軍務。


    然而兵部右侍郎是位六七十歲的老臣,已臥病在床數月。之前給北京朝廷遞了致仕請奏,卻一直沒得到迴複,這才拖至現在。


    南直隸這邊的軍務大事也不可能交給那些郎中、員外郎,於是新任南京禮部尚書王鐸便由眾人商議,臨時兼任大司馬之職。


    其實張慎言更合適,但他已身兼吏部尚書、戶部尚書,若再兼任兵部尚書,哪怕是臨時的,也不合規矩——南京衙門的主貳官員都不會同意此事,言官也定會奏他一本。


    王鐸被迫兼任大司馬,感覺很不安。


    因為他完全不懂兵事。


    他乃是天啟年進士,之後曆任庶吉士、太子左諭德、太子右庶子、太子詹事,既沒有治理地方的經驗,又無領兵經曆,屬於真正的清流。


    他最為人稱道的是書法,與董其昌有“南董北王”之稱。


    昨日傳來秣陵關守將金聲桓叛變,襲殺王之綸,跟崋賊裏應外合奪去了秣陵關,便讓他感覺壓力更大。


    此時在兵部衙門中坐立不安。


    “大塚宰,寧南伯應該能守住大勝關吧?”王鐸又一次問道。


    張慎言皺眉,但還是安撫道:“放心,寧南伯竟然去了大勝關,肯定是有一定把握守住的。”


    “那要是寧南伯敗了怎麽辦?”


    聽見這話,張慎言頓時不客氣地瞪過去,嗬斥道:“王尚書!你如今可兼著南都大司馬,切莫再說這等霍亂軍心的話!”


    王鐸被喝斥的臉色一白,忙點頭道:“是我失言,下次不會了。”


    瞧見王鐸這慫慫的樣子,張慎言更來氣,隻覺得真是人不如字。


    這時外麵忽然出來一陣急促的馬蹄聲,隨即就是喊報聲——


    “報——!崋賊打來了!”


    “什麽?!”


    張慎言等人聽到這話都是一驚,等不及信使進來,便都跑到了院子裏。


    卻見信使什麽也沒拿,滿頭大汗,瞧見他們便焦急地道:“水師潰敗,崋賊的水師追著潰兵正在攻占碼頭!”


    “這下完了。”王鐸一聽,臉色蒼白,整個人好像丟了魂兒。


    張慎言忙問道:“水師怎麽就又敗了?寧南伯呢?”


    信使茫然搖頭,“不知道。”


    侯恂問:“常登、徐育賢呢?碼頭可守住了?”


    這信使隻是個隊官,聞言哭喪著臉道:“小的是奉張守備之命來報信,當時崋賊正在炮轟碼頭,如今什麽情況小的也不知道啊。”


    張慎言、侯恂還想再問,馬士英急道:“大塚宰,當下最緊要的守住城池,碼頭那邊顧不得了——咱們還是趕緊去城頭吧!”


    “對對,守住城池要緊!”張慎言也迴過神來,匆忙往外走,又喊道:“快去派人通知忻城伯——左夢庚怕是靠不住!”


    幾人說著,一邊派遣隨從去傳話,一邊出了兵部衙門。


    街道上都是慌亂的車馬人流,卻是城中百姓聽聞崋軍打來,已經亂了!


    四人見狀呆了呆,隨後商議幾句,讓王鐸、侯恂留在兵部衙門,張慎言、馬士英向外城江東門趕去。


    作為大明的開國都城,如今的南都,南京城分皇城、內城、外城三層,城外更是有數裏的附郭街坊,周邊眾多村落星羅棋布。


    至於各類城門,更是多達幾十個!


    但最大的碼頭卻在江東門外,兩大水門也離江東門不遠。崋軍若攻占了碼頭,最可能搶攻江東門。


    所以兩人都想著先去江東門督戰。


    想法很好,可兩人越往西邊走(江東門指江東,實際在城西),遇到的車馬、人流越多。


    兩人又沒帶多少隨從,驅趕百姓不力,雖然騎著馬,可過了一刻多鍾,都沒能走出內城。

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