洛陽。


    原福王府在四月被更名為大元帥府。


    因為宋獻策出使洛陽獲得李闖部情報的同時,李自成等人也得知劉升自任“豫楚興華大元帥”的事。


    宋獻策離開後,在牛金星、李岩、顧君恩等智囊的建議下,李自成亦自任“奉天倡義文武大元帥”,簡稱“倡義大元帥”,比曆史上提前了一年零八個月。


    當了大元帥的李自成此時坐在昔日福王的金蛟椅上,神情並不好看。


    任誰瞎了一隻眼,心情都不會美麗,更別說他最近還陸續收到一些糟心的消息。


    “那劉升既已拿下了舞陽、葉縣,下一步必然是要取南陽,都說說吧,額們該怎麽辦?”


    殿內文有李岩、牛金星、顧君恩等數人,武有劉宗敏、李過、田見秀、袁宗第、高一功、劉芳亮等十數人。


    劉宗敏先出聲道:“有甚好說的?南陽是額們嘴邊的肥肉,哪能讓給那姓劉的?他一個才舉兵一年的後輩,有甚資格跟額們爭?”


    劉宗敏聲音賊大,跟放炮似的,讓李自成都不禁皺眉。


    他沉聲道:“莫小瞧了他——他能擊敗三四萬官軍,又逼得楊文嶽、虎大威退守郾城,手底下肯定有能打的兵將。”


    “再能打還有額們能打?”劉宗敏顯然瞧不起崋部義軍,哼道:“有句話咋說的?山中沒老虎,猴子稱大王。


    要不是官軍精銳都來對付額們了,他劉升憑甚占據汝寧?又憑甚打敗幾萬官軍?”


    李自成神色更加陰沉難看,卻也懶得跟劉宗敏爭——劉宗敏不知輕重,他怕再爭論下去弄得彼此臉麵都不好看。


    這時李岩出聲了。


    “闖王,我們如今占據了伊洛河穀,看似四麵八方都能擴張,但實際上好出路隻有兩條。


    一是東下開封——若能攻下開封府,便能進控黃淮平原及大運河、山東,斷京師漕運,亡明易爾。


    二是南下南陽——若能先取南陽府,再取湖廣為糧倉,才可使兵民足食,同時又能斷暴明一大糧食來源。


    另外,湖廣位於長江中遊,向西可進取四川,向東可攻江南,實為取天下必爭之地!


    當然,若有可能,我們最好是能將開封、南陽都給拿下,才可根基穩固!”


    聽了李岩這一番話,李自成神色終於由陰轉晴。


    “還是李軍師有見識,這一番話甚合額的心意。開封、南陽,額們一個都不能放過。


    當然,眼下看最重要的還是南陽。


    聽說羅汝才月前到了淅川,額想去會會他,最好是讓他認額做盟主。


    額當大元帥,可以封他一個大將軍當當嘛。等夏收後,拉著他一起把南陽打下來。


    額們把南陽吃到嘴裏,就不信那劉升還敢來爭!”


    劉宗敏一拍巴掌,“這不就跟額說的一樣嘛,到底都是要打南陽、打那姓劉的!”


    李自成聽了笑道:“所以說捷軒是大智若愚嘛。”


    “誰大智若愚?”劉宗敏先愣了下,雖然恍然大笑,“這是老牛給額取的字,額都差點忘了,哈哈哈···”


    殿中氣氛好轉,其他人也都跟著笑起來。


    笑過後,李自成又鄭重道:“在打南陽前,有一座城額們必須要拿下,那便是汝州!


    隻有取了汝州,額們才好提防東邊的官軍,將來也可方便再攻打開封。


    這次額就不親自帶兵了,李過,就由你和劉芳亮、高一功帶新編入軍中的五萬人去吧!”


    李過出列抱拳道:“遵命!”


    李岩卻忍不住出聲勸諫,“闖王,那些新兵都是從饑民、賊匪中選拔的青壯,編入軍中尚且不足一月,又缺少兵甲。


    現在就讓他們去攻打汝州堅城,必定會死傷慘重,還請闖王三思!”


    李自成不悅道:“李軍師哪裏都好,就是太心善——打仗哪有不死人的?


    不妨告訴你,額就是覺得那些新兵太弱,才讓他們帶去打仗。不經血戰,怎麽能練成精兵?”


    “可是···”


    李岩還想再說什麽,話才出口,就被身旁牛金星拉了拉,道:“闖王都已下了軍令,你就別可是了。再說了,打仗的事難道你能比闖王更在行?”


    牛金星這番話看似在勸李岩,實則暗戳戳地點明李岩在質疑李自成軍令,甚至質疑李自成的軍事才能。


    果然,李自成聽了這話,臉色明顯又陰沉了下來。


    李岩見此一歎,不再多說。


    ···


    京師。


    紫禁城中。


    崇禎皇帝站在武英殿附近的一處平台上,仰望著天空,發現天陰暗沉鬱,就好像他此刻的心情。


    “萬歲爺,大司馬來了。”王承恩在後麵道。


    “讓他過來吧。”


    “是。”


    兵部尚書陳新甲走了過來,拜道:“吾皇萬歲,萬萬歲。”


    崇禎雖然心情不美麗,但基本禮儀還是能保持的。


    他轉過身來,抬手示意,“愛卿平身。”


    “謝萬歲。”


    崇禎將拿在手中的一份奏章遞了過去,道:“高鬥光已經押解至京城,送入刑部牢獄中了。這是他所寫的陳情奏章,愛卿且看看吧。”


    陳新甲接過奏章,很快看完,眉頭已經皺成了一團。


    隨即道:“萬歲,汝寧劉賊有上百門紅夷大炮之事實在荒謬,定是高鬥光為了推諉過錯所編造。”


    “可朕派去鳳陽的錦衣衛、禦使暗訪經曆固城、朱皋之戰的諸軍後,皆言賊軍確實有很多紅夷大炮,更有虎蹲炮上千,鳥銃數千杆,難不成他們都在說謊?”


    陳新甲聽了也很疑惑,苦思冥想了會兒。


    見崇禎神色很快變得不耐煩,他趕緊道:“賊軍或許隻有幾十門紅夷炮,隻是將士們大敗驚懼,又想推諉過錯,才眾口一詞,謊稱是上百門紅夷大炮。


    萬歲也知道的,紅夷大炮鑄造艱難,從夷人哪裏購買同樣艱難,朝廷目前都隻有一百多門而已,賊軍怎麽可能有上百門?


    至於虎蹲炮、鳥銃,賊軍或許也有不少,但絕不會那麽多——前線將士戰敗後誇張敵方實力,以掩蓋其懦弱、過錯,本就是常有之事。


    就如那李闖,地方竟上奏其有五十萬大軍,甚至有說其有七十萬大軍的,這怎麽可能?


    李闖若真有那麽多大軍,要麽會立即分兵,攻掠四方,乃至直衝京師。


    要麽時間一長,就會被幾十萬大軍吃垮,都不用朝廷去打,自己就瓦解了。”


    崇禎聽了陳新甲這番話,覺得很有道理。


    但是問題沒解決啊。


    “不論如何,李闖與那劉崋一據河南府,一據汝寧府,大勢已成,朝廷該如何才能剿滅?”


    陳新甲稍稍猶豫,想到如今大明的嚴峻形勢,還是一咬牙道:“陛下,如今關內已無充足精兵剿寇,若想平定李劉羅張之輩,最好是讓洪承疇率領關外大軍迴來。”


    “開什麽玩笑?”崇禎一聽就想否決,“三月底,建奴圍錦州,顯然是要拔掉錦州。


    愛卿該知道,錦州一旦失守,寧遠亦難守住,不久建奴就能威逼山海關!失土之責誰來擔?!”


    陳新甲一時不言。


    他肯定擔不起這責任啊,那可是要掉腦袋的!


    整個大明隻有一人能擔此責,那便是眼前這位大明皇帝。


    陳新甲很清楚,這件事不能勸,甚至不能點破。


    一個是勸不動崇禎,二個搞不好還會被崇禎認為別有用心,遷怒於他。


    若崇禎真的聽勸,他都想勸崇禎放棄關外,直接死守山海關了。


    這建議以前不止一人提過,但崇禎都不接受。


    可如果不從關外調兵迴來,不用洪承疇,他真沒多少信心剿滅李劉張羅這四大寇。


    因為大明目前兵力布置正如他之前所言,關內並無多少精兵。


    秦軍總兵猛如虎算一部、原山西總兵虎大威又算一部,京營黃得功也算一部,四川土司兵秦良玉算一部。


    然後就是鎮守陝西、山西、宣府邊境關塞的部分邊軍、京營(主要指勇衛營)。


    左良玉在關內諸總兵中勉強算能打,且兵力最眾,然如今已經不太聽話。


    打起仗來有便宜才上,發現危險第一個逃跑,已然要成為軍閥了。


    再往後,什麽劉良佐、劉澤清、高傑、方郭安等總兵、副將,都隻有數千到一萬人不等,戰力拉挎,不堪一用。


    至於那些督撫招募的標兵,大多是新募,還大多糧餉不足,戰力更低。


    大明最能打且人數最多的幾部精銳,目前都在山海關及寧錦,如曹變蛟、馬科、吳三桂等。


    崇禎十一年九月,建奴入寇,猖獗難製,到次年二三月份才退走。


    當時在剿寇的洪承疇被緊急調任為薊遼總督,先是率領部分秦軍來京師勤王,隨後就帶著這部分秦軍到關外與清虜對峙。


    結果在關內剿寇戰績卓越的“洪剃頭”到了關外就不行了。


    去年冬季,建奴攻錦州、寧遠,洪承疇派兵出戰,先後敗於塔山、杏山。


    至三月份,錦州祖大壽被圍,至今已過去一個多月,仍難解圍。


    因為錦州囤積的軍糧不少,洪承疇、祖大壽都準備徐徐推進,將建奴逼走,以解錦州之圍。


    崇禎也認為可行。


    可陳新甲卻覺得剿寇之事更需要這些精銳。


    所以才試探著提出放棄錦州,調關外精銳迴來剿寇的建議。


    崇禎既不納此議,他也隻能再想別的法子了。


    “若不能調關外精銳迴來剿寇,以朝廷在關內所有兵馬,又錢糧吃緊,隻能采取守勢了。


    可以守練兵,積攢錢糧。


    另外,李闖、劉崋皆在河南,或許可以設法使二虎相爭,朝廷坐收漁翁之利。”


    “此議不錯。”崇禎終於露出些許滿意之色,“愛卿便照此來辦吧。”


    隨即崇禎想起什麽,又皺著眉頭問:“丁啟睿到哪裏了?都過去兩個多月了,他這個督師怎麽一點動靜沒有?”


    丁啟睿是陳新甲推薦去接任楊嗣昌督師剿寇的,如今自然要替其辯解幾句。


    “萬歲有所不知,丁啟睿出潼關後,先是因賊寇肆虐困頓於河南、南陽。


    湖廣巡按汪承詔又以搜集不到足夠渡船為由,使丁啟睿不能走漢江去荊州接掌楊嗣昌督標。


    不得已,丁啟睿隻能督襄陽左良玉部去黃州府追剿張獻忠部。”

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