克烈部頭領阿裏答率軍突破包圍圈又狂奔十幾裏，看見鮮卑人並沒有追過來，這才放下緊張的心停止逃跑，歇下來休整。阿裏答望著麵前一臉疲憊剛剛脫離虎口的八千部落兵馬，心中哀歎，自己帶領全部家當而來，現在狼狽逃竄而迴，拋棄了大部分親信族人部眾不說，連他們賴以生存的牛羊牲畜也丟失殆盡。這次不光軍隊是損失慘重，連自己的兩個兒子也戰死了，如果不是他當機立斷自己差點也性命不保。
阿裏答心慌過後，逐漸恢複冷靜，他開始思考接下來該怎麽辦，他想到一個可怕的結果，在這冰天雪地的草原如果沒有食物，幾萬民眾即使沒有與鮮卑人戰鬥而死，也會因為寒冷和饑餓而死亡，成為草原惡狼口中的食物。他意識到當務之急是必須派人去盡快尋找迴先前逃散的牛羊馬匹，要搶在鮮卑人之前找到那些散落在草原各處的牛羊牲畜和一切生活物資，收攏失散的部眾牧民。
經過短暫休息眾人都恢複了部分體力，阿裏答下令八千人兵馬分為八隊，每隊千人，又從跟隨他逃離出來的部眾中挑選出九千人也分成八隊，讓七隊兵馬領首七隊牧民沿著剛才逃跑的路線往迴走，返迴剛才戰場附近尋找失散的牛羊和部眾，阿裏答親率兩千牧民自成一隊也參入了搜救，同時下令一隊千人兵馬留下來保護剩下來的民眾繼續向來時的道路緩緩撤退。
皇天不負有心人，阿裏答的八支搜索小隊經過幾個時辰的艱苦努力，頂著風雪冒著被鮮卑人追殺的風險，終於在寒冷的冰雪草原上收攏不少的牛羊馬匹，接應出了許多離散的部眾。到天黑不得不停止繼續搜索放棄尋找，阿裏答分出去的七隊人馬帶領剛聚攏的克烈部民眾，押運著成群的牛羊牲畜和少量的車載物資，陸續趕上前麵撤退的部隊和牧民，阿裏答的分隊是最後一個趕上大部隊的隊伍。
這時天已經完全黑下來了，好在地麵上滿是白雪，還是有些光亮的，不至於伸手不見五指。阿裏答停止前進下令就地宿營，眾人趕緊行動起來，搭建帳篷，生火燒水，做飯喂馬。大家在忙碌時阿裏答在自己的帳篷內聽取其餘七隊統領匯報成果，據不完全統計現在他剩下部眾五萬人，軍隊八千人，牛羊牲畜十五萬頭，少許帳篷毛皮等過冬物資。阿裏答原本有二十萬部眾，二萬三千部隊，七十多萬頭牲畜，數千車的各類生活物資，大量過冬用的帳篷毛皮。現在僅剩這麽一點物資，可謂是損失慘重，早知如此就該隨鐵勒、阿穆泰兩人一起行動去集寧，他腸子都悔青了，他還不知道鐵勒那邊的情況，不然不會對去集寧那麽樂觀。大家忙碌奔波廝殺了一整天都十分累，草草吃過晚飯紛紛擠進少數的帳篷裏睡下，沒有帳篷的人圍坐在火堆旁邊依偎在一起抵禦寒冷，幸好今夜沒有下雪，風也不大，否則風雪夜他們要如何度過？
第二天早上又有二千部眾沿著阿裏答等人留下的足跡追了上來，他們還帶來了數百車的物資，暫時緩解了阿裏答麵臨的困難。阿裏答帶領六萬人即刻拔營徑直返迴王庭，然後去尋找泰赤烏部現任匈奴首領忽裏台，邀請他一同去集寧與鐵勒、阿穆泰會合。阿裏答的計劃注定要落空。因為忽裏台早就收到集寧傳來的消息，知道鐵勒，阿穆泰兩人四十萬部眾，四萬五千軍隊全部被十萬烏桓騎兵和七十萬烏桓民眾包圍著。
阿裏答率領六萬人在冰天雪地裏經過八天艱苦跋涉，許多人在殘酷的大自然條件下沒有能夠堅持住，倒在風雪疾病裏，很多牲畜在風雪寒夜裏被凍死。付出慘痛代價的阿裏答最終迴到出發地，他迫不及待的去往泰赤烏部駐地，尋求忽裏台的幫助。
忽裏台在營地大帳裏聽到侍衛的稟報，不明白阿裏答為何去而複返？連忙吩咐侍衛帶阿裏答進帳見他，他則正襟危坐在案幾後麵等待著阿裏答。阿裏答在侍衛的帶領下快速來到案幾前，單膝跪地右手扶於胸前低頭向忽裏台行君臣之禮，忽裏台正納悶，阿裏答平時雖然不似鐵勒阿穆秦對自己趾高氣揚，但也沒有像今天這樣把自己當作真正的匈奴首領如此恭敬。阿裏答突然開口道：“克烈部族長阿裏答，見過忽裏台首領，懇請首領借給我二千頂帳篷，糧食五萬斤，牛羊八千頭。”
忽裏台不明就裏，十分疑惑：“阿裏答怎麽迴事？你不是去了固陽了嗎？怎麽又突然迴來了？”
阿裏答：“首領別提了，我帶領二十萬部眾向西的確是去往了固陽，但是中途無緣無故遭到十萬鮮卑人的埋伏，損失慘重，部眾逃散了十五萬人，軍隊損失近萬人，物資幾乎全部丟失，牲畜僅剩下十五萬頭，我兩個兒子也戰死殺場，懇請首領垂憐，借給我物資渡過難關，等我到達集寧後定然設法還給你。”
忽裏台終於明白為什麽剛才阿裏答一反常態對待自己如此恭敬，原來是他在固陽慘敗，丟失了物資，又有求於自己，才一改平時作風，如此尊重他這個匈奴首領。忽裏台心中立刻有了計較，他決定借給阿裏答一千頂帳篷，五千頭牛羊，三萬斤糧食。忽裏台不能讓阿裏答完全倒下，要留下他來製衡鐵勒，阿穆泰，過去一段時間正因為阿裏答的不配合才使得他們兩人不敢太過分，讓他這個首領做事沒那麽艱難。同時忽裏台向阿裏答說明了集寧的情況及鐵勒，阿穆泰現在麵臨的處境，看阿裏答是否要繼續去集寧與鐵勒阿穆泰兩人會合，還是留在王庭同自己在一起。
阿裏答沒有指望能夠借到糧食，他隻是死馬當作活馬醫，隨口報出的數字，不成想忽裏台將帳篷，糧食，牛羊都答應借給他，隻是數量上有出入，不過不要緊，勉強能夠維持五六萬人過一個冬天，至於還要不要再去集寧自己會考慮的，集寧的情況他自己會派人去打探的。
此時的秦鋒已經陪同九位妻妾和母親祖母過完年，各位將軍除了輪值的外也都迴到平定陪伴家人過完年，今天全都來向秦鋒辭行準備返迴去，情報司副司長王平拿著一份來自北方的情報，急急忙忙的快步來到議事大廳見秦鋒。秦鋒接過情報，得知這時候匈奴與鮮卑，匈奴與烏桓分別在固陽，集寧大大出手。他看完情報又遞給荀彧、程昱、荀攸、郭嘉四人傳閱。
秦鋒已有對策，但是他還是想聽軍政兩方麵負責人的看法，這是四個頂級謀士，他們的意見秦鋒不敢不重視，再說他也不能打破民主集中，集思廣益的議政傳統。
荀彧：“主公，這對我們來說是好事，對整個中原地區也是好事，他們相互間彼此消耗，狗咬狗，我們坐看好戲就可以了，他們消耗得差不多了，對我們造不成沒有任何威脅，必然臣服請求封賞。我們隻需要給他們一個名份，不花一分錢，不費一兵一卒，不和親換來整個邊境十幾年的安寧，還能在他們元氣未恢複之前還能賺取貿易差，豈不是很劃算？”
程昱：“文若所言及是，匈奴，鮮卑，烏桓打生打死與我有什麽關係，他們打得越狠消耗元氣越大，隻是希望匈奴能夠抗揍些沒那麽容易倒下，多殺鮮卑人烏桓人。如果我們貿然出兵插手其中很可能引火燒身，這樣隻會讓鮮卑、烏桓記恨我們，沒有任何好處，匈奴除了當時感謝，過後照樣該劫掠還是劫掠你。我們費了人力物力得不到半寸土地，半顆糧食，何苦來哉？難道就是為了他們口頭感謝一下，宣揚一下孔孟之道嗎？”
荀攸、郭嘉兩人也讚同荀彧、程昱的意見，也認為此時不宜出兵北方，北方天寒地凍士兵不適應在這樣的氣候條件下作戰，地理位置又不熟悉，，邊境上曆來是以預防防禦為主，如果強行出兵勝利還好，失敗了得不償失。
秦鋒知道這是眼界限製了他們的思維，他們沒有秦鋒那樣的高度，缺乏對草原民族劣根性的了解和認知。秦鋒緩緩向大堂中的眾人解釋道：“你們的說話都有道理，但你們有沒有想過十幾年的安寧過後會怎麽樣？草原民族會恢複元氣重新崛起，繼續南下搶奪劫掠，這安寧那是要用幾百年血和淚去換的，是要用無數邊境百姓的生命去換的。十幾年的貿易差額才多少，那麽大漢四百年幾乎年年邊境百姓都要被搶掠一遍，甚至有時深入幽並青冀四州內地劫掠，請問這被掠奪走的財產有多少，是一個等量級的嗎？誰說我們沒有辦法得到他們的土地，西域我們以前是怎麽樣統治的？這次我不光要他們的牛馬，還要他們的土地，在他們的土地上修建城池，移居漢民，駐紮軍隊，將他們分散內遷，不服教化者，不移風易俗者，不遵法令者殺無赦，我要決了他們的根，讓他們姓秦，徹底決解邊患。如若不從我就讓他們亡族滅種！草原民族狠，我更狠更毒，隻有將他們打痛了打服了，他們才會像狗一樣聽話，對待他們不能講道理，不能仁慈，有機會一定要一把捏死，決不能讓他們翻身，決不能手軟，明白嗎？”
大廳中的文臣武將被秦鋒的言語震驚到了，秦鋒可不管他們是否理解明白話中的意思，隻要他們照做就可以。秦鋒環視了一下眾人，他乾綱獨斷，做出指示，他這次出征決定占領河套之地，打算帶領漢匈混合的虎賁第1師，第2師，奮威第2師，武衛第2師，第3師，近衛師共計六萬人出發。
秦鋒下令：“文若，從即日起你負責全境內範圍內征集二十五萬人用的糧草。仲德，你負責挑選五百名文士，征招五萬工匠民夫去草原築城教化牧民，待遇從優，工程完成每人根據貢獻可以分得牛羊一頭。趙雲，許褚、張遼、張合、秦箭、秦超、秦海、秦明、秦勝下去整頓軍隊，十日後兵發河套，奉孝，公達隨軍不得有誤！”
眾謀士，眾將領齊齊起身領命而去，大廳隻剩秦鋒和王平。他又吩咐王平繼續監視匈奴，鮮卑，烏桓三方動向，多派人手到河套地區偵查，為大軍行動提供幫助。
阿裏答心慌過後，逐漸恢複冷靜，他開始思考接下來該怎麽辦，他想到一個可怕的結果，在這冰天雪地的草原如果沒有食物，幾萬民眾即使沒有與鮮卑人戰鬥而死，也會因為寒冷和饑餓而死亡，成為草原惡狼口中的食物。他意識到當務之急是必須派人去盡快尋找迴先前逃散的牛羊馬匹，要搶在鮮卑人之前找到那些散落在草原各處的牛羊牲畜和一切生活物資，收攏失散的部眾牧民。
經過短暫休息眾人都恢複了部分體力，阿裏答下令八千人兵馬分為八隊，每隊千人，又從跟隨他逃離出來的部眾中挑選出九千人也分成八隊，讓七隊兵馬領首七隊牧民沿著剛才逃跑的路線往迴走，返迴剛才戰場附近尋找失散的牛羊和部眾，阿裏答親率兩千牧民自成一隊也參入了搜救，同時下令一隊千人兵馬留下來保護剩下來的民眾繼續向來時的道路緩緩撤退。
皇天不負有心人，阿裏答的八支搜索小隊經過幾個時辰的艱苦努力，頂著風雪冒著被鮮卑人追殺的風險，終於在寒冷的冰雪草原上收攏不少的牛羊馬匹，接應出了許多離散的部眾。到天黑不得不停止繼續搜索放棄尋找，阿裏答分出去的七隊人馬帶領剛聚攏的克烈部民眾，押運著成群的牛羊牲畜和少量的車載物資，陸續趕上前麵撤退的部隊和牧民，阿裏答的分隊是最後一個趕上大部隊的隊伍。
這時天已經完全黑下來了，好在地麵上滿是白雪，還是有些光亮的，不至於伸手不見五指。阿裏答停止前進下令就地宿營，眾人趕緊行動起來，搭建帳篷，生火燒水，做飯喂馬。大家在忙碌時阿裏答在自己的帳篷內聽取其餘七隊統領匯報成果，據不完全統計現在他剩下部眾五萬人，軍隊八千人，牛羊牲畜十五萬頭，少許帳篷毛皮等過冬物資。阿裏答原本有二十萬部眾，二萬三千部隊，七十多萬頭牲畜，數千車的各類生活物資，大量過冬用的帳篷毛皮。現在僅剩這麽一點物資，可謂是損失慘重，早知如此就該隨鐵勒、阿穆泰兩人一起行動去集寧，他腸子都悔青了，他還不知道鐵勒那邊的情況，不然不會對去集寧那麽樂觀。大家忙碌奔波廝殺了一整天都十分累，草草吃過晚飯紛紛擠進少數的帳篷裏睡下，沒有帳篷的人圍坐在火堆旁邊依偎在一起抵禦寒冷，幸好今夜沒有下雪，風也不大，否則風雪夜他們要如何度過？
第二天早上又有二千部眾沿著阿裏答等人留下的足跡追了上來，他們還帶來了數百車的物資，暫時緩解了阿裏答麵臨的困難。阿裏答帶領六萬人即刻拔營徑直返迴王庭，然後去尋找泰赤烏部現任匈奴首領忽裏台，邀請他一同去集寧與鐵勒、阿穆泰會合。阿裏答的計劃注定要落空。因為忽裏台早就收到集寧傳來的消息，知道鐵勒，阿穆泰兩人四十萬部眾，四萬五千軍隊全部被十萬烏桓騎兵和七十萬烏桓民眾包圍著。
阿裏答率領六萬人在冰天雪地裏經過八天艱苦跋涉，許多人在殘酷的大自然條件下沒有能夠堅持住，倒在風雪疾病裏，很多牲畜在風雪寒夜裏被凍死。付出慘痛代價的阿裏答最終迴到出發地，他迫不及待的去往泰赤烏部駐地，尋求忽裏台的幫助。
忽裏台在營地大帳裏聽到侍衛的稟報，不明白阿裏答為何去而複返？連忙吩咐侍衛帶阿裏答進帳見他，他則正襟危坐在案幾後麵等待著阿裏答。阿裏答在侍衛的帶領下快速來到案幾前，單膝跪地右手扶於胸前低頭向忽裏台行君臣之禮，忽裏台正納悶，阿裏答平時雖然不似鐵勒阿穆秦對自己趾高氣揚，但也沒有像今天這樣把自己當作真正的匈奴首領如此恭敬。阿裏答突然開口道：“克烈部族長阿裏答，見過忽裏台首領，懇請首領借給我二千頂帳篷，糧食五萬斤，牛羊八千頭。”
忽裏台不明就裏，十分疑惑：“阿裏答怎麽迴事？你不是去了固陽了嗎？怎麽又突然迴來了？”
阿裏答：“首領別提了，我帶領二十萬部眾向西的確是去往了固陽，但是中途無緣無故遭到十萬鮮卑人的埋伏，損失慘重，部眾逃散了十五萬人，軍隊損失近萬人，物資幾乎全部丟失，牲畜僅剩下十五萬頭，我兩個兒子也戰死殺場，懇請首領垂憐，借給我物資渡過難關，等我到達集寧後定然設法還給你。”
忽裏台終於明白為什麽剛才阿裏答一反常態對待自己如此恭敬，原來是他在固陽慘敗，丟失了物資，又有求於自己，才一改平時作風，如此尊重他這個匈奴首領。忽裏台心中立刻有了計較，他決定借給阿裏答一千頂帳篷，五千頭牛羊，三萬斤糧食。忽裏台不能讓阿裏答完全倒下，要留下他來製衡鐵勒，阿穆泰，過去一段時間正因為阿裏答的不配合才使得他們兩人不敢太過分，讓他這個首領做事沒那麽艱難。同時忽裏台向阿裏答說明了集寧的情況及鐵勒，阿穆泰現在麵臨的處境，看阿裏答是否要繼續去集寧與鐵勒阿穆泰兩人會合，還是留在王庭同自己在一起。
阿裏答沒有指望能夠借到糧食，他隻是死馬當作活馬醫，隨口報出的數字，不成想忽裏台將帳篷，糧食，牛羊都答應借給他，隻是數量上有出入，不過不要緊，勉強能夠維持五六萬人過一個冬天，至於還要不要再去集寧自己會考慮的，集寧的情況他自己會派人去打探的。
此時的秦鋒已經陪同九位妻妾和母親祖母過完年，各位將軍除了輪值的外也都迴到平定陪伴家人過完年，今天全都來向秦鋒辭行準備返迴去，情報司副司長王平拿著一份來自北方的情報，急急忙忙的快步來到議事大廳見秦鋒。秦鋒接過情報，得知這時候匈奴與鮮卑，匈奴與烏桓分別在固陽，集寧大大出手。他看完情報又遞給荀彧、程昱、荀攸、郭嘉四人傳閱。
秦鋒已有對策，但是他還是想聽軍政兩方麵負責人的看法，這是四個頂級謀士，他們的意見秦鋒不敢不重視，再說他也不能打破民主集中，集思廣益的議政傳統。
荀彧：“主公，這對我們來說是好事，對整個中原地區也是好事，他們相互間彼此消耗，狗咬狗，我們坐看好戲就可以了，他們消耗得差不多了，對我們造不成沒有任何威脅，必然臣服請求封賞。我們隻需要給他們一個名份，不花一分錢，不費一兵一卒，不和親換來整個邊境十幾年的安寧，還能在他們元氣未恢複之前還能賺取貿易差，豈不是很劃算？”
程昱：“文若所言及是，匈奴，鮮卑，烏桓打生打死與我有什麽關係，他們打得越狠消耗元氣越大，隻是希望匈奴能夠抗揍些沒那麽容易倒下，多殺鮮卑人烏桓人。如果我們貿然出兵插手其中很可能引火燒身，這樣隻會讓鮮卑、烏桓記恨我們，沒有任何好處，匈奴除了當時感謝，過後照樣該劫掠還是劫掠你。我們費了人力物力得不到半寸土地，半顆糧食，何苦來哉？難道就是為了他們口頭感謝一下，宣揚一下孔孟之道嗎？”
荀攸、郭嘉兩人也讚同荀彧、程昱的意見，也認為此時不宜出兵北方，北方天寒地凍士兵不適應在這樣的氣候條件下作戰，地理位置又不熟悉，，邊境上曆來是以預防防禦為主，如果強行出兵勝利還好，失敗了得不償失。
秦鋒知道這是眼界限製了他們的思維，他們沒有秦鋒那樣的高度，缺乏對草原民族劣根性的了解和認知。秦鋒緩緩向大堂中的眾人解釋道：“你們的說話都有道理，但你們有沒有想過十幾年的安寧過後會怎麽樣？草原民族會恢複元氣重新崛起，繼續南下搶奪劫掠，這安寧那是要用幾百年血和淚去換的，是要用無數邊境百姓的生命去換的。十幾年的貿易差額才多少，那麽大漢四百年幾乎年年邊境百姓都要被搶掠一遍，甚至有時深入幽並青冀四州內地劫掠，請問這被掠奪走的財產有多少，是一個等量級的嗎？誰說我們沒有辦法得到他們的土地，西域我們以前是怎麽樣統治的？這次我不光要他們的牛馬，還要他們的土地，在他們的土地上修建城池，移居漢民，駐紮軍隊，將他們分散內遷，不服教化者，不移風易俗者，不遵法令者殺無赦，我要決了他們的根，讓他們姓秦，徹底決解邊患。如若不從我就讓他們亡族滅種！草原民族狠，我更狠更毒，隻有將他們打痛了打服了，他們才會像狗一樣聽話，對待他們不能講道理，不能仁慈，有機會一定要一把捏死，決不能讓他們翻身，決不能手軟，明白嗎？”
大廳中的文臣武將被秦鋒的言語震驚到了，秦鋒可不管他們是否理解明白話中的意思，隻要他們照做就可以。秦鋒環視了一下眾人，他乾綱獨斷，做出指示，他這次出征決定占領河套之地，打算帶領漢匈混合的虎賁第1師，第2師，奮威第2師，武衛第2師，第3師，近衛師共計六萬人出發。
秦鋒下令：“文若，從即日起你負責全境內範圍內征集二十五萬人用的糧草。仲德，你負責挑選五百名文士，征招五萬工匠民夫去草原築城教化牧民，待遇從優，工程完成每人根據貢獻可以分得牛羊一頭。趙雲，許褚、張遼、張合、秦箭、秦超、秦海、秦明、秦勝下去整頓軍隊，十日後兵發河套，奉孝，公達隨軍不得有誤！”
眾謀士，眾將領齊齊起身領命而去，大廳隻剩秦鋒和王平。他又吩咐王平繼續監視匈奴，鮮卑，烏桓三方動向，多派人手到河套地區偵查，為大軍行動提供幫助。