趙煦改元後，朝廷盛傳將讓章惇出任宰相。翰林學士範祖禹力言章惇不可用，趙煦沒有正麵迴複，範祖禹知道難以扭轉，請求到地方任職，以龍圖閣學士知陝州。
四月十八日，趙煦下詔，以資政殿學士章惇為尚書左仆射兼門下侍郎，正式拜相，此後章惇連續六年擔任獨相，大宋可謂進入章惇時代。
章惇從貶地風光迴京任職宰相，路經越州（浙江紹興），越州通判陳瓘隨當地官員迎接章惇，章惇早聞陳瓘名聲，十分器重，單獨邀他上船，向他征詢施政方略。
陳瓘反問章惇：“天子以章公為宰相，敢問相公最先從哪著手？”
章惇道：“司馬光奸邪，應該辨明法治，沒有比這更急切的了。”
陳瓘卻搖頭道：“相公錯了，如果真這樣做，有失天下人的仰望之情。”
章惇大怒，厲聲道：“司馬光不繼承先帝法度，擅自大改特改先帝傳統，如此耽誤國事，不算奸邪又是什麽呢？”
陳瓘毫無懼色，以理力爭道：“不了解別人的心跡，就懷疑人家的行為，是不可取的；沒有罪證指責他人奸邪，盲目改動政策，這才是最大的誤國。當今之急是消除朋黨，公平持正，才可以救弊治國。”
陳瓘見章惇沉默不語，又接著道：“譬如乘舟，偏重一邊可以行駛嗎？船上物品全部放置在左，則側向左邊；全部放置在右，則向右傾覆，兩者都是不可取的。熙寧新法未必全部正確，元佑政策未必全部錯誤！”陳瓘的認識很符合辯證唯物主義，他可能是最早提出“左傾”“右傾”之人吧？
章惇雖然十分氣憤，但也不得不佩服陳瓘的膽識和學識。同時，章惇實際對陳瓘的勸說也聽進心裏去了，後來章惇主政恢複新法，也適當吸收了元佑時期的正確做法。
範純仁見趙煦執意拜章惇為宰相，自忖難和章惇並立，堅決請求到地方去，第二次擔任宰相不到一年的範純仁貶知潁昌府。
趙煦起用章惇同時，任命蔡京為戶部尚書，林希為中書舍人，黃履為禦史中丞，至此，新黨主要成員基本進入了權力中樞，當務之急就是恢複新法了。
四月下旬，章惇提請恢複免役法，他先讓相關部門分析免役法和差役法的優缺點，結果有部門討論了幾天也沒有結果。蔡京對章惇道：“采取熙寧原有的新法實行就可以了，何必進行討論！”
章惇深以為然，月底便恢複了免役法。閏四月初，在各路恢複“提舉常平官”，以陸師閔等擔任。提舉常平官是神宗時，為推行新法，在各路新設的官員，職掌各路役錢、青苗錢、義倉、賑濟、水利、茶鹽等事。“提舉常平官”的恢複，意味著新法的全麵恢複已經啟動。
八月，恢複免行錢，前麵說過，宋代除向工商行戶收取商稅外，官府需要的物料人工，都向各行攤派，各行戶苦不堪言。新法改為用錢折算，稱為“免行錢”，所以“行”讀音為“hang”，意思是行業。
公元1097年十一月，恢複市易法。
公元1099年八月，章惇等將所有應該恢複的新法重新整理，命名為《新修敕令式》，章惇在趙煦麵前宣讀了一遍，趙煦聽到恢複的新法內容，有些是神宗朝沒有的，而是元佑黨人的一些政策。不禁問道：“元佑黨人的政策也值得采納嗎？”
章惇迴答道：“可以吸收他們的一些優良做法。”
從新黨恢複的時間進度以及章惇的迴答來看，說明以章惇為首的新黨，在恢複新法的過程中是慎重的，也是從實際出發、博采眾長的，這和以司馬光為首的元佑黨人，一上台後，不到一年時間，不管新法優劣和已經推行二十年的實際情況，將新法一股腦兒全部廢除，兩者之間真是有天壤之別。可惜的是，章惇就是因為堅持改革，支持新法，被後世很多史學家認為是奸臣，豈不冤哉？
九月，官製也恢複了元豐年間的製度。
佐料：章惇其人，我們從兩則典故中，可做側麵了解。
《宋稗類鈔》卷三記載：神宗時，陝西用兵失利，神宗大怒，從宮內出手詔要斬某位管理漕運的官員，應該是後勤工作沒做好吧。
第二天，神宗問宰相蔡確：“昨天朕批出斬某人，辦好了嗎？”
蔡確迴答道：“臣正打算將此事秉奏陛下呢！”
神宗奇怪地道：“難道有什麽疑問嗎？”
蔡確道：“太祖太宗以來，從未殺過士大夫，臣的意思是不應該從陛下這裏開始！”
神宗沉吟一陣，點頭道：“那就改為刺麵，發配遠方！”
章惇當時為門下侍郎，立即反對道：“陛下如果這樣做，反不如殺了他！”
神宗更驚異了，問章惇道：“這是什麽原故？”
章惇斬釘截鐵道：“士可殺，不可辱！”
神宗一愣神，聲色俱厲地拍案叫道：“快意事，怎麽一件都做不得！”
章惇馬上接口道：“這樣的快意事，不做也好！”
這則典故，形象的描繪了三個人物。蔡確並不是阿諛奉承皇帝之臣，神宗也不是一位剛愎自用之帝，章惇更是是非分明之人。
《春渚紀聞》卷三記載：開封第五鋪有一位異僧，人稱“聖和尚”，知人禍福。章惇信奉道教，喜歡尋訪異人。
神宗熙寧初期，有次，章惇和朋友在第五鋪一飯館用餐，聖和尚從飯館門前經過，章惇請他進來入座，並詢問以後禍福。
聖和尚看了章惇後道：“承天一柱，判斷山河！”章惇大喜。
聖和尚走後，章惇的朋友對他開玩笑道：“聖和尚是說你以後要做宰相啊！但這''一柱''作何解釋？”
章惇大言不慚地道：“我做宰相，哪容第二人並列？”
後哲宗親政，章惇果然獨相六年！章惇這份自信讓人敬佩！
四月十八日，趙煦下詔，以資政殿學士章惇為尚書左仆射兼門下侍郎，正式拜相，此後章惇連續六年擔任獨相，大宋可謂進入章惇時代。
章惇從貶地風光迴京任職宰相，路經越州（浙江紹興），越州通判陳瓘隨當地官員迎接章惇，章惇早聞陳瓘名聲，十分器重，單獨邀他上船，向他征詢施政方略。
陳瓘反問章惇：“天子以章公為宰相，敢問相公最先從哪著手？”
章惇道：“司馬光奸邪，應該辨明法治，沒有比這更急切的了。”
陳瓘卻搖頭道：“相公錯了，如果真這樣做，有失天下人的仰望之情。”
章惇大怒，厲聲道：“司馬光不繼承先帝法度，擅自大改特改先帝傳統，如此耽誤國事，不算奸邪又是什麽呢？”
陳瓘毫無懼色，以理力爭道：“不了解別人的心跡，就懷疑人家的行為，是不可取的；沒有罪證指責他人奸邪，盲目改動政策，這才是最大的誤國。當今之急是消除朋黨，公平持正，才可以救弊治國。”
陳瓘見章惇沉默不語，又接著道：“譬如乘舟，偏重一邊可以行駛嗎？船上物品全部放置在左，則側向左邊；全部放置在右，則向右傾覆，兩者都是不可取的。熙寧新法未必全部正確，元佑政策未必全部錯誤！”陳瓘的認識很符合辯證唯物主義，他可能是最早提出“左傾”“右傾”之人吧？
章惇雖然十分氣憤，但也不得不佩服陳瓘的膽識和學識。同時，章惇實際對陳瓘的勸說也聽進心裏去了，後來章惇主政恢複新法，也適當吸收了元佑時期的正確做法。
範純仁見趙煦執意拜章惇為宰相，自忖難和章惇並立，堅決請求到地方去，第二次擔任宰相不到一年的範純仁貶知潁昌府。
趙煦起用章惇同時，任命蔡京為戶部尚書，林希為中書舍人，黃履為禦史中丞，至此，新黨主要成員基本進入了權力中樞，當務之急就是恢複新法了。
四月下旬，章惇提請恢複免役法，他先讓相關部門分析免役法和差役法的優缺點，結果有部門討論了幾天也沒有結果。蔡京對章惇道：“采取熙寧原有的新法實行就可以了，何必進行討論！”
章惇深以為然，月底便恢複了免役法。閏四月初，在各路恢複“提舉常平官”，以陸師閔等擔任。提舉常平官是神宗時，為推行新法，在各路新設的官員，職掌各路役錢、青苗錢、義倉、賑濟、水利、茶鹽等事。“提舉常平官”的恢複，意味著新法的全麵恢複已經啟動。
八月，恢複免行錢，前麵說過，宋代除向工商行戶收取商稅外，官府需要的物料人工，都向各行攤派，各行戶苦不堪言。新法改為用錢折算，稱為“免行錢”，所以“行”讀音為“hang”，意思是行業。
公元1097年十一月，恢複市易法。
公元1099年八月，章惇等將所有應該恢複的新法重新整理，命名為《新修敕令式》，章惇在趙煦麵前宣讀了一遍，趙煦聽到恢複的新法內容，有些是神宗朝沒有的，而是元佑黨人的一些政策。不禁問道：“元佑黨人的政策也值得采納嗎？”
章惇迴答道：“可以吸收他們的一些優良做法。”
從新黨恢複的時間進度以及章惇的迴答來看，說明以章惇為首的新黨，在恢複新法的過程中是慎重的，也是從實際出發、博采眾長的，這和以司馬光為首的元佑黨人，一上台後，不到一年時間，不管新法優劣和已經推行二十年的實際情況，將新法一股腦兒全部廢除，兩者之間真是有天壤之別。可惜的是，章惇就是因為堅持改革，支持新法，被後世很多史學家認為是奸臣，豈不冤哉？
九月，官製也恢複了元豐年間的製度。
佐料：章惇其人，我們從兩則典故中，可做側麵了解。
《宋稗類鈔》卷三記載：神宗時，陝西用兵失利，神宗大怒，從宮內出手詔要斬某位管理漕運的官員，應該是後勤工作沒做好吧。
第二天，神宗問宰相蔡確：“昨天朕批出斬某人，辦好了嗎？”
蔡確迴答道：“臣正打算將此事秉奏陛下呢！”
神宗奇怪地道：“難道有什麽疑問嗎？”
蔡確道：“太祖太宗以來，從未殺過士大夫，臣的意思是不應該從陛下這裏開始！”
神宗沉吟一陣，點頭道：“那就改為刺麵，發配遠方！”
章惇當時為門下侍郎，立即反對道：“陛下如果這樣做，反不如殺了他！”
神宗更驚異了，問章惇道：“這是什麽原故？”
章惇斬釘截鐵道：“士可殺，不可辱！”
神宗一愣神，聲色俱厲地拍案叫道：“快意事，怎麽一件都做不得！”
章惇馬上接口道：“這樣的快意事，不做也好！”
這則典故，形象的描繪了三個人物。蔡確並不是阿諛奉承皇帝之臣，神宗也不是一位剛愎自用之帝，章惇更是是非分明之人。
《春渚紀聞》卷三記載：開封第五鋪有一位異僧，人稱“聖和尚”，知人禍福。章惇信奉道教，喜歡尋訪異人。
神宗熙寧初期，有次，章惇和朋友在第五鋪一飯館用餐，聖和尚從飯館門前經過，章惇請他進來入座，並詢問以後禍福。
聖和尚看了章惇後道：“承天一柱，判斷山河！”章惇大喜。
聖和尚走後，章惇的朋友對他開玩笑道：“聖和尚是說你以後要做宰相啊！但這''一柱''作何解釋？”
章惇大言不慚地道：“我做宰相，哪容第二人並列？”
後哲宗親政，章惇果然獨相六年！章惇這份自信讓人敬佩！