公元1002年六月，李繼遷率兩萬騎兵圍攻麟州（陝西神木），趙恆派金明巡檢李繼周率部援助，然而李繼遷並沒有被擊退。
麟州知州衛居實（《宋史.列傳第二百四十四.夏國上》記載的是衛居寶）、麟州都部署曹璨再向朝廷請求支援。
趙恆接到麟州的戰報後，先在大臣麵前秀了一把軍事知識，他指著地圖對近臣道：“麟州地勢險要，三個方向都是高聳的山崖，易守難攻。唯一擔心的是城中水源匱乏。”
趙恆做了一番分析後，心滿意足了，下詔讓並、代、石、隰等州派軍援助。
衛居實和曹璨在麟州城拒守頑抗，當然不知曉，趙恆還有閑情逸致給大臣科普麟州的防禦。他們麵臨的困境是，怎麽擊退李繼遷。
兩人一商量，覺得兄弟部隊的增援遙遙無期，怕是難以指望上，自己想辦法，可能還更靠譜一些。
衛居實和曹璨充分準備後，挑選勇士，組成敢死隊 ，晚上突然從城上垂繩子下來，殺入李繼遷大營。
曹璨親自在城上擂鼓助威，城上的弓箭和雷石如雨點撒向李繼遷大軍，李繼遷軍猝不及防，潰敗而逃，死傷萬餘人。
李繼遷兵敗，惱羞異常，遷怒於西夏國內的羌、戎等少數民族，責怪他們不協助他圍攻麟州。羌、戎等少數民族的首領，很多都受到李繼遷的責罰。
此時鎮戎軍（治所在寧夏固原）知軍為曹璨的弟弟曹瑋。曹瑋獲得這個情報後，寫信給羌、戎等少數民族，宣示大宋朝廷的恩義，撫慰他們的情緒。實際是從內部將他們分化瓦解。
很快，曹瑋的離間產生了效果，不久西涼府（甘肅武威）六穀吐蕃部首領請求大宋派員到西涼府，朝廷任命丁維清為西涼知府。
李繼遷見大宋的觸角伸到了自己背後，內心不淡定了，意欲攻擊西涼府。
丁維清探到消息後，要六穀蕃部首領潘羅支向李繼遷詐降，李繼遷戎馬一生，一雙招子竟然混濁了，輕易相信了潘羅支。將潘羅支等部落收歸自己帳下。
公元1003年五月，潘羅支聯合者龍等族，突然對李繼遷發動襲擊，李繼遷大意失荊州，潰敗而逃，混戰之中還被流箭射中，身負重傷。
李繼遷迴到靈州，鬱悶地休養了兩個月後，終於按捺不住，八月初，李繼遷不顧自己箭傷未愈，又率軍出征，聲言要攻擊環州（甘肅環縣），報一箭之仇。
大宋聞訊，命當時在西麵主持軍事的張凝嚴陣以待。李繼遷並沒有吃到好果子。
但是李繼遷對西涼府還是念念不忘，十二月，李繼遷仍然帶傷出征，率大軍圍攻西涼府，丁維清死命抵抗，終因寡不敵眾，丁維清戰死，西涼府陷落。
不過，因為李繼遷重傷未愈，經過這次大戰，李繼遷更加元氣大傷。隨即病情加重，不久便無力迴天了。
公元1004年正月二日，李繼遷卒，時年四十二歲。（李繼遷的死亡時間，同一部《宋史》，前後記載的時間不一致，《宋史.真宗二》記載是公元1004年二月，《宋史.夏國》明確記載為正月初二日。）
其子李德明繼位，他向朝廷乞求冊封。
西北一代梟雄李繼遷的死亡，讓趙恆大大地鬆了一口氣。趙恆立即下詔，確認李德明繼承人地位。
鎮戎軍曹瑋上奏道：“李繼遷占據西北近二十年，兵不解甲，使朝廷有西顧之憂。現繼遷新亡，其子年幼，如不乘此機會捕滅，等他勢力強盛，就難以遏製了。臣願率精兵，出其不意，擒李德明到京師，恢複河西故地！”
趙恆正欲息戰，想用恩義栓住李德明，沒有答應曹瑋的要求，可以說是錯失良機。
在國家大政方針上，如果決策者婦人之仁、菩薩心腸，真是養虎為患。
不久，西北妙娥、熟魏等少數民族請求歸附大宋，邊將猶豫不敢接納。曹瑋道：“李德明雖然年少，也有野心，此時不折損他的羽翼，以後必是災難。”
曹瑋命步騎趕赴天都山，迎接歸附的少數民族內遷，李德明果然不敢輕舉妄動。
佐料：曹璨、曹瑋是曹彬的兒子。司馬光的《涑水記聞》記載了曹瑋的幾件事。
曹彬臨死前，趙恆親自到曹彬府第詢問後事。曹彬躺在病床上道：“臣無事可言！”
趙恆一再詢問曹彬有什麽要交代的。曹彬無法，隻得道：“臣兩個兒子曹璨和曹瑋，都有些將才，可以為官家效力！”
趙恆又問兩人優劣，曹彬道：“璨不如瑋！”
曹瑋知秦州（甘肅天水）時，有次巡城，見城牆上的擋箭板太高了，召來督辦這件事的軍校，讓他降低一些。該軍校卻不知進退，迴答道：“舊法就是如此，已經很久了！”
曹瑋大怒道：“舊的東西就不可以更改嗎？”喝令手下將該軍校斬首。
左右幕僚勸諫道：“這位軍校是秦州老將，久曆兵事，罪小可以赦免！”
曹瑋不聽，該軍校被斬，軍中肅然！
有西夏兵犯邊，哨騎報告虜寇就要來了，曹瑋尚在吃飯，飲食自若，等他吃完，哨騎報告，虜寇離城隻有幾裏路了。
曹瑋鎮定地穿好盔甲，上馬領軍出城。見虜寇有一位僧人在陣前縱馬來迴馳騁。曹瑋剛來邊界不久，迴頭問左右：“敵人布陣還用和尚嗎？”
手下迴答道：“這是敵寇的重要將領。”
曹瑋又問：“軍中誰善於射箭！”眾人推舉李超。
曹瑋召李超，指著僧人問：“你能取他性命嗎？”
李超道：“憑太尉的威名，隻要給我五十騎兵，送我到敵寇陣前，我就有把握射殺他！”
曹瑋立即給他一百人，並且嚴厲地命令道：“如果沒有成功，那麽我就斬了你！”
李超在一百騎兵中間，簇擁著到敵寇陣前，突然，一百騎兵散開，李超從中縱馬而出，手起箭發，僧人應弦而倒！
曹瑋見李超一擊而中，揮手引兵殺向敵陣，大獲全勝。
又有一次，曹瑋在秦州軍營和客人下棋，手下急匆匆跑來報告道，幾個軍卒叛逃到敵營中去了。
曹瑋好像沒聽到一樣，依然一心一意下棋。手下以為曹瑋沒聽見，連續說了幾遍。
曹瑋突然怒氣勃發，大罵該手下道：“是我派他們去的，你總在旁邊聒噪幹什麽？”
敵寇聽說後，將叛逃的士卒殺得幹幹淨淨！
麟州知州衛居實（《宋史.列傳第二百四十四.夏國上》記載的是衛居寶）、麟州都部署曹璨再向朝廷請求支援。
趙恆接到麟州的戰報後，先在大臣麵前秀了一把軍事知識，他指著地圖對近臣道：“麟州地勢險要，三個方向都是高聳的山崖，易守難攻。唯一擔心的是城中水源匱乏。”
趙恆做了一番分析後，心滿意足了，下詔讓並、代、石、隰等州派軍援助。
衛居實和曹璨在麟州城拒守頑抗，當然不知曉，趙恆還有閑情逸致給大臣科普麟州的防禦。他們麵臨的困境是，怎麽擊退李繼遷。
兩人一商量，覺得兄弟部隊的增援遙遙無期，怕是難以指望上，自己想辦法，可能還更靠譜一些。
衛居實和曹璨充分準備後，挑選勇士，組成敢死隊 ，晚上突然從城上垂繩子下來，殺入李繼遷大營。
曹璨親自在城上擂鼓助威，城上的弓箭和雷石如雨點撒向李繼遷大軍，李繼遷軍猝不及防，潰敗而逃，死傷萬餘人。
李繼遷兵敗，惱羞異常，遷怒於西夏國內的羌、戎等少數民族，責怪他們不協助他圍攻麟州。羌、戎等少數民族的首領，很多都受到李繼遷的責罰。
此時鎮戎軍（治所在寧夏固原）知軍為曹璨的弟弟曹瑋。曹瑋獲得這個情報後，寫信給羌、戎等少數民族，宣示大宋朝廷的恩義，撫慰他們的情緒。實際是從內部將他們分化瓦解。
很快，曹瑋的離間產生了效果，不久西涼府（甘肅武威）六穀吐蕃部首領請求大宋派員到西涼府，朝廷任命丁維清為西涼知府。
李繼遷見大宋的觸角伸到了自己背後，內心不淡定了，意欲攻擊西涼府。
丁維清探到消息後，要六穀蕃部首領潘羅支向李繼遷詐降，李繼遷戎馬一生，一雙招子竟然混濁了，輕易相信了潘羅支。將潘羅支等部落收歸自己帳下。
公元1003年五月，潘羅支聯合者龍等族，突然對李繼遷發動襲擊，李繼遷大意失荊州，潰敗而逃，混戰之中還被流箭射中，身負重傷。
李繼遷迴到靈州，鬱悶地休養了兩個月後，終於按捺不住，八月初，李繼遷不顧自己箭傷未愈，又率軍出征，聲言要攻擊環州（甘肅環縣），報一箭之仇。
大宋聞訊，命當時在西麵主持軍事的張凝嚴陣以待。李繼遷並沒有吃到好果子。
但是李繼遷對西涼府還是念念不忘，十二月，李繼遷仍然帶傷出征，率大軍圍攻西涼府，丁維清死命抵抗，終因寡不敵眾，丁維清戰死，西涼府陷落。
不過，因為李繼遷重傷未愈，經過這次大戰，李繼遷更加元氣大傷。隨即病情加重，不久便無力迴天了。
公元1004年正月二日，李繼遷卒，時年四十二歲。（李繼遷的死亡時間，同一部《宋史》，前後記載的時間不一致，《宋史.真宗二》記載是公元1004年二月，《宋史.夏國》明確記載為正月初二日。）
其子李德明繼位，他向朝廷乞求冊封。
西北一代梟雄李繼遷的死亡，讓趙恆大大地鬆了一口氣。趙恆立即下詔，確認李德明繼承人地位。
鎮戎軍曹瑋上奏道：“李繼遷占據西北近二十年，兵不解甲，使朝廷有西顧之憂。現繼遷新亡，其子年幼，如不乘此機會捕滅，等他勢力強盛，就難以遏製了。臣願率精兵，出其不意，擒李德明到京師，恢複河西故地！”
趙恆正欲息戰，想用恩義栓住李德明，沒有答應曹瑋的要求，可以說是錯失良機。
在國家大政方針上，如果決策者婦人之仁、菩薩心腸，真是養虎為患。
不久，西北妙娥、熟魏等少數民族請求歸附大宋，邊將猶豫不敢接納。曹瑋道：“李德明雖然年少，也有野心，此時不折損他的羽翼，以後必是災難。”
曹瑋命步騎趕赴天都山，迎接歸附的少數民族內遷，李德明果然不敢輕舉妄動。
佐料：曹璨、曹瑋是曹彬的兒子。司馬光的《涑水記聞》記載了曹瑋的幾件事。
曹彬臨死前，趙恆親自到曹彬府第詢問後事。曹彬躺在病床上道：“臣無事可言！”
趙恆一再詢問曹彬有什麽要交代的。曹彬無法，隻得道：“臣兩個兒子曹璨和曹瑋，都有些將才，可以為官家效力！”
趙恆又問兩人優劣，曹彬道：“璨不如瑋！”
曹瑋知秦州（甘肅天水）時，有次巡城，見城牆上的擋箭板太高了，召來督辦這件事的軍校，讓他降低一些。該軍校卻不知進退，迴答道：“舊法就是如此，已經很久了！”
曹瑋大怒道：“舊的東西就不可以更改嗎？”喝令手下將該軍校斬首。
左右幕僚勸諫道：“這位軍校是秦州老將，久曆兵事，罪小可以赦免！”
曹瑋不聽，該軍校被斬，軍中肅然！
有西夏兵犯邊，哨騎報告虜寇就要來了，曹瑋尚在吃飯，飲食自若，等他吃完，哨騎報告，虜寇離城隻有幾裏路了。
曹瑋鎮定地穿好盔甲，上馬領軍出城。見虜寇有一位僧人在陣前縱馬來迴馳騁。曹瑋剛來邊界不久，迴頭問左右：“敵人布陣還用和尚嗎？”
手下迴答道：“這是敵寇的重要將領。”
曹瑋又問：“軍中誰善於射箭！”眾人推舉李超。
曹瑋召李超，指著僧人問：“你能取他性命嗎？”
李超道：“憑太尉的威名，隻要給我五十騎兵，送我到敵寇陣前，我就有把握射殺他！”
曹瑋立即給他一百人，並且嚴厲地命令道：“如果沒有成功，那麽我就斬了你！”
李超在一百騎兵中間，簇擁著到敵寇陣前，突然，一百騎兵散開，李超從中縱馬而出，手起箭發，僧人應弦而倒！
曹瑋見李超一擊而中，揮手引兵殺向敵陣，大獲全勝。
又有一次，曹瑋在秦州軍營和客人下棋，手下急匆匆跑來報告道，幾個軍卒叛逃到敵營中去了。
曹瑋好像沒聽到一樣，依然一心一意下棋。手下以為曹瑋沒聽見，連續說了幾遍。
曹瑋突然怒氣勃發，大罵該手下道：“是我派他們去的，你總在旁邊聒噪幹什麽？”
敵寇聽說後，將叛逃的士卒殺得幹幹淨淨！