那天晚上蕭洛雋來了。他說:「今天你做得很好,朕以為你會不管。」


    聆音淡淡地說:「我是皇後。權責所在,自然會管。」


    蕭洛雋喝了杯茶,說:「你這兒的茶味道不錯。」


    聆音不卑不亢地說:「皇上謬讚了。」


    「皇後有時不必過分謙虛。」


    她的茶藝承襲於母親,奈何學了很久,沏出的茶還是少了那種獨特的感覺。母親沏出的茶絲絲綿綿,苦澀又甘甜,纏綿至深,又寧淡無比,無人能及。而如今,卻再也品不到了。她想到這兒,神情有幾分黯淡,口中不自覺地說:「臣妾的姑姑茶藝一絕,當年她總說臣妾浮躁,不能學到精髓,她獨創的茶藝才是絕妙。不過,皇上是第一個讚賞臣妾的人。」


    斯人已去,空餘懷念。她如今是多麽懷念母親的一聲聲嚴厲教導。母親當年落魄,未婚有女,便將她送往了崇安侯府,一封信藏掖其中,道:女兒不孝,但請父親照顧雛女。可使為兄嫂之女。葉氏寡情,不必認宗,不孝女則琬敬上,並附上了聆音的生辰。


    那時恰好崇安侯的長媳有孕,產期將至,崇安侯便將聆音記在了長房媳婦的名下,故而,崇安侯的長子虞則琅乃聆音名義上的父親。


    蕭洛雋沒有留下來的意思。沒過一會兒,他就擺駕迴了禦書房處理政務,沒有去瀛心宮也沒有留宿鳳兮宮。皇帝這幾天晚上去了明秀宮、玉芙宮等諸宮,隔了好長一段時間才去了瑤光宮。聆音不得不佩服蕭洛雋的忍耐,不讓瑤光宮置於風口浪尖。抑或是她猜錯了,蕭洛雋並不夠愛,或並不是段晨岫?


    第2章 醉時貪歡


    翌日,那些妃嬪們還是照常來鳳兮宮拜謁。邵貴妃出乎眾人意料的也來了,但隻是現了下身後便速速離去。


    第三天,王美人稱病未來。邵貴妃未至。


    第四天,聆音言道,秋高氣爽,宮內煩悶,恰秋日宮苑也別有一番景味,遂領著一幹妃子出鳳兮宮走走。即便秋風蕭瑟,然草木芳華仍在,亦猶如錦簇花團般的妃嬪。


    但見一朵別樣的花含斂其中,不顯眼。然聆音眼尖,暗自留了心。待到宮人們散去,她喚來掌事鄭玫,道:「此花圃侍弄得倒不錯。」


    鄭玫笑道:「娘娘,負責這花圃的老宮女可有別樣的手藝。不知怎得,這塊花圃之前無論怎樣精心嗬護,花兒都萎萎蔫蔫的,無甚神氣。隻是自這宮女來了之後,這些花兒,倒突然像被注入了一股靈氣一般,一下子精神抖擻起來了。」


    聆音斜眼看她,嘴角微含笑,道:「你倒了解得不少。」


    鄭玫的臉上笑容有些掛不住,聞言訕訕:「隻是恰巧聽人說起。」


    聆音倒是沒追究什麽,隻是懶懶道:「既有如此神通,以後便叫她去鳳兮宮侍弄些花草。曦殿前的草木矜貴,便去那兒吧。」


    「是。」


    曦殿本是聆音的寢殿,殿前早年移種了幾株北地來的寒竹,和一些稀罕的花卉。


    傍晚膳後,聆音屏退諸人,立在雕窗前,望著窗外於草木前忙碌的影子,一聲輕笑溢出。


    對方耳尖,手上的動作稍有停頓,卻繼續拿著花剪,修著草木的葉子。聆音索性便出了殿門,走到了那背影佝僂,滿頭風塵銀髮老宮女的身旁。


    老宮女似是嚇了一跳,兩隻手都不知道擺哪兒好,後來如夢初醒一般,將手上的泥擦了下,迫切行禮道:「皇後吉祥。」


    聆音嘴角的笑意更濃了,「沒想到我有朝一日,也會看到淮姨人老珠黃、做小伏低的樣子。」


    微微的嘲弄,卻不帶任何的惡意。


    老宮女倒似皇後所說的是在叫她平身一般,十分自然地起身,將表情擺得十分恭謹,似是榮寵過剩,不勝惶恐。


    「淮姨倒仍然易容有術,此番也跟本人截然不同。若無鳳蝶草,怕於宮中見你,也不認得。嗯,這副受寵若驚的樣子,真是渾然天成。」聆音揶揄道,「淮姨,鄭玫收了你多少銀子?我宮內的掌事的人心,如此之快便被你收買。」


    「不多不多,隻是些瑣碎的小玩意罷了。」


    聆音緩慢移步,似是賞了草木一番,笑嘆道:「淮姨,我這兒的寒竹可是很名貴的。現在我倒很憂心,會被你折騰成什麽樣子。」


    「不會太慘不忍睹就是。」明明帶著笑意的話,可是那表情,那動作,明顯是下級迴答上級問題時的嚴謹樣子,「況且,這些寒竹,淺沫山亦曾種有。」


    聆音微笑。


    淮姨入宮,混入了花房,名字依然是淮姨。她故意在花叢中種了一棵鳳蝶草。鳳蝶草在此地難得,宮廷中更不會無緣摻雜此花。


    母親當年喜歡鳳蝶草,在屋子的前麵種滿了鳳蝶草,那時聆音和淮姨一起養了一隻貓。那隻貓頑皮,將鳳蝶草踐踏殆盡,母親氣得不得了,便對聆音說:「照管不利,以後便給我多練一個時辰的琴。還有你,淮,下次別想喝我沏的茶。」


    母親盛怒之下,聆音和淮姨好說歹說也不能讓她妥協。那時淮姨便辛苦了半月,和聆音二人重新把屋前破敗的鳳蝶草給剷除了,又侍弄了些新的,才減輕了母親的怒火。故而,淮姨侍弄花草之藝,也是在那時飛躍,尤其是鳳蝶草。


    「你別高興得太早,這些不過是易容有術,哪是我不老之貌可擬的。為了不顯得刻意,我想方設法讓鳳蝶草在此季開放。你能認出我,也不負我所望。罷了,往後我便留在鳳兮宮助你吧。若留我一人在宮外,也是放心不下。」

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