劉炳和榮妃困在深宮，若不是有眼前天大的事，平日也不敢冒殺頭的風險、親自出宮傳遞消息。聽見陳川的話他吃了一驚，驟然發覺自姬傾稱病後，周圍人時時刻刻都在捧著景陽宮眾人轉，他們便被轉暈了頭，連刀尖子落在咽喉上都未曾發覺。
劉炳想起姬傾似笑非笑的臉，想起自己那荒謬的野心，兩隻腿不由自主地打著顫兒，明明是寒夜，頭上卻已沁出了薄汗。
他擠出一個哭一般的笑，尖利的聲音打著哆嗦，像一隻掐著脖子的騸雞：「皇上對娘娘早已不似當年，大人還請千萬想想辦法……」
他說著，想到了什麽似的，眼睛驟然亮起迫切的光：「還有恪王殿下，皇上最偏愛恪王殿下，大人快去請恪王殿下替陳家求情啊。」
陳川沉默了，暗夜的風穿過破敗的佛堂，褪了色的金剛夜叉仿佛在哀怨悲哭。過了許久，他才牽起一個苦澀的笑：
「那孩子怎麽可能會幫陳家……」
「他的生母若不是被陳家收養，也許不必死在這冰冷宮闈……」
他的話哽在了咽喉裏。
一點雪亮的光驟然從他錦袍下的胸膛裏透了出來，劉炳看見陳川震驚而絕望的眼睛裏反射著刀尖的冷光，凝聚的殷紅就從他嘴角滴落下來。
「唰」一聲，那刀尖被利落的抽出來，一隻雪白的手推開了陳川的身體，他捂著心口的指縫裏汨汨湧出暗紅的噴泉，而在陳川短促的哽咽裏，劉炳看見那人垂下了刀鋒，飄搖的兜帽下、淺唇邊勾起了微笑。
「是景陽宮的劉公公吧。」
「請您和陳大人，一路走好。」
劉炳覺得自己的眼角幾乎要在驚恐中瞪得裂開，他看著陳川在血泊裏慢慢停止了抽搐，血泊倒映著那人的臉，發出了悽厲地慘叫：
「是、是你！」
暗夜裏響起冷冽的破風聲，刀光撕裂了黑暗。
寒光閃過之後，暗衛立刻衝進了佛堂，然而飄舞的經幡間空蕩清冷，隻有劉炳捂著咽喉，發出斷續的嗚咽：
「……是……
幾乎是同時，門外響起了雜遝的腳步聲：
「錦衣衛奉旨拿人，宸妃娘娘宮中遭竊，竊賊在此交易，所有人繳械跪降不殺！」
暗衛一咬牙，撲向了門外的火光。
刀兵聲迸濺在夜色裏，繼而又安靜下去。
唯有斑駁的血色潑濺在金剛的臉上，金剛怒目、晚風腥甜。
第24章 榮妃
……
禪悅收起綾傘，綾羅泛著水色，牙白的光澤斂起來，底下便露出榮妃保養得當的臉。
她飛揚的眉目掃過養心殿裏通明的燭火，蹙起長眉時有種迫人的冷艷：
「皇上不是單獨召見我？」
禪悅淡淡地笑，替她打起簾子的動作端方得無可挑剔：
「娘娘請。」
榮妃便垂下那凜然的鳳目，揚著下頜邁進了門檻，緋紅裙擺掠起片片浮金。
她踩著灑滿細碎金閃的琉璃磚走進裏間，暗金的穹頂籠罩在剔透沉光的地麵上，景泰藍爐子裏一道虛煙直上，被她步幅間的香風攪碎成絲絮。
皇帝斜靠在龍紋圈椅裏，慢慢掐著他的包金紫檀念珠，噙著笑，眼神卻沉下來、斜斜地打在她身上。桌邊並坐著三位閣老，一個個看似老神在在地垂著臉，卻隻敢坐在凳子的邊緣，半個身子懸著、連鬍鬚都緊繃著。
榮妃剛浮出一點的笑容便凝固了，她望向紗屏後隱約可見的皇後和宸妃，沒由來心裏煩躁。而一轉臉對上姬傾淡漠如玉雕的臉，她鳳翎似的眼睛便眯起來，冷冽得令人不敢逼視：
「妾還奇怪，皇上這樣晚還沒有休息，原來又是督主鬧得麽蛾子，大半夜把皇上鬧起來，還叫著後宮娘娘們和閣老們一起，督主玩得什麽花樣？」
她話音未落，皇帝發出一聲低低地嗤笑，挪了挪身子，繼續掐著他的念珠，眼皮也懶得抬。卻是姬傾朝榮妃恭敬地傾了傾身子，兩隻冷白的手抱成拳，冰雪眉目間便浮上些沉痛神色：
「臣也是剛剛得知這個噩耗，終究是錦衣衛疏忽，竟讓賊人搶了先。臣一接到消息便趕來向皇上稟報了，皇上說事關娘娘您，茲事體大、才請了娘娘們和閣老們來商量。」
他說著，端然地跪下來，聲音沉著而惋惜：
「臣無用、臣失職，請皇上責罰、請娘娘節哀！」
他筆挺的腰背伏下去，滿臉悲痛地跪在地上不肯起身，磊落的姿態卻疏朗軒昂，沒有一絲惶恐、宛若玉山傾倒。
榮妃一驚，冷若冰霜的臉上驟然浮過一片陰翳，像雲層飄過冰麵，寒氣攝人。她牽著浮光片片的裙擺避開姬傾的跪拜，聲音裏全是驚疑和厭惡：
「你這閹人莫不是瘋了！節哀？！禦前你胡言亂語什麽呢？可是故意詛咒於皇上和我？」
她轉頭看向皇帝，蛾眉蹙起來，聲氣兒微微抖著，一幅委屈憤然的模樣：
「皇上，您看看……」
「榮妃！」紗屏後傳來皇後沉著如檀香的聲音，夾雜著宸妃低低的啜泣。
榮妃看向紗屏，她還勉強維持著傷心的神色，但眸光卻不自主地冷下來，眼梢唇角都寫上了輕蔑不滿。她的聲音倒是宛宛轉轉地低落下來，像是不敢大聲言語：
「皇後娘娘，是妾失態了。但是督主驟然詛咒，妾擔心他會不利於皇上，才一時心切……」
劉炳想起姬傾似笑非笑的臉，想起自己那荒謬的野心，兩隻腿不由自主地打著顫兒，明明是寒夜，頭上卻已沁出了薄汗。
他擠出一個哭一般的笑，尖利的聲音打著哆嗦，像一隻掐著脖子的騸雞：「皇上對娘娘早已不似當年，大人還請千萬想想辦法……」
他說著，想到了什麽似的，眼睛驟然亮起迫切的光：「還有恪王殿下，皇上最偏愛恪王殿下，大人快去請恪王殿下替陳家求情啊。」
陳川沉默了，暗夜的風穿過破敗的佛堂，褪了色的金剛夜叉仿佛在哀怨悲哭。過了許久，他才牽起一個苦澀的笑：
「那孩子怎麽可能會幫陳家……」
「他的生母若不是被陳家收養，也許不必死在這冰冷宮闈……」
他的話哽在了咽喉裏。
一點雪亮的光驟然從他錦袍下的胸膛裏透了出來，劉炳看見陳川震驚而絕望的眼睛裏反射著刀尖的冷光，凝聚的殷紅就從他嘴角滴落下來。
「唰」一聲，那刀尖被利落的抽出來，一隻雪白的手推開了陳川的身體，他捂著心口的指縫裏汨汨湧出暗紅的噴泉，而在陳川短促的哽咽裏，劉炳看見那人垂下了刀鋒，飄搖的兜帽下、淺唇邊勾起了微笑。
「是景陽宮的劉公公吧。」
「請您和陳大人，一路走好。」
劉炳覺得自己的眼角幾乎要在驚恐中瞪得裂開，他看著陳川在血泊裏慢慢停止了抽搐，血泊倒映著那人的臉，發出了悽厲地慘叫：
「是、是你！」
暗夜裏響起冷冽的破風聲，刀光撕裂了黑暗。
寒光閃過之後，暗衛立刻衝進了佛堂，然而飄舞的經幡間空蕩清冷，隻有劉炳捂著咽喉，發出斷續的嗚咽：
「……是……
幾乎是同時，門外響起了雜遝的腳步聲：
「錦衣衛奉旨拿人，宸妃娘娘宮中遭竊，竊賊在此交易，所有人繳械跪降不殺！」
暗衛一咬牙，撲向了門外的火光。
刀兵聲迸濺在夜色裏，繼而又安靜下去。
唯有斑駁的血色潑濺在金剛的臉上，金剛怒目、晚風腥甜。
第24章 榮妃
……
禪悅收起綾傘，綾羅泛著水色，牙白的光澤斂起來，底下便露出榮妃保養得當的臉。
她飛揚的眉目掃過養心殿裏通明的燭火，蹙起長眉時有種迫人的冷艷：
「皇上不是單獨召見我？」
禪悅淡淡地笑，替她打起簾子的動作端方得無可挑剔：
「娘娘請。」
榮妃便垂下那凜然的鳳目，揚著下頜邁進了門檻，緋紅裙擺掠起片片浮金。
她踩著灑滿細碎金閃的琉璃磚走進裏間，暗金的穹頂籠罩在剔透沉光的地麵上，景泰藍爐子裏一道虛煙直上，被她步幅間的香風攪碎成絲絮。
皇帝斜靠在龍紋圈椅裏，慢慢掐著他的包金紫檀念珠，噙著笑，眼神卻沉下來、斜斜地打在她身上。桌邊並坐著三位閣老，一個個看似老神在在地垂著臉，卻隻敢坐在凳子的邊緣，半個身子懸著、連鬍鬚都緊繃著。
榮妃剛浮出一點的笑容便凝固了，她望向紗屏後隱約可見的皇後和宸妃，沒由來心裏煩躁。而一轉臉對上姬傾淡漠如玉雕的臉，她鳳翎似的眼睛便眯起來，冷冽得令人不敢逼視：
「妾還奇怪，皇上這樣晚還沒有休息，原來又是督主鬧得麽蛾子，大半夜把皇上鬧起來，還叫著後宮娘娘們和閣老們一起，督主玩得什麽花樣？」
她話音未落，皇帝發出一聲低低地嗤笑，挪了挪身子，繼續掐著他的念珠，眼皮也懶得抬。卻是姬傾朝榮妃恭敬地傾了傾身子，兩隻冷白的手抱成拳，冰雪眉目間便浮上些沉痛神色：
「臣也是剛剛得知這個噩耗，終究是錦衣衛疏忽，竟讓賊人搶了先。臣一接到消息便趕來向皇上稟報了，皇上說事關娘娘您，茲事體大、才請了娘娘們和閣老們來商量。」
他說著，端然地跪下來，聲音沉著而惋惜：
「臣無用、臣失職，請皇上責罰、請娘娘節哀！」
他筆挺的腰背伏下去，滿臉悲痛地跪在地上不肯起身，磊落的姿態卻疏朗軒昂，沒有一絲惶恐、宛若玉山傾倒。
榮妃一驚，冷若冰霜的臉上驟然浮過一片陰翳，像雲層飄過冰麵，寒氣攝人。她牽著浮光片片的裙擺避開姬傾的跪拜，聲音裏全是驚疑和厭惡：
「你這閹人莫不是瘋了！節哀？！禦前你胡言亂語什麽呢？可是故意詛咒於皇上和我？」
她轉頭看向皇帝，蛾眉蹙起來，聲氣兒微微抖著，一幅委屈憤然的模樣：
「皇上，您看看……」
「榮妃！」紗屏後傳來皇後沉著如檀香的聲音，夾雜著宸妃低低的啜泣。
榮妃看向紗屏，她還勉強維持著傷心的神色，但眸光卻不自主地冷下來，眼梢唇角都寫上了輕蔑不滿。她的聲音倒是宛宛轉轉地低落下來，像是不敢大聲言語：
「皇後娘娘，是妾失態了。但是督主驟然詛咒，妾擔心他會不利於皇上，才一時心切……」