“太子倒也懂事，每日叫你送這麽些東西過來。”
“是呢，殿下有孝心，念著您的養育之恩，往外頭得了什麽好東西就想著先給您送過來。前幾日不就是，從桓林山獵了麅子，迴來就立馬吩咐了人去給您炙上。”
太子宮來的宦官與皇後說了幾句話後就退下了。申容手中的帛書已經抄完，卻沒有像從前那樣急著拿出去給皇後看，而是等到叔衣進來先檢查過一遍，才不徐不疾地由她將帛書拿在手裏，自己隨在其後細步走出。
這才是貴族女子們該有的儀態，也是令皇後滿意的樣子。
從前的申容自小生活在山野，自然不知道這些規矩，隨心所欲間就讓皇後愈加厭惡了自己。
這麽稍一迴味，她忽然又覺得這皇城之中倒是鄭皇後最不可恨。唯有皇後對她的厭惡最簡單，也沒有背後的陰謀。她隻是天生嫌棄鄉下來的人；嫌棄為愛糊塗的人。表麵的偽裝也隻不過是為了附和皇帝而已。
這一迴有了經驗，她應該至少能讓皇後不那麽厭惡自己了。畢竟劉郢登基之初，這位開國皇後手中的權力一度大過了天子。就看一點，也該要好好拉攏的。
“字也寫得不錯，到底是申公教養出來的女兒。你之前都讀了哪些書？”皇後這句話與從前也有了不同。
從前因為申容的不識規矩，鄭皇後就算賞識她寫的字，也沒有主動問她讀了哪些書。隻懶懶地看了眼就丟到一旁沒了話。對她慈愛的態度也漸漸隻有到了皇帝麵前才會展現。
她就笑著答，“一本還未讀完。”
據她了解，鄭皇後出身武將世家，自小就不喜歡讀書，哪怕成年後讀過的書也沒幾本。但坐上了國母的位置後，偏又最喜歡這讀書的人。以申容現在的年紀，隻讓她知道自己在讀書就行了。不至於超過她，就不會拂了她作為一國之母的麵子。
鄭皇後聽著這話，果然就開心地笑了兩聲，“孤就說你最是可愛的。”
到了午時，鄭皇後於寢殿內歇下。申容在屏風後守著繼續讀書，殿外傳來兩聲雀鳴，隨著簾幕的掀起，有人褪履入殿。
這幾道步子很輕很細，不用仔細去聽，就能猜得出是貴族女眷了。
興許是知道不能驚擾裏頭歇息的皇後，幾人朝著申容所在的旁室過來。剛過行障，恰好與她對視上。雙方臉上都有驚訝，卻都各自默契地沒有出聲。
她的心猛地一顫。那對母女她自是認識。尤其是信平侯女兒：鍾元君。
那個她臨死前唯一肯伸出手拉一把的人。
生前往事暮暮迴首眼前，她在慌錯之中迅速低頭，佯裝專心書寫。奪眶而出的淚珠卻早已是倉促地落到帛書上。幸得布帛柔軟，難以發聲。不然這突發的一幕要是有人追問起來，當真難解釋。
大約過了三刻鍾，鄭皇後才漸漸轉醒。午間小憩她並不算貪床，但起榻後國母該有的儀容還是應當維持好，不為外人所見。
一屋子人心照不宣，依舊沒有言語，就連案幾上的熱水也無人敢動，就怕發出一絲響動，被視為不禮。
外頭候著的宮女是等過半刻才進去通傳的，聲音一如主人還在睡時的輕言輕語，“娘娘，信平侯夫人來了。”
未聞著鄭皇後應聲，卻見屏風後兩三宮奴躬身退了出來，其後才是徐徐而出的國母。
她並未搽脂抹粉，隻畫了淺淺兩道柳眉，連長發也是簡單一縷綰在身後。即便如此，氣勢較之信平侯夫人也有明顯差異。地位高低，隻舉手投足間便能輕易分辨出。
申容忽然想起自己與田婉兒了，同是未來的皇後。她二人和鄭皇後卻都是不能比的。一個天真直白，以為全天下的人都是好人；一個養在深閨，含蓄婉約。都不能如鄭皇後這般既端得起天家人的做派，為人處事又能在不經意間透著平和。除卻頂上天子，其餘人對她皆是怕中又帶著敬重。
這信平侯夫人便也是其中之一，她乃鄭皇後出嫁前的閨中密友，算是得皇後多年信賴，三不五時便要來蘭房殿坐坐，說話解悶。今日便也如此。
隻是這迴好友聊的內容當中，多以申容這個新入宮的人為主。
“阿容孤很是喜歡，要是孤的女兒就好了。”鄭皇後很是直接地與鍾母誇獎了申容。
申容聽著這樣的話卻還有些不適，從前一直討厭自己的人，現在因為自己的偽裝而又喜歡上自己。這感受當真是諷刺又好笑。
麵上卻還是要禮貌應下的，她依舊低著眸，臉上是靦腆的笑意。說“容也想成為娘娘的女兒。”
話雖肉麻，卻因表達生疏，也就仿佛透著幾分真的不能再真的真心了。申容畢竟還算年少，能多懂得其中的交際應和？但凡說出這樣的話，就必然是心裏有這般想了。
鄭皇後聽著又豈能不開心？早年隨成帝四處征戰，她自己的兒子死於繈褓，活到這般歲數膝下再無子嗣。這些年一直替難產而亡的魯陽夫人帶著太子郢，若能將未來的儲妃收為貼己之人，自是再好不過。雖然以她當今的地位，還不至於定要拉攏上申氏一族，但若能錦上貼花，又何必推開？
信平侯夫人就“哎喲喲”了兩聲，瞥了眼自家女兒鍾元君，與皇後拋出個羨慕的眼神過去。“娘娘是好命，太子孝順，將來的兒媳婦也孝順。”
太子成婚這事大家心裏雖然都有個數，但到底還沒公開。這麽猛地被信平侯夫人說漏了嘴，局中氣氛頓時僵住。鄭皇後倒也說不上生氣，隻是看自己這個閨蜜多年來還是這樣口無遮攔，就不由得故意安靜了會，隻讓她自己悔過去。
兩個長輩尚且能止了話語，懂事的小輩們卻要開始將氣氛中和了。
彼時的鍾元君都還沒有申容年紀大，雖較之同齡人已是懂事，但到底還沒有這個經驗周旋場合。
這個口，就隻能由申容來開了。
她就笑著將案幾上的溫水與皇後滿上，一邊淺笑著說，“夫人的祝福我收到了。若有朝一日真能如此常伴娘娘身側。便是我莫大的福氣。”
這話沒有坐實成為太子妃的事，隻以信平侯夫人的祝福道出來，算是給了這位侯夫人一個台階下。而對於皇後來說，話裏頭沒有一字提及太子，更多是在說陪伴她。就恰好避開了鄭皇後反感的“癡心情愛”。
哄得皇後抬袖輕輕一笑，才總算不冷著氣氛了，隨即指了指申容，當著外人的麵笑罵了她一句，“真是個小滑頭。”
信平侯夫人臉上的笑才總算是緩和，而鍾元君與申容投來的目光之中——帶著感謝。這麽小年紀就能看明白話裏的解圍，說明鍾元君確實是聰明的。她忽然又覺得，這麽一對比起來，從前的自己確實是太蠢了，無法在長安城中立足，也是活該。
這一迴送人出蘭房殿，是申容主動要求的。一直到宮門前，信平侯夫人以為她是要為方才的事討謝，就客套地說了幾句漂亮話。申容略頷首，朝著鍾元君真誠一笑，說，“托皇後娘娘的福，能識得夫人與鍾娘子。”
鍾元君雖是疑惑，卻也立即迴了禮貌的話，說同樣很是開心認識了申容。
不過這時的語氣裏還多是生疏罷了。
*
蘭房殿裏學習的日子如流水般過去，逢場作戲自是過得快。
眨眼間入宮半月有餘，後來的幾天，申容再未與劉郢見過。這是與以往不同的，以往的她刻意營造相見，又刻意搭話，到了這時候劉郢的臉上已經能看出點點不耐煩了，隻不過因為他收得很快，而申容又慣會自欺欺人，所以不曾放在心上罷了。
而今的她卻是故意避開不見。譬如太子卯辰過來，她就晚幾刻鍾出門；偶爾太子宮裏來送東西，劉郢一同過來與皇後說話，她就裝肚子疼去了淨房。
總之是能不見就不見。
到了月下旬，天氣稍微涼爽一些。天家安排了宗親大臣去桓林山一帶秋獮圍獵。皇後出於對她的喜歡，出發前特意批準了她迴家一趟。五日後迴宮即可。
她心中略有震驚，隨即叩首謝恩。未曾想過因為她的偽裝，事情的走向竟與從前有了這樣大的變化。要知道從前入了宮，她還是等嫁給劉郢後才得以迴去過一趟。
即便才過去半月，同父母也仿佛許久沒見過了。親人待她自不用說，家中能備上的珍饈美饌數不勝數，就是從前她喜愛卻因家境貧寒不敢多吃的炙肉，如今都能無所顧忌吃個飽了。
孟氏備了涼拌的薤白與她解膩，申安國就坐在身旁看著她狼吞虎咽，臉上既是笑又是心疼的。
“陛下雖生性節約，克己複禮。但宮中條件必是不能差的，何故你如此饑腸轆轆？”
她打了個飽嗝，沒有如實交代是因為自己在宮中的刻意偽裝。此時的她尚且是長身體的時候，自然吃得多。卻因為要在鄭皇後眼裏塑造出大家閨秀的模樣，每日吃食安排得不多，動筷都隻能是小口小口，自然難吃飽。
在宮中做著這些事的時候不覺得有什麽，等到了父母跟前，才猛然覺得委屈，鼻子一酸就掉了好些眼淚下來。
“女兒是過不慣宮中日子的。”她點了點眼底的淚珠，低著頭的樣子實在可憐。
隻祈求如此能博得父母的同情，將她從宮中解救出來。
這舉動就算透著幾分刻意，但到了親生父母麵前，便隻能心疼得肉都緊了。本來就隻這麽一個女兒，還沒做好準備就送出去教養了，幾個能受得了的？
當著申容的麵雖沒說什麽，可等到晚上歇下，夫妻倆還在帳中合計著這事。
孟氏已經提到了讓申容裝病出宮的份上。隻要能將女兒接出來，這長安城中的富貴日子不過也罷，總不能看著心頭肉受委屈的。
申安國臉上的表情同樣愁苦，歎了好一會的氣才與妻子說清裏頭的緣由。
“開國之初，武將當道。陛下意在提拔我，好穩固朝中文臣地位。可我一屆山野之人，尚無威信，唯有靠嫁女入宮，方能迅速提起身份。”
“這並非你我能左右的。”
“欺君更是不可。”
房中的話在歎息聲中終止。這夜月色柔和，長安城內晚風也溫柔，申容站在窗後默然轉身，長長的睫毛一抖，由著心中悲哀皆數露出。
到此刻才能看透這一切背後的意思。為何那日她都那樣的裝傻充愣了，皇帝還要暗示皇後將她收入宮。
原來召她入宮是關乎前朝權衡。
原來無論她怎樣做，都改變不了要成為儲妃的結局。
“是呢，殿下有孝心，念著您的養育之恩，往外頭得了什麽好東西就想著先給您送過來。前幾日不就是，從桓林山獵了麅子，迴來就立馬吩咐了人去給您炙上。”
太子宮來的宦官與皇後說了幾句話後就退下了。申容手中的帛書已經抄完，卻沒有像從前那樣急著拿出去給皇後看，而是等到叔衣進來先檢查過一遍，才不徐不疾地由她將帛書拿在手裏，自己隨在其後細步走出。
這才是貴族女子們該有的儀態，也是令皇後滿意的樣子。
從前的申容自小生活在山野，自然不知道這些規矩，隨心所欲間就讓皇後愈加厭惡了自己。
這麽稍一迴味，她忽然又覺得這皇城之中倒是鄭皇後最不可恨。唯有皇後對她的厭惡最簡單，也沒有背後的陰謀。她隻是天生嫌棄鄉下來的人；嫌棄為愛糊塗的人。表麵的偽裝也隻不過是為了附和皇帝而已。
這一迴有了經驗，她應該至少能讓皇後不那麽厭惡自己了。畢竟劉郢登基之初，這位開國皇後手中的權力一度大過了天子。就看一點，也該要好好拉攏的。
“字也寫得不錯，到底是申公教養出來的女兒。你之前都讀了哪些書？”皇後這句話與從前也有了不同。
從前因為申容的不識規矩，鄭皇後就算賞識她寫的字，也沒有主動問她讀了哪些書。隻懶懶地看了眼就丟到一旁沒了話。對她慈愛的態度也漸漸隻有到了皇帝麵前才會展現。
她就笑著答，“一本還未讀完。”
據她了解，鄭皇後出身武將世家，自小就不喜歡讀書，哪怕成年後讀過的書也沒幾本。但坐上了國母的位置後，偏又最喜歡這讀書的人。以申容現在的年紀，隻讓她知道自己在讀書就行了。不至於超過她，就不會拂了她作為一國之母的麵子。
鄭皇後聽著這話，果然就開心地笑了兩聲，“孤就說你最是可愛的。”
到了午時，鄭皇後於寢殿內歇下。申容在屏風後守著繼續讀書，殿外傳來兩聲雀鳴，隨著簾幕的掀起，有人褪履入殿。
這幾道步子很輕很細，不用仔細去聽，就能猜得出是貴族女眷了。
興許是知道不能驚擾裏頭歇息的皇後，幾人朝著申容所在的旁室過來。剛過行障，恰好與她對視上。雙方臉上都有驚訝，卻都各自默契地沒有出聲。
她的心猛地一顫。那對母女她自是認識。尤其是信平侯女兒：鍾元君。
那個她臨死前唯一肯伸出手拉一把的人。
生前往事暮暮迴首眼前，她在慌錯之中迅速低頭，佯裝專心書寫。奪眶而出的淚珠卻早已是倉促地落到帛書上。幸得布帛柔軟，難以發聲。不然這突發的一幕要是有人追問起來，當真難解釋。
大約過了三刻鍾，鄭皇後才漸漸轉醒。午間小憩她並不算貪床，但起榻後國母該有的儀容還是應當維持好，不為外人所見。
一屋子人心照不宣，依舊沒有言語，就連案幾上的熱水也無人敢動，就怕發出一絲響動，被視為不禮。
外頭候著的宮女是等過半刻才進去通傳的，聲音一如主人還在睡時的輕言輕語，“娘娘，信平侯夫人來了。”
未聞著鄭皇後應聲，卻見屏風後兩三宮奴躬身退了出來，其後才是徐徐而出的國母。
她並未搽脂抹粉，隻畫了淺淺兩道柳眉，連長發也是簡單一縷綰在身後。即便如此，氣勢較之信平侯夫人也有明顯差異。地位高低，隻舉手投足間便能輕易分辨出。
申容忽然想起自己與田婉兒了，同是未來的皇後。她二人和鄭皇後卻都是不能比的。一個天真直白，以為全天下的人都是好人；一個養在深閨，含蓄婉約。都不能如鄭皇後這般既端得起天家人的做派，為人處事又能在不經意間透著平和。除卻頂上天子，其餘人對她皆是怕中又帶著敬重。
這信平侯夫人便也是其中之一，她乃鄭皇後出嫁前的閨中密友，算是得皇後多年信賴，三不五時便要來蘭房殿坐坐，說話解悶。今日便也如此。
隻是這迴好友聊的內容當中，多以申容這個新入宮的人為主。
“阿容孤很是喜歡，要是孤的女兒就好了。”鄭皇後很是直接地與鍾母誇獎了申容。
申容聽著這樣的話卻還有些不適，從前一直討厭自己的人，現在因為自己的偽裝而又喜歡上自己。這感受當真是諷刺又好笑。
麵上卻還是要禮貌應下的，她依舊低著眸，臉上是靦腆的笑意。說“容也想成為娘娘的女兒。”
話雖肉麻，卻因表達生疏，也就仿佛透著幾分真的不能再真的真心了。申容畢竟還算年少，能多懂得其中的交際應和？但凡說出這樣的話，就必然是心裏有這般想了。
鄭皇後聽著又豈能不開心？早年隨成帝四處征戰，她自己的兒子死於繈褓，活到這般歲數膝下再無子嗣。這些年一直替難產而亡的魯陽夫人帶著太子郢，若能將未來的儲妃收為貼己之人，自是再好不過。雖然以她當今的地位，還不至於定要拉攏上申氏一族，但若能錦上貼花，又何必推開？
信平侯夫人就“哎喲喲”了兩聲，瞥了眼自家女兒鍾元君，與皇後拋出個羨慕的眼神過去。“娘娘是好命，太子孝順，將來的兒媳婦也孝順。”
太子成婚這事大家心裏雖然都有個數，但到底還沒公開。這麽猛地被信平侯夫人說漏了嘴，局中氣氛頓時僵住。鄭皇後倒也說不上生氣，隻是看自己這個閨蜜多年來還是這樣口無遮攔，就不由得故意安靜了會，隻讓她自己悔過去。
兩個長輩尚且能止了話語，懂事的小輩們卻要開始將氣氛中和了。
彼時的鍾元君都還沒有申容年紀大，雖較之同齡人已是懂事，但到底還沒有這個經驗周旋場合。
這個口，就隻能由申容來開了。
她就笑著將案幾上的溫水與皇後滿上，一邊淺笑著說，“夫人的祝福我收到了。若有朝一日真能如此常伴娘娘身側。便是我莫大的福氣。”
這話沒有坐實成為太子妃的事，隻以信平侯夫人的祝福道出來，算是給了這位侯夫人一個台階下。而對於皇後來說，話裏頭沒有一字提及太子，更多是在說陪伴她。就恰好避開了鄭皇後反感的“癡心情愛”。
哄得皇後抬袖輕輕一笑，才總算不冷著氣氛了，隨即指了指申容，當著外人的麵笑罵了她一句，“真是個小滑頭。”
信平侯夫人臉上的笑才總算是緩和，而鍾元君與申容投來的目光之中——帶著感謝。這麽小年紀就能看明白話裏的解圍，說明鍾元君確實是聰明的。她忽然又覺得，這麽一對比起來，從前的自己確實是太蠢了，無法在長安城中立足，也是活該。
這一迴送人出蘭房殿，是申容主動要求的。一直到宮門前，信平侯夫人以為她是要為方才的事討謝，就客套地說了幾句漂亮話。申容略頷首，朝著鍾元君真誠一笑，說，“托皇後娘娘的福，能識得夫人與鍾娘子。”
鍾元君雖是疑惑，卻也立即迴了禮貌的話，說同樣很是開心認識了申容。
不過這時的語氣裏還多是生疏罷了。
*
蘭房殿裏學習的日子如流水般過去，逢場作戲自是過得快。
眨眼間入宮半月有餘，後來的幾天，申容再未與劉郢見過。這是與以往不同的，以往的她刻意營造相見，又刻意搭話，到了這時候劉郢的臉上已經能看出點點不耐煩了，隻不過因為他收得很快，而申容又慣會自欺欺人，所以不曾放在心上罷了。
而今的她卻是故意避開不見。譬如太子卯辰過來，她就晚幾刻鍾出門；偶爾太子宮裏來送東西，劉郢一同過來與皇後說話，她就裝肚子疼去了淨房。
總之是能不見就不見。
到了月下旬，天氣稍微涼爽一些。天家安排了宗親大臣去桓林山一帶秋獮圍獵。皇後出於對她的喜歡，出發前特意批準了她迴家一趟。五日後迴宮即可。
她心中略有震驚，隨即叩首謝恩。未曾想過因為她的偽裝，事情的走向竟與從前有了這樣大的變化。要知道從前入了宮，她還是等嫁給劉郢後才得以迴去過一趟。
即便才過去半月，同父母也仿佛許久沒見過了。親人待她自不用說，家中能備上的珍饈美饌數不勝數，就是從前她喜愛卻因家境貧寒不敢多吃的炙肉，如今都能無所顧忌吃個飽了。
孟氏備了涼拌的薤白與她解膩，申安國就坐在身旁看著她狼吞虎咽，臉上既是笑又是心疼的。
“陛下雖生性節約，克己複禮。但宮中條件必是不能差的，何故你如此饑腸轆轆？”
她打了個飽嗝，沒有如實交代是因為自己在宮中的刻意偽裝。此時的她尚且是長身體的時候，自然吃得多。卻因為要在鄭皇後眼裏塑造出大家閨秀的模樣，每日吃食安排得不多，動筷都隻能是小口小口，自然難吃飽。
在宮中做著這些事的時候不覺得有什麽，等到了父母跟前，才猛然覺得委屈，鼻子一酸就掉了好些眼淚下來。
“女兒是過不慣宮中日子的。”她點了點眼底的淚珠，低著頭的樣子實在可憐。
隻祈求如此能博得父母的同情，將她從宮中解救出來。
這舉動就算透著幾分刻意，但到了親生父母麵前，便隻能心疼得肉都緊了。本來就隻這麽一個女兒，還沒做好準備就送出去教養了，幾個能受得了的？
當著申容的麵雖沒說什麽，可等到晚上歇下，夫妻倆還在帳中合計著這事。
孟氏已經提到了讓申容裝病出宮的份上。隻要能將女兒接出來，這長安城中的富貴日子不過也罷，總不能看著心頭肉受委屈的。
申安國臉上的表情同樣愁苦，歎了好一會的氣才與妻子說清裏頭的緣由。
“開國之初，武將當道。陛下意在提拔我，好穩固朝中文臣地位。可我一屆山野之人，尚無威信，唯有靠嫁女入宮，方能迅速提起身份。”
“這並非你我能左右的。”
“欺君更是不可。”
房中的話在歎息聲中終止。這夜月色柔和，長安城內晚風也溫柔，申容站在窗後默然轉身，長長的睫毛一抖，由著心中悲哀皆數露出。
到此刻才能看透這一切背後的意思。為何那日她都那樣的裝傻充愣了，皇帝還要暗示皇後將她收入宮。
原來召她入宮是關乎前朝權衡。
原來無論她怎樣做，都改變不了要成為儲妃的結局。